那是一間再熟悉不過的棺材鋪，空氣中彌漫著朽木和藥草混合的、令他心安又心悸的味道。
病榻之上，少女蜷縮著，瘦弱的肩膀隨著每一次艱難的呼吸而輕微聳動。蒼白的小臉因痛苦而微微蹙著眉，細密的汗珠從額角滲出，浸濕了鬢角的發絲。
“曦兒……”林燼的聲音干澀沙啞，喉嚨像是被一只無形的手緊緊扼住。
他伸出手，想要觸碰那熟悉的面容，指尖卻在即將觸及的剎那微微顫抖。
理智在瘋狂叫囂——這是幻境！是那石面人所說的“問心路”的考驗！曦兒已經……
然而，情感的洪流卻輕易沖垮了理智的堤壩。
那痛苦的呻吟，那虛弱的氣息，每一個細節都如同最鋒利的刻刀，在他心上反復雕琢，痛得他幾乎窒息。
“哥……哥……”病榻上的少女似乎察覺到了他的存在，艱難地睜開雙眼。那雙曾經清澈明亮的眸子，此刻卻蒙著一層灰暗的霧氣，帶著濃濃的依賴和無助，望向他。
“我好痛……”她聲音細弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
林燼的心，像是被狠狠攥了一把，痛得他彎下了腰。
“曦兒，別怕，哥在。”他一步步走近，每一步都像是踩在刀尖上。
他知道這是假的，可他無法控制自己。
少女伸出枯瘦的手，似乎想要抓住什么。“哥，你是不是……又要丟下我了？”她的聲音里帶著一絲不易察覺的委屈和恐懼，“他們說……你變成了怪物……他們都怕你……”
林燼猛地一震，如遭雷擊。
怪物……
這兩個字，像是淬毒的鋼針，刺入他最敏感的神經。
他低頭看向自己的右臂，那猙獰的石質，血色的紋路，無聲地昭示著他的“不同”。
“不……我不是怪物，曦兒，哥永遠不會丟下你。”他急切地辯解，聲音卻帶著自己都未曾察覺的慌亂。
“可是……你身上的味道……好可怕……”少女的眼中，恐懼之色更濃，身體不由自主地向后縮了縮。
這個細微的動作，卻如同千斤巨錘，狠狠砸在林燼的心頭。
他踉蹌后退一步，臉上一片慘白。
曦兒怕他……
即便是在幻境中，曦兒也怕他……
“不……不會的……”他喃喃自語，眼神中充滿了痛苦和迷茫。
他想起自己吞噬第一塊燼骨時的決絕，想起自己每一次為了妹妹強行催動咒血時的不顧一切，想起自己石化之軀在敵人身上留下血洞時的猙獰……
難道，自己真的已經變成了連曦兒都會畏懼的存在？
“哥……我好冷……”少女的聲音再次傳來，打斷了他的思緒。她的身體開始微微顫抖，嘴唇也泛起了青紫色。
林燼猛地回過神，看到“林曦”痛苦的模樣，心中的理智與情感再次激烈交鋒。
救她！
這個念頭如同瘋長的野草，瞬間占據了他的腦海。
哪怕是幻境，他也不愿再看到妹妹受苦！
他下意識地想要催動薪火之力，為妹妹驅散寒意。然而，就在他即將有所動作的剎那，石面人那沙啞而古老的聲音，如同晨鐘暮鼓般在他識海中回蕩：
“問心路上，一切皆為虛妄，亦皆為真實。唯有……守住本心，方能……看到希望。”
本心……
林燼的動作僵住了。
他的本心是什么？
是沉溺于這虛假的溫暖，在這幻境中“拯救”一個不存在的妹妹？還是……沖破這迷霧，去尋找真正的薪火之冢，去探尋那渺茫的、能夠真正解決一切的希望？
他看著病榻上“林曦”那雙充滿祈求的眼睛，心中刀割一般疼痛。
如果……如果當初他沒有選擇盜取燼骨，曦兒是不是就不會承受后來的那些痛苦？如果他更早一些找到薪火之冢，曦兒是不是就不用……
悔恨如同毒蛇，啃噬著他的內心。
“哥……抱抱我……我好怕……”少女的聲音帶著哭腔，伸出了手。
林燼的身體微微顫抖，他多想上前，將這個虛幻的妹妹緊緊擁入懷中。
但是……
他猛地咬緊牙關，舌尖傳來一陣腥甜。
不行！
這不是曦兒！
真正的曦兒，在他懷中化為灰燼時，留給他的，是無聲的囑托——“哥哥，活下去……”
她要他活下去，不是要他沉溺在過去的痛苦和虛假的慰藉之中！
林燼緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中的痛苦和迷茫已經被一抹決絕取代。
他對著病榻上的“林曦”，深深地鞠了一躬。
“曦兒，對不起。”他聲音沙啞，卻帶著一絲如釋重負，“哥不能留在這里。哥要去找到真正的希望，為你，也為我自己。”
病榻上的少女聞言，臉上的表情驟然一變。那份虛弱和依賴瞬間消失，取而代之的，是一種冰冷的、帶著嘲諷的笑容。
“希望？真是可笑。”“林曦”的聲音變得尖銳而陌生，“你所謂的希望，不過是讓你變成更可怕的怪物罷了！你看看你自己，人不人，鬼不鬼！你以為你這樣，就能彌補什么？”
棺材鋪的景象開始扭曲，四周的光線變得昏暗，陰冷的氣息從四面八方涌來。
林燼的心臟猛地收縮，但他眼神中的堅定卻未曾動搖。
“是與不是，總要試過才知道。”他一字一句地說道，“我答應過曦兒，要活下去。而且，要堂堂正正地活下去！”
“冥頑不靈！”“林曦”的臉孔開始變得模糊，聲音也充滿了怨毒，“你會后悔的！你將永遠被詛咒吞噬，永世不得安寧！”
“那便讓詛咒來得更猛烈些吧！”林燼低吼一聲，體內燼劫咒血似乎感受到了他的意志，竟也隨之躁動起來。
他猛地抬起頭，直視著那扭曲的幻象，石化的右臂上，黑色的漩渦隱隱浮現。
“我林燼，從不信命！更不信這虛妄的恐嚇！”
隨著他話音落下，眼前的棺材鋪景象如同破碎的鏡面一般，寸寸碎裂！
那病榻上的“林曦”，也化作一道青煙，消散無蹤。
濃郁的瘴氣再次將他包圍，他依舊站在那條狹窄的石徑之上，仿佛從未移動過。
然而，林燼卻感覺到一陣發自靈魂的疲憊。
剛才那短短片刻的經歷，對他心神的消耗，甚至比一場生死搏殺還要巨大。
他抹了一把額頭的冷汗，長長吐出一口濁氣。
問心路……果然名不虛傳。
僅僅是第一個幻境，便如此兇險，直接勾起了他內心最深處的痛楚和軟肋。
若是心志稍有不堅，恐怕便會永遠沉淪其中，無法自拔。
他定了定神，抬頭看向前方依舊被瘴氣籠罩的石徑。
他知道，這僅僅是個開始。
但，他已經沒有退路。
為了曦兒最后的心愿，為了尋找那一絲渺茫的希望，他必須走下去！
林燼邁開腳步，繼續向前。
這一次，他的眼神，比來時更加堅定，也更加……蒼涼。他仿佛看到，在那瘴氣的盡頭，妹妹的笑顏，一如當年。