“北冥清漣一路疾行，發(fā)現(xiàn)云兄沒有跟上來，還以為他遇到了麻煩，急忙回去找人，結(jié)果在云水間那邊，看見云兄正跟一個(gè)煙花女子在那里說笑，北冥清漣二話沒說，扭頭便走。走了一段，她越想越氣，我給你買糖葫蘆，你沒一個(gè)笑臉，還兇我，卻跟她有說有笑的，憑什么？北冥清漣強(qiáng)忍怒意，回到云兄那里，問道：‘你們認(rèn)識(shí)？’”
“云兄還未開口，那女子便先叫了起來：‘哇！這位姐姐好生漂亮，就跟天上的仙女似的。我一直以為春夢(mèng)姐姐才是世上最美的人，想不到今日又來了一個(gè)更美的，這可真叫人大開眼界！’轉(zhuǎn)頭又問云兄：‘不知這位仙女姐姐是公子的什么人？’云兄不知該如何作答，總不能說是仇人吧？想了想，說道：‘一個(gè)朋友。’那女子眨了眨眼睛，道：‘只是朋友？’云兄點(diǎn)了點(diǎn)頭。北冥清漣沒好氣道：‘才認(rèn)識(shí)沒兩天，還不算是朋友。’那女子笑了笑，說道：‘既然是朋友，那便不是外人。公子，我跟你說，那日你離開后，春夢(mèng)姐姐哭了好久，誰都勸不住。我們問她哭什么，她也不說，只是一味搖頭。我們沒辦法，就任她在那里哭。總算哭累了，服侍她睡下，可一覺醒來，又對(duì)著鏡子在那里抹淚，這都兩天了，一直不肯接客，媽媽都快急死了……’北冥清漣打斷了她的話，問道：‘春夢(mèng)是誰？’那女子道：‘春夢(mèng)姐姐是這云夢(mèng)城里最美的女人。在我們?cè)扑g，她可是一塊活招牌，這里很多貴客，都是沖著春夢(mèng)姐姐來的，單是見一面，就得要十兩銀子呢。’北冥清漣扭頭望向云兄，冷笑道：‘看不出來，你還挺闊綽，單是見一面就得要十兩銀子，要是過一夜，那得要多少銀兩才夠？’那女子道：‘春夢(mèng)姐姐只賣藝，不賣身。’北冥清漣道：‘真的？’那女子道：‘當(dāng)然是真的，我還能騙你不成？’”
“云兄怕那女子多嘴，說出他來這里找人的事，便借故要走，那女子卻拉著不放，又道：‘公子，你是最后一位見過春夢(mèng)姐姐的客人，她傷心哭泣，多半與你有關(guān)，你若方便，還請(qǐng)隨我再進(jìn)去一趟，好歹想個(gè)法子哄她一哄，若哄得好了，我相信媽媽一定不會(huì)虧待你的。’云兄道：‘抱歉，我還有事要辦，必須馬上離開。’北冥清漣道：‘還有什么事情比春夢(mèng)姑娘的事情更重要？你把人家惹哭了，就得負(fù)責(zé)把人家哄好，這就叫做解鈴還須系鈴人。’那女子笑道：‘對(duì)，對(duì)，就是這個(gè)道理。’又向云兄道：‘公子，你把這些糖葫蘆一并帶去送給春夢(mèng)姐姐，就說是親手為她做的，她聽了一定會(huì)很高興的。’北冥清漣一聽這話不樂意了，立刻道：‘這些糖葫蘆都是我送給他的，要送你自己去給她做，別拿我的東西借花獻(xiàn)佛！’那女子被北冥清漣的氣勢(shì)震懾住了，半晌說不出話來，云兄趁機(jī)拉著北冥清漣離開了。”
“來到一座寬闊的石橋上，北冥清漣甩開云兄的手，道：‘我不是騾子，不用你拉，我自己會(huì)走！’云兄一怔，道：‘騾子自己不會(huì)走嗎？’北冥清漣哼了一聲。云兄道：‘大小姐，你這是在鬧脾氣嗎？’北冥清漣道：‘沒有。’云兄道：‘那就是在吃醋。’北冥清漣冷笑了一聲，道：‘吃醋？你是我什么人，我吃你的醋？呵呵，我北冥清漣貌若天仙，喜歡我的人要是從這里開始排隊(duì)，最少能繞云夢(mèng)城八百圈，我還用得著吃醋？就是隨便從這里拉一個(gè)男人過來，都巴不得立刻把我娶回家，我還用得著吃醋？真是可笑！’云兄背靠石欄，一邊吃著糖葫蘆，一邊笑道：‘既然你這么有自信，那不妨就試一試，看看這些過路人有沒有人愿意娶你。’北冥清漣道：‘試就試，我還怕你不成！’”
“這時(shí)，有個(gè)身形細(xì)瘦的漢子推著一輛獨(dú)輪車，正往這邊走來，但見他眼簾低垂，哈欠連連，好像還沒有睡醒。北冥清漣立刻上前將他攔住，并問道：‘如果我現(xiàn)在就要嫁給你，你愿意娶我嗎？’那瘦子愣住了，半晌沒有說話。北冥清漣又問了一遍，那瘦子才回過神來，慢慢放下獨(dú)輪車，自言自語道：‘這樣的天仙美人居然主動(dòng)要嫁給我這個(gè)窮光棍，難道我還沒有睡醒？我記得剛才在夢(mèng)里，都快把黑心的王掌柜揍死了，就差最后一口氣，突然被他踢醒，叫我推車去運(yùn)貨……既然還在夢(mèng)里，那我接著回去揍王掌柜好了。王全德，你這個(gè)王八蛋，兩年不發(fā)工錢，還當(dāng)眾羞辱我，我今天非要揍死你！’那瘦子突然跳起來，一腳踹翻獨(dú)輪車，發(fā)瘋一樣跑掉了。北冥清漣忙喊道：‘喂！你回來，這不是夢(mèng)！不要回去打人啊！’云兄哈哈大笑。北冥清漣回身怒視，道：‘不許笑！’云兄強(qiáng)忍笑意，道：‘看來在夢(mèng)境中，美貌也抵不過對(duì)黑心掌柜的怨恨啊！’北冥清漣道：‘這個(gè)沒睡醒，不算，再來！’云兄笑道：‘好，那便再來。’”
“北冥清漣又?jǐn)r住了一個(gè)白面書生。這書生手持書卷，邊走邊讀，還搖頭晃腦的，頗有幾分教書先生的模樣。北冥清漣問了同樣的問題。那書生盯著北冥清漣看了半天，最后來了一句：‘姑娘，你有病吧？’北冥清漣立刻道：‘你才有病，你全家都有病！’那書生赧顏一笑，說道：‘我說的病是特指那種病，不然，像姑娘這樣的天仙，怎么會(huì)愿意嫁給我這樣一個(gè)窮書生？就算天上掉餡餅，這里這么多人，怎么偏偏就砸到我頭上來？我只是窮，又不傻，姑娘想害我染病，我可不上當(dāng)，嘿嘿！’北冥清漣怒道：‘嘿你個(gè)頭啊！快滾，再不滾，老娘一刀剁了你！’那書生見她真要拔刀，嚇得抱頭鼠竄，跑遠(yuǎn)了還不忘回頭喊一句：‘姑娘，害人之心不可有啊！孔夫子曾言……’北冥清漣提刀追了上去。云兄腰都笑彎了。等他笑夠了，直起腰來，發(fā)現(xiàn)北冥清漣就站在他面前，手握刀柄，目光冷冽，面若寒霜。云兄立刻道：‘這個(gè)書生太謹(jǐn)慎，不算，再來！’”
“鑒于以上兩次失敗，北冥清漣這次特意攔住了一個(gè)頭戴斗笠，肩扛鋤頭，看起來非常淳樸的莊稼漢，并問了同樣的問題，但令人意外的是，那莊稼漢想都沒想，就直接拒絕了。北冥清漣很是不解，詢問緣故。那莊稼漢道：‘俺娘說了，長(zhǎng)得俊的婆娘容易遭人惦記，養(yǎng)不住，得挑丑的娶，越丑越好。’北冥清漣強(qiáng)忍怒意，道：‘你娘還說什么了？’那莊稼漢老實(shí)回答：‘俺娘還說了，漂亮的女人都是母老虎，越漂亮的越兇，讓俺見了躲遠(yuǎn)點(diǎn)。’北冥清漣忍無可忍，怒道：‘你也滾！’那莊稼漢嚇了一跳，扛著鋤頭快步走了，邊走還邊回頭瞧，嘴里嘀咕道：‘娘果然沒有騙俺，這個(gè)母老虎可太兇了。’這話被北冥清漣聽到了，立刻喊道：‘回去告訴你娘，以后別讓我遇過她！’云兄哈哈大笑。北冥清漣回身怒瞪，云兄立刻屏住笑，道：“這個(gè)莊稼漢太迂直，沒有主見，再來！’”
“‘不來了，氣死我了！’北冥清漣走到石欄邊，像云兄那樣倚住，雙臂環(huán)胸，氣呼呼地說道，‘這都是些什么人啊！我北冥清漣哪里不好？要身材有身材，要容貌有容貌，刀法、家世哪樣比別人差？主動(dòng)嫁給他們，是他們祖墳冒青煙，一個(gè)個(gè)的居然都不肯娶，當(dāng)真是無藥可救！’”
“云兄拔下一串糖葫蘆，遞給北冥清漣，微笑道：‘大小姐莫生氣，氣壞了身子就不好了。’北冥清漣接過糖葫蘆，突然仰起頭，望著云兄道：‘柳七，如果我現(xiàn)在就要嫁給你，你愿意娶我嗎？’云兄愣住了。他沒想到北冥清漣會(huì)突然問自己，這是他不曾設(shè)想過的事。云兄凝視著北冥清漣，沉默了很久。北冥清漣也沒有催促，只是靜靜地等待他的答復(fù)。”
“最終，云兄還是沒有正面回答這個(gè)問題。他反問北冥清漣：‘大小姐，你有沒有想過一個(gè)問題，你這么優(yōu)秀，這個(gè)世界上還有人能配得上你嗎？’北冥清漣滿懷信心地說道：‘世界這么大，一定會(huì)有的！’云兄移開目光，望著石橋上來來往往的行人，緩緩道：‘在我看來，外貌、家世、財(cái)富、聲譽(yù)，這些都是外在的東西，并不能夠成為評(píng)判一個(gè)人的標(biāo)尺。真正能夠區(qū)別高低貴賤的，不是這些外在的東西，而是人的本心。如果一個(gè)人心存善念，能處處為他人著想，即便他衣不蔽體，食不果腹，我都會(huì)認(rèn)為他是美麗的、高尚的；反之，如果一個(gè)人心存惡念，貪得無厭，即便他吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，我仍然覺得他是粗鄙的、丑惡的。這個(gè)世界充滿了誘惑，很多人都被這些外在的東西迷住了眼睛，當(dāng)然，我也不例外。這世上恐怕沒有人，能真正擺脫這一切。不可否認(rèn)的是，那些即便已經(jīng)擁有了一切的人，依然還是要像我們一樣，需要進(jìn)食、睡覺，同樣也會(huì)生病。他們沒有神仙那樣永恒的生命，也不會(huì)騰云駕霧，瞬息千里。既然大家都是凡夫俗子，何不平等視之？把自己的位置擺得太高，對(duì)別人或許沒有壞處，但對(duì)自己一定不會(huì)有好處。’北冥清漣蹙眉道：‘你這是在教訓(xùn)我嗎？’云兄笑著搖頭，道：‘我哪敢呀！’”
“北冥清漣低下頭，看到了手中的糖葫蘆，忽又想起剛才的事，立刻又道：‘你說沒人給你買過糖葫蘆，我才特意買給你的，你可以送給我，但絕不能送給別人，尤其是那個(gè)叫春夢(mèng)的，聽到了沒有？’云兄道：‘為什么要特別強(qiáng)調(diào)不能送給春夢(mèng)姑娘？’北冥清漣道：‘沒有為什么，就是不能！’云兄點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：‘大小姐請(qǐng)放心，這些糖葫蘆我會(huì)好好吃完，沒有你的允許，我絕不送人！’正如云兄所說，他把那些糖葫蘆全都吃完了，一粒都沒有剩下。”
說到這里，余沽之忽然轉(zhuǎn)過頭來，道:“我記得，云兄之前也經(jīng)常給你買糖葫蘆，對(duì)吧？”
云天行點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道:“每搬到一個(gè)新地方，遇到賣糖葫蘆的，他總是會(huì)買，而且一次買三串。我吃一串，他吃一串，剩下那一串也是我的，但他總讓我等一會(huì)兒再吃。以前我很不理解，他為什么總讓我等一會(huì)兒，現(xiàn)在，我終于明白了，那一串是買給娘的，要等娘先吃完了，我才能吃。”