+姐弟二人剛走進家門，便看見一位身著素衫，頭戴綸巾的長髯老者雙手背后，一臉嚴肅地站在院子里的桂樹旁。
“先……先生……”
蕭南府見到這一幕，雙腿止不住的打戰，怯生生的鉆到了姐姐身后，面色惶恐地看著先生身后露出來的半截戒尺。
“怎么回來得這么遲呀？”
“回先生的話，南卿近日體虛無力搬動衣物，喊來弟弟幫忙，這才誤了時辰。”
弟弟感激地用膝蓋頂了頂姐姐，把手里的木盆抬得高高的
“是啊是啊，我看姐姐最近是有些不舒服，我就去江邊幫她了。”
老師見蕭南卿開口，也不再追究，撫了撫垂到胸前的白須，點過頭后，便向書房走去。
“快去吧南府，我晾過衣服了也過去聽課。”
而少年卻依然抓著姐姐胳膊，似乎很是害怕和先生獨處，說什么都不肯松手。
“姐姐，你覺得他能信咱們的話嗎？你看他那眼神，我還是等你一起去吧。”
蕭南卿拍拍他的腦袋，湊到他耳邊溫柔地說
“怎么不信？不過若是你回來了還要耽誤讀書，那才真的要打你呢。”
少年倔強地搖搖腦袋，還是不肯放棄，蕭南卿只好連哄帶騙的說道
“乖啦，你日后可是要當一方諸侯的男子漢，起碼要能識字吧，不然怎么調動手下的千軍萬馬呢？”
“好吧……”
蕭南卿再三保證過自己一定會去陪他，他才依依不舍地松開姐姐的胳膊，一步三回頭地朝書房走去。
不過這也怨不得弟弟，父親請來的先生是出了名的嚴厲，據說是經城主大人舉薦進京的“秀出之才”，不知什么原因沒做上官。
回到沙陽后，父親砸下重金把他請到府上，教弟弟讀書認字。可能先生對自己的仕途有所不甘，把所有的希望都寄托在南府身上，對他極為嚴格，凡是教過的文章第二日一定會親自檢查，若是背錯了一個字，便重重打上三尺。
少女每日浣罷衣物后也會坐在書房聽他講經。先生從不要求自己這一屆女流背下什么東西，甚至自己去或不去都是隨緣，蕭南卿全憑自覺，日復一日的旁聽讓她也通曉了很多道理。
蕭南卿端著木盆穿行在桂樹下，城里家養的鴿子并不怕人，在少女腳邊搗蒜似的點頭。
繞過客堂后，穿過一道月門便是后院了，蕭南卿剛把木盆放在地上，一群鴿兒便跑過來向盆里啄去，隨后歪著腦袋疑惑地看向少女，似乎是在問為什么今天沒有玉米？
“我還在干活兒呢。”
她盈盈欲笑，挽了挽袖子開始一件件地拾掇著衣服。鴿群好像并沒聽懂她的話，三三兩兩地飛到衣桿上，占著空位向少女索要食物，少女不得不晃動衣桿趕開這群饞嘴的家伙。
但無論被趕走多少次，它們總是不折不撓地飛回原地，蕭南卿根本無從下手。
她只好轉身走進伙房，隨手在麻袋里抓上一把玉米，往空地上一撒，四面八方的鴿子頓時涌了過來，甚至有兩只小嘴斑鳩也跑來爭食。少女抓住這空檔迅速曬好衣物，在群鳥還未反應過來之際，抱著木盆偷偷溜到自己房間里去了。
結束了半日忙碌的蕭南卿終于可以獲得片刻的寧靜。她取下頭上的桃木簪子，對著銅鏡重新整理著烏黑濃密的及腰長發，一雙丹鳳眼嫵而不媚，望向窗外盎然的春意時，眉目間流轉的是獨屬于少女的浪漫。
蕭南卿盤好頭發，確保沒有碎發掉下來后，才推開閨門向書房走去。方才未散盡的鴿子又點著腦袋跟在她身邊，好似城主大人忠貞的衛兵。
“如此簡單的文章，一遍不會，兩遍還不會，你整日只知玩樂豈不辜負蕭家主一片苦心？”
蕭南卿剛走到書房外，就聽見先生嚴厲的斥責，隨后便是三聲清脆的尺響，南卿腳邊的侍衛失了忠心，翅膀一扇急匆匆的逃走了。
她感覺心臟像是漏了半拍，雙手交疊在胸前，不安地搓動著。
碎步走進書房后，人高馬大的南府正站在比他矮半頭的先生面前，撅著嘴瞪著眼睛，一臉不服氣的樣子。也許是預感到將要發生什么，蕭南卿故意弄出響聲，打斷了兩人的對峙
“去把我方才講的《方圓經》抄上十遍，明日必須熟背。”
先生留下一道命令后，背著手，大步邁出了書房，臨走時給蕭南卿留下一個感激的眼神。
蕭南卿趕忙走到弟弟身邊，掰開他緊握的拳頭
“你別老是這樣，多在文章上下些功夫。”
“姐姐你不知道，我只背錯一個字，他偏讓我從頭來過，真是沒見過這么挑剔的老頭子。”蕭南卿趕忙捂住了他的嘴，南府也聽話地沒有掙扎。
“南府，讀書人尊師重道，怎么能這么說先生呢？先生只是受父親所托不得不如此。”
“爹就是個多管閑事的老頭子，一年到頭都不歸巢的金錢鳥，就知道給那些大官兒當狗腿子，一回來嘴里沒一句正經的話，就知道讀書讀書，當官當官，他真想當為什么不自己進京啊。”
眼看南府越說越過分，她皺起娥眉，指著弟弟腦袋的食指挺得筆直
“蕭南府，你越來越放肆了。”
蕭南府感覺到了姐姐的怒意，趕忙把她的手放回自己嘴上，一臉委屈的請求原諒。
蕭南卿嘆了口氣，無奈地摸了摸他的頭。
南卿何嘗不知道一味的慣縱只會讓他一事無成，但她就是狠不下心來對著弟弟放肆的臉來上一巴掌。
“還疼嗎？”
攤開弟弟厚實沉重的右手，從虎口到太陰丘橫陳著一道觸目驚心的尺痕，有些地方甚至滲出了絲絲鮮血。
“不疼，可能是先生早上沒吃飯吧。”
蕭南卿白了他一眼，都被打成這樣了還在嘴硬。“你在這兒老實呆著，我去給你弄些金創來。”
剛走出門廊她又折返回來帶走了弟弟桌上的木制小劍，對著弟弟莞爾一笑
“背會了再給你。”