美濃，金山城。
天守閣內，一位眉眼狹長，兩鬢斑白的中年男子正緊閉雙眼，似乎在等待著什么。
果然，沒過多久，齋藤龍興的呼喚聲從外面響起。
“祖父！祖父……”
作為齋藤家的家臣，這為中年男子在得知齋藤龍興到來時依舊沒有選擇掃榻相迎，直到那肥胖的身影出現在廣間內，男子緩緩睜開雙眼，如蛇蝎般陰冷的眼神刺向自己的君主。
齋藤龍興被中年男子陡然爆發的氣勢所震懾，踉蹌兩步，轉念一想兩者君臣的身份，心中頓時不滿起來。
只見中年男子幽幽開口道：
“你是以家督的身份還是以道三之孫的身份來見我的？”
齋藤龍興愣了愣神，想到當今美濃局勢，也只有眼前之人才有可能破局，只能忍氣吞聲，彎下腰來態度懇切道：“祖父，龍興是以孫兒的身份來拜訪您的！”
“看來龍興啊，你成為齋藤家督倒還沒有忘了我長井道利喲！”
長井道利冷笑道。
他乃是美濃蝮蛇齋藤道三之弟，曾靠攏義龍，并且建議義龍暗殺其弟，受到道三寵愛的齋藤孫四郎和齋藤喜平次，最終謀殺兩人的義龍在他的支持下達成了“下克上”的目的。
其心思之陰毒絲毫不弱于齋藤道三。
此時，長井道利已經分析出美濃的形勢，也非常清楚齋藤龍興如此匆忙趕來金山城所為何事。
他就是要給這位年幼的大名一個下馬威，讓對方知道自己在齋藤家的重要性。
齋藤龍興咧嘴笑道：“孫兒又怎會忘記您呢？只是我匆忙繼位美濃便遭遇織田家的覬覦，無暇拜訪您嘞?！?/p>
長井道利不屑道：
“若是沒有我，你父親大人又怎會是道三的對手？哪里輪得到你繼承家督之位？”
齋藤龍興心神一緊，眼底閃過一絲不悅之色，壓下火氣，附和道：“您說的是！”
長井道利剜了一眼，冷言冷語：
“齋藤家真是一代不如一代，難怪竹中半兵衛那個初出茅廬的小子都能竊取稻葉山城，真是可笑！
我已經得知美濃三人眾投靠織田家了，再這樣下去還沒等到織田家的鐵蹄殺來，齋藤家就只剩下稻葉山城這座孤零零的城池了！
你這蠢貨中了敵人的反間計而不自知，本來大家還是相安無事，任織田信長也翻不出多大的風浪，一切源頭都怪你滅了日根野一族！”
齋藤龍興聞言心思一沉，“不可能！日根野弘就通敵在先，我絕對不能讓一個敵人埋藏在自己身邊，竊城之事已經給我敲響警鐘了！”
長井道利不屑道：
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。日根野弘就斬殺安藤守就之女，安藤那家伙或許會叛變，但是稻葉一鐵和氏家卜全呢？
他們難道會甘愿為了一個貧弱的織田而放棄豐碩的領土嗎？”
忽然，齋藤龍興腦海中回想起竹中竊城那晚，日根野弘就在居館浴血奮戰的背影，瞬間感到身體冰涼。
難道我真是錯怪日根野弘就了？！
長井道利斷言道：
“是你親手逼得美濃三人眾背叛！”
此話宛如當頭一棒，齋藤龍興頓時癱軟倒地。
齋藤龍興的意識一陣恍惚，猛地想起那俊俏的青年，憤怒地捶打地面。
“可惡！竟然被那小子擺了一道！”
一步錯，步步錯！
起初在稻葉山城的城下時，他僅是起了疑心，畢竟還沒有確認美濃三人眾背叛的事實，至于那俊俏的青年，在他眼中只不過是個蜉蝣般的人物。
沒想到這個小人物吹起的砂礫還是瞇了自己的眼睛。
“早知道應該不惜代價將他們幾個留下！”
長井道利道：“你才知道嗎？要是道三或者義龍在，肯定不會任由他們離開！你還是太年輕了??！權利之事豈容兒戲？！”
齋藤龍興心中有了悔意，嘆道：“斥候傳來消息，織田家那邊已經在墨俁開始厲兵秣馬整頓軍備了，他們肯定要以墨俁城為跳板攻伐美濃，而各部郡縣的豪族又是表現出消極的態度，我該當如何？”
長井道利背過身子，嘴角露出一抹難以名狀的冷笑：
“引入淺井家的家臣合議制，安撫國人領主，讓他們更加積極的對抗織田家！”
家臣合議制，有別于道三時期的高壓集權統治，最早在義龍時期引用，明顯緩和了美濃各勢力之間的矛盾，后來義龍勢大，家臣合議制名存實亡。
再到齋藤龍興這一代，家臣合議制根本就沒有人提起。
而現在，長井道利再度建議，齋藤龍興將權力分化，必然能夠得到豪族們的支持響應。
齋藤龍興知曉其中道理，只能不甘心地點點頭：
“那便如此吧，聽聞織田家讓竹中半兵衛擔任軍師，在我身邊同樣需要一位德高望重的前輩輔佐，還請您出山再次幫一把齋藤家吧！”
長井道利抿著嘴雙手按在齋藤龍興的肩頭，言辭懇切道：
“說起來我們乃是一家人！臣長井道利定當萬死不辭！”
“我在稻葉山城候您！”
齋藤龍興用力點頭，帶著小姓轉身原路返回。
齋藤龍興走后，廣間的屏風背后，一道身影徐徐出現在長井道利的面前。
“齋藤利三，你都聽到了吧？”
尖嘴猴腮的青年點點頭，“家主大人，龍興大人還被蒙在鼓里，完全不知道家主大人是想要架空主家的權力??！”
長井道利冷哼一聲：
“就算他明白過來也沒有辦法，相信用不了多久，美濃之主就該輪到我長井道利了！”
齋藤利三拜服道：
“家主大人之陽謀令在下汗顏！”
“哈哈哈！”
長井道利看到齋藤利三的模樣，忽然想起一人，旋即問道：
“對了，你那位表兄長身在何處？現在我的計劃正缺一位擅長謀略之才?！?/p>
齋藤利三疑惑道：
“家主大人問的是明智光秀大人嗎？”
“不錯，在年輕一輩之中，我最看好他了。”
“臣聽聞，他如今好像在越前朝倉家入仕，只是聽說好像得不到重用，整日郁郁寡歡呢！”
“如此正好！義龍滅明智家真是個錯誤之舉！讓他回來侍奉我，事成之后，我答應他重振明智家！”
“哈！臣這就派人送信！”
“……”
不久之后，長井道利以齋藤龍興的名義重啟家臣合議制。
一時間，美濃豪族紛紛響應，激起了抵御織田家的戰斗欲望，開始采取一系列的反制措施。
而身為制度的發起者，長井道利一躍成為家臣之首。
權大無邊！