黯淡長夜，大雨滂沱，嘩嘩不息。
云天行急匆匆來到李夫人臥房外，見房門大開，里面燭火飄搖，不禁大感奇怪：“這么大的雨，為何開著房門？”
云天行四處望了望，見沒有異動后，悄悄走到門邊，向屋內瞟了一眼，屋內沒有人，連一點聲音都沒有，事情有些蹊蹺，云天行執劍走進去，在圓桌后面發現李夫人躺在地下，身旁有一攤血跡。
“死了？”
云天行心頭一緊，急忙蹲身察看，李夫人已經沒了呼吸，心臟位置有一處傷口，一擊斃命，傷口處仍有少許血液涌出，應該剛死不久。
“是誰殺了她？”云天行皺眉思索，“難道是九殿閻羅殺人滅口？如果是他，一定發現李延東已死，為何他不直接來殺我，難道另有其人？”
云天行站起身來，仔細察看屋內各處，并無明顯的翻動痕跡，梳妝臺前的貴重首飾仍在，如此說來，兇手并非為財殺人。
“難道是何太急？”
云天行搖了搖頭，打消了這種念頭，何太急與李夫人關系不正，這件事李延東早已知道，完全沒必要殺人，而且李夫人身穿睡袍，臉上妝容已卸，倒像是剛從睡夢中醒來的樣子。
“專為殺人而來，到底是誰？”
云天行茫然無措，九殿閻羅的線索到這里全斷了，就算知道他去了長安，諾大的長安城，又去哪里尋他？
就在他沉思之際，忽聽外面有人叫喊，他急忙躥出房去，見不遠處燈籠搖晃，人影攢動，似乎有人正向這里趕來。
云天行避開來人，向后院奔去，在馬廄中挑了兩匹好馬，悄悄從西門溜出府去，縱身上馬，一路狂奔，約莫半個時辰，奔出青州城。
云天行坐在疾行的馬背上，腿夾馬肚，手抓韁繩，轉身回望，望著那熟悉的龐然大物越來越遠，越來越模糊，終于湮沒在雨幕中，云天行嘆了口氣，回正身子，用力在馬臀上一拍，伴隨著一聲嘶鳴，消失在夜色中。
......
“快還給我！”
“就不給，就不給。”
一條鄉間小道上，兩個孩童正在追逐，前面的胖乎乎，手里舉著一個撥浪鼓，兩個小彈丸咚咚直響，后面那個墜著鼻涕，小臉蛋通紅。
“來呀，來呀，追上就給你玩。”
小胖子邊跑邊回頭招呼，忽然眼前一黑，撞在一人身上，坐倒在地，那流鼻涕的孩子追上來，將小胖子拉起，兩個孩子手拉著手，仰望著這張陌生的面孔和兩只高大的駿馬。
“小弟弟，這里是小山鎮嗎？”
兩個孩子點了點頭。
“謝謝。”云天行笑著揉了揉兩個小腦袋，從包裹中取出僅有的兩塊桂花糕分給兩個孩子。
買桂花糕時他猶豫了好久，畢竟苦日子過慣了，即使有了銀子也不舍得亂花，如今重獲自由，他覺得應該慶祝一下，于是在小販異樣的目光中挑了六塊稍大的桂花糕，路上吃了四塊，余下兩塊本想留到晚上吃，看到這倆孩子衣服上有補丁，頓時百感交集，于是將桂花糕分給了孩子。
小山鎮是梨兒的故鄉，他來此是為了一個承諾，他曾經暗自許諾過，一定要見一見梨兒的父親，讓他把梨兒贖回去，雖然梨兒沒能等到那一天，但他覺得有必要來一趟，畢竟梨兒最不放心的就是她父親。
離開青州后，云天行就直奔小山鎮而來，路上不曾有過多的停留，他牽著馬走在小道上，兩個孩子跟在后面，道旁野花遍地，彩蝶環飛，遠處有一座小山，山下有炊煙升起，那是一個小鎮，小山鎮。
走了一段，小胖子道：“大哥哥，能不能讓我們上馬玩玩？”
云天行轉過頭，看到小胖子一臉真誠，另一個鼻涕進進出出，似乎也很期待，他不忍拒絕，點了點頭，將兩個孩子抱上馬，簡單地教他們怎樣在馬上坐穩，但兩個孩子完全沒有聽的意思，一個扮起了關二爺，一個扮起了趙子龍，云天行笑了笑，拉住韁繩，默默當起了馬夫。
天色近晚，云天行牽馬入鎮，牧人正趕著羊群回來，獵人們滿載而歸，一路有說有笑，婦人們各自回家準備湯飯，兩個孩子也被大人喊了回家，這里沒有江南的秀氣，只是多了些自然淳樸。
云天行尋了一家客棧，暫且住下，要了一些飯菜，又讓小二代買了衣物、傷藥，簡單吃過晚飯，擦好傷藥，和衣而睡。
由于提前交代過，一直沒人來打擾，這一覺直睡到第二天傍晚，起床隨便吃了點，爬到房頂看了會月亮，又回房睡了。待到天亮，云天行向小二問過路，就去賭坊了。
梨兒她爹整天泡在賭坊，梨兒每次回家都直接去賭坊找人，梨兒說，賭坊是唯一能找到他的地方。
小鎮不大，但巷子較多，小二指了大致方向，云天行沿途打聽，終于來到一間茶樓前，據小二說，賭坊就在這茶樓里面。
云天行走進茶樓，只覺茶香撲面，沁人心脾，廳堂里坐滿了人，桌上有茶的并不多，大多是來聽書的，廳堂東邊有一位白須老先生，手搖折扇，正在講“趙子龍長坂坡單騎救主”的故事，廳上眾人探頭握拳，正聽到要緊處，完全沒注意到有人走進來。
云天行走向后堂，一個伙計打扮的人正倚在門框上聽書，見有人走過來，打量了一眼，道：“你要上哪去？”
“賞花。”云天行道。
“可是要喝茶？”伙計道。
“只賞花，不喝茶。”云天行道。
這是小二教給他的暗語，只有答對了才能進賭坊。
在江湖上，將賭坊藏在茶樓中并不是新鮮事，還有的藏在客棧、酒樓，甚至是青樓中，那些賭徒大都深諳此道，藏與不藏對他們并無多大意義，不過這樣卻能免去很多不必要的麻煩。
伙計又在云天行身上打量了幾遍，一甩頭，道：“跟我來。”隨后轉身步入后堂。
云天行跟在后面，拐過對景墻，穿過茶樓小院，來到一個更為寬敞的庭院內，繞了幾個彎，停在一個廳堂前，房門緊閉，里面有吵鬧聲。