“魯大人，此事……恐怕不能如此草率。”
胡河的聲音不大，卻帶著刻意營造的嚴肅與公正，目光如鷹隼般銳利，直直地刺向蘇臨。
“林教習的為人，我們自然是信得過的，但戶籍乃國之大事，牽一發而動全身，必須謹慎再謹慎才行。”
胡河頓了頓，似乎在組織語言，好讓自己的質疑顯得更加合情合理。
“蘇公子說他來自九仙國，我們總得驗證一番才是。”
“畢竟，九仙國內亂，魚龍混雜，萬一混入了什么別有用心之輩，豈不是為我平陽城埋下禍根？”
這番話說得冠冕堂皇，既抬高了林葉舟，又將自己擺在了為全城安危著想的道德高地上。
然而，蘇臨卻連眼皮都未曾抬一下。
他只是安靜地站在原地，仿佛胡河口中那個需要被反復審視的嫌疑人與他毫無關系。
他知道，這場戲的主角不是他，他無需開口，自有人會替他解決這一切。
果然，林葉舟臉上的笑容未變，只是那笑意中多了幾分冷淡。
而他身旁的魯子衿，則是緩緩地轉過頭，那雙總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻卻像深不見底的古井，靜靜地注視著胡河。
被這目光一看，胡河心中莫名一寒，后背竟滲出了冷汗。
“胡主事。”魯子衿慢條斯理地開口，聲音依舊溫和，卻帶著不容置喙的威嚴，“你說的有道理，戶籍之事，確實需要謹慎。”
他話鋒一轉，語氣中透出玩味：“不過，我倒是有些好奇，你覺得該如何驗證？”
“派人去已經亂成一鍋粥的九仙國查訪？還是說，你胡主事有什么通天的手段，能辨人真偽？”
胡河的臉漲成了豬肝色，支吾道：“下官……下官不是這個意思，只是覺得程序上……”
“程序？”魯子衿輕笑一聲，打斷了他，“最大的程序，就是我這位戶籍主官的判斷，以及林教習這位嵐國功勛武師的擔保。”
“胡主事，你覺得這兩個分量，還不夠嗎？”
魯子衿向前踏了一步，湊到胡河耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說道：“別以為攀上了余家那棵樹，就能一步登天。”
“在他們眼里，你永遠都只是個替補的選項，今日是我選擇幫助葉舟，余家才找上了你，否則，這演武場，你連踏進來的資格都沒有。”
“有些人，有些事，不是你能摻和的，做好你的分內事，別總想著一步登天，那梯子，不穩。”
這幾句話如同一盆冰水，從胡河的頭頂澆下，讓他清醒，也讓他通體冰涼。
他明白了，魯子衿今天根本不是在公事公辦，而是在借著這件事徹底撕破臉皮。
敲打他，也是在敲打他背后的余家。
魯子衿直起身，恢復了那副溫和儒雅的模樣，仿佛剛才那番話從未說過。
他拍了拍胡河的肩膀，語重心長地說道：“胡主事還年輕，是該好好磨礪磨礪性子了。”
“今日之事，就到此為止吧。”
說完，他不再看胡河一眼，轉身對林葉舟拱了拱手：“葉舟，你的弟子，我帶走了，辦完手續就讓他回來，改日，你我再好好喝一杯。”
“好，有勞子衿兄了。”
林葉舟笑著回禮。
魯子衿帶著蘇臨，在一旁胡河怨毒而又無奈的目光中，登上了馬車，揚長而去。
胡河站在原地，拳頭捏得發白。
他知道，魯子衿既然把話說得這么絕，就意味著已經做好了萬全的準備。
恐怕等他回到平陽城，將他調往某個偏遠小鎮的調令，就已經放在他的案頭了。
“魯子衿……林葉舟……蘇臨……”他咬著牙，將這三個名字深深地刻在心里，“今日之辱，我記下了！君子報仇，十年不晚！”
他深吸一口氣，強行壓下心中的怨恨。
現在不是意氣用事的時候，他必須為自己的將來做準備。
既然官路受阻，那就得另謀出路，至少得拿走余家答應的報酬才行。
……
……
半個時辰后，蘇臨拿著嶄新的戶籍文書，回到了武院。
林葉舟正獨自一人在演武場旁的涼亭里喝茶，見他回來，笑著招了招手。
“都辦妥了？”
“是，多謝教習。”蘇臨將文書遞上。
林葉舟只是瞥了一眼，便放到一旁，他看著蘇臨，忽然問了一個看似毫不相干的問題：“蘇臨，你可有心上人？”
蘇臨一愣，隨即搖頭：“不曾有過。”
“嗯。”林葉舟點了點頭，似乎對這個答案很滿意。
他又問道：“那你對未來有何打算？是想在官場上謀個出身，還是想就此沉醉于武道？”
蘇臨沉吟片刻。
他知道，嵐國律法嚴苛，為防止武人干政，早已立下鐵律。
凡內力有成者，不得入朝為官。
除非主動散去一身內力，成為廢人。
這對他來說，是絕不可能接受的。
“弟子一心向武，別無他想。”
蘇臨回答得斬釘截鐵。
“好！”林葉舟眼中閃過一絲贊許，“武道一途，艱苦卓絕，最忌分心，你能有此決心，甚好。”
他站起身，拍了拍蘇臨的肩膀：“我接下來要離開平陽城一段時間，去處理一些家族事務。”
“我不在的這段日子，你若有空，可以來武院指點下你的那幾位師兄師姐，他們的林家武學，還有很多不足之處。”
這番話，無疑是承認了蘇臨在武學上的造詣，已經超越了那些入門更早的弟子。
蘇臨躬身應道：“弟子遵命。”
與林葉舟告別后，蘇臨回到了山腳下自己的小院。
接下來的幾天，他深居簡出，每日除了練劍，便是打坐調息。
雖然資質的限制依舊存在，但憑借著多次模擬中積累的經驗，他對林家劍法的理解與運用早已是輕車熟路，每一天都有新的感悟。
幾日后，他來到了楠竹齋。
宋聞冬一見他，立刻滿臉堆笑地迎了上來，將一個沉甸甸的錢袋奉上。
回到小院，蘇臨關好院門，確定四周無人后，心念一動，熟悉的面板在眼前展開。
他沒有絲毫猶豫，選擇了開始新的模擬。
【二十一歲，葉晉身死，你的身份問題在林葉舟的幫助下得以解決。】
【二十二歲，林葉舟主動為你做媒，你與蓮嶺林家嫡女訂下婚約。林家看重你的天賦與潛力，將你視作振興家族文脈那系的希望。】
【訂婚宴上，你的未婚妻如期逃婚，此事在嵐國淪為笑談，但林家為了信守承諾，依舊將你視作半個林家人，為你提供了庇護，并允許你進入林家族譜，獲得了進入林家秘閣修習的資格。】
【二十四歲，林葉舟離開林家，遠走他國。臨行前，你與林家現任家主林晟長談許久，憑借你遠超同齡人的見識與心性，獲得了他的高度認可。】
【二十六歲，依靠此前模擬中積累的深厚基礎，以及林家提供的海量資源，你成功打破資質的桎梏，踏足八品武者之境。】
【二十七歲，你始終記掛豐樂鎮之事，你派遣四品的林家暗衛前往豐樂鎮暗中監控。然而，豐樂鎮依舊被一股神秘勢力血洗，你派去的暗衛也銷聲匿跡，疑似全部身亡。】
【三十歲，柳澤軒在家中斗爭中取得勝利，他邀請你與林家相助，共同謀劃大業。你同意了他的邀請，在他的幫助下，林家在朝堂上的影響力日漸增長。作為回報，柳澤軒時常會來林家請教武學。】
【三十三歲，二皇子與九仙國舊部勾結之事意外暴露，方瀾隨二皇子倉皇逃往九仙國。大皇子一系獨大，被冊封為儲君，嵐國局勢暫時穩定。】
【三十八歲，你感覺時機成熟，集結了林家幾乎所有的頂尖高手，浩浩蕩蕩地前往紫竹川。你利用高手探路，輕易穿過了那片詭異的竹林迷宮，眼前出現了一片云霧繚繞、宛如仙境的秘地。眾人大喜過望，約定分開各自尋求機緣。】
【三十九歲，你依舊未能抵達秘境的盡頭。這片秘境廣袤無垠，好在其中生長著不少奇花異果，食之不僅能果腹，更能讓人神清氣爽，精力充沛。】
【四十一歲，你終于發現了一個冒著氤氳光芒的水潭。你心中一動，縱身躍入其中，竟發現水潭之下別有洞天，是一座宏偉的地下宮殿。你在宮殿中搜刮到了數瓶丹藥與幾本修行秘籍，最終來到了一座古老的祭壇前。你嘗試著激活祭壇，祭壇瞬間光芒大盛。】
【隨即，數道強橫無匹的身影撕裂空間而至。你從他們口中得知，此界名為黑籠，乃是仙朝用來懲罰罪囚的牢籠，以天地靈氣斷絕作為刑罰。而現在，千萬年的服刑期已滿，封鎖此界的大陣解除，天地靈氣重開。】
【話音剛落，你從宮殿中搜刮到的所有丹藥、秘籍等寶物便被他們盡數搶走。你被一股巨力拋出秘境，回到外界。你震驚地發現，天地之間，果然開始有絲絲縷縷的稀薄靈氣出現。】
【身為武者，經脈早已貫通，你按照記憶中的秘籍開始嘗試修行。你發現自己的修行靈根資質極差，但終究是踏上了修行之路。】
【你活到了九十八歲，在耗盡了所有壽元后，于練氣三層的境界壽終正寢。】
模擬結束，蘇臨緩緩地回過神，心頭巨震。
這一次的模擬，信息量實在太過龐大了。
黑籠、刑期、靈氣復蘇、修行者……
波瀾壯闊的全新世界，在他面前揭開了神秘的一角。
然而，就在他準備像往常一樣查看獎勵時，眼前的面板卻發生了變化。
金色的文字緩緩浮現，不再是獎勵內容，而是一段清晰的提示。
【檢測到特殊節點：靈氣復蘇。】
【本次模擬獎勵發生變更，你可選擇直接獲得練氣三層的修為境界。】
【警告：若選擇此項，后果未知。】