面對(duì)東門夜雨提出的疑問,云天行沒有直接給出答復(fù),而是向站在不遠(yuǎn)處的練二娘吩咐道:“練堂主,麻煩你去馬背上的行囊里,將我那個(gè)寶貝取來。”
練二娘面露疑惑之色,道:“哪個(gè)寶貝?”
云天行解釋道:“就是來路上,我新收的那個(gè)。”
練二娘一邊向外走,一邊嘀咕道:“來路上新收的……難道是……那個(gè)破玩意?”
她實(shí)在無法理解,那么一個(gè)破東西,丟在大路上都未必有人撿,門主居然把它當(dāng)寶貝,真是怪事。
“慢著!”東門夜雨喊住正要離開的練二娘,又轉(zhuǎn)目望向云天行,皺眉道,“你又在耍什么花招?”
云天行微笑道:“不要緊張,我只是想給你看一件寶貝。”
東門夜雨踏前一步,沉聲道:“云少主,這里是巴山城,不是百寶閣,我對(duì)你的寶貝不感興趣,我只想知道,那樣一些自私自利、貪生怕死的愚蠢鼠輩,真的值得你豁出性命去守護(hù)嗎?”
此時(shí)兩人相距甚近,云天行明顯感受到了一股強(qiáng)烈的壓迫感,然而他神色自若,并未露出絲毫怯懼之色,只淡淡說道:“等你看完了那件寶貝,我想你會(huì)有答案的。”
兩人四目相對(duì),視線中間似有電光在閃動(dòng)。
花總管雙手插袖,快步走到兩人身側(cè),微笑道:“這里雖然不是百寶閣,不收售寶物,但若只只過過眼,也未嘗不可。何況能被云少主視之為寶貝的,又豈會(huì)是凡物?當(dāng)家的,咱們不費(fèi)一金一銀,就能平白沾些寶氣,可不是什么壞事呀。”
“快去快回!”東門夜雨轉(zhuǎn)身走開。
花總管向練二娘道:“練堂主,請(qǐng)隨我來。”
人群分出一條道來,兩人一前一后離開了同天會(huì)的會(huì)館,轉(zhuǎn)行至青石大道上,花總管放緩腳步,等練二娘跟上來。
道路兩旁的翠竹在微風(fēng)中沙沙作響,花總管深吸了一口氣,頓覺神清氣爽,他抬手指著道旁的“竹墻”,微笑道:“以前這兩邊是沒有遮擋的,每次走在這條青石道上,總會(huì)有一道道目光射過來,讓人很不自在。后來我靈機(jī)一動(dòng),就在道路兩旁栽上了一些細(xì)竹,稀稀落落的,能遮得住視線,卻擋不住花香,結(jié)果出人意料得好。每當(dāng)心情郁悶的時(shí)候,來這里走走,聽著微風(fēng)吹動(dòng)竹葉,發(fā)出的沙沙聲響,嗅著沁人心脾的花香,心情就會(huì)變得舒爽許多。”
花總管自顧自說了一通,不見有人回應(yīng),回頭一瞧,原本跟在后面的練二娘早已不知去向,他吃了一驚,正要大喊,卻見練二娘從一條竹蔭小道里走出來,大概是看到了自己那副驚慌失措的模樣,她撲哧一聲笑了出來,道:“花總管,你那是什么表情?大白天的,你還怕我跑了不成?”
“沒有的事。”花總管笑得有些勉強(qiáng),“我是怕練堂主迷路,耽擱了取寶,叫大家久等。”
練二娘擺了擺手,道:“這些違心的話不說也罷,我又不傻,你什么心思,我難道瞧不出來?莫說是偷偷溜走,門主他們還在這里,你就是打開城門放我走,我都未必肯走哩!”
花總管無言以對(duì),只是賠笑。
兩人并肩而行,練二娘咂了口煙,忽然道:“花總管,你那幾株杜鵑花養(yǎng)得不錯(cuò)呀。”
花總管面露得色,笑說道:“我花某人別的長處沒有,養(yǎng)花是一絕。莫說是杜鵑花,只要是你能叫得出名字的花種,就沒有我養(yǎng)不好的。”
練二娘沒好氣道:“隨便夸你兩句,你還喘上了?多久沒被人夸過了?”
花總管佯裝沒有聽到,又自顧自說道:“巴山城內(nèi)的杜鵑花總共有三百七十六株,大致可分為十九個(gè)品種。你看到的應(yīng)該是云錦亭那邊的云錦杜鵑,繞亭栽種,共有八株,與云錦亭的八角相對(duì)。那個(gè)亭子是前年新建的,那八株云錦杜鵑也是前年種下的,還未長成,等再過幾年,枝干高大粗壯,花枝細(xì)長繁密了,時(shí)節(jié)一到,百花齊放,滿樹煙霞,那才好看哩。”
練二娘嘆了口氣,道:“真羨慕你這個(gè)懂行的人,無論什么花,都養(yǎng)得活,我就不行了,養(yǎng)什么都難逃一死。每年春天,我總要買些花來養(yǎng)。今年不知中了什么邪,遇到一個(gè)賣杜鵑花的,看著品相還不錯(cuò),就一次性買了十八株,找塊空地種下,期待著來年遍地開花,結(jié)果可好,不到倆月,死了一半,再過一個(gè)月,就剩了一株……我倒不是心疼那幾兩銀子,就是覺得有些委屈。人家都說養(yǎng)花簡單,可我連花都養(yǎng)不活,你說我還能養(yǎng)活什么呢?唉!現(xiàn)在唯一讓我感到欣慰的是,有一株杜鵑花仍還活著,但也活不久了。來之前我特意去看過,它就跟患了重疾的病人一樣,垂頭耷耳的,沒一點(diǎn)神采,估計(jì)是熬不到年底了……”
花總管轉(zhuǎn)過頭,望著喋喋不休的練二娘,突然發(fā)現(xiàn),原來這個(gè)生性豪爽似男兒的女中英杰,也有柔弱的一面。
也正是這柔弱的一面,讓花總管覺得,此刻的她,更像是一個(gè)女人。
花總管認(rèn)識(shí)的女人并不算少,但像練二娘這樣既能像男兒一樣剛強(qiáng)豪爽,又能如女子那般柔弱溫婉,將兩種截然不同的氣質(zhì)完美融合于一身,又不使人覺得違和的女子,當(dāng)真罕見。
花總管望著她的側(cè)臉,怔怔出神,突然,目光被顫抖的某物吸引,視線不覺下移,他那張古井無波的臉上,竟破天荒地泛起了一抹紅暈。
“女人味真濃啊!”
練二娘雖然目視前方,但眼角的余光還是捕捉到了那道既大膽又無禮的目光,她咬著銀牙,舉起煙桿,想給這個(gè)登徒子狠狠來一下,但又怕惹出別的事端,想了想,又將煙桿兒放下,用力咳嗽了一聲,花總管猛地回神,見對(duì)方不知何時(shí),已經(jīng)轉(zhuǎn)過臉來,瞇眼盯著自己,大有審訊犯人的意味,花總管很是尷尬,連忙抬起手來,指著近處的一桿細(xì)竹,大聲道:“你看,這棵竹子長得好大呀!啊,不對(duì),是好高呀!”
練二娘沒有抬頭去看花總管所指的那桿細(xì)竹,也不理會(huì)他的失言,只是將煙嘴兒湊到口邊,深深咂了一口,然后吐著煙氣,一本正經(jīng)地說道:“花總管,你是養(yǎng)花的高手,對(duì)你來說,培植花木,就跟吃飯喝水一樣簡單,而且在巴山城內(nèi),你有好幾百株杜鵑,就算少了一兩株,應(yīng)該也不會(huì)心疼吧?”
花總管眨了眨眼睛,道:“我不明白練堂主的意思。”
練二娘快速揮手,扇走剛剛吐出來的煙氣,道:“我是個(gè)直性子,就不跟你繞彎子了,走的時(shí)候,我能不能順手薅你兩株云錦杜鵑?”
她見花總管怔怔的不說話,忙又補(bǔ)充道:“我不要?jiǎng)e的,就要云錦亭那邊的云錦杜鵑,行不行?給個(gè)痛快話吧!”
花總管有些哭笑不得,心想:“云少主要是不肯加入同天會(huì),又不肯離開巴蜀,你們還走得了嗎?”他心里這樣想,嘴里卻說道:“兩株夠嗎?”
練二娘想了想,道:“要不四株?”
花總管搖了搖頭,道:“四不吉利,送你六株好了,六六大順。”
練二娘豎起大拇指,道:“花總管大氣!”
過了一會(huì)兒,她又黯然道:“本來一共有八株,你送我六株,剩下那兩株孤零零怪可憐的……”
花總管會(huì)心一笑,道:“要不把那兩株一并送你?”
練二娘兩眼放光,道:“好啊好啊!”
花總管抬手撫額,心內(nèi)不禁感慨道:“當(dāng)家的常夸我精明,跟誰交易都吃不了虧,如今倒好,事情還沒談成,倒先折了八株云錦杜鵑進(jìn)去,這要是被他知道了,還不得糗死我。不行,不行,這事兒得對(duì)他保密!”
花總管抬手拂去飄落在肩頭的竹葉,道:“那幾株云錦杜鵑雖然尚未長成,但其體型已然大過尋常花木,你們幾位都是騎馬來的,沒處擱放,要怎樣帶回去呢?”
練二娘尋思了半晌,說道:“我本來只想要你兩株,走的時(shí)候順手薅出來,找條繩子拴在馬背上,左右各一株,雖然不大好看,但總能帶回去。想不到你花總管這樣大方,一次送了我八株,雖然四個(gè)人四匹馬,一匹馬載兩株正好,但總覺得一行人都這樣不大像話。還是等我回去后,派輛車來,一趟拉走吧。”
花總管點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“這樣也好。”
兩人默默走了一段路,練二娘突然道:“云錦杜鵑是十分罕見的品種,市面上通常有價(jià)無市,你把它們培養(yǎng)得那么好,一次送出去八株,會(huì)不會(huì)很心疼啊?”
花總管笑著搖了搖頭,道:“花之所以美好,不在于花之本身,而在于有人欣賞。偌大一座巴山城,真正懂得欣賞這些花的人,其實(shí)沒有幾個(gè)。與其讓它們?cè)谶@里受人冷落,倒不如將它們贈(zèng)予那些真正懂得愛惜它們的人。”
花總管轉(zhuǎn)過頭,望著練二娘,溫言道:“練堂主,我相信你就是那樣的人,請(qǐng)一定要照顧好它們,不要讓它們輕易死掉了。”
練二娘拍著鼓脹的胸脯,信誓旦旦地說道:“花總管請(qǐng)放心,就算我死,它們也不會(huì)死的。”
花總管一怔,隨即哈哈大笑。