幾日后明慧大師來到了國公府。
方氏對這次驅邪十分重視，她認定兒子一定是被魘著了，就如同之前的煞星回府，只要請來明慧大師，就定不會有事。
法事一連做了三天，鬧得更是沸沸揚揚。
整個國公府上下都彌漫著一股香火的氣味，不難聞，但時間長了，還是有些頭暈目眩。
周令儀知道他們在想什么，索性大門不出，二門不邁，和夏竹關上門，在自己的小院子里過日子。
但，她不出門，不代表方氏不會自己找上門。
“令儀，二嬸有一事和你商量。”
周令儀放下書卷，抬眸看她：“二嬸請講?！?/p>
態度還算和善，方氏松口氣。
她笑：“事情是這樣的，我約莫你二哥手臂突然無力，是中了邪，所以請來明慧大師，給咱們府上做個驅邪的法陣?！?/p>
“現下，外面都差不多了，只剩下你這里和鶴鳴居?！?/p>
她笑容掛在臉上，意思很明確。
周令儀輕嗤，一本正經地說：“二嬸，我覺得二哥的手臂不像是中邪，或許你聽過……報應這兩個字嗎？”
方氏笑容瞬間僵在臉上，悄悄掐緊了手中的帕子：“愿聞其詳?！?/p>
“意思就是，二哥殺孽太重，老天爺都看不下去，廢了他的手，好叫他潛心禮佛來贖罪。”
“……”
死一般的寂靜。
耳邊傳來“嘎吱”的磨牙聲，她勾唇，繼續說：“反正大哥業已辭官，不如叫他剃度出家吧。”
“啪！”
茶盞突然墜地，碎瓷四濺。一片青瓷擦過周令儀的裙角，在杏色羅裙上留下一道水痕。
方氏的手懸在半空，指尖不受控制地顫抖。
“哎呀，二嬸當心?！敝芰顑x漫不經心地用帕子拭了拭裙擺，“這茶盞可是太后娘娘賞賜?！?/p>
方氏強撐著扶住桌角，指甲幾乎要掐進紅木里。
她深吸一口氣，臉上重新堆起笑容，卻比哭還難看：“你二哥定是被那起子小人害了，斷不是報應。”
“二嬸說的是?！?/p>
周令儀吹去茶上浮沫，輕描淡寫道：“不過做法事就免了吧？那香熏得我頭疼。”
她將茶重重一放，笑容不減：“我和哥哥都是病人，需要靜養，您說呢？”
方氏扯扯嘴角：“令儀現在真是越來越有主意了。”
方氏轉身時步子又急又快，差點被自己的裙擺絆倒。她狼狽地扶住門框，聽見身后傳來周令儀輕快的聲音：“都是和二嬸學的呀，您慢走，下次再來指點侄女一二?！?/p>
“……”
方氏走得更快了。
夏竹噗嗤一聲笑出來。
“郡主，您這招跟誰學的呀，二夫人臉都綠了?！?/p>
周令儀哼笑：“她哪里是想找大師驅邪，分明就是想借機搜我的屋子，你等著瞧吧，他們一定還有后招?！?/p>
夏竹：“那咱們怎么辦？”
周令儀眼底閃過一抹微光，不緊不慢地將影一找來，在他耳邊輕言幾句。
影一詫異，但還是領命而去。
……
傍晚的芳蘭院靜得可怕。
風掠過樹梢，沙沙作響，像是有人踮著腳在屋檐下走動。
方氏剛睡下不久，周二爺回了安陽老家，院里只剩她一人。婆子丫鬟們早早歇了，連守夜的婆子也不知躲去哪兒偷懶。她翻來覆去，總覺得心里不踏實，仿佛有什么東西在暗處盯著她。
“吱呀——”
窗欞輕輕一響。
方氏猛然睜眼，心跳如擂鼓。她屏住呼吸，死死盯著雕花窗欞。
月光慘白，映出一道模糊的輪廓，瘦削，佝僂，像是被什么壓彎了脊背，那人影一動不動，卻隱約傳來低低的抽泣聲。
“娘……我好疼……”
好熟悉的聲音，這是——周昭棠！
方氏渾身一顫，冷汗瞬間浸透寢衣。她張嘴想喊人，喉嚨卻像被掐住，發不出半點聲音。她猛地掀開被子，赤著腳沖到門前，一把推開。
院中空無一人。
夜風卷著落葉打了個旋兒，仿佛剛剛的一切都是幻覺。
方氏雙腿發軟，扶著門框大口喘息，忽然，她余光瞥見——
地上躺著一封信。
她顫抖著撿起，拆開一看，只見碩大的幾個字，極盡扭曲猙獰，沾著暗褐色的污漬，散發出淡淡的腥氣。
方氏瞳孔驟縮，喉嚨里擠出一聲短促的尖叫，眼前一黑，直接栽倒在地。
不知過了多久。
她猛地睜開眼，冷汗浸透了里衣，周淑華立刻湊上前：“娘，您總算醒了?！?/p>
“華兒.……”方氏一把抓住她的手腕，“昨晚昭棠回來了！我聽見她喊我，還看見她留下的血書……”
周淑華臉色微變，隨即強笑道：“娘怕是夢魘了，哪有什么血書？”
方氏掀開被子就要下床：“不行，我得去找她……”
“娘！”周淑華急忙攔住，“您這是做什么？大夫說您需要靜養?！?/p>
“昭棠說她疼……”方氏聲音發抖，“她是不是已經……”話未說完，自己先打了個寒戰。
周淑華握住方氏的手，掌心冰涼：“昭棠妹妹只是離家出走，您派人去找就是，何必親自去？”她頓了頓，又委屈道：“還是說…娘不想要女兒了？”
方氏這才注意到周淑華眼下的青黑，心頭一軟：“華兒，說什么胡話呢！你永遠是娘的心肝，但那個賤人可是災星，還是快點找回來，看著她比較好。”
周淑華眼底精光一閃，低聲道：“娘，女兒覺得，咱們一家應該是被人算計了，剛好明慧大師也在府里，不如請他來幫您看看。”
方氏深以為然。
明慧大師來后，聽完了方氏所言，立刻對母女二人說：“夫人，這府里不是有妖孽作祟，而是有小人在背后搞鬼。”
方氏一驚：“那大師的意思是——”
明慧大師冷冷一笑：“先前，貧僧還未能找到二公子的病因所在，如今聽完夫人的癥狀，倒是都明白了?！?/p>
“原來是被人算計！”方氏松了口氣，她還當真的是那個煞星死后，冤魂回來報仇呢。
“依大師所言，我們應該怎么辦？”
“查！”