犬山砦。
這是一處幾十人的小砦，戍守于此的遠藤景逸接到彥根砦的傳信。
“竟然是威名赫赫的羽田正義，早有聽聞他有萬夫不敵之勇，我倒要看看他到底有多猛！”
遠藤景逸自幼尚武，曾去往奈良、京都學習武藝，在去年的野良田合戰中，他因一人斬殺十幾名敵人而受到阿閉家的關注，在阿閉貞征的舉薦下成為一名足輕組頭，并娶阿閉長守之妹為妻。
此時正值晌午，天氣漸漸炎熱起來，從關原盆地涌上來的冷風帶來了一絲清涼。
遠藤景逸率領眾人嚴陣以待，前方派去的斥候好似察覺到異樣，連忙奔回大呼：“來了！”
“一共有多少人？”
遠藤景逸心神一凜，想來羽田正義肯定不會只身犯險，不過下一刻，斥候應答：“只有一人！”
“納尼？！”
遠藤景逸滿臉驚駭，羽田正義難道真的不怕死嗎？！
他難以置信地再問一次，“你確定沒有看錯？！”
那名斥候用力地點了點頭，描述得繪聲繪色：
“確定！一人一騎，他身材高挑，面容俊朗，表情卻十分陰沉，而且他好似背負一桿木棍，手持太刀殺了過來！僅是一騎，卻是給臣一種山岳壓下的感覺！”
遠藤景逸收起輕視之心，對眾人朗聲道：“恐怕身后有伏兵，大家不能掉以輕心！”
“哈！”
遠藤景逸來到砦前親自迎接。
很快，羽田正義快馬行至砦前。
遠藤景逸感受到一股滔天的怒意朝著自己席卷而來，他望了望身后那些手下，立刻鼓起勇氣，上前半步問道：
“來將可留姓名？”
“織田家部將，羽田正義，只身前來貴地只為救妻！”正義手持染血太刀，目光森寒，冷冷道。
“救妻？！”
遠藤景逸稍稍一愣，他從未聽說此事，若真是為了救妻，那家主大人又為何不讓此人通過？
雖說心有疑慮，但既然受命，自己必須執行下去。
“不管是什么原因，家主大人下達命令，在下只能照做！閣下就此退卻自當安然無恙！否則，刀劍無眼！”
“我跟著一伙山賊來到這里，看來是繞了遠路，此時再退卻的話，想要追上他們更是難上加難！時不我待，我僅是借路，并無威脅之意，不要礙事！”
“受命如此，還望閣下海涵！”
正義救妻心切，勃然大怒道：“你決意不讓我過砦？！”
冰冷的殺意如狂潮般涌來，遠藤景逸臉色慘白，冷汗涔涔，道：
“在下遠藤景逸，是近江豪族阿閉家的女婿……”
“滾開！”
話音未落，正義手持宗三左文字，立刻朝著遠藤景逸殺了過去。
遠藤景逸反應迅速，轉頭進入砦子，鳴鼓助威，一群足輕站在他身后。
他拔出素槍，放聲大叫道：“我倒要看看你是否如傳聞中那般勇武！”
正義不再搭話，騎上寶馬，直取遠藤景逸，后者同樣舉起素槍迎敵。
砰！
僅是一個回合，正義手起刀落，將遠藤景逸斬于馬下。
此刻，擊鼓之聲還未停歇，而遠藤景逸卻已經斷成兩半。
在場所有人目瞪口呆地看著地上的尸首，皆是大驚失色。
犬山砦的守備足輕們眼見主將橫死，瞬間失去了斗志開始潰敗逃亡。
足輕連武士階級都算不上，在戰國時代就是炮灰一般的存在，沒有主將撐腰，他們又怎敢與羽田正義叫板？
一時間，犬山砦陷入到一片混亂之中。
正義翻腕一甩，將太刀上沾染的鮮血甩掉，在泥濘的地面上劃出一道殷紅的血跡，再次跨上駿馬，朗聲道：
“將士們不用逃亡，我斬殺遠藤景逸乃是不得已而為之，與你們沒有關系！借你們傳信給淺井長政，遠藤景逸想要害我妻離子散，我只能殺他！”
足輕們聞言猛地回過頭來，見到正義已經收起寶刀，皆是拜服于馬前。
正義驅馬向前，留下一言：
“攔路者——”
“殺無赦！！！”
……
隨著時間的推移，正義逐漸從暴躁的情緒穩定下來，頭腦開始清醒，察覺到事情的蹊蹺之處。
淺井家和織田家兩家聯盟的事情，方才犬山砦的守備不可能不清楚，但是聽對方的口氣，似乎早已做好阻擋自己的準備。
而且，山賊逃亡的方向正好是淺井長政的居城。
正義可不相信這是一次巧合。
幕后推手究竟是誰？六角家？淺井家？
無數猜測如雷電般飛速閃過，僅是兩町的路程，很快他便看到了一座砦子。
砦子的規模要比犬山砦大一些。
“什么人？！”
城砦守備看見正義身上沾染鮮血，厲聲道。
正義來到砦前，大喝道：
“我乃織田家部將，羽田正義！請你們守將出來問話！”
“……”
另一邊，彥根砦。
“阿閉大人，羽田正義來了！”
“納尼？！”
阿閉長守驚坐而起，很快又有一名斥候來報。
“遠藤景逸大人被羽田正義斬殺！”
壞消息接踵而至，阿閉長守怒摔酒杯，咬牙切齒：“我的義弟啊！你怎會如此大意？！可惡的羽田正義，家主大人不讓我殺你，又沒說我不能傷你！來人！”
左右侍衛上前半步。
阿閉長守怒喝道：“我將羽田正義引至砦內，你們用暗箭射他。如果他被射落馬下，束手被擒，家主大人肯定會重賞我們！有機會將我們調去居城就職！”
“哈！”
阿閉長守深吸一口氣，強顏歡笑地騎著馬出現在砦前。
“在下阿閉長守，閣下就是織田家部將，羽田正義吧？”
阿閉長守壓低了聲音說道。
“是我！來此地是想問你有沒有見過一伙山賊流寇，他們挾持了我的妻室！”
“妻室？！”
阿閉長守心中疑惑，回想起不久前的那群山賊送來的女子，皺眉回復：“山賊逃亡山間難以尋到，不過他們留下了一頂轎子，里面有幾人我不知曉，只是有一名女子應是被喚作‘阿市’。”
正義心神一凜，急切道：“就是她們！現在人呢？山賊一事可以暫時擱置，當務之急是尋找到我的妻室！”
阿閉長守眼見羽田正義如此關心，心生一計，陰惻惻地說道：
“她們就在砦內，請大人跟我過來！”
阿閉長守說罷，調轉馬頭。
正義稍稍有些疑惑，那群山賊將阿市和寧寧擄走后，卻是交給了淺井家。
那些山賊這么做的目的究竟是什么？！
懷中疑問，正義驅馬來到彥根砦。
隨著深入砦子，正義卻始終沒有看到熟悉的倩影，而周圍的足輕們皆是滿臉敵意的看著自己。
此時，除了富有節律的馬蹄聲，再也沒有其他聲音。
砦子的氣氛似乎有些詭異。
兩馬一前一后相距十步，忽然前方阿閉長守打破沉寂。
“遠藤景逸是我的義弟，羽田大人，你為何殺他？”
正義聞言眼神瞇起，右手悄然按在刀柄，一絲若有若無的殺意蠢蠢欲動起來。
“我殺遠藤景逸，情非得已，他要害我妻室，不許過砦！”正義的聲音越來越冷。
阿閉長守眼眶通紅，睚眥欲裂，怒斥道：“大膽狂徒！我要為我義弟報仇雪恨！”
說罷，他悍然拔刀，殺至羽田正義面前。
正義陡然一聲咆哮，身經百戰的連錢葦毛仿佛受到感召那般，仰天嘶鳴！
如此洶涌的氣勢，竟是令在場所有人心神猛顫，瞳孔收縮成針狀。
而在瞳孔的倒映之中，只見刀光自上而下地劈砍下來，阿閉長守的突然襲擊卻反被當場震懾，猝不及防之下只能橫刀阻攔。
然而下一刻，刀刃“嘣”的一聲斷成兩半。
哐當！
阿閉長守全身劇烈顫抖，他甚至沒有看清楚對方出手！
“兩家結盟，我不愿趕盡殺絕，告訴我她們在哪里，可饒你不死！”
正義冰冷的言語令阿閉長守如墜深淵。
突兀間，阿閉長守再次暴喝：
“放箭！”
嗖！
兩道暗箭以一種極為刁鉆的角度射出，正義勉強擋住一箭，另一箭則是射中左臂。
阿閉長守大笑譏諷道：
“雖然有違武士道精神，但這都是被你逼迫所致！”
一擊得手，阿閉長守拔出腰間的肋差，奮力沖殺，勢必要一舉拿下正義。
然而，所有人都小覷正義。
只見正義徑直拔出箭矢，血流不止，飛馬迎戰。
這一次，正義不再留手，現在他的實力就算是一般的劍豪都無法與之匹敵，阿閉長守不是一合之敵。
僅是一刀，只聽“啊”的一聲慘叫，阿閉長守帶頭連肩斬于馬下。
旋即，正義目光狠辣，在所有人還在發愣之際，迅速斬殺那兩名射出暗箭的足輕。
此刻，彥根砦一片寂靜。
正義大喝一聲，將恍惚的眾人拉了回來。
“我僅是借路詢問家妻，無奈連斬你們兩位將領，此事與你們無關，事情結束后我定會給你們一個說法！現在有沒有人告訴我，那頂轎子，或者說是我的妻子前往何處？！”
正義的話音回蕩開來，周圍足輕們拔刀不愿上前。
正當正義想放棄的時候，有一名足輕走了出來。
“如果羽田大人所言屬實，你的妻子應是被我家主大人帶去小谷城了！”
“怎么會？！”
正義心思一沉，蹙眉問道：“既然大家無恙，他又為何帶走我的妻室？！”
那名足輕搖搖頭沒有應答。
不過，正義已經漸漸明了，若是六角家的陰謀，他們一定是利用阿市和寧寧破壞兩家的同盟關系。
可是，淺井長政不是傻子，明知這是敵人的陰謀，又為什么甘愿中招？
若是淺井長政自導自演，從利益的角度分析，此舉對淺井家百害無一利。
難道是……
忽然間，正義猛地想起婚宴上淺井長政的異常舉動，似乎對方對阿市有所覬覦。
按照未來世界的歷史記載，淺井長政和阿市曾是相濡以沫的夫妻，莫非……
似乎只有這個理由比較合理。
正義用力搖了搖頭，心中怒道：“這一世，阿市是我的妻子，誰也奪不走！”
心念至此，正義蠻橫地撕扯下左臂的衣服，露出還在汩汩流血的箭傷。
他割破較為干凈的衣角，束住傷口，朝著小谷城的方向狂奔而去。
……
從彥根砦一路北上，宮川砦便是前往小谷城的必經之路。
其中，素有近江謀圣之美譽的阿閉貞征正在與比叡山還俗的僧人，宮部繼潤參禪佛法。
身為淺井家的部將，阿閉貞征慧眼如炬，施了一佛禮，道：
“家主大人年輕氣盛，終究還是動了凡心了。”
就在不久前，阿閉貞征和宮部繼潤送走淺井長政，甫一回到砦子，兩人便開始感觸起來。
宮部繼潤摸了摸剛長出一點毛刺的腦袋，深吸一口氣，看上去有些焦急道：
“任誰都能看出，這是六角家的陰謀啊！家主大人因為一個女子而將淺井家置于水深火熱之中，實在是、實在是愚鈍啊！”
阿閉貞征仿佛將一切都看穿那般，抿嘴笑道：
“身為家臣，無論家主大人做出什么事情，我們都要為盡心傾力！”
他一把攔住宮部繼潤的肩膀，寬慰道：
“好啦，你也別著急了，家主大人雖說有些意氣用事，但總歸是揪出了田中吉政這個叛徒，況且我們可以看著織田家和六角家斗個兩敗俱傷！
屆時，以淺井家的實力，直接將兩家的勢力猶如秋風掃落葉那般一并收入囊中！”
宮部繼潤聞言，臉色明顯好轉了一些，抿嘴笑道：
“阿彌陀佛，我們的殺心不該如此深重呀！”
“你這假和尚，都還俗了還裝……”
“可是羽田正義，此人威名赫赫，頗為棘手啊！”
“你放心，我已經做好安排了……”
阿閉貞征俯身在宮部繼潤耳邊說了什么，后者聽聞神采奕奕起來，拍手叫絕：
“果然是我北近江國的謀圣，臣佩服！”
然而下一刻，前線斥候慌忙來報。
“阿閉大人，阿閉長守、遠藤景逸兩位大人皆被斬殺！現在織田家羽田正義正在過來的路上！”
“納尼？！”
阿閉貞征眼前一黑，差點栽倒在地。
宮部繼潤連忙攙扶。
阿閉貞征揚天怒吼：
“殺此二人，如同折我雙臂，羽田正義，你這是找死！！！”