見程讓飛也似的跑了，云天行心中驚疑不定，忙取出一枚細針，在砂鍋里蘸了蘸，見沒反應，又撈起螃蟹挨個扎了一遍，也沒反應，這才放了心。

　　這枚細針并非普通銀針，而是九幽谷特制的試毒針，可比一般的銀針靈敏多了，但凡坊間常見的毒藥，用此針一扎，便能辨得出來。

　　阿笙在送他這枚細針時，還特意囑咐過他，可以根據細針變化的顏色來分辨是哪種毒，云天行只記了幾種常見的，久久不用，又都給忘了，只知道一變色就是有毒，也不管是哪種毒藥。

　　云天行捏著細針，又想起了阿笙，不由愣了會神。見程讓捂著肚子回來，忙把細針收了，打趣道：“讓你下毒，把自己給毒了吧。”

　　程讓一臉委屈，道：“誰下毒了，要是真下了毒，怎么你沒事，就毒了我自己，就是傻子都不會這么干，哎呦，不行了，還得去。”說著又跑了。

　　云天行哈哈大笑，忽然肚子“咕嚕”了一聲，云天行臉上的笑容一僵，忙叫道：“等等我。”

　　月光下，兩人蹲在草叢里，中間隔了好些大石。雖然有了遮擋，但臭味和那不堪的聲音是擋不住的。

　　聽著兩人此消彼長的不雅聲音，云天行倒有些不好意思了，便打岔說道：“程讓，剛才我翻看你那些詩文，看著也有幾分大家風范，怎么就不去考個功名？以你的本事，中個進士也不難吧？”

　　程讓在石頭那邊吆喝道：“考功名做什么，做官啊，算了吧，沒那本事，又不想占著茅坑不拉屎，誰愛做誰做去。”

　　云天行笑道：“人家都爭著做，你倒好，明明有那本事，連個秀才都不考，可惜了。”

　　程讓道：“這有什么好可惜，人各有志。再說了，我還想多活兩年。以前我們臨郡有個大官，那官可真不算小了。為民請命不成，反被罷了官，這倒也罷了，還被幾個小人暗中給害了。上邊也來人查過，沒查出個所以然來，現在墳頭草少說也得有三尺了。哎！”

　　云天行道：“俗話說得好，一朝天子一朝臣，過去奸黨是不少，現在不都肅清了嗎？”

　　程讓道：“肅清了也不做，太累。你看看那些當官的，一個個面目滄桑，身形瘦弱，連走路都要三五個人扶著，你當是什么，都是日夜操勞累得，不容易啊。就拿我們臨郡那位來說，日夜在外奔波，連家都沒工夫回，他家里那位跟守活寡一樣，門外還天天圍著一群討債的，你說這日子還咋過？”

　　云天行苦笑道：“有那么夸張嗎？”

　　程讓道：“這還夸張？這都是還是好的。你想啊，做官一年俸祿有多少，到頂不過兩千石，像下邊這些小官，也就勉強能維持日常生活。要是同僚上司家有紅白事你不得去？不說這個，就是納妾也得正兒八經的下帖請，帖子送到家門口，你不接？好歹是官場里混的，不去這官就沒得做。再說了，遇上這些事兒空手能上門嗎？不得多少帶點禮物？”

　　“我們臨郡那位就是吃了這上面的虧，一生為官清廉，又不肯貪污受賄，遇上這種事，只得跟親戚朋友借錢付人情，這一來二去，債務一多，人家不但不借，還開始翻臉討債了。本想著你當大官，大家托你的福，能多少撈點好處，你倒好，自命清高，不肯徇私，我們可苦了，一點好處沒撈到，反往里貼了這許多。大家一看這勢頭，再不討賬，怕是就成死賬了。于是那些人就天天蹲在他們家門外叫喚，還有哭的，還有燒紙的，知道的是討債，不知道的會怎么想你？一個朝廷命官，門外天天圍著一群人討債，誰當你是好人？這不，被小人一挑唆，扣了幾頂大黑帽，一世英名毀于一旦，現在連人都沒了。”

　　云天行道：“這可奇了，他外送人情，難道人家就不給他回人情？能被逼成這樣？”

　　程讓道：“就算人家想回他人情，也得有個眉目不是，無緣無故給你送一百兩銀子過來，你敢收嗎？指不定還懷疑人家安了壞心呢。”

　　云天行道：“你說的這位牟世清牟大人做官也有幾十年了，難道就真沒遇上個紅白喜事？”

　　程讓道：“還真沒有。”

　　云天行道：“不能吧？”

　　程讓笑道：“怎么不能？他爹曾是禁軍教頭，一身武藝，身體倍兒棒，如今都九十多歲的人了，還能操刀上馬揮砍，我看再活個十年八年都沒問題，上哪找白事兒去？”

　　“前幾年我們兩郡邊上盜匪猖獗，當時駐扎兩郡的兵馬都被調去了邊疆，一出了這事兒，兩位郡守便想聯名上書，求上面派兵過來剿匪，結果被他老人家先知道了。你猜怎么著，自個兒召了郡上百余個壯士，把那些兇悍的盜匪殺得落荒而逃。他老人家手執長刀，在匪群中來回沖殺，如入無人之境。據說那次一共剿殺了兩百多個悍匪，單他一人，就砍死了好幾十個，你說這身板，他哪來的白事？”

　　云天行笑道：“這老爺子也夠威武的。”

　　程讓道：“那可不，老人家可是正經做過將軍的，領兵打仗如家常便飯一樣，便是在塞外，也是待過不少年歲的。”

　　云天行道：“那牟大人的家慈呢？”

　　程讓道：“他娘比他爹小幾歲，也是武將家嫁過來的，自小就喜歡舞刀弄劍，以前跟牟老爹外出打過仗，也算是一名響當當的女將。如今年歲高了，很少拋頭露面，但據說在家中也時常開弓練劍，現在身體一樣很好。他們家幾乎沒有傭人，家務活都是自己做，那身體能不好嗎。”

　　云天行道：“兩位老人家都是這般康健之人，牟大人若不被人害，想來也是位高壽之人。”

　　程讓道：“那是自然。”

　　云天行道：“牟大人難道就沒有子女嗎？”

　　程讓道：“倒是有個兒子，只是一直沒有娶親。若是早些娶親，那送出去的人情差不多也就回來了，可偏偏就沒有，不然哪還有那么多追債的。”