林燼的狀態(tài)依舊不容樂觀。他右臂的石化已經(jīng)蔓延到了右邊小半個(gè)胸膛，堅(jiān)硬的石質(zhì)皮膚下，血色紋路如同猙獰的刺青，散發(fā)著不祥的氣息。更讓他心憂的是，自從那日吞噬了控尸人的殘魂之后，他體內(nèi)的燼劫咒血似乎變得更加活躍，也更加難以控制。他時(shí)常能感覺到一股嗜血的沖動(dòng)從心底涌起，識(shí)海中也常常浮現(xiàn)出一些暴戾、混亂的念頭，需要他耗費(fèi)極大的心神才能壓制下去。
“林燼哥哥，你還好嗎？”阿朵看著林燼越發(fā)蒼白的臉色，和那雙布滿血絲的眼睛，擔(dān)憂地問道。這幾日，林燼幾乎沒有合過眼，大部分時(shí)間都在默默調(diào)息，對(duì)抗著體內(nèi)咒血的反噬。
林燼勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“放心，還撐得住?！彼雷约旱那闆r很糟糕，但腦海中那來自“薪火之冢”的呼喚感卻越來越強(qiáng)烈，仿佛那里真的存在著某種能夠解決他困境的希望。
影刺則是一如既往的沉默寡言，他負(fù)責(zé)探路和警戒。他的身法在山林中更顯詭異步伐，往往能在妖獸察覺之前便發(fā)現(xiàn)其蹤跡，避開不必要的麻煩。這黑瘴山脈中，不僅有毒瘴，更有無數(shù)強(qiáng)大的妖獸。這三日來，他們已經(jīng)遭遇了數(shù)波妖獸的襲擊，其中不乏堪比凝骨境后期甚至化骨境初期的強(qiáng)大存在。若非三人配合默契，加上林燼那條石化右臂在近身搏殺中的恐怖威力，恐怕早已寸步難行。
“前方三百丈，有一頭三階頂峰的‘墨玉蟒’，正在巢穴中沉睡。它守護(hù)著一株‘紫霧仙草’，年份約莫在五百年左右?！庇按倘缤眵劝銖那胺搅种虚W回，聲音低沉地匯報(bào)道。
“紫霧仙草？”阿朵眼睛一亮，“那可是煉制‘清瘴丹’的主藥之一，能有效抵御這山中毒瘴。若是能得到，我們接下來的路程會(huì)輕松不少?！?/p>
林燼也點(diǎn)了點(diǎn)頭。他雖然不懼毒瘴，但阿朵為了維持薪火光罩，消耗巨大，若能減輕她的負(fù)擔(dān)，自然是好事。而且，這幾日的戰(zhàn)斗，讓他體內(nèi)的能量消耗也很快，他需要吞噬一些高階妖獸的骨骸來補(bǔ)充和增強(qiáng)力量，以對(duì)抗日益加劇的咒血反噬。
“我去引開它，你們趁機(jī)取藥?！绷譅a當(dāng)機(jī)立斷。墨玉蟒是三階頂峰妖獸，相當(dāng)于人類修士凝骨境大圓滿，實(shí)力強(qiáng)橫，且通體覆蓋堅(jiān)硬鱗甲，尋常攻擊難以奏效，更兼其噴吐的毒霧具有強(qiáng)烈的腐蝕性和麻痹效果，極為難纏。
“太危險(xiǎn)了！”阿朵立刻反對(duì)，“那墨玉蟒實(shí)力強(qiáng)大，你現(xiàn)在的狀態(tài)……”
“無妨?！绷譅a打斷她，“我自有分寸。速戰(zhàn)速?zèng)Q，免得引來其他更麻煩的東西?！?/p>
影刺看了林燼一眼，沒有多言，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小心?！彼懒譅a的決定輕易不會(huì)改變。
林燼不再?gòu)U話，身形一晃，便朝著影刺所指的方向潛行而去。他收斂了全身氣息，如同融入了山林陰影的獵豹。很快，他便來到一處被濃密藤蔓遮掩的山洞前。洞口彌漫著一股腥臭的氣息，顯然便是那墨玉蟒的巢穴。
林燼深吸一口氣，將左手覆蓋上一層淡淡的金色薪火，猛地一拳轟在洞口旁的巨大巖石上！
“轟！”
一聲巨響，巖石四分五裂。
“嘶——！”
洞穴內(nèi)，立刻傳來一聲憤怒的嘶鳴。緊接著，一條水桶般粗細(xì)，通體覆蓋著墨玉般鱗片，頭生獨(dú)角的巨蟒，閃電般從洞中竄出！它那雙燈籠大小的三角眼中，閃爍著冰冷的殺意，死死鎖定了林燼。
“畜生，來追我?。 绷譅a挑釁一句，轉(zhuǎn)身便向著與阿朵、影刺相反的方向疾奔而去。
墨玉蟒勃然大怒，它守護(hù)的紫霧涎草即將成熟，絕不容許任何宵小染指。它發(fā)出一聲尖嘯，龐大的身軀在林間靈活地游走，速度快得驚人，緊緊追在林燼身后。
林燼一邊奔逃，一邊留意著墨玉蟒的動(dòng)向。他故意控制著速度，既不讓墨玉蟒追上，也不讓它跟丟。一人一蟒，在林間展開了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的追逐。
另一邊，阿朵和影刺趁著墨玉蟒被引開，迅速潛入洞穴。洞內(nèi)光線昏暗，彌漫著濃郁的腥臭和一絲淡淡的藥香。影刺經(jīng)驗(yàn)豐富，很快便在洞穴深處的一塊凸起石臺(tái)上，發(fā)現(xiàn)了一株通體呈淡紫色，葉片上凝結(jié)著露珠般液體的奇特小草，正是那紫霧涎草。
“找到了！”阿朵低呼一聲，小心翼翼地將紫霧涎草連帶著周圍的土壤一同挖出，放入早已準(zhǔn)備好的玉盒之中。
就在此時(shí)，異變突生！
洞穴的地面突然微微震顫起來，一陣“沙沙”的細(xì)碎聲響從四面八方傳來。
“不好！這里不止一條墨玉蟒！”影刺臉色一變，他能感覺到，有大量蛇類生物正在向這里聚集！
“快走！”
兩人不敢怠慢，立刻轉(zhuǎn)身向洞外沖去。
而林燼那邊，也察覺到了不對(duì)。他能感覺到，周圍的林中，有越來越多的蛇類氣息出現(xiàn)，顯然是那條墨玉蟒發(fā)出了召集同伴的信號(hào)。
“麻煩了！”林燼心中一沉。他沒想到這墨玉蟒竟如此狡猾。
他不再猶豫，猛地停下腳步，轉(zhuǎn)身直面追來的墨玉蟒。
“畜生，你的死期到了！”林燼眼中寒光一閃，石化的右臂上，黑色漩渦驟然浮現(xiàn)！
墨玉蟒見林燼竟敢停下，更是怒不可遏，張開血盆大口，一道腥臭的黑色毒霧便向林燼噴吐而來。
林燼不閃不避，任由毒霧將自己籠罩。他能感覺到，皮膚上傳來陣陣刺痛和麻痹感，但對(duì)于已經(jīng)大半石化的他而言，這點(diǎn)毒素的影響微乎其微。
黑色漩渦爆發(fā)出強(qiáng)大的吸力，竟將那彌漫的毒霧都拉扯、吞噬了一部分！
墨玉蟒顯然沒料到自己的毒霧竟會(huì)失效，微微一愣。
就是現(xiàn)在！
林燼腳下猛地發(fā)力，身形如同炮彈般射出，瞬間便欺近到墨玉蟒身前。他那只猙獰的石化右臂，帶著撕裂空氣的呼嘯，狠狠地砸向墨玉蟒的七寸之處！
墨玉蟒反應(yīng)也是極快，巨大的蛇尾如同鋼鞭般橫掃而來，試圖將林燼逼退。
林燼不閃不避，左手薪火凝聚成一面火焰護(hù)盾，硬扛了蛇尾的一擊。
“轟！”
火焰護(hù)盾破碎，林燼也被抽得氣血翻涌，但他借著這股力道，速度更快，石化的拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地轟在了墨玉蟒的七寸之上！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起。
墨玉蟒發(fā)出一聲凄厲至極的慘叫，龐大的身軀猛地僵直，隨后重重地摔落在地，抽搐了幾下，便沒了聲息。它那堅(jiān)逾精鐵的鱗甲，在林燼這全力一擊之下，竟也抵擋不住，七寸之處的骨骼內(nèi)臟，已然被震得粉碎！
林燼一擊得手，不敢停留，立刻從墨玉蟒的尸身上撕下一塊蘊(yùn)含著其本源妖力的血肉骨骼，看也不看便塞入口中，運(yùn)轉(zhuǎn)燼劫咒血開始吞噬。
【吞噬三階頂峰妖獸‘墨玉蟒’骸骨……力量小幅提升……獲得天賦能力‘初級(jí)毒素抗性’……副作用：石化加劇……】
一股冰涼而充滿野性的力量涌入體內(nèi)，暫時(shí)緩解了燼劫咒血帶來的部分不適。林燼感覺到自己的力量又增強(qiáng)了一絲，右臂的石化也向胸口蔓延了一小寸。
他不敢怠慢，轉(zhuǎn)身便向著與阿朵、影刺約定的匯合地點(diǎn)趕去。
然而，他剛奔出不遠(yuǎn)，便被數(shù)十條體型稍小，但同樣兇猛的毒蛇攔住了去路。這些毒蛇顯然是那條墨玉蟒的同族，此刻見首領(lǐng)被殺，更是瘋狂地向林燼發(fā)動(dòng)攻擊。
林燼眉頭緊鎖，左手薪火劍氣縱橫，右手石化鐵拳開道，在蛇群中殺出一條血路。但他能感覺到，越來越多的蛇類妖獸正從四面八方匯聚而來，其中甚至有幾股氣息，不弱于剛才那條墨玉蟒。
“這樣下去不是辦法！”林燼心中焦急。
就在此時(shí)，他腦海中那股來自“薪火之?！钡暮魡靖校蝗蛔兊脽o比清晰和強(qiáng)烈！仿佛近在咫尺！
林燼心中一動(dòng)，朝著那股呼喚感最強(qiáng)烈的方向望去。只見在東南方數(shù)十里外，一座被濃郁瘴氣籠罩的孤峰，若隱若現(xiàn)。那股強(qiáng)烈的呼喚，正是從那座孤峰之上傳來！
“難道……薪火之冢就在那座山上？”林燼精神一振。
他不再與這些蛇群糾纏，猛地催動(dòng)體內(nèi)剛吞噬的墨玉蟒妖力，速度暴增，化作一道殘影，朝著那座孤峰的方向亡命奔去。
那些蛇群似乎也察覺到了什么，竟放棄了圍攻，轉(zhuǎn)而跟在林燼身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊著，仿佛在監(jiān)視，又像是在等待著什么。
林燼一路疾馳，很快便擺脫了大部分蛇群的追擊，來到了那座孤峰腳下。
這座孤峰極為陡峭，幾乎是拔地而起，峰頂常年被黑紫色的瘴氣籠罩，看不清具體景象。山壁之上，光禿禿的，幾乎沒有什么植被，只有一些奇形怪狀的嶙峋怪石。
而那股呼喚感，在林燼踏上孤峰范圍的剎那，變得如同擂鼓般響亮！
林燼深吸一口氣，抬頭望向被瘴氣籠罩的峰頂，眼神堅(jiān)定。無論那上面有什么，他都必須闖上一闖！
他沿著崎嶇的山路，開始向上攀登。越往上，瘴氣越是濃郁，能見度也越低。而且，林燼敏銳地察覺到，這里的瘴氣，似乎與山脈外圍的有所不同，其中蘊(yùn)含著一絲……更加古老、更加蒼涼的氣息。
就在林燼攀登到半山腰時(shí)，前方的瘴氣突然劇烈地翻涌起來，從中緩緩走出一道模糊的人影。
那人影身材高大，穿著一身破舊的麻布衣袍，臉上覆蓋著一層厚厚的石質(zhì)面具，只露出一雙深邃而空洞的眼眸，靜靜地注視著林燼。
他身上，散發(fā)著一股與這座孤峰如出一轍的蒼涼、死寂的氣息。
“來者……何人？”沙啞而古老的聲音，仿佛從萬古歲月中傳來，在林燼耳邊響起。
林燼心中一凜，停下腳步，警惕地看著眼前這個(gè)神秘的石面人。他能感覺到，此人實(shí)力深不可測(cè)，遠(yuǎn)非那控尸人或者墨玉蟒所能比擬。
“晚輩林燼，為尋薪火之冢而來。”林燼沉聲道，不卑不亢。
石面人聞言，那雙空洞的眼眸中，似乎閃過一絲微不可察的波瀾。
“薪火之?！呀?jīng)……很久沒有人……能找到這里了。”石面人緩緩開口，“你身上……有薪火的氣息……也有……‘燼’的詛咒……真是……一個(gè)矛盾的組合?！?/p>
林燼心中一動(dòng)：“前輩認(rèn)得這詛咒？”
石面人沉默了片刻，似乎在回憶著什么。良久，他才再次開口：“燼……是終結(jié)，亦是……新生。薪火……是希望，亦是……枷鎖?！?/p>
他伸出一只同樣覆蓋著石質(zhì)皮膚的手，指向峰頂：“薪火之冢，就在上面。但是……想要進(jìn)入，需要……通過考驗(yàn)。”
“什么考驗(yàn)？”林燼問道。
石面人緩緩轉(zhuǎn)過身，露出身后一條僅容一人通過的狹窄石徑，石徑的盡頭，隱沒在濃郁的瘴氣之中，看不真切。
“這條路，名為‘問心路’。走過它，你便有資格進(jìn)入薪火之冢。若走不過……”石面人沒有說下去，但那股無形的壓力，卻讓林燼感到一陣心悸。
林燼沒有猶豫，深吸一口氣：“晚輩愿意一試?！?/p>
他知道，這或許是他唯一的機(jī)會(huì)。
石面人點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身讓開了道路：“去吧。記住，問心路上，一切皆為虛妄，亦皆為真實(shí)。唯有……守住本心，方能……看到希望。”
林燼鄭重地向石面人行了一禮，然后毅然踏上了那條通往未知的“問心路”。
在他身后，石面人靜靜地注視著他的背影，那雙空洞的眼眸中，閃過一絲復(fù)雜難明的光芒，低聲喃語：“又一個(gè)……被選中的人……希望這一次……結(jié)局能有所不同……”
而林燼踏上石徑的剎那，眼前的景象驟然變幻！
濃郁的瘴氣消失了，取而代之的，是一間熟悉的、破舊的棺材鋪。一個(gè)瘦弱的少女，正躺在病榻上，發(fā)出痛苦的呻吟。
是曦兒！
林燼的心，狠狠一顫！