夜。
小雨。
唐老太站在窗前，望著滿院的敗葉與殘花，感慨道:“我已經老了，身體一日不如一日，大概是沒幾年可活了，光大唐門的重任始終還是要交給你們這些后輩。如今唐川受晴姑娘拖累，被罷免了家主職位，恐怕很難再有翻身的機會；唐晚野心雖大，奈何能力有限，難堪大任；其余那幾位要么資質平庸，要么威望不足，難以服眾。我考慮了許久，還是覺得由你來接替唐川的位置，做唐門新一任家主更為合適。我知道，你對家主的位子沒興趣，但為了唐門的將來著想，我還是希望你能再認真考慮一下。另外……”
她猶豫了一下，又接著說道:“上個月，有位姓周的朋友寫信給我，說想將女兒嫁入唐門，讓我給他挑一個女婿。老實說，我最先想到的不是青鋒他們那幫年輕人，而是你，唐歡！我一直在猶豫，要不要跟你說這件事。你已經老大不小了，一直不肯娶妻，到底是為什么？唐門有我這一個犟種，難道還不夠嗎？別再犯傻了！那位周姑娘今年剛好二十歲，自幼讀書，頗有一些文才。雖然年紀比你小了許多，但她聰明懂事，勤快干練，與你是極相配的。你若有意，我立刻就給周老弟寫信，讓他把周姑娘帶過來，你們先見個面，如何？”
一口氣說了這么多，只是沒人回應，唐老太回身一瞧，見唐歡靠在椅背上，歪著腦袋，明顯已經睡著了，嘴邊還掛著一條長長的哈喇子……
老人家氣不打一處來，走過去照腦門上就是一巴掌。
“啪！”
唐歡驚醒，腦袋跟撥浪鼓似的左右搖擺，口里喊道:“怎么了？起火了？地震了？還是云門的人打過來了？”見唐老太站在身旁，滿面怒容，他搔了搔頭，賠笑道:“真是抱歉，我實在太困了，沒忍住就……睡著了，嘿嘿！”
唐老太冷哼了一聲，道:“真是狗改不了吃屎！”
唐歡裝傻充愣，道:“啥？我沒聽清，你老人家能再說一遍嗎？”
唐老太擺了擺手，道:“算了，時候不早了，你回去休息吧，有話明日再說！”
小雨仍在下著，唐歡撐著油紙傘，走在回客房的路上。途經牡丹園，他發現前面那棟觀景小樓上有個人影，便下意識停住腳步，并暗扣了一枚飛針。
小樓上那人也注意到了唐歡，率先開口道:“唐兄，晚上好啊！”
唐歡道:“是誰？”
那人從小樓上一躍而下，大步向唐歡走來，道:“這才幾日不見，唐兄就不認得我了？”
來人身著一襲紅衣，腰里別著一把紅鞘劍，手里還握著一把紅傘，唐歡認出是闕紅樓，忙將飛針收起，笑道:“我當是誰，原來是紅樓老弟。這么晚了，你不在房里睡覺，跑到那上面去干啥子？”
闕紅樓嘆了口氣，道:“快別提了，流年不利，諸事不順！前幾日去云門青竹堂，挨了一悶棍，回來躺了兩天，頭上的鼓包剛消退，一場雨，屋頂又漏了，被褥全濕透，根本沒法兒睡。我去找管事的，想讓他給我換間房，他說客房都住滿了，沒處換，讓我將就一晚，等明天雨停了，再找人來修理。老天爺，被褥都能擰出水來，屋里脫了鞋子能直接泡腳，我怎么將就？沒辦法，我只好去錢幫主那里借宿，可他說身體不舒服，讓我到別處去。我又不是同天會的人，初來乍到，人生地不熟，又能到哪里去？沒奈何，只能苦中作樂，一邊欣賞巴山城的雨夜美景，一邊等待天明。”
唐歡見他說得凄慘，心中只覺好笑，口里說道:“紅樓老弟若不嫌棄，可以去我那里將就一晚。”
闕紅樓道:“這樣不會打擾到唐兄嗎？”
唐歡笑著搖頭，道:“不會的，我正想找個人聊天解悶呢。”
闕紅樓笑道:“那就多謝唐兄收留了。”
兩人各自撐傘，并肩同行。
唐歡忽然道:“紅樓老弟，能否問你一個比較隱私的問題？”
闕紅樓轉頭看著唐歡，道：“唐兄想知道什么？”
唐歡道：“我一直很好奇，你為什么那么喜歡紅色？”
闕紅樓突然停住了腳步。
唐歡見他神情有異，忙道:“我只是隨口一問，如果不方便，可以不用回答。”
闕紅樓沉默了許久，才開口說道:“我有一個非常喜歡的人，她叫麥穗。我們是青梅竹馬，關系好得不得了。周圍的大人們見我倆整天黏在一起，就開玩笑說：‘既然你們兩個這么要好，那干脆成親算了。’那時候我們還小，根本不懂成親意味著什么。我覺得很好玩，就整天把‘成親’掛在嘴邊。我說：‘麥穗，我們成親吧！’她笑著說：‘好，成親吧！’像這樣的對白，我們重復了不知有幾百上千次。
日子一天天過去，我們慢慢長大，身邊的同齡人都開始成親了。以前不懂事，經常把‘成親’二字掛在嘴邊，然而真到了該成親的年紀，自己反倒變得怯懦了。
有一次，我倆受邀去參加一位朋友的婚禮，在回來的路上，她突然問我：‘他們都成親了，我們什么時候成親呀？’我不知道該怎樣回答。
其實，在那之前，麥穗的大哥有找過我。他跟我說：‘有位富家公子去家里提親，但被麥穗給拒絕了。雖然她沒有說明原因，但我知道，這都是因為你。你們是青梅竹馬，兩小無猜，但你這樣的窮小子是給不了麥穗幸福的。放手吧！繼續這樣下去，只會耽擱麥穗的終身大事。你也不想讓麥穗跟著你一起吃苦，對吧？’
我一直都有自卑情結，她大哥這番話，更是讓我自卑到了極點。雖然很不甘心，但他說得沒錯，那時的我的確給不了麥穗幸福。
就在跟她一起參加朋友婚禮的第二天，我一聲不響地離開了巴蜀。準確來說，我是逃走了，像個懦夫一樣。
在外面闖蕩的那幾年，我一直思念著麥穗，但我又不敢回去找她。這種蝕骨灼心的思念，就像夢魘一樣，一直困擾著我。我知道，這樣下去是不行的。我能逃避一時，但逃避不了一世。終究還是要面對現實。于是，我又回到了巴蜀。
回來后的第一件事，自然就是去見麥穗。我本想到城里去買幾件禮物，不想竟偶然遇見了她。這么多年不見，她只是比之前略胖了一些，也變得更有女人味了，總體上還是我記憶中的模樣。我正要上前打招呼，突然有個小孩子沖她跑了過去，還喊了一聲娘。我眼前一黑，差點暈過去。原來在我離開的那幾年，麥穗已經嫁人，還生了一個孩子。”
他苦澀一笑，又道:“唐兄沒有過這種經歷，大概是無法理解我當時的心情的。”
唐歡滿眼同情，道:“一定很痛苦吧？”
闕紅樓將手掌輕輕壓在心臟部位，道:“是啊，就像這里被掏空了一樣，吃不下，睡不著，眼淚流個不停……以前只是分開，現在是永遠失去，那種感覺真的很難用言語來形容。”
唐歡拍了拍他的肩膀，道:“很抱歉，讓你想起不好的回憶了。不過，這跟你喜歡紅色有什么關系？”
闕紅樓仰起頭，望著紅色的傘蓋，說道:“本來我對顏色是沒有偏好的，但麥穗非常喜歡紅色。她喜歡穿紅色的衣裳，用紅色的器物，甚至就連她養的那只大白貓，都被她染成了紅色的。其他的貓見了，都躲得遠遠的，就跟見了紅毛怪一樣，每次想起來都覺得好笑。”
唐歡微笑道:“原來你是愛屋及烏。”
闕紅樓點頭道:“可以這么說。”
兩人繼續前行。
唐歡道:“既然她已經嫁人了，你又何必……”
闕紅樓嘆息了一聲，道:“唐兄的意思我明白，但一個刻入骨髓的習慣，哪有那么容易改變。就拿買傘來說，當時攤位上有好多種顏色，我一眼就鎖定了紅色，其他的顏色再也入不了眼。這種選擇不受控制，似乎已經變成了一種本能。或許正像別人說的那樣，雖然我失去了她，但被她改變的部分，會代替她永遠陪在我身邊。”
唐歡打趣道:“看不出來，紅樓老弟還是一個情種。”
闕紅樓苦笑道:“什么情種，根本就是一個笑話。我只希望唐兄千萬莫要拿這件事來取笑我。”
唐歡一本正經地說道:“怎么會呢？當初你離開，完全是為她著想，這又有什么錯呢？在我看來，這根本不是逃避，而是一種犧牲，一種成全。這豈非間接證明了，你愛她勝過愛你自己？”
闕紅樓神色凄然，道:“或許吧。”
轉過一個街口，唐歡好奇道:“那天你們有沒有見面？”
闕紅樓搖了搖頭，道:“既然她已經嫁了人，我的出現只會為她帶來困擾，又何必再見呢。”
唐歡道:“難道你以后都不打算再見她了嗎？”
話音剛落，突然有個黑衣人從前面那個院落里翻墻出來，足尖在青石地板上一點，身形如離弦之箭般躥了出去，眨眼便融入了雨夜之中。
闕紅樓愣了一下，道:“那好像是錢幫主的住處……”
唐歡反應迅速，當即運起輕功，向那黑衣人追去，口里不忘喊道:“你還愣著做什么，快去看錢幫主！”