林燼眉頭微皺右手不自覺地握緊。薪火之冢一行，他體內的燼劫咒血暫時被壓制，新生的燼火之種雖僅是微光，卻也帶來了一絲前所未有的掌控感。此刻面對這去而復返，且數量似乎更多的蛇群，他心中雖有凝重，卻無半分懼意。
“嘶嘶——嘶嘶——”
蛇群吐著信子，碧綠的豎瞳在瘴氣中如同無數鬼火，閃爍著貪婪與暴戾。它們將孤峰唯一的下山路徑堵得水泄不通，顯然是將林燼當做了某種珍饈美味，或是入侵了它們領地的死敵。
“來得正好。”林燼低聲道，聲音不大，卻帶著一絲冰冷的銳氣，“正好試試，這‘燼火’，究竟有何門道。”
他不再如先前那般一味躲閃逃遁。體內的燼火之種，隨著他的心念微動，丹田氣海中那簇小小的橘黃色火苗輕輕一跳。一股微弱但純粹的暖流，自丹田升起，迅速流轉至四肢百骸。
原本因催動咒血而有些滯澀的骨力，此刻竟變得順暢了幾分。更奇妙的是，當這股暖流淌過他石化的右臂時，那深入骨髓的灼痛感，竟真的如石面人所言，減輕了不少，取而代之的是一種溫熱的酥麻。
“吼！”
不等林燼細細體味，一條水桶粗細的巨蟒已按捺不住，率先發起了攻擊。它張開血盆大口，腥臭的毒風撲面而來，兩顆尖銳的毒牙在瘴氣中閃著幽光，直取林燼的頭顱。
林燼眼神一凝，不退反進。他左腳在地面重重一踏，身形如離弦之箭般迎向巨蟒。就在兩者即將接觸的剎那，他石化的右拳猛然轟出！
“嗡！”
與以往不同，這一次，在他揮拳的瞬間，右臂石化的皮膚之下，那些血色紋路驟然亮起，但在這亮光之中，卻隱隱透出一絲極淡的橘黃色光暈。正是那燼火之中的力量，被他下意識地融入了攻擊之中。
拳頭與巨蟒的頭顱尚未完全碰實，巨蟒那雙碧綠的豎瞳中便猛地閃過一絲驚恐與……厭惡？仿佛遇到了什么天敵一般。
“嘭！”
一聲悶響。巨蟒龐大的頭顱竟被林燼這一拳直接砸得偏向一旁，堅硬的鱗甲上出現了一絲細密的裂紋，更有一縷極淡的黑氣從裂紋中溢散而出，隨即便被拳頭上那一閃而逝的橘黃光暈凈化消融。
“有效！”林燼心中一喜。這燼火之力，似乎對這些瘴氣中滋生的毒物有著天然的克制作用！
那巨蟒吃痛，發出一聲憤怒的咆哮，巨大的尾巴橫掃而來，帶起一陣惡風。周圍的毒蛇也像是受到了刺激，紛紛發動攻擊，一時間，毒液、腥風、尖牙，從四面八方涌向林燼。
林燼深吸一口氣，體內燼火之種加速運轉，右臂的黑色漩渦再次浮現。但這一次，漩渦的邊緣，竟也帶上了一層淡淡的橘黃光澤。
“吞！”
他不再局限于吞噬骨骸，而是將目標對準了那些襲來的毒蛇。一條離他最近的毒蛇，只有手臂粗細，卻迅捷如電，張口便咬向他的小腿。林燼不閃不避，右臂的黑色漩渦陡然擴大，一股強大的吸力直接籠罩了那條毒蛇。
“嘶嘰——”
毒蛇發出一聲凄厲怪異的尖叫，身體不受控制地被吸向漩渦。在接觸到漩渦邊緣那層橘黃光暈的剎那，它體表的毒瘴之氣竟如同遇到了克星般迅速消散，露出了烏黑的蛇軀。緊接著，整條蛇便被卷入漩渦之中，瞬間化為烏有。
燼火之力有凈化部分蛇毒反噬……
一連串的信息涌入腦海。林燼眼中精光一閃。果然！薪火之源點燃的燼火之種，不僅能壓制咒血，還能在吞噬這些毒物時，凈化其蘊含的毒性和負面能量，使得吞噬的風險大大降低！
這一發現，讓林燼信心大增。他如同虎入羊群，石化的右臂化作了最致命的武器。黑色漩渦每一次閃現，都伴隨著橘黃色的微光，將一條條毒蛇吸入其中。
那些原本兇悍暴戾的毒蛇，此刻在林燼面前，卻像是遇到了天敵。它們本能地感覺到林燼身上那股令它們厭惡和恐懼的氣息。有些毒蛇甚至開始猶豫，不敢上前。
“轟！”
林燼一拳將一條試圖偷襲的巨蟒砸飛，同時反手一抓，黑色漩渦將另一條較小的毒蛇吞噬。他越戰越勇，體內的燼火之種在他刻意的催動下，也變得愈發活躍，丹田中的那簇火苗，似乎比之前明亮了一絲。
隨著吞噬的毒蛇越來越多，林燼感覺到自己的骨力在緩慢增長，精神力也得到了一定的補充。更重要的是，他對燼劫咒血的掌控力，似乎又提升了一分。那種源自血脈深處的暴戾與嗜血沖動，被燼火之力牢牢壓制著，讓他能夠始終保持清醒的頭腦。
“吼——！”
最初那條被林燼擊傷的頭領巨蟒，似乎察覺到情況不妙。它發出一聲不甘的咆哮，龐大的身軀猛地向后縮去，竟是想要逃跑！
“想走？”林燼冷哼一聲，腳下發力，身形暴起，如影隨形地追了上去。他可沒忘記，阿朵和影刺還在等著他。速戰速決，才是上策。
那巨蟒見林燼緊追不舍，眼中閃過一絲瘋狂。它猛地扭轉蛇頭，張開大口，一顆墨綠色的毒丹從它口中噴出，散發著令人作嘔的腥臭，直取林燼面門。
這毒丹是它百年修為所凝，劇毒無比，一旦沾染，化神境修士也得脫層皮。
林燼瞳孔微縮，但他并未躲閃。在毒丹即將及體的瞬間，他石化的右臂猛地向前一擋，黑色漩渦再次浮現，并且這一次，漩渦中心的橘黃色光芒比之前任何一次都要明亮！
“給我吞了！”
毒丹撞入漩渦，爆發出刺目的綠光，與橘黃色的光芒激烈碰撞。然而，那看似無堅不摧的毒丹，在遇到燼火之力加持的黑色漩渦后，竟如同冰雪遇陽般迅速消融。僅僅兩三個呼吸的功夫，便被徹底吞噬，凈化。
一股遠比之前吞噬普通毒蛇更為精純的能量涌入體內，滋養著骨骼與經脈。燼火之種也歡快地跳動著，吸收了一部分精純能量后，那簇小火苗又壯大了一圈，光芒也更加凝實。
頭領巨蟒發出絕望的嘶鳴，它最大的依仗被破，徹底失去了反抗的勇氣。
林燼眼中寒光一閃，沒有絲毫留情，欺身而上，一拳轟在了巨蟒的七寸之處。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的聲音清晰可聞。巨蟒龐大的身軀猛地一僵，隨即軟軟地癱倒在地，生機斷絕。
頭領巨蟒一死，剩余的蛇群頓時亂作一團，再無之前的兇悍，紛紛調頭，倉皇逃竄，眨眼間便消失在濃濃的瘴氣之中。
林燼站在原地，微微喘息。這一戰，雖然激烈，但由于燼火之力的輔助，他消耗并不算太大，反而因為吞噬了不少毒蛇和那顆蛇王毒丹，實力還有所精進。
他看了一眼地上巨蟒的尸體，右手一招，黑色漩渦浮現，將其骨骸吞噬。
【吞噬百年蛇王骸骨……繼承其巔峰戰力十分鐘（凝骨境后期）……獲得記憶碎片：黑瘴深處，古木，異果……】
零散的記憶碎片涌入腦海，林燼眉頭微挑。這蛇王似乎守護著什么東西？不過他現在沒時間去探究。
解決了蛇群，林燼不敢耽擱，立刻循著之前與阿朵、影刺約定的方向奔去。黑瘴山脈中危機四伏，他耽擱了這么久，也不知道他們兩人現在情況如何。
奔行了約莫一炷香的功夫，前方瘴氣稀薄處，隱約傳來人聲。
“影刺大哥，你說林燼哥哥他……會不會出事了啊？都這么久了……”是阿朵帶著哭腔的聲音。
“閉嘴。相信他。”影刺的聲音依舊沙啞，但細聽之下，卻帶著一絲不易察覺的焦躁。
林燼心中一暖，加快了腳步，高聲道：“阿朵！影刺！我回來了！”
瘴氣之后，兩道身影猛地沖了出來，正是阿朵和影刺。
阿朵一見林燼，眼圈頓時紅了，直接撲了過來，卻在離林燼三步遠的地方硬生生停住，有些怯生生地看著他石化的右臂，小聲道：“林燼哥哥……你的手……”
影刺則冷靜許多，目光銳利地上下打量著林燼，沉聲道：“你身上的氣息……似乎有些不同了。發生了什么？”
林燼看著兩人擔憂的眼神，笑了笑，心中的疲憊也消散了不少。他搖了搖頭，道：“說來話長。此地不宜久留，我們先離開這黑瘴山脈再說。”
他能感覺到，隨著薪火之冢的變故，這黑瘴山脈似乎也變得有些不平靜起來。之前那股若有若無的窺探感，雖然微弱，卻始終縈繞在他心頭。
阿朵和影刺對視一眼，都看出了對方眼中的凝重。他們也察覺到了周圍環境的微妙變化。
“好！”影刺點頭。
阿朵也用力抹了抹眼睛，道：“林燼哥哥，我們快走！我采了好多毒草，可以布置陷阱！”
林燼看著少女臉上重新煥發的神采，心中微暖。有同伴的感覺，確實不錯。
三人不再耽擱，由影刺在前方探路，阿朵居中策應，林燼則負責殿后，迅速朝著黑瘴山脈的外圍區域行去。
只是，他們都沒注意到，在他們離開后不久，之前那頭領巨蟒伏誅之地，幾道模糊的黑影悄然浮現，仔細查看著戰斗的痕跡。
“薪火的氣息……還有一絲……‘燼’的萌芽……”一個沙啞低沉的聲音在瘴氣中響起，“看來，‘種子’已經發芽了。通知上面，可以開始準備‘初選’了。”
黑影們如同鬼魅般再次融入瘴氣，消失不見，仿佛從未出現過。一場針對林燼的無形大網，似乎正在悄然張開。
黑瘴山脈廣袤無垠，瘴氣彌漫，毒蟲遍地。三人小心翼翼地穿行在密林之中，影刺憑借其敏銳的感知和豐富的經驗，總能提前避開一些強大的毒物和危險的地域。阿朵則不時在身后留下一些用毒草制作的簡易陷阱，以防不測。
林燼走在最后，一邊警惕四周，一邊默默消化著薪火之冢一行帶來的變化。體內的燼火之種如同丹田中的一盞明燈，雖然微弱，卻穩定地燃燒著，不僅壓制了燼劫咒血的狂暴，更讓他對自身力量的掌控達到了一個新的層次。石化的右臂依舊猙獰，但那股深入骨髓的灼痛已減輕大半，反而因為燼火之力的溫養，透著一絲堅韌的力量感。