“小谷城守備一萬，敵我雙方兵力相同，但我方勝在有城池據守，籠城抗戰未必不能獲勝！”
這時的淺井長政還抱有一絲僥幸心理，認為只要挺過這一關，淺井家就能借助將軍幕府的力量尋找到更加有力的盟友。
而且，傳聞比叡山座主，覺恕法親王往甲斐逃亡，身為比叡山的大僧正，武田信玄絕對不會坐視不管。
正所謂敵人的敵人就是朋友，更何況還有西面的本愿寺，東西夾擊之下織田信長分身乏術，淺井家也能在夾縫中生存下去。
淺井長政皺起眉頭，默默給自己打氣。
現在就要堅持下去，守得云開見月明！
不過，南光坊天海好似看穿了淺井長政的心思，道：
“您是要拖著時間是吧？”
淺井長政神色一滯，沉默不答。
但他的表情已經出賣了他。
南光坊天海目光銳利，道：
“越前爆發國人一揆，根據可靠消息，織田大人已經無情地坑殺六千國人眾，小僧料想，若是織田本陣揮師南下，北近江國的百姓會不會因此落入水深火熱之中呢？！”
“納尼？！”
小谷城被羽田正義率軍封鎖，消息不達，最后的消息也僅是繼火燒比叡山之后的朝倉家滅亡。
淺井長政咬牙切齒，怒罵道：“織田信長就是個殘忍的劊子手！就連百姓都不放過！”
“比起已經發生的事情，倒不如多想想您自己吧！”
南光坊天海聲音懇切道：“我家主公在出陣前，被織田大人冊封北近江國之國主，也就是說這里都將會是羽田家的領地，羽田大人自然不會讓國人死在自己的刀刃之下！”
淺井長政聞言，臉上瞬間失去血色，眼前一黑向后趔趄數步，直到撞到了他那心愛的屏風。
砰！
淺井長政摔到地上，下意識向身旁一看，屏風上撰寫的是“兵法無用”四個大字。
這是他在意氣風發之時所描述的，對美好未來的向往。
“或許，一切都是天意吧……”
淺井長政無奈地嘆了口氣。
忽然間，被任命為小姓的藤堂高虎從外面沖了進來。
“呔！你這個邪僧納命來！”
藤堂高虎不由分說，高舉太刀就往南光坊天海面門招呼過去。
然而卻被淺井長政厲聲呵止：“住手！”
“家主大人？！”
藤堂高虎愣了愣神。
只見淺井長政對南光坊天海鞠了一躬，言辭懇切道：
“請您務必轉告羽田大人，小谷城守備一萬足輕、北近江國五萬町民的性命不可傷其分毫，這就是我切腹投降的要求！”
“啊？！”藤堂高虎心中一沉，身為北近江國的豪族，好不容易在姊川之戰中有所功績，成為淺井長政的小姓，沒想到武士之路這么快就要告一段落了。
淺井長政苦澀一笑，道：“藤堂高虎，我死后麻煩你將我的尸首埋葬于明光寺后院，你可以拜入羽田門下，因為他真的很強……”
這是淺井長政第一次在外人面前承認羽田正義的實力。
“遵命……”
“我知道了，您為北近江國的獻身，理應受到大家的香火供奉！”
……
羽田正義在小雀山設下本陣，命令本多正信、沼田祐光等家臣率軍將小谷城的所有要道徹底封鎖，同時讓蜂須賀正勝帶領野武士在山上巡查可疑人員。
忍者藤林正保和多羅尾光俊也在偵查小谷城內的動向。
軍帳中，明明是必勝的局面，而氣氛卻有些凝重。
竹中半兵衛手持羽扇，沉聲道：“家主大人，信長大人將朝倉義景的首級丟到京都獄門示眾了，而且已經下令坑殺越前的國人眾，再這樣下去，織田家要喪失民心了！”
正義深深地吸了一口氣，織田信長在屢屢遭到背叛，弟弟與重臣的死亡重重地打擊下，終究還是走向了這條霸道之路。
“半兵衛，你的想法過于消極了，信長大人這是在發泄自己的怒意，同時也在昭告天下人與織田家做對的下場。不過方式過于激進，恐怕會起到反作用。”
“應該讓信長大人適可而止才行。”
“現在他的狀態，沒有人能勸得動他。”
竹中半兵衛深思過后，沉聲道：“或許，當今能奪取天下之人，也只有信長大人才有這個可能吧。”
人在屋檐下，竹中半兵衛雖然看不慣織田信長的一系列暴行，但只能默不作聲。
不僅是竹中半兵衛，想必現在織田家臣們也都是這般想法。
這時，軍帳外傳來異響。
“家主大人！”
正義側耳細聽，蜂須賀正勝的聲音傳了進來：“南光坊天海大人帶來好消息了！”
“快讓他進來！”
“哈！”
片刻之后，南光坊天海對眾人施了一佛禮，道：
“家主大人，小僧已經說服淺井長政降服，但提出的要求是守護國人和城內足輕的性命！”
“太好了！”
正義大喜，圍困不到一個月的時間，淺井長政竟然主動投降。
身為國主，能兵不見血刃地取得北近江國，極大的保留了國力，這一點是正義始料未及的。
“南光坊天海大人！”
軍帳中原本有些壓抑的氣氛立刻消散，軍師竹中半兵衛開口道：
“先前金崎之戰時也是您提供的情報，這才讓我們僥幸解除了危機，現在又說服了淺井長政投降！”
說到這時，竹中半兵衛主動向正義說道：
“家主大人，南光坊天海多次解決我等燃眉之急，請家主大人獎賞他侍大將的身份！”
正義聞言，大手一揮，道：“南光坊天海為我取得北近江國二十萬石石高的領地，功不可沒，擢升你為羽田家侍大將！”
“臣拜謝家主大人！”
南光坊天海跪伏在地，锃亮的腦門在陽光下映得熠熠生輝。
如此連升兩級，家臣們無不露出艷羨的目光，而大家卻是對他心悅誠服。
南光坊天海十分聰慧，沒有恃寵而驕，對正義朗聲道：
“臣有一事要提，請家主大人準許！”
“說！”
“淺井長政切腹后希望能埋葬在明光寺后院，而臣也愿意成為明光寺的主持，默默守護家主大人！”
正義回想起曾經與淺井長政的過節，事到如今大局已定，隱藏于內心的一股恨意也隨之淡化，但是他必須要為阿市和寧寧討回一個公道。
自己一路奔襲，力戰海赤雨三將，從淺井長政手中奪回妻室，自己也因此無法使用武藝。
這筆仇怨也是時候一筆勾銷了。
“我可以答應下來，但是我要親手將淺井長政的頭斬下！”正義沉聲道。
此話一出，后來的家臣們皆是震驚地看向正義。
正義解釋道：“他曾覬覦我妻子阿市的美色，我只身一人差點死在小谷城的明光寺，這段經歷我難以忘卻，所以既然他想要埋葬于明光寺，受后世香火祭拜，就必須要讓我了卻這筆仇怨！”
竹中半兵衛、木下小一郎、蜂須賀正勝等早一批的家臣知道此事所以都很理解正義。
沼田祐光和本多正信聞言也恍然大悟。
“原來如此，淺井長政封鎖了這個消息，我們不曾知曉，抱歉家主大人，先前臣失態，誤會您了！”
沼田祐光恍然道。
“臣也是，還懷疑家主大人的器量，臣之罪過啊！”
本多正信跪伏在地，言辭懇切道。
這時，正義在眾家臣眼中更是一個重情重義的君主。
家臣們對正義愈發忠誠。
很快消息經過南光坊天海之口傳到淺井長政耳中。
淺井長政釋懷道：“每個人都要為自己犯下的過錯付出代價，就連我也不例外，以我的命換取一萬足輕、五萬町民的生命，我死得其所！”
翌日，小谷城天守閣上，羽田正義率軍將淺井家一萬守備足輕控制住，在淺井長政喜歡的評定間內，高舉太刀。
“羽田正義，你贏了……”
“你欠我一聲道歉，不過也沒什么必要了！”
下一刻，寒芒爆閃！
淺井長政的頭顱滾落在地，血光沖天！
至此，淺井家滅亡！
事后，淺井長政得償所愿，正義讓南光坊天海把他的首冢埋葬在明光寺中，并將一切屬于淺井家的痕跡一并焚毀。
……
小谷城，天守閣。
正義召開了成為國主之后第一次評定會議。
這次會議針對的是淺井長政所遺留的一萬守備足輕的問題。
木下小一郎沉聲道：“家主大人，愿意投靠織田家的足輕只有兩千余人，現已登記在冊，但是剩余將近八千人又該如何處理？”
竹中半兵衛皺起眉頭說道：“八千人，現在我們所面對的問題甚至要比信長大人那邊還要嚴峻，如果處理不當，再度爆發國人一揆就很麻煩了！”
本多正信提醒道：“他們都是來自于本國，一旦將他們遣送回家，難免回合同胞友人聯合，如果爆發國人一揆，可能來勢要遠遠比越前還兇猛！”
正義聞言心中苦澀，這個國主并沒有那么好當啊！
評定間內，眾人沉默半晌，外面突然傳來吵鬧喧嘩的聲音。
正義被這一萬足輕弄得頭大，皺起眉斥責道：“外面何人喧嘩？！”
沼田祐光趕忙跑到外面查探，回來說道：“家主大人，本地土豪藤堂源助虎高還有他的兒子，藤堂高虎！”
藤堂高虎？！
那個身高一米九的巨漢，能征善戰的勇武猛將！
現在正義旗下智將偏多，正是缺少能征善戰的勇將。
“讓他們進來！”
“哈！”
稍后，七歲大的藤堂高虎一出場便引得眾人連連稱奇。
“你說他只有七歲嗎？”
前田慶次看著比一般女性還要高大一些的藤堂高虎，嘴角抽了抽，詫異道。
藤堂源助虎高在眾人面前如坐針氈，趕忙應答道：“不錯，七歲半了。”
然而在正義等人的壓迫下，藤堂高虎卻不卑不亢，道：
“別看我小，我在姊川之戰中還殺了幾個織田家的足輕呢！”
“八嘎！你怎能在大人面前說這些，趕緊道歉！”藤堂源助虎高厲聲呵斥，趕忙瞥了瞥上位的表情。
正義淡然一笑，反倒是有些欣賞藤堂高虎無所畏懼的模樣，“你們找我什么事？”
藤堂高虎昂首挺胸道：“我要為淺井大人報仇！”
此話一出，頓時引來群臣譏笑。
“哈哈哈！你這小娃娃還沒斷奶呢，就敢來找國主大人尋仇了？”
“僥幸殺了幾名足輕就不把我們放在眼里哇！你太嫩了！”
本多正信沒有譏笑，只是嚴肅地呵斥道：“來人，把他們父子叉出去！不要過來搗亂了！”
“給我一把刀，有本事和我決斗！”
藤堂高虎大喝道。
藤堂源助虎高哪里想到這小子這么跳脫，本想趁此機會求個一官半職，眼下看來氣氛不對，趕忙道：“小的這就離開，藤堂高虎趕緊跟我離開這里！”
陡然間，正義靈光一閃，道：“一個七歲孩童手持刀械都能擁有殺人的能力，更何況町民呢！”
旋即，他想到了一個能妥善解決國人一揆隱患的策略，朗聲道：
“以我北近江國國主的身份頒布法令，繳收百姓的刀械類武器，推進兵農分離，同時收繳上來的武器用以免除稅額、兌換糧食等用途！”
眾人聞言皆是眼前一亮。
竹中半兵衛由衷佩服道：“家主大人真是大才啊，用武器換糧食和財貫，肯定能得到百姓的認可的，如此一來，那遣散的八千足輕到家后發現家里沒有武器，還拿什么暴動啊！哈哈哈！”
正義點點頭，道：“前田慶次你負責管理那些不愿意配合的町民，木下小一郎、淺野長政，你們兩人負責統計！”
“哈！”
木下小一郎皺了皺眉，道：“家主大人，這樣的話軍資金和兵糧將會有一大筆開銷啊！”
“小谷城的物資還比較豐富，不用擔心！”
“哈！”
淺野長政問道：“那收繳來的武器又該如何處理？”
正義想了想，道：“留下一部分備用，其余的拿去給鍛冶匠煉制鐵炮！”
“哈！”
到了最后，正義指了指下方還在呆愣的藤堂高虎，道：
“成為國主，身邊沒有小姓可不行啊！藤堂高虎，你可有意愿？”
“哼！”
藤堂高虎氣鼓鼓地說道：
“你是通過武力才讓我臣服的，除非你能像淺井大人那樣深受百姓愛戴！
你現在只能得到我的人，卻不能得到我的魂！”
“逆子！還不趕緊謝恩？！”
藤堂源助虎高被自己兒子嚇得冷汗涔涔。
然而下一刻，多羅尾光俊的前線急報傳了過來。
“羽田大人——”
“發生什么事了？”
羽田正義臉色陡然陰沉下來，轉身離去。
斬殺背叛者，屠城！——信長。