清州町。
寧寧在前面領路，兩人來到民家阿中的小院子外面。
破舊的木門旁邊有序堆放著一些白色的喪花，還未進門便聽到女子哭泣的聲音。
寧寧不禁有些困擾，猶豫一陣后還是敲響了木門。
凄慘的哭聲戛然而止，伴隨著“吱呀”一聲，一位眼眶濕潤，面容憔悴的老婦人推開門，見到寧寧后不由得有些詫異。
“寧寧？”
“阿中大人。”
“……”
在一陣簡單的寒暄過后，寧寧率先表明來意。
“呂正義繼承了藤吉郎的意志，所以我們幫他就相當于是幫助藤吉郎。”寧寧拉起阿中的手，聲音輕柔，“我們想讓小一郎成為武士，追隨正義！”
阿中聞言，重重嘆了口氣，道：“藤吉郎就是成為武士之后才會被殺害，我不想小一郎也……”
寧寧好言相勸：“呂正義現在是家主大人手下的赤母衣眾，前途不可限量，難道您不想讓小一郎出人頭地嗎？”
“這……”
思忖一陣，阿中點頭道：“如果小竹愿意，就讓他去追隨呂大人吧。”
得到阿中準許，寧寧知道勸誘木下小一郎的事情已經完成了一半，接下來就要靠呂正義了。
“阿中大人，小一郎在哪里？”寧寧問道。
阿中回答道：“昨天回來后就悶悶不樂的，今天很早就出門了，還說不想當武士，要去做見習商人，你們應該在伊藤屋能找到他。”
寧寧轉過頭，對呂正義眼神示意。
于是，寧寧留下來安慰阿中，呂正義則是離開小院，前往伊藤屋。
……
伊藤屋如今的當家伊藤總十郎最近招聘了一些見習，想要將本家的生意真正在尾張拓展開來。
不過讓他頭疼的是，這些新來的見習簡直是蠢到家了，沒幾個能看得順眼的。
所以在開晨會的時候，伊藤總十郎劈頭蓋臉一頓臭罵，而令他出乎意料的是，一向不被看好的納屋助左衛門，沒想到在兩個月內竟然把那些西洋風格的和服給賣出去了。
要知道，他是故意把這批最難賣的貨交給納屋助左衛門，好讓后者趕緊卷鋪蓋滾蛋，到頭來這個看上去憨厚，沒有一點經商天賦的年輕人，倒是給他帶來不小的驚喜。
晨會上，伊藤總十郎難得的表揚了納屋助左衛門，破格提拔為手代，并當場開除了一些沒用的見習，此番行為引得眾人一陣不滿。
大家都能看出來，納屋助左衛門就是個十足的蠢蛋，做生意哪有把進價都告訴客人，能賣出那批和服，肯定是走了狗屎運。
其中，看不起納屋助左衛門的年輕人里面，就有木下小一郎。
“伊藤當家的，我不服！”
木下小一郎當著眾人的面喊了一嗓子，走出來說道，“這家伙就是個吊車尾，此次任務能夠完成全憑運氣，如果論起真正的實力，他遠遠不如在下！”
納屋助左衛門眼見說話之人竟然是見習里面最聰明的木下小一郎，頓時心虛起來。
正如木下小一郎所言那般，自己的天賦卻是最差勁的，每次晨會被罵的名單里都有他的名字。
伊藤總十郎神色嚴肅，厲聲道：“有時候運氣也是實力的一部分，在伊藤屋做事，我只看結果！”
“可惡！”木下小一郎咬牙切齒道，最近總是諸事不順，心煩意亂，腦海里總是會出現那個青年的身影。
都怪那個淫賊，長得那么俊美，不知道給嫂嫂灌了什么迷魂湯，這么信賴他！
說曹操曹操到，恍惚間，呂正義走進伊藤屋，出現在他的面前。
“淫賊！你還敢出現在我眼前？！”木下小一郎破口大罵道。
然而，呂正義還未出言，伊藤總十郎憑借狠辣的眼光當即看出來呂正義器宇不凡，身份肯定是織田家的武士。
織田家大敗今川家的事跡已經真正傳開，往后，織田信長將會徹底控制住尾張，伊藤屋的發展還需要織田家的幫襯才行。
所以，伊藤總十郎不能當眾得罪織田家的武士。
“八嘎！不準你罵織田家的武士大人！”伊藤總十郎一邊斥責，一邊審視著呂正義的態度。
見到被稱呼為織田家的武士，呂正義并沒有反駁，伊藤總十郎便確定了來人的身份。
呂正義知道木下小一郎對他有些不滿。
情有可原，畢竟自己可是拱了他嫂嫂的男人。
得了便宜，呂正義自然不會惱怒木下小一郎的無禮，直接對伊藤總十郎表明來意：
“不好意思，我今天不是來買東西的，特意前來是為了請木下小一郎追隨在下，成為織田家的武士。”
做生意，權衡利弊是基礎。
伊藤總十郎心想，雖然木下小一郎十分聰明，能言善辯，日后肯定對伊藤屋作出杰出貢獻，可是當務之急是打開伊藤屋與織田家的橋梁，木下小一郎能夠追隨眼前之人或許能起著牽線搭橋的作用。
一番思索過后，伊藤總十郎決定賣呂正義一個面子，沉聲道：“木下小一郎，現在伊藤屋正式辭退你！”
“納尼？！”
木下小一郎頓時氣得臉色通紅。
伊藤總十郎語氣稍稍放得平緩一些，柔聲道：“木下大人的事情我也聽說了，很遺憾！但是，我能看得出來，在你的內心是向往武士之道的，所以既然有這么好的機會，你應該跟隨這位大人加入織田家，成為一名武士！”
“我不會成為武士，更不會做這個淫賊的隨從！”木下小一郎激動道。
呂正義深知強扭的瓜不甜，就算此時逼迫木下小一郎就范，他也不會真正忠心自己。
在事業的起步階段，呂正義要的是忠心耿耿，真心臣服自己的手下！
這時，伊藤總十郎看出呂正義的顧慮，心生一計，道：
“木下小一郎，納屋助左衛門！每人給你們一千貫永樂錢去買米，不論你們用什么辦法，月底之前給我買更多的米！誰買的多誰獲勝，敗者離開伊藤屋！”
呂正義眼睛里陡然閃過一道精光，立刻會意道：“木下小一郎，我會幫助納屋助左衛門勝過你，證明你不適合當商人，只適合做武士！”
木下小一郎冷哼一聲，不屑道：“就憑你們兩個也想勝我？可笑！要是我輸了，我就心甘情愿地跟你走！”
“一言為定！”呂正義笑道。
“要是我贏了呢？”木下小一郎反問道。
伊藤總十郎接過話，道：“若你能勝出，就取代納屋助左衛門的位置，成為伊藤屋的手代！”
“記好我們的約定，這個手代我當定了！”
說罷，木下小一郎扛著木棍轉身離去。
此時，納屋助左衛門哭喪著臉，道：“我可啥都沒說呀，好不容易才成為手代的……大人，你不知道木下小一郎辯才很厲害的，這下我要完蛋了……”
呂正義拍了拍胸脯，笑道：“放心，你聽我的，肯定能贏他！”
他攬著垂頭喪氣的納屋助左衛門走出伊藤屋，心想，如果事情辦妥了，就算是欠伊藤屋一個人情了啊……