朱由檢停下腳步，目光如電。
“僧格，你說(shuō)你能為朕掃平西疆，好，朕問(wèn)你...”
僧格立即挺直了腰板，目光中帶出十分熱切來(lái)。
“若朕現(xiàn)在給你一千支火銃，配套彈藥，你何時(shí)能拿下哈薩克三個(gè)最大的部落？需要大明提供多少糧餉支援？打下來(lái)后，你如何治理？如何確保他們不再反叛，且心向大明？”
“這些，你可有詳細(xì)方略？可有把握控制住你部落內(nèi)部，不會(huì)因?yàn)檫B續(xù)征戰(zhàn)而生變？你父汗巴圖爾琿，會(huì)全力支持你，還是忌憚你？”
一連串具體、尖銳、直指核心的問(wèn)題，像連珠炮般砸向僧格。
僧格張口結(jié)舌，他所謂的合作更多是基于野心和幻想，何時(shí)想過(guò)如此具體細(xì)致的執(zhí)行方案和風(fēng)險(xiǎn)管控？
尤其是最后關(guān)于父汗態(tài)度的問(wèn)題，更是戳中了他的隱憂。
卓特爾在一旁聽(tīng)得差點(diǎn)就要拍手稱好，可還沒(méi)等他露出幾分笑容，朱由檢就轉(zhuǎn)向了他。
“還有你，卓特爾巴圖爾，你說(shuō)你一心效忠，愿做鷹犬，好，朕若支持你，你打算如何解決你弟弟僧格這個(gè)麻煩？是囚禁、是流放，還是...”
他頓了頓，語(yǔ)氣森然，“讓他意外身亡？”
僧格還在思考剛才的問(wèn)題，眼下乍然聽(tīng)到皇帝說(shuō)了這些話，猛地抬頭朝卓特爾看去，眼神仿若淬了毒一般。
而卓特爾，額頭冒出細(xì)密的汗珠來(lái)。
這些心思他都有，他也知道僧格不會(huì)不知道，可知道是回事，這當(dāng)著面說(shuō)出來(lái)，這又是另一回事了。
他如何敢去承認(rèn)？
甚至連給個(gè)眼神給僧格都不敢！
而皇帝還在繼續(xù)。
“...你如何確保行動(dòng)不會(huì)引發(fā)準(zhǔn)噶爾內(nèi)戰(zhàn)？如何安撫僧格的母族和支持者？你坐上汗位后，第一件事是鞏固權(quán)力，還是立刻履行對(duì)朕的承諾？若部落長(zhǎng)老反對(duì)依附大明，你當(dāng)如何？殺光他們嗎？”
卓特爾冷汗涔涔，他那些陰暗的念頭被皇帝如此赤裸裸的揭露和追問(wèn)，讓他感到無(wú)所遁形，更感到恐懼。
他猛然發(fā)現(xiàn)，自己那些自以為是的投誠(chéng)和算計(jì)，在皇帝洞悉一切的目光和現(xiàn)實(shí)的拷問(wèn)下，顯得如此幼稚和不堪一擊。
朱由檢看著說(shuō)不出話的二人，搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著毫不掩飾的失望和嘲諷。
“一個(gè)空有野心，卻無(wú)縝密謀劃和掌控全局之能，一個(gè)心懷鬼胎，只知權(quán)力傾軋，卻無(wú)擔(dān)當(dāng)重任之器，就憑你們這樣，也想跟朕談條件？也想讓朕把北疆西大門的鑰匙交給你們？”
二人垂首坐立難安，愈發(fā)駭然起來(lái)。
大明的這個(gè)皇帝當(dāng)真如外界傳言般洞若觀火，他們那點(diǎn)虛幻的籌碼，從來(lái)就沒(méi)有被他瞧上過(guò)。
“朕可以明白告訴你們，盟約，必須簽，規(guī)矩，必須守，這是底線，沒(méi)有商量余地。”
“至于你們準(zhǔn)噶爾內(nèi)部，誰(shuí)上誰(shuí)下，朕沒(méi)興趣替你們決定，那是你們自己的事。”
“但是...”
朱由檢加重了語(yǔ)氣，“無(wú)論是誰(shuí)，想得到大明的支持，無(wú)論是火器、貿(mào)易還是其他，光靠嘴皮子和一些皮毛不夠，朕要看到能力，看到誠(chéng)意，看到穩(wěn)定。”
說(shuō)罷，朱由檢便起身拂袖而去，話說(shuō)到這里，要怎么做，就是他們自己該考慮的事了。
廳內(nèi)重歸平靜，坐著的兩個(gè)臺(tái)吉誰(shuí)也沒(méi)有看誰(shuí)，臉上也沒(méi)有了算計(jì)和怨毒。
蔣德璟和李若璉對(duì)視了一眼，心想陛下還真是殘忍，這就當(dāng)著兄弟二人的面徹底撕開(kāi)了虛偽的外衣，將最殘酷的現(xiàn)實(shí)和選擇，擺在了他們面前。
如此一來(lái)，僧格和卓特爾之間最后一點(diǎn)虛偽的和平，將徹底粉碎。
他們要么各自拼命去琢磨如何滿足陛下的要求，要么...就可能鋌而走險(xiǎn)，用更極端的方式，來(lái)向陛下證明自己的能力和決心。
無(wú)論哪種，對(duì)準(zhǔn)噶爾都是削弱，對(duì)大明，都是利好。
僧格在偏廳那場(chǎng)冰冷徹骨、尊嚴(yán)掃地的面試之后，將自己關(guān)在驛站房間里整整一天一夜。
鄂齊爾被拒之門外，只能聽(tīng)到里面偶爾傳來(lái)壓抑的低吼和器物碎裂的悶響。
當(dāng)僧格再次推開(kāi)門，他整個(gè)人仿佛瘦了一圈，眼窩深陷，但眼神里燃燒的不再是單純的焦躁或野心，而是一種混合了屈辱、狠厲和破釜沉舟的決絕。
他沒(méi)有再試圖求見(jiàn)大明任何官員，也沒(méi)有再與卓特爾做任何無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)。
第二天上午，他獨(dú)自一人走進(jìn)了官邸，在盟約下簽下了名字，并用上了巴圖爾琿授予他的使臣印鑒。
整個(gè)過(guò)程沉默得可怕，他甚至沒(méi)再看一眼條約的內(nèi)容，這已經(jīng)不重要了。
簽下后，他命令鄂齊爾留在歸化城，細(xì)則的商討由他帶人進(jìn)行下去。
而他自己帶著十幾名心腹，瞞著卓特爾快速離開(kāi)了歸化城。
他必須立刻趕回準(zhǔn)噶爾去見(jiàn)父汗，將卓特爾的行徑和野心全部告訴他。
當(dāng)然，他知道卓特爾也會(huì)這么想。
此刻，誰(shuí)先回去，誰(shuí)就能掌控話語(yǔ)權(quán)！
卓特爾是在三日后一個(gè)深夜，被心腹急促的敲門聲驚醒的。
“臺(tái)吉，不好了，僧格臺(tái)吉...不見(jiàn)了。”
卓特爾聞言一驚，似乎不是很明白“不見(jiàn)了”是什么意思。
“僧格臺(tái)吉的貼身侍衛(wèi)和最好的馬，都不見(jiàn)了，屬下打聽(tīng)過(guò)了，他已經(jīng)三天沒(méi)在驛館中出現(xiàn)了。”
卓特爾猛地起身，睡意全無(wú)，一股冰涼的寒意從腳底直竄頭頂。
三天！
僧格不見(jiàn)了三天！
自己竟毫無(wú)察覺(jué)！
“那個(gè)漢人鄂齊爾呢？他在不在？”卓特爾急切問(wèn)道。
心腹點(diǎn)頭，“這幾日商談細(xì)則，都是鄂齊爾大人做主。”
“他回去了！”
卓特爾篤定道，同時(shí)心中一股邪火竄了上來(lái)。
僧格提前回準(zhǔn)噶爾，定是要在父汗面前編排自己，搶占先機(jī)。
甚至，說(shuō)動(dòng)父汗對(duì)自己下手。
“集合我們的人，立刻！馬上！帶上所有東西，立刻出城，追上僧格！”
還好，只是三天，只要馬夠快，選對(duì)路，說(shuō)不定還能追上他。
這是一場(chǎng)事關(guān)生死的時(shí)速競(jìng)賽，誰(shuí)先回到部族的核心，誰(shuí)就握有主動(dòng)權(quán)，甚至...能決定對(duì)方的生死！
不到一個(gè)時(shí)辰，卓特爾巴圖爾帶著自己的親信人馬，也顧不得禮節(jié)和程序，甚至沒(méi)空去同外務(wù)部打招呼，便急匆匆出歸化城而去。
自然，他們的離去，外務(wù)部樂(lè)見(jiàn)其成，自然不會(huì)去追究他們的無(wú)禮舉動(dòng)。
無(wú)邊無(wú)際的草原上，一支規(guī)模不大、但護(hù)衛(wèi)極其精悍的車隊(duì)緩緩行駛著。
車隊(duì)中央是一輛外表樸素、內(nèi)里卻舒適寬敞的馬車。
朱由檢坐在車內(nèi)，手中拿著一份李若璉送來(lái)的密保，正是關(guān)于僧格和卓特爾離城的消息。
他放下密保，掀開(kāi)車窗的簾布，回望了一眼在晨光中逐漸遠(yuǎn)去的歸化城輪廓。
城池依舊巍峨，會(huì)盟的余波尚未完全平息，貿(mào)易的喧囂仿佛還能隱隱傳來(lái)。
“陛下，僧格搶先一步，卓特爾已然落后，準(zhǔn)噶爾內(nèi)亂，恐不可避免。”隨侍在車外的李若璉低聲道。
朱由檢淡淡一笑，沒(méi)有說(shuō)什么，合上車簾，靠回柔軟的椅墊。
北疆的基石，已經(jīng)打下，規(guī)矩，也已經(jīng)立好。
喀爾喀、土默特乃至諸多小部，已漸入轂中，至于準(zhǔn)噶爾...就讓他們自己先鬧一陣，等他們鬧夠了，鬧弱了，或者鬧出個(gè)結(jié)果了...
最終，都需要來(lái)自大明的認(rèn)可。
而經(jīng)過(guò)這番內(nèi)耗，無(wú)論誰(shuí)上臺(tái)，都將比以往任何時(shí)候，都更加依賴大明，也更容易被大明掌控。
馬車轱轆，壓過(guò)官道，朝著東南京師的方向平穩(wěn)駛?cè)ァ?br/>......
京師中，鄭芝龍聽(tīng)聞皇帝御駕回京，立即讓人遞了牌子去宮里，等著皇帝召見(jiàn)。
他這幾個(gè)月來(lái)日夜不安，雖然打了勝仗吧，可到底也是違背了君心。
打是打爽了，十分爽，打完了回京途中，心底愈發(fā)虛了起來(lái)。
擅啟國(guó)戰(zhàn)...也不知陛下會(huì)如何處置自己啊！
這幾月來(lái)，他也去了國(guó)防大臣盧象升府邸數(shù)次，想從這位陛下看中的重臣口中打聽(tīng)一二，不想盧象升口風(fēng)緊得很，愣是沒(méi)透露幾個(gè)有用的信息。
他又帶著禮物上了方掌印的門，一來(lái)是謝他照顧?quán)嵣嗄辏€教授了他一身好武藝。
二來(lái)，謝他為鄭森和公主牽線，了了自己一樁心事。
三來(lái)，還是為了打聽(tīng)陛下會(huì)如何發(fā)落自己。
但方正化的嘴比盧象升還要嚴(yán)，看似說(shuō)了許多，回來(lái)仔細(xì)一想，每一句有用的。
他提心吊膽這么多日子，頭上始終懸著一把劍。
還在，這把劍終于要落下了，只不過(guò)，不知是要砍了他的腦袋，還是砍了他的帽子。
朱由檢在回京后第二日，便宣了鄭芝龍進(jìn)宮。
眼下已是初夏時(shí)節(jié)，京師的天氣一日比一日熱起來(lái)，殿中也早已備好了冰塊解暑。
鄭芝龍進(jìn)了武英殿，當(dāng)即就跪伏在地，冰冷的金磚讓他頭腦更是清醒。
他能感受到皇帝落在自己身上的視線，如芒刺背，讓他更是不敢動(dòng)彈分毫。