東門夜雨向小菊手中的托盤一指,道:“跟往年一樣,這上面放有三枚竹牌,每枚竹牌上面都寫有一字,分別是‘活’、‘死’、‘留’。翻到‘活’字牌的可以直接離開,舊怨一筆勾銷;翻到‘留’字牌的再留一年,等待明年今日的翻牌;翻到‘死’字牌的,我會親手送他上路。”
說到“死”字牌時,東門夜雨明顯加重了語氣,那七個人都不由顫栗起來,頭垂得更低,更有甚者已開始落淚,但沒有一個人敢出聲。
舊街上異常寂靜,只有那個“酒”字招牌在夜風中吱悠吱悠的響。
外面圍觀的人受場內氣氛壓逼,也都不由屏住了呼吸。
觀景樓三樓,梁畫兒手扶欄桿,上身前傾,眼睛動也不動地盯在東門夜雨身上,心道:“這該死的魅力,居然讓人家心動了,只可惜站在他身邊的不是我。小菊啊小菊,要不是秦公子喜歡你,我非把你塞到井里去不可。”想到這,忽然轉臉看向秦壽,眼睛微微瞇起:“為了我的終身幸福,要不,我把他倆一塊塞井里去得了。老張一趟拉不了,分作兩次,應該可以神不知鬼不覺的……嘿嘿。”
秦壽并沒有注意到梁畫兒投來的異樣的目光,心想:“明明有三枚竹牌,卻只有兩條路,要么死,要么活,抽到‘留’字牌不過多活一年,到頭來還是要在這兩者之間做選擇。”
花總管雙手插袖,面上沒有一點表情,心想:“去年只有一人不幸被殺,不知今年會有幾人。”
東門夜雨將那七人挨個看了一遍,問道:“誰先來?”
那七人將頭垂得更低,不僅沒人回答,還有人哭了起來。
東門夜雨點了點頭,道:“好,你們都不選,我替你們選!”
正要伸手去抓牌,忽有一個矮子膝行過來,跪在東門夜雨腳下,連連磕頭,哭訴道:“東門劍主,小的雖然來得晚,但被關在這里也已經有六年了。前幾日,家妻托人稍信來說,家中老母病情惡化,只怕時候不多了。小的雖然好吃懶做,游手好閑,但到底是老娘一把屎一把尿拉扯大的,現(xiàn)今他老人家時日無多,小的不能在旁端湯遞藥,心內十分煎熬,只求東門劍主發(fā)發(fā)慈悲,讓小的回去孝敬幾天。待他老人家西去,小的再回來,那時候東門劍主要殺要剮,小的絕無二話。”
東門夜雨道:“站起來說話。”
那矮子哆哆嗦嗦站起身來,拿一雙淚眼望著東門夜雨,眼中滿是哀求之色。
東門夜雨道:“知道我為什么把你捉來關在這里嗎?”
那矮子垂下頭,道:“小的自然知道。”
東門夜雨道:“為什么?”
那矮子支支吾吾道:“小的……小的一時犯渾,見……見令堂的錢撒了出來,就……就上去搶了一些。”
東門夜雨道:“搶了多少?”
那矮子道:“一錢碎銀加……加兩個銅板。”
東門夜雨道:“我娘被打的時候可曾向你求救過?”
那矮子低著頭不敢回答。
東門大雨大聲道:“有沒有?!”
那矮子忙答道:“有……有。”
東門夜雨道:“你是怎么做的?”
那矮子道:“我……我沒有理會。”
東門夜雨道:“還有呢?”
那矮子道:“我還說這小娘子生得可真俊,我媳婦都沒她好看,要是……要是……”
東門夜雨道:“要是什么?”
那矮子顫聲道:“要是……要是她是我媳婦就好了。”
東門夜雨抬手給了他一記耳光,道:“這一巴掌打你嘴賤!”
那矮子被打得口角流血,還掉了一顆門牙,又慌忙跪在地上,道:“是是是,小的嘴賤,小的該打。”
東門夜雨又問道:“在這里關了六年,你可曾有片刻后悔?”
那矮子一聽這話,又掉下淚來,道:“何止是片刻后悔,小的每日每夜都在后悔。家中老母年近八十,最小的孩子也還不到七歲,我不在家,他們老的老,小的小,可怎么活呀!”說著說著又哭了。
東門夜雨道:“你一個好吃懶做、游手好閑的人在不在家又有什么分別?”
那矮子神情哀傷,道:“話是這樣說沒錯,但小的畢竟是個男人,再怎樣懶散也得維持這個家不是。”
東門夜雨道:“翻牌吧。”
那矮子知道沒有回轉的余地了,站起身來,走到小菊面前,看了看牌,又去看小菊,希望小菊能給些提示,但小菊一張臉冷得冰山似的,根本沒有給予提示的意思,只冷冷說道:“請翻牌。”
那矮子嘆息一聲,只得伸出手來,慢慢揭開了中間那枚竹牌,見上面是個“活”字,愣了一愣,隨即大笑道:“是‘活’字,哈哈!是‘活’字啊!我自由了!你們看,我翻到‘活’字牌了,哈哈!”
他拿著“活”字牌,給其余六個人看,那六人面上神情復雜,有欣羨,有嫉妒,有憤怒,卻沒有一個人為他感到高興。
東門夜雨道:“看來你的運氣還不錯。”
那矮子臉上還掛著淚痕,但滿眼都是笑意,將“活”字牌放回原處,又跪下給東門夜雨磕頭,道:“多謝東門劍主,小的以后會勤儉持家,孝敬父母,做一個頂天立地的男子漢。”
“牌是你自己選的,用不著謝我。”東門夜雨把頭一扭,“我們的恩怨已了,你可以走了。”
“多謝,多謝。”
那矮子向外奔去。
觀景樓三樓,花總管微笑道:“第一個就是‘活’字牌,有意思了。”
秦壽聞言向花總管瞧過去,道:“有意思是什么意思?”
花總管道:“有意思就是有意思的意思,這么簡單的道理,秦公子不明白?”
秦壽冷笑道:“我看你是在沒話找話吧。”
“啊呀!被拆穿了嗎?”花總管面上笑意更濃。
梁畫兒斜眼覷著花總管,心想:“這人販子用一根手指頭當眾把我戳倒,害我淪為巴山劍門的笑柄,若不做掉他,把他切成塊塊,丟到井里去,難消我心頭之恨!”