這是賭上織田家命運的一戰。
“柴田勝家，命你率一百鐵騎擔任先鋒！”
“遵命！”
“丹羽長秀，命你率二百弓眾殿后！”
“遵命！”
“你們速去整備好隊伍，前面馬上就要到那古野城了！”
織田信長嗓音嘹亮，而被委以重任之人便是織田家的兩位得力干將，家老柴田勝家和家老丹羽長秀。
柴田勝家是一個滿臉胡須，濃眉大眼的黑漢，而另一位神態嚴肅，性格沉穩的武士便是丹羽長秀。
兩人正欲轉身離去，卻聽到織田信長下令道：“前田利家，備好一百鐵炮。”
眾人皆是一愣，旋即兩位家老連忙率先勸諫。
“家主大人，事態緊急，鐵炮的換彈速度太慢，足夠弓眾發射三輪，這東西不適合野戰！”柴田勝家語氣嚴肅地說道。
一旁丹羽長秀認同地點了點頭：“家主大人還是三思而后行，一旦刮風下雨，鐵炮就變成一堆廢鐵，延誤戰機！”
接連被兩位家老質疑，織田信長頗為不喜。
鐵炮，用現代人的稱呼叫做“火繩槍”，在1543年由葡萄牙人傳入日本，直到今日，其在本土發展也不過17年，由于是舶來品，遂遭到日本武士普遍排斥。
這時，前田利家已經拿來一把鐵炮遞給織田信長，牽馬的呂正義不由得好奇。
這不就是放在博物館里展示的火繩槍嗎？
呂正義盯著鐵炮，在冷兵器時代，有一把熱武器簡直就是開掛般的存在，只要不被敵人近身，biu一下敵人還打個屁啊！
他可沒有所謂的武士道精神，也不會前田利家那種強悍的槍法，不擅長真刀真槍的與敵人廝殺，而且，武力值僅有68的呂正義并不認為自己能在戰場上亂殺一通。
織田信長見到呂正義盯著他手里的鐵炮，想起之前后者猜中他今晚出戰的心思，于是把鐵炮交給呂正義，說道：
“你是如何看待此物？”
唰！
眾人審視的目光齊刷刷地看向呂正義。
“這個牽馬的足輕是誰？猴子呢？”
“看著相貌堂堂，希望他能明白自己的身份，不要亂說話！”
“刀槍弓箭才是武士的正道！”
“……”
柴田勝家沉聲開口，其他武士紛紛附和。
明里暗里都在提醒呂正義，讓他明白現在要勸諫家主大人，打消帶鐵炮出征的想法。
在兩位家老的威勢下，就連前田利家也覺得汗流浹背，低聲提醒道：“正義，慎言啊！”
然而，呂正義卻在心里對他們使勁翻了個白眼。
鐵炮是好東西啊，你們不懂可別拉我下水，我小命就這一條，今天說啥也要讓織田信長帶上鐵炮。
呂正義立馬說道：“兩位家老所言的確是鐵炮的缺點，運輸，火藥裝填甚至是準度都是難題……”
說到此時，柴田勝家等人皺起的眉頭稍稍松緩了些，而織田信長的臉色卻變得難看了。
“但是！”
所有人心神一凜。
呂正義款款而談：“鐵炮的威力極大，在有效射程內甚至能做到穿透甲胄射殺敵人，哪怕是一名婦女，在熟悉鐵炮操作的前提下，也能輕易殺死一名身經百戰的武士！”
“說得好！”
織田信長愈發欣賞眼前的美男子，滿意道：“這挺鐵炮就送給你了！”
呂正義心中頓時大喜，自己終于有了保命的手段。
織田信長重新看向兩位家老，語氣嚴厲，道：“就連給我牽馬的足輕都明白鐵炮的作用，你們最好給我反省一下！我要在戰場上看到你們活躍的表現！”
“哈！”
眾人低頭應道。
柴田勝家的臉色變得冰冷，見到前田利家似乎認識眼前的忤逆之人，問道：“犬千代，這家伙到底是誰？”
前田利家介紹道：“木下藤吉郎遭遇今川家武士，不幸身亡，他是繼承木下藤吉郎意志之人，呂正義。”
“原來是繼承‘猴子’意志之人啊，長相倒是俊美，只可惜沒什么前途……哼！”柴田勝家撂下此言，轉身離去。
在他身后，一名眉眼狹長，留著八字胡的武士深深地看了呂正義一眼，低聲道：“竟然敢惹怒柴田大人，呂正義，我記住你了！”
此人乃是跟隨柴田勝家多年的侍大將，佐佐成政。
丹羽長秀自知家主大人心意已決，也是看了一眼呂正義，轉身離去。
呂正義尷尬地撓了撓頭，自己好像一下子把織田家的兩位家老全都得罪了啊。
前田利家苦笑著寬慰道：“柴田大人就是這副直性子，看上去很兇，實際上……”
“實際上確實很兇。”
“哈哈，能得到家主大人的賞賜，就連我也很嫉妒呢。”
兩人簡單交流了鐵炮的具體用法，呂正義很快便掌握如何開槍射擊。
緊接著，織田信長對前田利家下令道：“你率領一百鐵炮手跟在我身后待命，呂正義，等到交戰時，你隨利家的鐵炮隊進行游擊。”
“遵命！”
兩人齊聲道。
全軍整裝待發，織田信長僅率領數騎出擊，星夜奔馳抵達那古野城。
……
拂曉，織田信長部隊抵達那古野城。
織田信長在高坡上眺望，確認丸根、鷲津砦方向的煙火，叫來侍大將瀧川一益。
“家主大人。”
瀧川一益背負鐵炮前來。
“你去讓林秀貞那家伙，調派兩千足輕參加奇襲戰。”織田信長沉聲說道。
瀧川一益神色一凜，道：“那古野城守備不過兩千，您是要全部都調來參戰嗎？”
“此戰若敗，織田家必亡，林秀貞還守著那古野城干什么？難道想要投敵嗎？”織田信長冷聲說道，言語間透著若有若無的一絲殺意。
瀧川一益連忙道：“遵命！在下現在就去！”
待到他騎馬下坡，臨近那古野城的時候，回首望去，在地勢低洼的熱田附近，親眼看見織田家的木瓜紋旗幟在熱田神宮前飄揚著。
瀧川一益瞬間紅了眼眶，聲音顫抖：“平時都不把神像放在眼里的家主大人，竟然會去祈禱勝利……”
在織田信長祈禱期間，后續部隊相繼跟上，那古野城城主林秀貞僅增援一千兵力。
到了決戰前夕，若是算上丸根砦佐久間盛重統領的四百人，鷲津砦織田秀敏的兩百人，以及陸陸續續到來的雜兵。
攏共下來，不過四千兵力……