晚膳用罷，丫鬟撤下杯盤。
季鈺接過溫熱的帕子拭了拭手，指尖在帕子上略略一頓，才松開。
云湘見他放下帕子，并未如往常般起身說要去書房，心頭一喜，面上笑意愈發明媚，正待說些什么，卻聽季鈺開口道：“屋里有些悶，我出去走走。”
云湘臉上的笑凝了凝。
出去走走？這黑燈瞎火的，又是在云府，他能走去哪兒？
她連忙站起身，柔聲道：“我陪夫君一起吧？園子里夜里路滑……”
“不必。”
季鈺已站起身，語氣平淡，“你歇著便是。”
說罷，不等她再開口，已轉身朝外走去。
云湘追到門邊，只看見廊下燈籠的光暈里，他挺直的背影很快便看不見。
他連墨書都沒帶，這是要去哪？
她扶著門框的手指收緊，指甲幾乎要掐進木頭里。
他是察覺了什么……
不，不對，那藥無色無味，他絕不會知道的。
想到這，她心下松了一口氣，但隨即一股混雜著羞憤與恐慌的邪火直沖頭頂。
她猛地轉身，招手壓低聲音喚來小廝，涂著紅色豆蔻的指甲在燭光下顯得格外鮮艷。
“悄悄跟著侯爺，看他在哪里去，做了什么。記住，別被他發現，有什么事即刻來報！”
云湘身子坐得直，旁邊的侍女來給她拿來漱口杯，她看也不看地接過。
小廝被她眼中的厲色嚇得一哆嗦，連忙應下，悄無聲息地跟了出去。
季鈺走出正院。
夜風拂面，帶著初春特有的清寒，卻未能驅散體內逐漸升騰起的那股莫名燥熱。
他腳步未停，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。
這種感覺……
他目光微冷，嘴邊劃過一絲冷笑。
算計到他頭上來了？膽子真是不小。
燥熱感越來越強烈，像是有無形的火苗在皮膚下舔舐，心跳也失了平素的沉穩。
他不喜歡失去掌控的感覺。
季鈺眼睛周邊越發的泛紅，手上凸起的骨節在夜里愈發明顯。
他之前不同房，不光是因為嫌臟，也是瞧不起云湘的做派。
想耍心機也不知道把尾巴收拾干凈，蠢得無可救藥。
京城這么多合適的人家，他不過是因為懶得退婚，才沒有拒絕老侯爺曾為了給他掩人耳目而定下的婚事。
更何況……如今還沒到時候。
季鈺走到路岔口，腳步下意識轉向府邸后方的竹林。
竹林幽深，月光被茂密的竹葉切割得支離破碎，在地上投下晃動的、模糊的光斑。
路徑曲折，夜色濃稠。
身后的尾巴早已被他甩脫。
那小廝不過轉過兩個彎，便失了前方的蹤跡，焦急地在岔路口打轉，又不敢高聲呼喊。
季鈺扶著冰冷的竹竿，微微喘息。
藥力比想象中猛烈，額角滲出細密的汗，視線也有些模糊。他閉上眼，強迫自己凝神，卻壓不住血液里奔流的躁動。
就在這時，竹林深處，隱約傳來極輕的腳步聲。
夜里的竹林格外黑，這時候正是春日，竹林多得是新冒頭的筍，云兮走這幾步都不小心絆倒好幾個。
她有些后悔選了這處作為見面的地方。
也是云兮心急了。
今日云府前廳宴會，她本不想去湊熱鬧，可聽下人說陳尋也來了。
她便多聽了幾句，悄悄去了前廳，可就是那么巧，居然碰上剛從里頭出來的下人，聽著幾人說話間似乎隱約提到“提親”的字樣，云兮心頭微微一跳。
她有些愣在原地，心頭慌亂，一時拿不定主意要不要進去，便打算先行回來。
后來晌午時思來想去，還是給陳尋悄悄遞了信，約他在竹林會面。
一陣風吹來，打得細長的竹葉啪啪作響，云兮回了神，心里卻莫名覺得慌亂。
她站在原地，看著旁邊那根竹子，白皙的手觸了上去，冰涼的觸感順著手心蔓延，狂跳的心臟這才漸漸緩了下來。
云府總喜歡種這般有意象的植物，像是那些俗氣的月季牡丹，云老爺都特地吩咐過底下人少種些，還真真是高雅。
她避開旁邊新長的筍，站了一出空曠地。
這出竹林雖建的大，可平時很少有人來，就算是特地安排讓人種的云老爺也只有夏日乘涼時才會偶爾過來坐坐。
更何況她也沒選在顯眼的涼亭。
聽到動靜，季鈺的腳步頓住。
他下意識是以為云湘又派了人來，可看過去又察覺到不對。
那人似乎也在等人，有些不安地立在一叢修竹旁，微微側著身，一身素淡的衣裙在晦暗的光線下幾乎與竹影融為一體，唯有身形輪廓，纖細裊娜。
體內的燥火驟然躥高了幾分，灼燒著理智的邊界。
他瞇起眼，借著零落的月光，仔細看去。
云兮等了有一會兒了，夜露漸重，寒意侵衣。
她正疑心陳尋是否被絆住腳，或是改了主意，忽聽得身后有輕微的腳步聲靠近。
云兮心中一松，下意識地轉過身，面紗下的臉因為等了太久而被風吹得微微泛紅。
光線太暗，她看不清來人的面容，只隱約辨出那挺拔的身形和似乎比平日更顯深色的衣衫。
她想，許是夜晚太暗的緣故。
“陳……”
她剛啟唇，喚出一個字，來人卻已到了近前。
一股力道襲來，帶著不容抗拒的強勢和……滾燙的溫度。
她的手腕被握住，接著整個脊背抵上了身后冰涼的竹竿。
云兮瞪大了眼，雙手開始掙扎。
這人絕對不是陳尋！
男人身上傳來一陣清冽的氣息，云兮覺得有些熟悉，可一時想不起來是誰。
正在這時，她的面紗忽然被揭下來，云兮正要張口大喊，卻被那人捂住嘴。
“別嚷。”
男人的聲音暗啞，似乎不太尋常，云兮能隱約看清他臉型的輪廓。
“你知道沒人的路吧，帶路。”
聽他說的話，她心底頓時一松，見他還沒移開，她點點頭，示意讓他松開。
半晌，男人滾燙的手從她臉上移開。
被眼前人松開后，云兮正要往后退，遠離他的身體，卻不妨被腳底下的竹筍絆倒，身體往后一倒。
清涼的風從她耳邊拂過，一只強有力的胳膊從她身邊穿過，她只覺得腰間被挽住帶到那人身前。