馮易乘船來到主寨，徑直前往聚義廳，沒見到玉清歡，心想這么晚了，大哥應該已經回房歇息了，于是又繞過聚義廳，往玉清歡居住的煙霞居行去。
煙霞居就在聚義廳北面不遠，中間以浮橋相連，盡頭有一座攔路竹亭，名為止步亭，要見玉清歡，必須先由亭內值守的人通報，獲得準許后，方能繼續前行。
馮易走過浮橋，來到止步亭前，見亭檐下掛著一盞燈籠，卻不見值夜的人，心內奇怪:“以前不論白天黑夜，這里都有人把守，怎么今日無人值夜？我是直接進去，還是在這里等值夜的人來？罷了，罷了，老九身死事大，且不管這些規矩，先去見大哥要緊。”
過了止步亭，進入煙霞居，來到玉清歡的臥房外，馮易見屋內燈光明亮，心想大哥應該還沒有睡，于是上前輕叩門扉，道：“大哥，老九出事了！”
房內無人應聲。
馮易繼續叩門，并提高嗓音道：“大哥，老九出事了！如果尚未睡下，請出來一見！”
依舊無人應聲。
馮易心里著急，該叩門為拍門，才只用力拍了一下，那房門便“吱呀”一聲自己開了。
“門未上閂，又不應聲，是睡著了嗎？怎么辦，是先回去，等明日再來；還是直接進去，將大哥喚醒？老九被殺，茲事體大，要是等明日再來，大哥又要怪我不分輕重。罷了，罷了，未經通報，擅自越過止步亭，已然壞了規矩，也不差這一次了。”
馮易推門而入，見外廳無人，便又推開側門，走入內室，仍不見玉清歡，正想退出，忽見屏風后面熱氣氤氳，馮易會心一笑，暗道：“難怪不來應門，原來是在洗澡。說來奇怪，跟大哥認識這么多年，我還從未見他脫過衣裳。往日里，我們兄弟幾個在湖里戲耍，大哥就只是站在岸上觀看，并不下水。有時候我真懷疑，大哥到底是不是男人。如今被我逮到一個驗明正身的機會，可不能錯過了，哈哈！”繞過屏風，笑道：“大哥，你好愜……”話未說完便戛然而止。
馮易盯著浴桶中的人，眼睛瞪得比銅鈴還大。
屏風后面確實有人在洗澡，但并不是玉清歡，而是一名女子，一名馮易從未見過的陌生女子。
那女子似是睡著了，修長的雙臂搭在桶沿上，腦袋微微后仰，長發如瀑，垂在浴桶外面，發梢幾乎觸地。
浴桶內水汽繚繞，但難掩春光外泄。
突然看到這香艷的一幕，馮易整個人都驚呆了。倒不是說這女子的姿容有多驚艷，主要是馮易沒有想到，一向不近女色的玉清歡，居然金屋藏嬌！
“男歡女愛本是人之常情，大哥又何需隱瞞？他說自己先天陽氣不足，體弱多病，需要修身養性，戒除女色，才能保持身體康健，如今藏一個女人在這里，又是什么意思？”
馮易百思不得其解。
他突然感覺自己好像一個入室行竊的小毛賊，意外撞破了屋主的大秘密。
這或許算不上什么了不得的大秘密，但玉清歡既然選擇隱瞞此事，必有其不可告人的理由。
馮易望著浴桶中的陌生女子，心中暗自盤算：“我該怎么辦？是將她喚醒，問明來歷，以及她跟大哥的關系；還是當做什么都沒有看到，立即離開？怎樣做更好？”
馮易認真思索著這兩種做法可能帶來的后果，突然，腦海中閃過一個念頭：“如果大哥知道我來過，并發現了他的秘密，會不會將我滅口？”
一想到這里，馮易便忍不住打了一個機靈。
“都是兄弟，應該不至于吧？”他苦笑了一下，“算了，既然大哥有意要隱瞞，我又何必拆穿他。多一事不如少一事，我就當沒來過好了。且先回去，老九的事明天再說。”
馮易繞過屏風，向外走去。
這時，浴桶中那女子突然睜開了眼睛，說道：“偷看人家洗澡，還想一走了之，你還真是無禮呢。”
馮易身形一僵，雙腳不受控制地停了下來。
“糟糕，被發現了！怎么辦？她應該沒有看到我的臉，要不要逃走？不，不能逃，我又沒有做錯事，為什么要逃？唉，今天怪事真多，午飯吃魚咬到魚鉤，被扎破了嘴；剛才楊姑娘說她喜歡貓，我說我九弟也喜歡貓，等他從巴山城回來，我一定介紹你們認識，然后老九的尸體就被運回來了；自連天水寨建成至今，一向不曾斷人的止步亭，今夜居然沒人值守；更夸張的是，大哥一向不近女色，而他的房間里卻有一個女人在洗澡……就算只發生其中的一件事，也足可稱怪，然而這四件事卻發生在了同一天，簡直怪誕至極！”
馮易揉了揉太陽穴，又長舒了一口氣，才開口道:“你是什么人，為什么會在我大哥的房間里？”
“這句話不應該是我問你嗎？”那女子隔著屏風說道，“人家在這里洗澡，你未經允許，擅自闖進來，看了人家的身子，還想一走了之，冒昧請問一下，你是采花賊嗎？”
聽對方稱自己是采花賊，馮易有些難為情，道:“在下馮易，是連天水寨的七當家，并不是采花賊。”
那女子笑道:“我當是誰，原來是七當家，失敬，失敬。不過，深更半夜的，七當家不在自己的寨子里，跑到這里來做什么？”
馮易不敢回頭，背對著屏風說道:“因有急事要見大哥，所以深夜來此。適才在外面喊話，無人應答，我以為大哥已經睡下，就自己進來了。馮易實不知姑娘在此，如有冒犯，還請恕罪。”
那女子拿起搭在桶沿上的浴巾，浸到水里，拎起來擰得半干，一面徐徐擦拭肩頸，一面說道:“七當家是寨子里的老人，不會不知道煙霞居前面有一座止步亭，無論誰要見大當家，都要先行通報，經大當家同意后，方能通過。你未經允許，擅自越過止步亭，已然壞了當初立下的規矩。七當家，你自己說，此種行為該當如何論處？”
她這番話說得不緊不慢，無形中透著一股不怒自威的氣勢。馮易聞言皺了皺眉頭，心道：“她說話的語氣倒跟大哥很像。不過，她又不是連天水寨的人，憑什么用這種口氣跟我說話？”
馮易雖然心有不滿，但并未表現出來，只淡淡說道：“馮易未經允許，擅自越過止步亭，確是壞了規矩，這我認，但事出緊急，我不得不這樣做。方才行至止步亭，見無人值守，一來不好坐等，二來不好退回，一番斟酌后，只能擅自越過。我相信大哥在得知內情后，一定不會怪我的。”
那女子停止擦拭動作，道:“你來時止步亭無人值守？”
“是的。”馮易老實回答，“亭檐下掛著燈籠，但并無人值夜，因此，我才能自己進來。若那里有人，馮易定當按規矩請人通報，絕無擅闖的道理。”
那女子沉默半晌才道：“你這么晚來，想必是有急事，大當家出去了，不定幾時回來，你先說給我聽，等他回來，我自會代為轉達。”
馮易搖頭道：“此事干系重大，只能當面向大哥陳說，不能代為轉達。況且，我這里還有一封來自巴山城的書信，需要親自交到大哥手里。”
那女子問道:“是誰寫來的信？”
馮易心想:“你這女人好沒分寸，就算你是大哥的情人，也沒資格過問我們連天水寨內部的事務。何況你的身份還有待確認，我怎么知道，你不是趁大哥不在，自己偷偷溜進來的賊人？”
馮易不想多事，清了清嗓子說道:“既然大哥不在，那馮易明日再來，告辭。”
那女子眼波橫斜，望著屏風笑道:“七當家這般著急離去，可是嫌小女子招待不周？這里家什雖不甚齊全，倒也有兩把座椅，七當家不妨稍坐，待小女子穿好衣裳，就為七當家奉茶。”
屏風后面傳來嘩啦水聲，應是那女子出浴了。
兩人中間雖然隔著一張屏風，但畢竟還在同一間屋內，相距不遠。馮易生性風流，對男女之事格外敏感，一想到屏風那邊有個不著寸縷的出浴美人，心臟就砰砰直跳。
“馮易啊馮易，你真是罪該萬死！就算尚未確認身份，她在大哥這里洗澡，那一定就是大哥的女人！你居然心生綺念，當真是豬狗不如！快走，快點離開這里，不要節外生枝！”
馮易做了一個深呼吸，強行壓下心中的躁動，說道:“不必麻煩，深更半夜，孤男寡女，同處一室，不大妥當，馮易這便告辭了。”
才走兩步，猛覺背后有一物飛來，馮易本能轉身，將那飛來之物抓在了手里，定睛一看，原來是一條浴巾，其上還帶著淡淡的香氣……
馮易握著濕潮的浴巾，臉色陰晴不定。
一陣輕微的腳步聲起，那女子自屏風后緩緩走出，但見她披著及腰長發，赤著纖美玉足，身著一襲月白色緊身浴衣，衣料輕薄柔軟，緊貼濕滑肌膚，勾勒出曼妙的曲線，渾似畫中走出的仙子，眉眼間帶著幾分慵懶的倦意。
馮易望著眼前的出浴美人，呆了片刻，忽又皺起眉頭，心道:“她的樣貌跟大哥有幾分相似，難道是大哥的妹子？不對，我記得大哥說過，他是孤兒，既沒有兄弟姐妹，也沒有遠房親戚……如果她跟大哥沒有血緣關系，為何會跟大哥如此相似？這又是一樁怪事！”
那女子見馮易手握浴巾，一會兒呆滯失神，一會兒撇嘴皺眉，表情豐富，忍不住掩口笑了起來。
馮易自覺失態，立刻冷下臉來，道:“拿浴巾擲人，很好玩嗎？”
那女子連忙搖手，臉上笑意卻更濃了，說道:“七當家不要誤會，小女子只是想請七當家幫忙將浴巾搭在臉盆架上，沒有別的意思。”
“你自己是沒長手嗎？”馮易本想這么說，但話到嘴邊又咽了回去。
他心不甘情不愿地走到臉盆架前，將浴巾搭上，一回身，那女子已神不知鬼不覺地站在了他身后，近在咫尺。
“七當家，你看我美嗎？”