伙房距離采石場有一刻鐘的路程，這里的路全都是沙土與碎石，地上鮮有植物，房屋全部是以石塊堆疊而成。
抵達伙房，此處像一個巨大的四合院，北邊的主院是日常給采石場眾人準備膳食之地，西邊是密密麻麻的小房間，乃是伙房眾人的住所，東邊則是倉庫，所有的食物都是堆放其中。
走進伙房，里面多是女子，大家的腳上都戴著鐐銬，身著粗衣麻布，一個個灰頭土臉。
“你這細皮嫩肉，瞧也是沒做過粗活的。”楊正說著，目光掃視眾人，開口喚道，“秀兒，你過來。”
秀兒？
沈子寧疑惑看去。
正在洗菜的女子起身，目光朝楊正看來，霎時間面露不悅，大步走了過來。
“你以后就跟著她，負責洗菜。”楊正說罷，勾唇笑著瞧了秀兒一眼，然后負手大搖大擺離開。
秀兒上下打量了沈子寧一眼，不耐煩問道：“叫什么？”
“長樂。”
“警告你，離他遠點！”秀兒語氣不善。
沈子寧微微睨眼，面前這個姑娘瞧著二十出頭的模樣，一張臉因為長期經風霜的摧殘已顯得倦怠，但還是能瞧出是個美人。
她莫不是喜歡那個楊副監所以才對自己有這么大的敵意？
沈子寧暗暗想著，頷首道：“是，我記住秀兒姑娘的話了。”
秀兒擰眉轉身：“跟我來！”
沈子寧跟著秀兒來到洗菜房，此處堆滿了蘿卜、紅薯與白菜，除了秀兒還有另外三個女人，瞧著模樣都三四十。
沈子寧這才發現，伙房的女人雖然多，但大多都是上了年紀的，秀兒與自己都算是年輕的。
這洗菜房的另外幾人，雖然年紀也大了，身著粗衣麻布，但皆瞧著風韻猶存，想來從前都是大戶人家的夫人或小姐。
她走進去，眾人紛紛朝她投來目光，但皆是以一種極為奇怪的眼神。
沈子寧朝眾人點頭示好。
秀兒搬過來一筐蘿卜道：“天黑之前，將這筐蘿卜削完。”
沈子寧看著滿滿一筐蘿卜，這眼看著夕陽沉沉。
不過既來之則安之，也只能先硬著頭皮做了。
沈子寧坐下拿過匕首開始削皮，但她動作極慢，看得眾人紛紛皺起眉頭。
“姑娘啊，你這速度不行。”最為年長的婦人說著。
沈子寧淡淡道：“熟能生巧，待我多削兩個便好了。”
眾人都蹙眉不說話，紛紛做起了自己的事情來。
秀兒白了她一眼，也開始洗面前的白菜葉子。
沈子寧一邊削皮一邊觀察著洗菜房的一切。
此處水源極其珍貴，用的水一般是平日里接的雨水儲蓄，喝的水則是從二十里外的古井所打來。
所以洗菜也是十分節約用水，一共就兩盆水，秀兒用一盆，最為年長的婦人用一盆，她們洗完菜以后還要將已經呈渾濁狀態的水用另一個盆給收集起來。
而這蘿卜之所以要削皮也是為了不再用水清洗，以此來節約水源。
所有的人都埋著頭做自己的事情，眾人都很忙碌，似乎生怕做不完手上的事情一般。
大家也不交流，都如同一個木訥的工具人。
眼看著最后一絲夕陽沒入地平線，年長的婦人點亮了一根蠟燭。
沈子寧框中的蘿卜也只剩下最后一個。
秀兒走過來，瞧了她一眼，眼里有幾分詫異：“沒想到你一個新人速度倒挺快，以前做過？”
沈子寧淡淡一笑，正好最后一個蘿卜削完，起身活動著筋骨道：“以前愛吃蘋果，削皮的技術便練起來了。”
秀兒疑惑道：“蘋果為何物？”
沈子寧微微一怔，忘了這個朝代沒有蘋果。
“一種野果子。”
秀兒也不再追問，依舊一副頤指氣使的態度：“將這些都送去膳房，今日的活兒便是做完了。”
“好。”
沈子寧同其余幾人一起將洗好的蔬菜都送往了膳房。
膳房里一共有十口灶，掌勺皆是男子，幫廚倒是幾個婦人。
廚役們將洗干凈的菜送去給一眾幫廚，幫廚提刀迅速將菜切好，然后再由廚役送給掌勺。
灶中柴火一送，烈火熊熊，起鍋倒水，菜往其中倒入霎時間膳房之中煙火氣十足。
沈子寧站在門口瞧了好一會。
雖說這些菜因為節約用水洗得不夠干凈，但如此高溫消毒了應該也沒關系……
“看什么？還不走？莫不是你還想去做個幫廚？”
秀兒嘲諷的聲音傳來。
沈子寧收回視線跟上秀兒的步伐。
“洗菜房輕松，我并不想做幫廚。”沈子寧如實回答著。
秀兒冷哼一聲：“輕松？”
沈子寧微微挑眉。
難道不是嗎？
一日三餐，就算每一餐都要洗菜，似乎也還好。
比那終日采石運石的人好多了。
想著，沈子寧不由得擔心易哥兒。
今日也是多虧了包成打點，自己才能被楊副監分來洗菜房。
也不知易哥兒那邊打點得如何了。
易哥兒還那么小，那些體力活兒他如何做得動。
她想著手不禁撫摸上手腕，彼時手腕已經空空如也。
只要易哥兒能少受點罪就好，那金鐲子，沒了便沒了吧。
沈子寧抬頭看向夜空，偌大一輪圓月高懸。
想到的不僅有宮明昊，還有婉兒、有杏柳、有田奎，有沈家眾人。
也不知他們現在都過得怎樣。
中秋已過，天氣漸涼，而這塞北的夜風更是涼氣襲人。
她不由得打了個寒顫。
“塞北可不比其他地方，白日夏入夜凍，若是感染風寒可沒人管你！”秀兒說著。
“多謝提醒。”沈子寧回應著。
秀兒雖然說話是不中聽，但也不是什么壞心腸的人，否則方才下午的時候也不會將最簡單的削蘿卜交給自己做。
沈子寧暗暗想著。
跟著秀兒來到西院，此處大大小小幾十間屋子，她跟著她走進了一間小屋子。
里面是一排炕，卻只有單薄的被子而沒有火，哪怕進了屋子還是寒氣逼人。
秀兒坐在最外面，沈子寧瞧去也只有中間還有個空位，有床薄被子，還有件皺巴巴的長棉衫。
這房間里正好睡了她們五個人。
年長的婦人將棉衫遞給她：“穿吧，這是上一個丫頭留下的，也只有這一件。”
“上一個？”沈子寧疑惑。
婦人嘆息道：“別問這么多，穿就是了，穿上了去吃些東西。”
沈子寧看著手中的棉服大抵也是猜到了。
死人或者在這里是最常見的事情，人死了，她留下的東西自然會被其他人瓜分。
這件衣裳，便是如此。
她想著默默穿上了衣裳。
她要好好活下去，還要帶易哥兒離開這里回到京都，還要替爹查清事情真相，還要替大哥討回公道！
無論發生何事，她都要……活下去。