竹海。
云天行與葉孤鸞并肩走在竹林小徑上，兩邊綠竹夾道，簌簌作響。
畫眉鳥的叫聲繚繞在耳邊，婉轉動聽。
云天行伸手接住一片飄落的竹葉，問道：“葉叔叔要帶我去哪兒？”
葉孤鸞道：“去我曾經住過的地方。”
云天行轉頭看向葉孤鸞，道：“葉叔叔被練堂主救后，難道就一直住在這片竹林中？”
葉孤鸞道：“也曾離開過幾次，但大多時候都在這里。”
兩人說話間來到了一條流勢平緩的河邊。
葉孤鸞跳到河邊的竹筏上，拿竹篙在岸邊石頭上一推，竹筏向河心漂了過去。
“快上來。”
“哦。”
云天行凌空一個翻身，穩穩落在了竹筏上。
葉孤鸞手持竹篙，控制竹筏前行的方向。
云天行站在竹筏前頭，見兩岸綠竹蒼翠，連清澈的河水都被映成了翠綠色，游魚在竹筏周圍嬉戲。
云天行嘖嘖道：“想不到這片竹林里還有這樣一個美麗的地方。”
葉孤鸞道：“這的確是個美麗的地方，不論曾經遭遇了什么，一來到這里，心就會平靜下來，就像竹筏漂過，水面會恢復平靜一樣。”
云天行看著前方平靜的水面，問道：“葉叔叔為什么不對紅漪解釋？”
葉孤鸞道：“事已至此，解釋了又能怎樣。”
云天行道：“如果紅漪知道了事情的真相，對葉叔叔的態度一定會有所轉變。”
葉孤鸞道：“我倒是希望她一直像現在這樣。”
云天行道：“為什么？”
葉孤鸞道：“漣兒是因我而死，小漪不肯原諒我，我反而會好受些。你不必試圖緩和我們之間的關系，只要小漪過得好，那便夠了。”
云天行道：“昔日葉叔叔離開漣嬸嬸，是去了蜃樓的蒼龍殿吧。”
葉孤鸞道：“這好像已不再是秘密了。”
云天行道：“為什么要不辭而別？”
葉孤鸞沉默了良久，才緩緩說道：“每次我要離開，漣兒總會問東問西。她問我去哪兒，去干什么，幾時回來，會不會有危險，等等之類的問題。不論她問什么，我都會據實以告。但那一次，我不敢告訴她，我甚至都不知道還能不能再回來。我從未欺騙過她，也不想去欺騙她，所以……”
云天行道：“所以只能選擇不辭而別。”
葉孤鸞點了點頭，道：“我是在夜里離開的，在她睡著以后。我記得很清楚，那一夜，月亮格外清朗，我走出好遠，回頭仍能看到我們的屋子。白天她為我洗的衣裳尚未收起，也還在月光下，還有她種在籬笆外的郁金香，一朵朵都在月光下開著……我都看得見。沒想到那一走，就再也回不去了。”
云天行嘆息一聲，道：“如果漣嬸嬸醒來發現葉叔叔不辭而別，一定會很傷心吧。”
葉孤鸞握緊竹篙，道：“她醒來后看不到我，一定會先去屋前的湖邊，看我是否在湖里捉魚。如果我不在那里，她就會去屋后的菜園。如果這兩處都沒有找到我，她一定會跑去東邊的樹林。我常在那片樹林里采蘑菇。如果也沒在樹林里找到我，她一定會用最快的速度跑到屋西那片野桃林中去喊我。如果還沒有找到我，她一定知道我已經離開了，也一定會很傷心，會哭，會吃不下飯，會睡不著覺，會……”
他只說到這里便停住了，因為他的聲音已開始哽咽，手也不受控制地顫抖起來。
云天行雖然背對著葉孤鸞，但仍能通過竹筏蕩起的漣漪察覺出葉孤鸞的異樣。
他沒再說什么，也沒再問什么。
兩人陷入了長時間的沉默。
竹筏順水漂流而下。
一陣風來，竹林沙沙作響，細葉飄落如雨，掉在水中，驚起一圈圈波紋。
竹筏默默行進一段，云天行再次開口說道：“葉叔叔進入蒼龍殿，殺死了時任蒼龍殿殿主的沈蒼龍，以及兩位副殿主，甚至逼迫蒼龍殿啟動了毀滅機關，由此判斷，葉叔叔應該具備全身而退的實力，但為什么沒有回去漣嬸嬸那里？”
葉孤鸞道：“我本是要回去的，但卻在江邊遇到了一個人。”
云天行道：“什么人？”
葉孤鸞道：“不知道姓名，不知道來歷，看起來并不老，但卻有一頭飄逸的白發，手里拈著一口劍。他就是用他手中那口劍，重創了我。若不是被他打入江水中，只怕我已死在了他的劍下。”
云天行道：“葉叔叔的劍法已臻化境，能用劍重創葉叔叔的人，寥寥無幾，又是白發，難道……”
葉孤鸞撐船的動作忽然停住，道：“你有想到的人？”
云天行微微瞇起眼眸，道：“難道是萬佛寺的銀發老前輩？”
“不是他。”葉孤鸞一口否定，“那個人可比他年輕多了，一點老態都沒有，但劍法卻十分之高，只怕與云前輩比前來，也不遑多讓。”
云天行倒抽了一口冷氣，道：“爺爺在世時被稱作是‘當世劍道第一人’，能與爺爺比肩的人，又豈會是無名之輩。”
葉孤鸞道：“也許那人并非無名之輩。”
云天行道：“這話怎么說？”
葉孤鸞道：“諸葛神機編排江湖名人榜，卻刻意掩蓋了榜首的名字，很是耐人尋味。”
云天行忽然變色，道：“葉叔叔的意思是說，被諸葛神機排在江湖名人榜第一位就是此人？”
葉孤鸞點了點頭，道：“他的劍法可與云前輩比肩，也有著江湖名人榜前十的實力，但江湖名人榜前十位，已有九位能夠對應，唯獨榜首位置無人。便遍觀天下有名姓的高手，無人能當此位，所以我才有了這個大膽的猜測。當然，這僅僅只是我個人的猜測，到底是不是這樣，恐怕只有諸葛神機知道了。”
云天行道：“葉叔叔為什么會跟他打起來？”
葉孤鸞道：“從蒼龍殿離開后，我想回漣兒那里，但他卻在江邊截住了我。”
云天行道：“故意尋釁？”
葉孤鸞道：“他沒有尋釁，也沒有說什么，截住我就直接動手了，很有目的性，所以，我懷疑他很可能是蜃樓的人。我毀了蒼龍殿，他追來殺我，合情合理。除此之外，我想不出別的理由。”
云天行道：“想不到蜃樓內居然還有這樣的絕頂高手。”