面對(duì)東門夜雨提出的疑問，云天行沒有直接給出答復(fù)，而是向站在不遠(yuǎn)處的練二娘吩咐道:“練堂主，麻煩你去馬背上的行囊里，將我那個(gè)寶貝取來。”

　　練二娘面露疑惑之色，道:“哪個(gè)寶貝？”

　　云天行解釋道:“就是來路上，我新收的那個(gè)。”

　　練二娘一邊向外走，一邊嘀咕道:“來路上新收的……難道是……那個(gè)破玩意？”

　　她實(shí)在無法理解，那么一個(gè)破東西，丟在大路上都未必有人撿，門主居然把它當(dāng)寶貝，真是怪事。

　　“慢著！”東門夜雨喊住正要離開的練二娘，又轉(zhuǎn)目望向云天行，皺眉道，“你又在耍什么花招？”

　　云天行微笑道:“不要緊張，我只是想給你看一件寶貝。”

　　東門夜雨踏前一步，沉聲道:“云少主，這里是巴山城，不是百寶閣，我對(duì)你的寶貝不感興趣，我只想知道，那樣一些自私自利、貪生怕死的愚蠢鼠輩，真的值得你豁出性命去守護(hù)嗎？”

　　此時(shí)兩人相距甚近，云天行明顯感受到了一股強(qiáng)烈的壓迫感，然而他神色自若，并未露出絲毫怯懼之色，只淡淡說道：“等你看完了那件寶貝，我想你會(huì)有答案的。”

　　兩人四目相對(duì)，視線中間似有電光在閃動(dòng)。

　　花總管雙手插袖，快步走到兩人身側(cè)，微笑道:“這里雖然不是百寶閣，不收售寶物，但若只只過過眼，也未嘗不可。何況能被云少主視之為寶貝的，又豈會(huì)是凡物？當(dāng)家的，咱們不費(fèi)一金一銀，就能平白沾些寶氣，可不是什么壞事呀。”

　　“快去快回！”東門夜雨轉(zhuǎn)身走開。

　　花總管向練二娘道:“練堂主，請(qǐng)隨我來。”

　　人群分出一條道來，兩人一前一后離開了同天會(huì)的會(huì)館，轉(zhuǎn)行至青石大道上，花總管放緩腳步，等練二娘跟上來。

　　道路兩旁的翠竹在微風(fēng)中沙沙作響，花總管深吸了一口氣，頓覺神清氣爽，他抬手指著道旁的“竹墻”，微笑道:“以前這兩邊是沒有遮擋的，每次走在這條青石道上，總會(huì)有一道道目光射過來，讓人很不自在。后來我靈機(jī)一動(dòng)，就在道路兩旁栽上了一些細(xì)竹，稀稀落落的，能遮得住視線，卻擋不住花香，結(jié)果出人意料得好。每當(dāng)心情郁悶的時(shí)候，來這里走走，聽著微風(fēng)吹動(dòng)竹葉，發(fā)出的沙沙聲響，嗅著沁人心脾的花香，心情就會(huì)變得舒爽許多。”

　　花總管自顧自說了一通，不見有人回應(yīng)，回頭一瞧，原本跟在后面的練二娘早已不知去向，他吃了一驚，正要大喊，卻見練二娘從一條竹蔭小道里走出來，大概是看到了自己那副驚慌失措的模樣，她撲哧一聲笑了出來，道:“花總管，你那是什么表情？大白天的，你還怕我跑了不成？”

　　“沒有的事。”花總管笑得有些勉強(qiáng)，“我是怕練堂主迷路，耽擱了取寶，叫大家久等。”

　　練二娘擺了擺手，道:“這些違心的話不說也罷，我又不傻，你什么心思，我難道瞧不出來？莫說是偷偷溜走，門主他們還在這里，你就是打開城門放我走，我都未必肯走哩！”

　　花總管無言以對(duì)，只是賠笑。

　　兩人并肩而行，練二娘咂了口煙，忽然道:“花總管，你那幾株杜鵑花養(yǎng)得不錯(cuò)呀。”

　　花總管面露得色，笑說道:“我花某人別的長處沒有，養(yǎng)花是一絕。莫說是杜鵑花，只要是你能叫得出名字的花種，就沒有我養(yǎng)不好的。”

　　練二娘沒好氣道:“隨便夸你兩句，你還喘上了？多久沒被人夸過了？”

　　花總管佯裝沒有聽到，又自顧自說道:“巴山城內(nèi)的杜鵑花總共有三百七十六株，大致可分為十九個(gè)品種。你看到的應(yīng)該是云錦亭那邊的云錦杜鵑，繞亭栽種，共有八株，與云錦亭的八角相對(duì)。那個(gè)亭子是前年新建的，那八株云錦杜鵑也是前年種下的，還未長成，等再過幾年，枝干高大粗壯，花枝細(xì)長繁密了，時(shí)節(jié)一到，百花齊放，滿樹煙霞，那才好看哩。”

　　練二娘嘆了口氣，道:“真羨慕你這個(gè)懂行的人，無論什么花，都養(yǎng)得活，我就不行了，養(yǎng)什么都難逃一死。每年春天，我總要買些花來養(yǎng)。今年不知中了什么邪，遇到一個(gè)賣杜鵑花的，看著品相還不錯(cuò)，就一次性買了十八株，找塊空地種下，期待著來年遍地開花，結(jié)果可好，不到倆月，死了一半，再過一個(gè)月，就剩了一株……我倒不是心疼那幾兩銀子，就是覺得有些委屈。人家都說養(yǎng)花簡單，可我連花都養(yǎng)不活，你說我還能養(yǎng)活什么呢？唉！現(xiàn)在唯一讓我感到欣慰的是，有一株杜鵑花仍還活著，但也活不久了。來之前我特意去看過，它就跟患了重疾的病人一樣，垂頭耷耳的，沒一點(diǎn)神采，估計(jì)是熬不到年底了……”

　　花總管轉(zhuǎn)過頭，望著喋喋不休的練二娘，突然發(fā)現(xiàn)，原來這個(gè)生性豪爽似男兒的女中英杰，也有柔弱的一面。

　　也正是這柔弱的一面，讓花總管覺得，此刻的她，更像是一個(gè)女人。

　　花總管認(rèn)識(shí)的女人并不算少，但像練二娘這樣既能像男兒一樣剛強(qiáng)豪爽，又能如女子那般柔弱溫婉，將兩種截然不同的氣質(zhì)完美融合于一身，又不使人覺得違和的女子，當(dāng)真罕見。

　　花總管望著她的側(cè)臉，怔怔出神，突然，目光被顫抖的某物吸引，視線不覺下移，他那張古井無波的臉上，竟破天荒地泛起了一抹紅暈。

　　“女人味真濃啊！”

　　練二娘雖然目視前方，但眼角的余光還是捕捉到了那道既大膽又無禮的目光，她咬著銀牙，舉起煙桿，想給這個(gè)登徒子狠狠來一下，但又怕惹出別的事端，想了想，又將煙桿兒放下，用力咳嗽了一聲，花總管猛地回神，見對(duì)方不知何時(shí)，已經(jīng)轉(zhuǎn)過臉來，瞇眼盯著自己，大有審訊犯人的意味，花總管很是尷尬，連忙抬起手來，指著近處的一桿細(xì)竹，大聲道:“你看，這棵竹子長得好大呀！啊，不對(duì)，是好高呀！”

　　練二娘沒有抬頭去看花總管所指的那桿細(xì)竹，也不理會(huì)他的失言，只是將煙嘴兒湊到口邊，深深咂了一口，然后吐著煙氣，一本正經(jīng)地說道:“花總管，你是養(yǎng)花的高手，對(duì)你來說，培植花木，就跟吃飯喝水一樣簡單，而且在巴山城內(nèi)，你有好幾百株杜鵑，就算少了一兩株，應(yīng)該也不會(huì)心疼吧？”

　　花總管眨了眨眼睛，道:“我不明白練堂主的意思。”

　　練二娘快速揮手，扇走剛剛吐出來的煙氣，道:“我是個(gè)直性子，就不跟你繞彎子了，走的時(shí)候，我能不能順手薅你兩株云錦杜鵑？”

　　她見花總管怔怔的不說話，忙又補(bǔ)充道:“我不要?jiǎng)e的，就要云錦亭那邊的云錦杜鵑，行不行？給個(gè)痛快話吧！”

　　花總管有些哭笑不得，心想：“云少主要是不肯加入同天會(huì)，又不肯離開巴蜀，你們還走得了嗎？”他心里這樣想，嘴里卻說道:“兩株夠嗎？”

　　練二娘想了想，道:“要不四株？”

　　花總管搖了搖頭，道:“四不吉利，送你六株好了，六六大順。”

　　練二娘豎起大拇指，道:“花總管大氣！”

　　過了一會(huì)兒，她又黯然道:“本來一共有八株，你送我六株，剩下那兩株孤零零怪可憐的……”

　　花總管會(huì)心一笑，道:“要不把那兩株一并送你？”

　　練二娘兩眼放光，道:“好啊好啊！”

　　花總管抬手撫額，心內(nèi)不禁感慨道:“當(dāng)家的常夸我精明，跟誰交易都吃不了虧，如今倒好，事情還沒談成，倒先折了八株云錦杜鵑進(jìn)去，這要是被他知道了，還不得糗死我。不行，不行，這事兒得對(duì)他保密！”

　　花總管抬手拂去飄落在肩頭的竹葉，道:“那幾株云錦杜鵑雖然尚未長成，但其體型已然大過尋常花木，你們幾位都是騎馬來的，沒處擱放，要怎樣帶回去呢？”

　　練二娘尋思了半晌，說道:“我本來只想要你兩株，走的時(shí)候順手薅出來，找條繩子拴在馬背上，左右各一株，雖然不大好看，但總能帶回去。想不到你花總管這樣大方，一次送了我八株，雖然四個(gè)人四匹馬，一匹馬載兩株正好，但總覺得一行人都這樣不大像話。還是等我回去后，派輛車來，一趟拉走吧。”

　　花總管點(diǎn)了點(diǎn)頭，道:“這樣也好。”

　　兩人默默走了一段路，練二娘突然道:“云錦杜鵑是十分罕見的品種，市面上通常有價(jià)無市，你把它們培養(yǎng)得那么好，一次送出去八株，會(huì)不會(huì)很心疼啊？”

　　花總管笑著搖了搖頭，道:“花之所以美好，不在于花之本身，而在于有人欣賞。偌大一座巴山城，真正懂得欣賞這些花的人，其實(shí)沒有幾個(gè)。與其讓它們?cè)谶@里受人冷落，倒不如將它們贈(zèng)予那些真正懂得愛惜它們的人。”

　　花總管轉(zhuǎn)過頭，望著練二娘，溫言道:“練堂主，我相信你就是那樣的人，請(qǐng)一定要照顧好它們，不要讓它們輕易死掉了。”

　　練二娘拍著鼓脹的胸脯，信誓旦旦地說道:“花總管請(qǐng)放心，就算我死，它們也不會(huì)死的。”

　　花總管一怔，隨即哈哈大笑。