圖中不僅詳細(xì)標(biāo)注了北蠻各部落的兵力分布、巡防路線(xiàn)，更重要的是……”陸寒琛的聲音里帶著一絲瘋狂的蠱惑，“臣找到了他們的糧草囤積重地！整整三個(gè)，互為犄角，乃是北蠻大軍的命脈所在！”
昭明帝的瞳孔猛地一縮，一直靠在龍椅上的身子，竟是不自覺(jué)地向前傾了傾。
“趙高，呈上來(lái)！”
“是！”
趙高連忙小跑下去，從陸寒琛手中接過(guò)那沉甸甸的油布包，恭恭敬敬地呈到御前。
昭明帝親自打開(kāi)，一卷泛黃的羊皮地圖展現(xiàn)在眼前。圖上繪制得極為精細(xì)，山川、河流、營(yíng)寨、暗哨，無(wú)一不備，幾個(gè)用朱砂圈出的紅點(diǎn)更是醒目異常。
兵部尚書(shū)被召上前，只看了一眼，便激動(dòng)得渾身發(fā)抖：“陛下！是真的！這……這布防圖詳盡至此，與我部斥候九死一生探來(lái)的情報(bào)相比，有過(guò)之而無(wú)不及！尤其是這幾個(gè)糧草囤積的……若能一把火燒了，北蠻大軍，必將不戰(zhàn)自潰！”
陸寒琛伏在地上，聽(tīng)著兵部尚書(shū)的話(huà)，嘴角勾起一抹無(wú)人察覺(jué)的弧度。
他知道，他的第一步，賭對(duì)了。
“陛下！”他再度開(kāi)口，聲音里充滿(mǎn)了“戴罪立功”的渴望，“如今北境告急，蠻人屢屢犯邊。臣雖是戴罪之身，卻也曾為大周鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)！臣懇請(qǐng)陛下，給臣一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)！”
“讓臣……率軍出征！若不能平定叛亂，提蠻王首級(jí)來(lái)見(jiàn)，臣甘愿陣前自裁，以謝國(guó)恩！”
話(huà)音剛落，兵部尚舍第一個(gè)站了出來(lái)，拱手道：“陛下，陸將軍所言，并非沒(méi)有道理！他熟悉邊境地形，又深諳北蠻戰(zhàn)法，由他領(lǐng)兵，確是平叛的最佳人選！”
緊接著，幾名手握兵權(quán)的將軍也紛紛出列。
“臣附議！臨陣換將乃兵家大忌，如今北境將領(lǐng)對(duì)蠻人束手無(wú)策，正需陸將軍這等知根知底的猛將！”
“請(qǐng)陛下三思！國(guó)事為重??！”
他們都是陸寒琛在軍中的舊部，早已得了授意。此刻聯(lián)名上奏，聲勢(shì)浩大，句句都說(shuō)在了昭明帝的心坎上。
昭明帝沉默了。
他拿著那份布防圖，指尖無(wú)意識(shí)地在上面輕輕敲擊著。
殿內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。
所有人都屏息凝神，等待著天子的最終裁決。
昭明帝心中，正掀起驚濤駭浪。
殺了陸寒?。?/p>
很簡(jiǎn)單。一道圣旨的事。
可殺了他，誰(shuí)去北境？誰(shuí)能用好這張圖？臨陣換帥，勝負(fù)難料。更重要的是……
他的腦海中，浮現(xiàn)出裴晏清那張病弱卻智多近妖的臉，以及承天門(mén)外，那數(shù)千為沈青凰請(qǐng)?jiān)傅陌傩铡?/p>
國(guó)公府的勢(shì)力，已經(jīng)太大了。
裴晏清不僅有“臨江月”這張底牌，如今，他那位世子妃，更是輕而易舉地就握住了“民心”。
若此時(shí)再?gòu)氐诅P除陸家，朝堂之上，還有誰(shuí)能與裴晏清抗衡？
帝王之術(shù)，在于制衡。
一枚還有大用的棋子，就這么廢了，未免太過(guò)可惜。
陸寒琛犯的是死罪，可他獻(xiàn)上的，卻是能換來(lái)一場(chǎng)大勝的投名狀。
他這是在用自己的命，和朕的江山社稷，做一場(chǎng)豪賭。
許久之后，昭明帝終于緩緩開(kāi)口，聲音威嚴(yán)而冷漠。
“陸寒琛私吞軍鹽，罪無(wú)可赦。”
陸寒琛的心，沉到了谷底。
“然，念其獻(xiàn)圖有功，又值邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊……”昭明帝話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光如刀般掃過(guò)下方眾人，“暫不追究其死罪。”
陸寒琛緊繃的身體，瞬間松懈了下來(lái)。
他賭贏了！
“傳朕旨意！”昭明帝將那地圖重重拍在龍案之上，“陸寒琛，著削去將軍職，打入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！其罪行……待北境戰(zhàn)事議后再?zèng)Q！”
“陛下圣明！”
以兵部尚書(shū)為首的武將集團(tuán)，齊齊跪倒謝恩。
而另一邊，文官集團(tuán)卻是面面相覷，心中暗嘆。
誰(shuí)都看得出來(lái)，這名為“關(guān)押待議”，實(shí)為“暫且留用”。
只要北境戰(zhàn)事一起，陸寒琛這顆棋子，隨時(shí)都會(huì)被陛下重新啟用。
這一局，竟讓他用一條命，從絕境中，硬生生搏出了一條生路！
陸寒琛被戴上枷鎖，在錦衣衛(wèi)的押解下，緩緩走出金鑾殿。
經(jīng)過(guò)那些彈劾他的御史身邊時(shí)，他腳步未停，臉上甚至還帶著未干的血跡，眼神卻如同一匹受傷的孤狼，充滿(mǎn)了陰冷與怨毒。
他輸了，但沒(méi)有輸光。
只要人還活著，就還有翻盤(pán)的機(jī)會(huì)！
裴晏清，沈青凰……你們給我等著！
……
國(guó)公府，清暉苑。
窗外日光正好，暖融融地照在庭院中的一叢翠竹上。
沈青凰端坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一本醫(yī)書(shū)，神情專(zhuān)注而平靜。一旁的白芷，正小心翼翼地為她添上新茶。
裴晏清則歪在另一側(cè)的美人榻上，身上蓋著一張薄薄的云錦毯，手中把玩著一枚白玉棋子，有一搭沒(méi)一搭地敲著棋盤(pán)，發(fā)出清脆的聲響。他依舊是一副病懨懨的模樣，臉色蒼白，時(shí)不時(shí)還低咳兩聲。
云珠快步從外面走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲難以言喻的復(fù)雜神色。
“世子，世子妃。”
“說(shuō)?！迸彡糖逖燮ざ嘉刺б幌?。
“宮里……來(lái)消息了?！痹浦樯钗豢跉?，“陸寒琛認(rèn)罪了，人證物證俱在。但……但是他獻(xiàn)上了一份北蠻的布防圖，陛下……陛下只是將他關(guān)入了天牢，并未下旨處斬?！?/p>
“啪嗒?！?/p>
裴晏清手中的白玉棋子，掉落在棋盤(pán)上，發(fā)出一聲輕響。
他終于睜開(kāi)了那雙狹長(zhǎng)的鳳眸，眸中閃過(guò)一絲冷冽的譏誚：“倒是小瞧他了。一條被逼到絕路的瘋狗，還知道叼塊肥肉來(lái)?yè)Q命?！?/p>
沈青凰緩緩合上手中的醫(yī)書(shū)，端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，動(dòng)作優(yōu)雅，不見(jiàn)半分波瀾。
“他不是在換命。”她紅唇輕啟，聲音清冷如玉石相擊，“他是在和陛下做交易?！?/p>
裴晏清側(cè)過(guò)頭看她，眼中帶著幾分探究：“哦？”
“他用一張不知真假的布防圖，和一條隨時(shí)可以舍棄的命，換一個(gè)重返戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。”沈青凰的目光落在窗外的竹影上，眼神清明得可怕，“陛下需要一把刀去鎮(zhèn)守北境，更需要一條聽(tīng)話(huà)的狗，來(lái)平衡國(guó)公府的勢(shì)力。陸寒琛，主動(dòng)把脖子伸進(jìn)了陛下的項(xiàng)圈里。”
她將茶盞放下，發(fā)出一聲清脆的碰撞聲。
“天牢，不過(guò)是他暫時(shí)的狗窩罷了。只要北境戰(zhàn)火再起，陛下隨時(shí)會(huì)把他放出來(lái)，重新咬人?！?/p>
裴晏清看著她平靜無(wú)波的側(cè)臉，許久，唇角緩緩勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑意。
他的世子妃，總是能將人心看得這般透徹，透徹得讓他都感到一絲寒意。
“那依夫人之見(jiàn)，這條瘋狗，該如何處置？”他輕聲問(wèn)道，語(yǔ)氣里帶著幾分漫不經(jīng)心的考較。
沈青凰轉(zhuǎn)過(guò)頭，迎上他的目光，那雙古井無(wú)波的鳳眸中，終于漾開(kāi)一絲冰冷的殺意，凜冽如霜。
“狗，放出去才會(huì)咬人?！?/p>
“但……”
“被拴住的狗，若是連叫都不會(huì)了，也就沒(méi)有活著的價(jià)值了?！?/p>
她一字一句，說(shuō)得云淡風(fēng)輕，卻讓一旁的云珠和白芷，都忍不住打了個(gè)寒顫。
世子妃的意思是……要讓陸寒琛，死在天牢里？
而且，是無(wú)聲無(wú)息的死。
讓陛下連一個(gè)重新啟用他的理由，都找不到！
裴晏清低低地笑了起來(lái)，胸腔的震動(dòng)引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽。他用絲帕捂住嘴，咳得臉色愈發(fā)蒼白，眼角都泛起了生理性的紅暈。
待咳聲漸歇，他才抬起那雙氤氳著水汽的眸子，看著沈青凰，輕聲道：“夫人說(shuō)的是?！?/p>
“只是，天牢守衛(wèi)森嚴(yán)，想讓一個(gè)人悄無(wú)聲息地‘病逝’其中，可不容易?！?/p>
沈青凰的嘴角，勾起一抹極淡的弧度，那笑容，比窗外的陽(yáng)光還要耀眼，卻也比深冬的寒冰還要冷。
“世子忘了，有一種人，最擅長(zhǎng)的，就是讓人在不知不覺(jué)中，油盡燈枯?！?/p>
她纖細(xì)的手指，輕輕點(diǎn)在了自己面前那本攤開(kāi)的醫(yī)書(shū)上。
書(shū)頁(yè)上，赫然寫(xiě)著三個(gè)字——《毒經(jīng)注》。
裴晏清止住了咳，那雙因咳嗽而泛起水霧的鳳眸中，卻不見(jiàn)絲毫病弱，反而映著窗外的天光，亮得驚人。他看著沈青凰指尖下那本《毒經(jīng)注》，唇角那抹意味深長(zhǎng)的笑意緩緩擴(kuò)大。
“醫(yī)者仁心，亦可殺人無(wú)形?！彼p聲贊嘆，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出是褒是貶，“我竟不知，夫人于此道也頗有建樹(shù)?！?/p>
沈青凰收回手指，神色淡然地翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，仿佛剛才說(shuō)出的那個(gè)狠絕計(jì)劃，不過(guò)是隨口一提今日天氣如何。
“略知皮毛罷了。”她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一片淺淺的陰影，“只是覺(jué)得，與其讓陛下費(fèi)心為一條瘋狗找個(gè)重上戰(zhàn)場(chǎng)的由頭，不如我們替陛下省了這份煩惱。畢竟，病死的棋子，可就再也上不得棋盤(pán)了?！?/p>
裴晏清低笑出聲，笑聲牽動(dòng)了肺腑，又是一陣壓抑的咳嗽。
他擺了擺手，示意一旁伺候的長(zhǎng)風(fēng)不必緊張，目光卻始終鎖在沈青青凰身上，帶著一絲玩味與探究：“夫人說(shuō)得極是。只是這天牢乃陛下親軍看管，想送些‘湯藥’進(jìn)去，怕是不易。”
“世子忘了？”沈青凰抬眸，眼中閃過(guò)一絲鋒利的譏誚，“陸寒琛是戴罪之身，可不是什么金尊玉貴的囚犯。天牢里陰濕寒冷，吃食粗劣，偶感風(fēng)寒，再正常不過(guò)。而病了，自然要請(qǐng)大夫。這京中……難道還有比‘臨江月’更手眼通天的大夫么？”
一句話(huà)，點(diǎn)明了所有關(guān)節(jié)。
“臨江月”不僅是情報(bào)組織，更是滲透了京城各行各業(yè)的龐然大物，其中自然也包括醫(yī)館藥行。想在天牢里安插一個(gè)自己人，或是買(mǎi)通一個(gè)獄醫(yī)，簡(jiǎn)直易如反掌。
裴晏清眼中的笑意更深了。
他的世子妃，不僅心夠狠，腦子也轉(zhuǎn)得夠快。
她不是在詢(xún)問(wèn)，而是在陳述一個(gè)既定的事實(shí)，甚至連如何執(zhí)行的路徑都已規(guī)劃清晰。
“云照最近總抱怨手頭銀錢(qián)緊張，想來(lái)是煙花巷里逛得勤了?！迸彡糖鍛醒笱蟮?fù)Q了個(gè)姿勢(shì)，將話(huà)題輕飄飄地帶過(guò)，“是該給他找些事做了?！?/p>