湘王府。書房。
毛筆在宣紙上滑動，一筆一筆烙印成章。
青年儀表出眾，錦衣玉帶，天潢貴胄的儀態祥和而又儒雅。
此刻沉浸于書法之中，頗有股物我兩忘之意境。
青年不是別人，正是湘王朱柏，因善書，常被朱元璋叫來書寫詩作。
解縉評價其書法，“深繹晉人精思，動合矩度”。
鬼使神差般，一筆行錯，令這一整副字的氣運不再，朱柏臉色微沉，嘆息放下了手中毛筆。
“王爺。”一旁的侍女趕緊端來水盆，供朱柏洗手。
將手中的水漬擦拭干凈，朱柏自然將毛帕丟在了木盤上，侍女識趣退了下去。
“殿下，可是在擔心陛下削藩之事？”
女子溫婉的聲音響起，標致的鵝蛋臉，眉若遠山，眼泛秋水，秀外慧中。
吳氏，靖海侯吳禎之女，洪武十八年成為湘王正妃，雖有二女，但不幸夭亡。
聽聞削藩二字，朱柏心思更沉重。
“父皇崩逝，周王齊王接連被廢。”
“朝堂之上有齊泰和黃子澄二人攛掇，各地藩王命途難卜，人心惶惶。”
唉——，朱柏憤怒又無力拍桌，“孤忝為太祖之子，眼看兄長罹難卻毫無辦法，實在枉為人子。”
齊王被削藩或有因果，可周王品行極佳，僅一個誣告就削爵貶為庶民。
朱柏曾上書朝廷，可等來的卻是訓斥，讓他“安其國”、“勿理此事”。
“殿下…”
吳氏滿眼憂郁，黛眉形成了脆弱的“八字”，心知朱柏剛烈，難免引火燒身。
可若讓他不要理會這些事，也絕非他所愿。
“好了——”
見王妃吳氏這般，朱柏輕輕拉住前者的柔軟無骨的小手，將之攬入懷里。
朱柏下巴抵在她的額頭，情意綿綿，滿臉透著寵溺和憐愛之意。
吳氏賢惠，二人夫妻一心，他豈不知她在擔憂什么。
“荊州雖是古之兵家必爭之地，可此距金陵路途遙遠，孤之藩地也是小藩。”
“孤與陛下從小一起長大，說是情同兄弟也不為過，斷不會對我這湘王行那等惡事。”
“造反謀逆的名頭，也輪不到孤的頭上。”
說到最后，朱柏嘴角透著絲絲苦笑。
他這湘王連子嗣都沒有，如今倒是成了好事，真可謂天意弄人。
“殿下…”
吳氏美眸蒙上了一層水霧，是她這王妃沒用，竟連子嗣都未曾誕下。
“好了，不關你的事。”
朱柏儒雅一笑，附在吳氏耳邊小聲耳語了一句。
不知聽到了什么，吳氏俏臉猛然一熱，羞嗔白了朱柏一眼，小腦袋瓜卻乖順貼在他胸膛上。
正當二人你儂我儂之際，忽然王府護衛來報，說是有人要見湘王。
“可知來人是誰？”
“不知，對方只讓人送了一封信過來，說是王爺見了便會明白。”
哦？
朱柏接過了信件，待看到上面的字體，瞳孔驟然一縮。
朱柏聲音冷冷，不容置疑道：“好了，你先下去。”
“是，王爺。”護衛領命離開了。
心知有大事發生，吳氏也沒有在書房待著。
“這等時候，四哥怎會給我來信？”
“莫非北燕之地…”
待人都走后，朱柏臉色無比冷肅，打開了一處暗格，將里面的信拿了出來。
那是四哥朱棣，曾給他寫的書信。
一對比下來。
朱柏作為書法家，自然能分辨字是朱棣所寫。
“奇怪？”
“四哥這字…怎么越學越回去了？”
朱柏忍不住嘀咕吐槽。
待看完里面的內容，朱柏臉色陰晴不定，還是讓人備車，準備去見一見來人。
不多時。
一輛馬車離開了湘王府。
……
……
酒樓。
四道身影正等著朱柏到來，正是許易與朱元璋他們。
湘王府附近有朱允炆安排的人監視，為了不打草金蛇，朱棣寫信準備將人約了出來。
一路上見湘王管轄地界井然有序，民生安樂，朱元璋很滿意。
雖然比不了如今的洪武一朝，可治理得之如此具有成效，實屬不易。
一想到湘王書畫雙成、文武雙全，朱元璋嫌棄瞥了眼朱棣這個永樂大帝。
“老四，你那字該好好練練了。”
“……”。
朱棣表示很無辜心想：要不是自己的字辨識度高，你們能用我來寫？
再說字不好，也不影響我帶兵打仗、謀反當皇帝？
朱棣書法還是不錯的。
當然，那是以后。
朱元璋虎目一瞪，“怎么？你小子還敢頂嘴？”
“我，我可沒說啊。”朱棣就差喊冤了。
“沒說？”
朱元璋眼睛乜斜，冷笑道：“你小子屁股一撅，你老子我都知道你在放什么臭屁！”
說罷，朱元璋將朱棣趕去了前屋應對朱柏。
朱柏是朱棣帶大的，二人之間的感情最好。
一旁的周王朱橚不禁撇嘴，道：
“湘王府兵不過千，地處大明腹地，我封地地處中原，削我還情有可原。”
“以謀反罪名削無子嗣的老十二？”
“那朱允炆腦子被驢踢了不成？”
朱橚和朱棣關系不錯，自然和朱柏關系也不錯。
他被流放，老十二自焚而死，朱橚此刻心里也憋著一股氣。
許易嘆道：“削藩就像點火焚林，火只會越燒越大，林中動物的死活，放火的人還能管得了？”
火？
朱允炆確實是火字輩。
朱棣等藩王則是“木”。
這樣的比喻著實太過貼切，也太過殘忍。
朱元璋保持著沉默，吞云吐霧。
不知為何。
即將面對朱柏，這位殺人不眨眼的洪武大帝，此刻心頭莫名有些緊張。
躲過了監視，湘王來到了酒樓里。
“四哥突然送來書信…”
“難道真打算和允炆魚死網破？”
“殿下，請。”打扮成老板的錦衣衛，朝樓上抬了抬手。
懷著忐忑的心情，朱柏來到了二樓雅間。
望著儀態端正，俊朗非凡，已經一派藩王貴氣儀態的朱柏，朱棣心頭不禁有些羨慕，一個健步來到后者身旁。
砰——
朱棣大手一拐，將朱柏的肩膀攬起，眼神里滿是贊譽和高興。
“老十二，你可以啊~”
“四哥沒看錯你…”
轟——
朱柏宛如經歷了晴天霹靂，愣愣望著眼前這位比他還要年輕的燕王朱棣。
“怎么？”
“連你四哥都認不出來？”朱棣壞笑朝朱柏的軟肋掏去。
朱柏眼神徹底大亮，仿佛靈魂歸體。
“四…四哥？？”