美濃豪族眾多，勢大者有十八，曾并稱美濃十八將。
而竹越守久便是其中一位。
得知這個消息的織田信長眼底閃過一抹駭然之色，但在家臣面前，他很快穩(wěn)住心境。
看著那顆血淋淋的頭顱，顯然是不久前發(fā)生的事情。
聯(lián)想到午間正義的言論，不由得倒抽一口涼氣。
織田信長和瀧川一益齊刷刷的轉(zhuǎn)過頭，只見正義徐徐起身穿上木瓜紋的狩衣。
“家主大人，莫非這是羽田大人的手筆？”
瀧川一益瞳孔震顫地側(cè)目看去。
織田信長用疑惑的眼神看著正義。
正義正襟危坐，點頭道：
“正是，只要是信長大人在和約名錄上劃去的名字，不久之后就他們的腦袋就會陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)在稻葉山城。”
“羽田大人，您是如何辦到的？殺手難道是一群忍者？！”
能夠神不知鬼不覺地暗殺美濃豪族，唯有擅長暗殺的忍者才有可能辦到，一般武士想要接近敵人的居館都不容易。
正義想要用這種凌厲的手段幫助織田家迅速奪取美濃。
對待敵人，正義從不會心慈手軟，這是戰(zhàn)國時代，心軟的代價很有可能要付出生命。
“在逃亡的這段時間，臣因為一些機緣巧合結(jié)識了幾位忍者，正好可以通過他們來威逼利誘美濃殘余的敵人。”
瀧川一益驚嘆道：“身為美濃十八將之一的竹越守久都能輕易暗殺，這幾位忍者的忍術(shù)當(dāng)屬上乘！”
這時，織田信長立刻想到一個辦法，既然正義擁有著暗殺敵人的手段，也就代表著自己手中掌握著一柄懸浮在美濃豪族們頭頂上的斧子，隨時都可以落下。
“瀧川，你通知下去，我要在美濃和尾張兩國交界地帶的富田正德寺設(shè)宴，宴請美濃十八將！”
瀧川聞言驚呼道：
“家主大人不可，正德寺處于富田的富庶之地，附近駐守許多名家武士，在正德寺設(shè)宴風(fēng)險太大了！”
正義很快便反應(yīng)過來織田信長的想法，心中也是不由得驚嘆他的膽略。
在此之前，正義也想過這個辦法，只是有了上次河野島事件，若是再讓信長大人以身犯險，自己恐怕會被家臣彈劾，被信長忌憚。
如此激進(jìn)的破局之策，正義只能使用一次。
不過，正義沒有想到織田信長會如此相信自己，這倒是出乎意料。
織田信長眼底閃過一抹凜冽之色，道：
“正義，等我收服美濃之后，你和阿市、寧寧兩人的婚事也該著手準(zhǔn)備了，這些天歸蝶派人從清州城送來信狀，寧寧再過一個月就到了分娩的時期，你放心，助產(chǎn)婦已經(jīng)安排好了，阿市天天照顧著寧寧。
在清州城的大家都很擔(dān)心你！”
在這個時候織田信長的言論，無疑是在提醒正義。
說起這些，正義心中愧疚，自己以身犯險，就算信長大人不提也應(yīng)該知道，在清州城的兩女估計每天都過著提心吊膽的生活。
終于，正義眼眶微紅，在月光的映照下浮起了一層淡淡的水霧。
“臣知道了，拜謝家主大人照拂。”
織田信長見狀，暗自松了一口氣。
很好，就算近來行事陰狠毒辣，但依舊保持內(nèi)心清明。
試探一下，從正義的表情中得到了想要的答案便放心了。
“那些忍者我不問其出處，我相信你，正義，你來告訴我，憑你的手段能不能助我震懾住美濃十八將？”
正義稍作思忖，在日本戰(zhàn)國時期，暗殺大名的事情屢見不鮮，也正是因此，一些有實力的大名會自己培養(yǎng)直屬忍者部隊。比如織田信長眼前的瀧川一益。
對于美濃的一些豪族們，他們沒有那么多的資源培養(yǎng)忍者，一般是安排親衛(wèi)負(fù)責(zé)其安全。
若論暗殺能力，百地三太夫與伊賀的三名上忍一齊出手，僅憑一些豪族的守備力量恐怕難以防住。
只要敵人的力量沒有緊固在一起，基本是十拿九穩(wěn)的事情。
正義點點頭道：
“臣定當(dāng)不負(fù)君之所望！”
織田信長聞言，爽朗笑道：
“此事若成，我都不知道該如何獎賞你了！”
“臣鞠躬盡瘁，至于獎賞還是等塵埃落定再說。”
“哈哈哈，你這小子！”
“……”
不久之后，竹越守久的頭顱再次出現(xiàn)在稻葉山城的城門上。
……
這天夜里，隨著竹越守久的死訊傳開，整個美濃如同沸水那般翻騰起來。
大森城，長井道利居館。
“納尼？！竹越守久那個家伙竟然死了？！消息準(zhǔn)確嗎？”
長井道利猛地坐起身來，一邊穿著衣服，一邊聽著齋藤利三的匯報。
“家主大人錯不了，竹越守久的頭顱被掛在稻葉山城的城門上，所有人都看見了！”
齋藤利三神色凝重道。
還未來得及反應(yīng)，斥候快步來報。
“家主大人，織田信長派人傳來消息，他要在正德寺設(shè)宴邀請美濃豪族前去！”
長井道利捻著兩撮胡須，目光森寒，沉吟道：
“很明顯，竹越守久是織田信長派人暗殺的，在這個時候又在正德寺設(shè)宴，是想要給我們一個下馬威啊！”
正德寺是當(dāng)年道三在世時試探織田信長的地方，也是兩家結(jié)盟的開端。
如今織田信長將宴會設(shè)立在此，其心思不言而喻。
齋藤利三深吸一口氣，道：
“那家主大人，我們到底要不要去？”
長井道利冷笑一聲，道：
“尾張小兒以為取得了稻葉山城便可以目中無人了！野蠻做派而已，想來大家都不會理睬。”
然而下一刻，又一個斥候來報。
“家主大人，相場國信、衣斐光兼、不破光治因受不了蝮蛇軍的騷擾，明確表態(tài)要去赴會！”
“納尼？！”
長井道利表情難看，不滿道：
“那些廢物！就這么著急成為織田之犬嗎？！”
“家主大人，那我們……”
“不用著急，一些蠅營狗茍之輩不足為慮！”
“哈！”
齋藤利三退出居館，來到一處偏僻的角落。
一道黑影悄然出現(xiàn)。
“明智大人，家主大人果然不會投效織田家。”
話音落下，又沉默了半晌，那黑影才緩緩嘆了口氣。
“長井道利并非明主，這個‘禮物’看來他還不配得之。”
“明智大人，鄙人實在好奇，你說的‘禮物’究竟是何物？”
“……”
“征夷大將軍……”
沙沙沙……
黑影消失于月色之下，只留下齋藤利三宛如雷擊般呆愣在原地，久久沒有回過神來。