短短幾日，蝮蛇蘇生的消息如同一石激起千層浪那般，從美濃開(kāi)始向周邊的國(guó)土席卷而去。
起初大家都是不相信這個(gè)傳言的，然而一經(jīng)長(zhǎng)井道利親口承認(rèn)，至少在美濃境內(nèi)的民間幾乎是坐實(shí)了這個(gè)消息。
隨著齋藤龍興暴斃身亡，美濃瞬間成了無(wú)主之國(guó)，漸漸地，一些不滿齋藤家的低級(jí)氏族聯(lián)合當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民，他們打著振興蝮蛇之義旗開(kāi)始了新一輪的“下克上”。
星星之火可以燎原。
如星點(diǎn)般在各處揭竿而起的起義軍也被稱(chēng)之為“蝮蛇軍”，他們開(kāi)始頻繁的騷擾當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主。
各個(gè)郡縣的權(quán)貴豪族們終究是不厭其煩，聯(lián)合在稻葉山城開(kāi)展會(huì)議，意圖推選出一位有名無(wú)實(shí)的大名來(lái)鎮(zhèn)壓蝮蛇軍。
稻葉山城，天守閣。
如今稻葉山城由齋藤家遺留下來(lái)的舊臣管理，他們心里清楚，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)敢在沒(méi)有大義的前提下領(lǐng)兵入駐稻葉山城，無(wú)異于與各部豪族公然作對(duì)。
一群人圍在廣間內(nèi)正在激烈的爭(zhēng)吵著。
“在下不破光治愿意繼承齋藤家之意志，成為義龍大人之義子，統(tǒng)領(lǐng)美濃！”
“不破！你臉皮是真的厚啊！義龍已經(jīng)離世，還要把他拉出來(lái)認(rèn)你這個(gè)義子，成為龍興的義兄！可笑至極、恬不知恥！”
“加藤光泰，內(nèi)有蝮蛇軍之患，外有織田信長(zhǎng)虎視眈眈，眼下唯有在下有這個(gè)能力讓國(guó)人安定！”
“放屁！”
“……”
看著里面吵得不可開(kāi)交，廣間外的長(zhǎng)井道利表情陰翳，傻子都知道這群庸碌之輩根本就商議不出一個(gè)結(jié)果。
這次會(huì)議說(shuō)白了就是給彼此一個(gè)宣戰(zhàn)的名義。
而長(zhǎng)井道利現(xiàn)在迫切需要一個(gè)大義能讓他振臂高呼。
心煩意亂之際，被長(zhǎng)井派遣去拉攏明智光秀的齋藤利三快步趕了回來(lái)。
他神色驚喜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便呼喚道：“家主大人！”
長(zhǎng)井道利皺起眉頭，“原來(lái)是利三啊！明智光秀來(lái)了嗎？有他在的話或許還能替我解決當(dāng)下棘手的問(wèn)題。”
齋藤利三喘著粗氣上前恭敬道：
“明智大人說(shuō)要為美濃獻(xiàn)上一份大禮，現(xiàn)在正在京都籌謀，不過(guò)我給您帶來(lái)了一個(gè)天大的好消息！”
“明智光秀去京都干什么？當(dāng)下的情況哪還會(huì)有什么好消息？”長(zhǎng)井道利疑惑不解。
然而下一刻，一道沉重的腳步聲如同晨鐘暮鼓那般響起。
“臣碰到了一位了不起的大人物！”齋藤利三低聲道。
長(zhǎng)井道利視線稍稍一偏，只見(jiàn)一名身材高挑壯碩，面容俊朗堅(jiān)毅的青年，他背著一個(gè)神秘的木匣緩緩走出。
青年每一步都裹挾著上位者的態(tài)勢(shì)，不怒自威的迫人氣勢(shì)甚至讓長(zhǎng)井道利都不敢與之對(duì)視。
長(zhǎng)井道利的瞳孔劇烈震顫，竟是撲通一下跪了下來(lái)。
“公、公方，長(zhǎng)井道利叩見(jiàn)征夷大將軍！”
這名青年乃是官居正一位征夷大將軍，其名為“足利義輝”！
齋藤利三在家主身后也是跪伏下來(lái)。
足利義輝點(diǎn)點(diǎn)頭，似是有些不悅道：
“我在路上已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)美濃的近況了，本想出面緩和齋藤家與織田家的關(guān)系，眼下因?yàn)槟銈兗惫埮d被敵將斬首，感覺(jué)也沒(méi)什么談的必要了……”
長(zhǎng)井道利聞言，連忙道：“公方，別看美濃如今混亂不堪，只要您能給我一個(gè)大義，我順理成章的成為美濃大名，以后美濃會(huì)無(wú)條件支持公方！”
要知道，將軍幕政如今被三好氏壟斷，直到久米田之戰(zhàn)后，三好氏出現(xiàn)衰退跡象，對(duì)于幕府將軍而言無(wú)疑是一件好事，于是足利義輝趁此期間決意展開(kāi)行動(dòng)，拉攏有能力的守護(hù)代支持自己。
這也正是足利義輝來(lái)到美濃的原因之一。
足利義輝沒(méi)有應(yīng)答，只是來(lái)到廣間門(mén)口聽(tīng)了幾句里面那些粗鄙的言語(yǔ)后，表情愈發(fā)冰冷起來(lái)。
片刻之后，足利義輝留下一眼轉(zhuǎn)身離去：
“不足與爾等為謀！”
長(zhǎng)井道利見(jiàn)狀急忙上前攔下，卻猛地感受到一股殺意將他包裹起來(lái)，訥訥道：
“公方，你要去哪里？”
足利義輝瞥了一眼，似是戲謔般回應(yīng)道：
“屠蛇！”
兩人一愣，待到反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)足利義輝已經(jīng)走遠(yuǎn)。
“利三，你說(shuō)公方為何不愿幫我？”
齋藤利三冷汗涔涔，望了望廣間內(nèi)嘈雜的人們，道：
“會(huì)不會(huì)是公方?jīng)]有看上我們？”
“呃……”
……
正義從迷迷糊糊中醒來(lái)，黃色的火光照亮了周?chē)沫h(huán)境。
這是一間普通的農(nóng)舍。
刺鼻的藥材氣味幽幽升起，很快便充斥著整個(gè)房間。
自己這是在哪里？
腦海中還停留在那晚的記憶當(dāng)中。
曲直瀨道三……
日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代名醫(yī)，被譽(yù)為日本近代醫(yī)學(xué)之祖。
“你醒了？”
滄桑的聲音從耳邊響起，正義抬眼看去，一名老者正在火堆旁熬制一碗藥湯，他想起身卻發(fā)現(xiàn)四肢僵硬不能動(dòng)。
“你昏迷了四天五夜，最好還是不要亂動(dòng)！”
“唔，謝……”
“不用謝我，我只不過(guò)是看上了你這副強(qiáng)健的身體罷了，各取所需……”
正義愣了愣，很快曲直瀨道三便用行動(dòng)解釋了這句話。
曲直瀨道三將湯藥端到正義面前。
“喝了他。”
正義沒(méi)有猶豫，一飲而盡。
老名醫(yī)有些詫異，“你不怕我下毒害你？”
“你說(shuō)過(guò)了，各取所需，證明我對(duì)你還有點(diǎn)用處。”
“你果然很聰明，難怪敢把織田信長(zhǎng)當(dāng)成誘餌，自己跑去金山城殺齋藤龍興。”
正義沒(méi)有藏拙的意思，坦然道：
“是我親手?jǐn)貧⒌凝埮d，既然你都知道了還敢留我嗎？”
“……”老名醫(yī)一陣沉默，開(kāi)始搗鼓藥材。
不知過(guò)了多久，曲直瀨道三開(kāi)口道：
“你很幸運(yùn)，致命的一箭被這枚平安錢(qián)擋住了，要不然你當(dāng)晚必死無(wú)疑。”
說(shuō)罷，他丟了一塊被箭頭洞穿的一枚銅錢(qián)給正義。
正義低頭一看，這是阿市曾經(jīng)送給他的平安錢(qián)，自己一直都放在身上，沒(méi)想到救了自己一命。
又過(guò)了一會(huì)，老名醫(yī)再次端來(lái)一碗湯藥。
“還來(lái)？！”
正義皺起眉詫異道。
老名醫(yī)垮著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，正義明白老名醫(yī)這是拿自己試藥來(lái)了。
“喝，不然你會(huì)死得很慘。”
“有多慘？”正義心有不忿，脫口而出。
沒(méi)想到老名醫(yī)非常認(rèn)真的沉思半晌，道：
“這劑湯藥是用來(lái)緩沖剛才的，你要是不喝的話會(huì)全身潰爛而亡。”
“好吧，我喝。”
正義咬咬牙，一飲而盡。
很快藥效便發(fā)作了。
眼前再次變得模糊起來(lái)。
只聽(tīng)見(jiàn)耳邊曲直瀨道三輕聲嘟囔起來(lái)。
“好像少了一味藥材，嗯，這小子身體硬朗，應(yīng)該沒(méi)啥事吧……”
正義直到翌日清晨才醒過(guò)來(lái)，身上還是很痛，但精神明顯好轉(zhuǎn)很多。
他掙扎著站起身來(lái)，面對(duì)墻壁活動(dòng)四肢。
“吱呀”一聲，木門(mén)打開(kāi)，陽(yáng)光從外面透了進(jìn)來(lái)。
砰！
一個(gè)木匣落地，塵土飛揚(yáng)。
正義轉(zhuǎn)過(guò)身，瞬間感受到對(duì)方濃濃的殺意。
下一刻，劍刃出鞘！