就在這時，前方官道上煙塵微起，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近。
護衛(wèi)的安西騎兵立刻警覺，陣型微變。
車隊中眾人也紛紛望去。
只見一隊約百人的玄甲騎兵，如黑色鐵流般疾馳而來。
當先一騎，玄衣墨氅，身形挺拔，不是李琚是誰？
見他竟親自出城十里相迎，車隊瞬間騷動起來。
楊玉環(huán)猛地抓緊了車窗邊沿，眼淚奪眶而出。
李沅好奇地問：“阿娘，那是阿耶嗎？”
李穗也好奇的探出小腦袋，看向遠處的李據。
楊玉箏等人更是激動得低呼出聲。
李瑛、李瑤亦是渾身一震，不約而同地挺直了脊背。
看向那越來越近的身影，眼神復雜至極。
那眼神中，有欣慰，有感慨，更有一種難以言喻的，面對如今已執(zhí)掌乾坤的弟弟時，自然生出的敬畏與疏離。
李林甫也睜開了眼，渾濁的老眼微微瞇起，看著那疾馳而來的主君，嘴角幾不可察地動了一下，隨即恢復古井無波。
李琚轉眼便至車隊前，猛地勒馬。
駿馬長嘶，前蹄揚起，他穩(wěn)穩(wěn)坐于鞍上，目光如電，瞬間掃過車隊，最終定格在那輛安車上。
四目相對。
隔著飛揚的塵土與數載光陰，兩人的視線在空中交匯。
楊玉環(huán)的淚眼模糊，李琚的眼神深邃，萬千言語，盡在這一望之中。
李琚翻身下馬，大步走向安車。
車簾被猛地掀開，楊玉環(huán)不等侍女攙扶，徑自下車，腳步有些踉蹌。
李琚搶上前，一把扶住她的手臂，觸手冰涼，微微顫抖。
“玉環(huán)......”
李琚的聲音低沉，帶著一絲罕見的沙啞。
“殿下......”
楊玉環(huán)抬頭看他，淚如雨下，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲哽咽，“妾身......回來了。”
李琚重重握了一下她的手臂，用力點頭：“回來就好。”
他的目光越過她，看向車內探出腦袋的李沅，和乳娘懷中好奇張望的李穗，冷硬的嘴角終于彎起一個真切的、溫柔的弧度。
他松開楊玉環(huán)，上前一步，將李沅直接從車里抱了出來。
孩子先是有些認生，但或許是當真有血脈相連的緣故，
很快，兩個小團子就聞到了父親身上熟悉又陌生的氣息。
李沅更是眨了眨眼，小聲叫了句：“阿耶？”
“嗯。”
李琚應著，用臉頰貼了貼兒子被風吹得微涼的小臉，又伸手摸了摸女兒細軟的頭發(fā)，心中某塊空懸了許久的地方，終于轟然落地，被溫熱的滿足感填滿。
這時，李瑛、李瑤等人也已下車，快步上前。
“二兄，五兄。”
見狀，李琚趕忙放下李沅和李穗，將兩人交還給迎出來的楊玉玲和紅袖。
隨即轉身面對兩位兄長，抱拳行禮。
李瑛連忙側身避過，拱手還禮，聲音艱澀：“八弟......不，元帥......”
他一時竟不知如何稱呼。
李瑤倒是依舊是那副跳脫的性子，上前就給了李據一拳，大笑道：“可以啊八弟，這么快就平了判斷，重新鼎定了乾坤。”
只是笑著笑著，他便驀地紅了眼眶，上前給了李據一個熊抱，溫言道：“平叛，很苦吧，辛苦你了。”
李琚擁抱了一下李瑤，轉頭，又給了李瑛一個大大的熊抱，輕聲道：“二兄，生分了。”
李瑛聞言，亦是紅了眼眶，終是抬手，給了李據一個擁抱。
兄弟三人散開，一切，仿佛又回到了當年并肩作戰(zhàn)的歲月。
他目光掃過二人明顯滄桑的面容，以及他們身后神情激動的妻兒，以及一群已經長成大人的侄子侄女。
這才緩聲道：“二位兄長，嫂嫂，還有小家伙們，回家了。”
“回家......”
聽見這話，饒是薛氏與柳氏兩女，亦是眼眶發(fā)熱。
朝著李據盈盈行禮道：“多謝......八弟。”
李琚點點頭，算是回應，隨即，目光終于投向一直靜立在后方的李林甫。
李林甫不待他走近，已穩(wěn)步上前，撩袍便要行大禮：“老臣李林甫，參見......”
“叔公不必多禮。”
李琚趕忙抬手虛扶，止住了他的動作，親自上前兩步，握住李林甫枯瘦卻穩(wěn)定的手，凝視著這張老謀深算、曾讓他又倚重又忌憚的臉。
沉聲道：“西域數年，全賴叔公與夫蒙將軍坐鎮(zhèn)后方，籌糧調兵，穩(wěn)定人心，本王方能無后顧之憂，放手東征。此等大功，本王銘記于心。”
他的話語懇切，目光誠摯，握著的手也用了力。
這不是虛應故事的客套，而是真切的倚重與感激。
李林甫心中微動，老眼深處掠過一絲波瀾。
他垂首，聲音平穩(wěn)卻帶著恰到好處的感懷：“殿下言重了。老臣朽鈍，唯盡本分而已。能見殿下掃清寰宇，重定長安，老臣......此生足矣。”
“叔公過謙。”
李琚松開手，環(huán)視眾人，揚聲道：“此地非敘話之所。車馬勞頓，先入城安頓吧。東宮已收拾妥當，今晚設家宴，為諸位洗塵。”
眾人聞言，頓時齊齊點頭，面含激動。
李琚也不廢話，再次翻身上馬，親自在前引路。
車隊也再次啟動，朝著那洞開的金光門緩緩行去。
車輪軋過官道的塵土，碾過復蘇的春泥。長安城巨大的陰影逐漸籠罩下來，將這一行載滿故事與滄桑的人馬，溫柔而不可抗拒地擁入懷中。
城墻越來越近，門洞幽深，仿佛時光的隧道。
楊玉環(huán)緊緊摟著一雙兒女，望著前方丈夫挺拔的背影，又看向兩側熟悉的街坊輪廓。
雖不少地方正在修繕，但那骨子里的繁華氣息與生活脈搏，已重新開始跳動。
一時間，她忽然覺得，離京時那顆惶惶不安、仿佛永墜深淵的心。
在此刻，終于一點點的落回了實處，生出嶄新的、帶著疼卻充滿希望的根芽。
李瑛與李瑤并騎跟在后面，望著街景變換，往事歷歷撲面而來。
酒肆、歌樓、曾經熟悉的府邸......有的依舊，有的易主，有的已成焦土重生。
這座城記得他們曾經的榮耀，也記得他們跌落時的狼狽。
如今，卻又以沉默的姿態(tài)接納了他們的歸來。
兩人心中那沉郁多年的塊壘，在這熟悉的街巷氣息中，竟奇異地開始松動、消融。
李林甫坐在微微顛簸的車中，閉著眼，耳中卻敏銳地捕捉著車外的一切聲響，
商販的叫賣、工匠的敲打、孩童的嬉戲、還有巡邏士兵整齊的步伐。
他嘴角那絲幾不可察的弧度，漸漸加深。
長安，我李林甫，又回來了。
且這一次，輔佐的是一位手握絕對權柄、志在重塑乾坤的雄主。
這盤天下大棋，方才入中局.....
車隊穿過長長的門洞，眼前豁然開朗。
朱雀大街筆直延伸向遠方的宮城，雖不復昔日摩肩接踵的極致繁華，卻已人流如織，市面重開。
許多百姓認得李琚的王旗與玄甲親衛(wèi)，紛紛駐足，好奇而敬畏地張望這隊風塵仆仆、顯然遠道而來的車隊，竊竊私語，猜測著車內人的身份。
李琚目不斜視，徑直引著車隊轉向通往東宮的街道。
東宮，昔日的太子居所，在李琚入住后已修繕一新，雖不及大明宮巍峨，卻更顯精嚴實用。門禁森嚴，玄甲衛(wèi)士肅立。
車馬至宮門前停下。
李琚下馬，親自扶著楊玉環(huán)下車，又招呼兄嫂侄輩。
“此處便是我們日后居所。”
李琚對楊玉環(huán)低聲說了一句，又看向李瑛、李瑤道：“二兄、五兄的家眷院落也已備好，就在東宮西側苑內，彼此照應方便。”
李瑛、李瑤連忙道謝。
他們如今身份敏感，能得安置于東宮旁，已是莫大信任與恩遇。
眾人隨著李琚入內，殿宇雖不奢華，卻軒敞整潔，庭園中已有春梅綻放，散發(fā)出清洌香氣。
仆役侍女訓練有素，悄無聲息地引著各位主人前往各自院落安頓。
李琚先將幾位妻子與孩子們送至正殿后的寢院。
院中一應陳設，竟多按楊玉環(huán)在龜茲王府時的喜好布置，雖因倉促略顯簡樸，卻處處透著用心。
楊玉環(huán)環(huán)顧四周，心中暖流涌動，看向李琚，輕聲道：“殿下費心了。”
“倉促之間，只能如此。缺什么，盡管吩咐下人。”
李琚看著幾女消瘦的臉頰，語氣軟了下來：“你們先好好歇息，梳洗一番。晚宴時，我再與你們細說。”
“好！”
楊玉環(huán)頷首，幾女也跟著頷首。
李據也不多言，蹲下身，摸了摸李沅和李穗的頭，交代道：“沅兒，穗兒，你們要乖乖聽幾位阿娘的話，晚點阿耶再來看你們。”
兩個孩子似懂非懂地點頭。
安置好妻兒，李琚又去看了李瑛、李瑤兩家的住處。
確認無誤，這才轉向特意為李林甫準備的一處清幽獨立的跨院。
院子內，李林甫已換了一身干凈的深色常服，正在院中負手觀賞幾株新移栽的翠竹。
見李琚到來，忙轉身行禮。
“叔公可還滿意？”
李琚大步進門，笑著朝李林甫問道。
“殿下厚愛，老臣惶恐。此處清靜雅致，甚好。”李林甫躬身道。
“叔公不必客氣。”
李琚示意他一同在院中石凳坐下，王勝立刻奉上茶湯后退開。
春日下午的陽光暖融融地灑在院中，竹影婆娑。
李琚端起茶湯，卻不喝，只看著盞中沉浮的湯水，緩緩道：“叔公，長安初定，百廢待興。外有叛軍殘部、藩鎮(zhèn)隱憂，內有財政枯竭、民生凋敝，朝堂之上，舊臣心思各異，新政推行阻力不小。本王雖總攝軍政，然千頭萬緒，常感力不從心。”
說罷，他也不廢話，抬眼看向李林甫，目光坦誠道：“叔公老成謀國，精通政務，熟知各方利害關節(jié)。今日歸來，本王便不再虛言，這靖元新朝的宰相之位，非叔公莫屬。
不論是整頓吏治、梳理財政、平衡朝局、推行新政，皆需叔公鼎力相助，做這定鼎乾坤的擎天之柱。”
李據的話語直接，分量也極重。
李林甫握著茶杯的手穩(wěn)如磐石，臉上古井無波，心中卻如這春日暗涌的地泉。
宰相之位......他曾位極人臣，也曾跌入谷底，深知這位置風光無限，卻也殺機四伏。
尤其是輔佐眼前這位心思深沉、手段果決、兵權在握的主君。
然而，這也是他等待已久的機會。
一展平生所學，在史書上留下截然不同評價的機會。
于是，他放下茶杯，起身，鄭重一揖到底：“殿下信重，老臣敢不竭盡駑鈍，以報殿下知遇之恩。然則，老臣衰朽，恐不堪重任，且朝野之間，對老臣昔日......恐多有非議。”
“非議？”
李琚輕笑一聲，也站起身，目光越過院墻，投向巍峨宮城方向，冷笑道：“非常之時，當用非常之人。如今乾坤再造，正是叔公一展經綸、洗刷前塵之時。至于朝野物議......”
他轉回頭，看著李林甫，眼神平靜卻帶著不容置疑的決斷：“本王既然用叔公，自會為叔公擔待，誰敢多言？”
“你我君臣，但求同心協(xié)力，廓清寰宇，造福蒼生。后世史筆，自有公論。”
李林甫默然片刻，深深吸了一口氣，再次長揖：“殿下既如此說，老臣......愿效死力。”
“好！”
李琚扶起他，輕聲道：“晚間家宴后，你我再詳談。眼下，叔公先好生休憩片刻。”
“好！”
李林甫頷首，也不多言。
在西域時，他早已證明了自己的能力，不掩飾的說，他這次回來，本身就是為了當宰相來的。
李據點點頭，轉身離開李林甫的院落，走在回書房的小徑上，春風吹拂，帶來泥土與新葉的氣息。
他心中那塊關于朝政核心人選的巨石，終于落地。
家人團聚，股肱歸來，這靖元元年的春天，似乎真的有了萬象更新的模樣。
他抬頭望了望天色，夕陽西斜，將宮殿的影子拉得很長。
他更知道，溫暖的團聚之后，等待著他們的，將是更加繁重艱巨的挑戰(zhàn)。
這個帝國，如同久病初愈的巨人，需要最精細的調理，最堅韌的意志，和最無情的手段，才能讓它重新站起來，走向下一個盛世。
路，還很長。
好在此刻，他已不再是孤身一人。