1569年3月末，上杉謙信驟然長(zhǎng)逝，成為了一去不返的人。
被稱為“越后之龍”，與武田信玄的齊名的男人，最終還是無(wú)法違抗天命，死在了那個(gè)男人的手中，在尚未制霸天下之前結(jié)束了他短暫的生涯。
上杉謙信雖有后繼者的兩個(gè)養(yǎng)子，上杉景勝和上杉景虎，但是尚未決定后繼者是誰(shuí)便去世了，上杉景勝依仗實(shí)力而成為后繼者，卻不被上杉景虎的支持派所接受，所以景勝占據(jù)了橡尾城，向北條、武田家派出了使者尋求支持。
就是這樣，兩位養(yǎng)子因越后之龍的后繼者而展開(kāi)激烈的爭(zhēng)斗，世人將此稱為“御館之亂”。
在御館之亂發(fā)生期間，正義率領(lǐng)千余部隊(duì)順利奪回臼井城。
由于先前白井入道的活躍表現(xiàn)，在原胤貞死后，守城足輕很快便向原胤貞倒戈相向。
殘破的天守閣內(nèi)，四面透著清風(fēng)。
藤林正保匯報(bào)完上杉家的突變，讓在場(chǎng)所有人一陣唏噓。
白井入道安定足輕之后來(lái)到正義面前，只見(jiàn)他撲通一聲徑直跪伏在地。
“羽田正義大人，在下白井入道懇請(qǐng)為您效命！”
白井入道沉聲說(shuō)道。
正義眼皮一抬，雖然內(nèi)心欣喜，但還要考驗(yàn)一番，問(wèn)道：
“先前聽(tīng)藤林正保和多羅尾光俊的匯報(bào)，上杉謙信在世時(shí)曾想招攬你，但是被你拒絕了?！?/p>
白井入道詫異地看向左右兩旁的忍者，旋即誠(chéng)然道：
“不錯(cuò)！上杉謙信曾寫信招攬我，不過(guò)以他的資質(zhì)尚且容不下我白井入道，我早就猜到，他有兩名養(yǎng)子覬覦繼承者的寶座，日后必然有一場(chǎng)風(fēng)波。”
“你很聰明。”正義不吝夸贊道，“那你又為何愿意拜入我羽田門下？”
白井入道眼神閃爍，道：“因?yàn)槟攀钦嬲奶煜氯?！?/p>
此話一出，一旁侍奉的仙石秀久臉色陡然一變。
先前，他就隱隱對(duì)正義的身份有些猜測(cè)，在聽(tīng)到正義自詡“弒天者”的時(shí)候，他就知道正義便是那個(gè)在京都皇宮里斬殺正親町天皇的魔將。
待到仙石秀久反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)為時(shí)已晚，上了賊船就下不來(lái)了。
他整天因?yàn)檎x的身份而惴惴不安，沒(méi)想到白井入道竟是會(huì)主動(dòng)投靠，忍不住問(wèn)道：
“白井大人，這位大人可不簡(jiǎn)單啊，您真的要……”
白井入道毫不猶豫地打斷道：
“正是！在鄙人看來(lái)，天下英豪當(dāng)有羽田正義大人的一席之地！”
正義皺了皺眉，聽(tīng)出了對(duì)方的話外弦音，道：“我如今雖然身在武田，但依舊為織田家效力。”
“我知道，您的家眷在第六天魔王手中，不得不從！而且，您降龍伏虎不就是為了讓魔王對(duì)您忌憚三分嗎？如此一來(lái)，家眷也會(huì)安然無(wú)恙！
若您沒(méi)有利用價(jià)值，長(zhǎng)濱城的各位早就樹(shù)倒猢猻散了！
而今的上杉家就是活生生的例子！”
正義聞言心中一凜，白井入道竟是直接看穿了自己的心思。
此等卓越的人才只有兩個(gè)下場(chǎng)。
效忠自己或是死！
正義面不改色，揮了揮手道：
“你就和仙石秀久一樣暫時(shí)留在我的身邊吧。”
白井入道欣喜拜謝：
“多謝家主大人！”
將白井入道收入麾下之后，多羅尾光俊上前半步，沉聲道：
“正義大人，現(xiàn)在上杉家景勝與景虎發(fā)生了家督爭(zhēng)奪戰(zhàn)，我們是否要插一手？”
白井入道提醒道：“上杉景虎乃是北條氏康七男，若是有北條家暗中扶持，想必景虎的贏面要大一些??！”
仙石秀久神色凝重道：“這并不是什么好事，如果景虎贏了，上杉家會(huì)將變成北條家的傀儡，日后必是大敵！”
正義瞇了瞇眼睛，略微思忖道：
“白井入道的一席話說(shuō)得很好，在我面前，是龍就得盤著，是虎就得臥著，更何況這場(chǎng)‘龍虎斗’已經(jīng)落下帷幕，后繼者們還在水深火熱中掙扎！”
忽然，正義想起一人，轉(zhuǎn)身向藤林正保道：
“北條幻庵，此人是否死在春日山城？”
藤林正保愕然點(diǎn)頭，“正是?！?/p>
白井入道很好奇自己的新主公究竟會(huì)如何改變局勢(shì)。
正義當(dāng)機(jī)立斷，道：
“向北條家傳遞北條幻庵的死訊，并告訴他們北條幻庵之死與上杉景虎有關(guān)！”
多羅尾光俊疑惑不解道：
“我們以什么身份傳遞訊息呢？北條氏康又怎會(huì)相信我們？”
白井入道眼前一亮，笑道：
“不用他們相信！北條家中的親武田派肯定會(huì)坐不住的！”
正義抿嘴一笑，道：
“還是你聰明！”
……
小田原城，天守閣。
躺在床榻上，病入膏肓的北條氏康再無(wú)往日雄風(fēng)，他顫顫巍巍地抬起手，一左一右兩封信狀。
一封是匿名信，上面寫著“北條幻庵被上杉景虎暗殺”。
另一封是上杉景虎的求援信：“請(qǐng)父親大人出兵支援景虎”。
北條氏政紅著眼眶，道：“父親大人，七弟和伯祖父大人之間是不是有什么過(guò)節(jié)？”
北條氏康眼底悄然浮上一抹水霧，道：“這是敵人混淆視聽(tīng)之策罷了?！?/p>
“您的意思是說(shuō)，有人想栽贓陷害景虎？”北條氏政詫異道。
北條氏康搖了搖頭，嘆了口氣道：
“這么久了叔父大人還沒(méi)回城，那一大把年紀(jì)恐怕已經(jīng)遭遇不測(cè)了?！?/p>
“既然如此，事不宜遲，我們趕緊派兵北上支援景虎吧！”
“你覺(jué)得我們相信景虎了，家中親武田派的家臣會(huì)相信嗎？”
來(lái)自父親的一句話讓北條氏政愣在原地。
旋即，仿佛一語(yǔ)成讖那般，外面?zhèn)鱽?lái)一陣躁動(dòng)的聲音。
“御本城大人！家主大人！上杉景虎竟然敢謀殺北條幻庵大人！他忘恩負(fù)義！”
“請(qǐng)兩位大人不要管上杉景虎了！”
“上杉景虎已經(jīng)成了上杉家的家奴！”
“……”
北條氏康神色落寞，道：“越后之龍和甲斐之虎都已經(jīng)與世長(zhǎng)辭了，留下我相模之獅茍活于世，真是無(wú)趣吶……”
“父親大人，您在說(shuō)什么呢？”北條氏政心中咯噔一下，隱隱有種不好的預(yù)感。
北條氏康面容苦澀，道：“老夫戎馬一生，為天下身先士卒，如今自覺(jué)大限將至，唯有關(guān)東未定是為吾畢生遺憾。
氏政，既然無(wú)緣爭(zhēng)奪天下，那就偏安一隅吧。
廢棄相越同盟，再次與武田同盟，咳咳！”
“父親大人！??！”
“唉，到此為止了……”
北條氏康的視線越來(lái)越模糊不清，他探出枯槁的手似乎還想拔劍與武田信玄和上杉謙信酣暢淋漓地再戰(zhàn)一場(chǎng)，忽然發(fā)現(xiàn)他們的身影已經(jīng)成為一片虛妄。
彌留之際，北條氏康留下辭世句：
“我曾經(jīng)最喜歡的是關(guān)東小田原的風(fēng)景。走在這的人們，天空中的鳥(niǎo)兒，遙遠(yuǎn)的山脈。動(dòng)蕩的時(shí)代什么時(shí)候結(jié)束呢？”
手臂緩緩落下，北條氏康閉上雙眼，溘然長(zhǎng)逝……
這時(shí)，外面那群親武田派的家臣們趕到門口恰巧看到這一幕，眼淚奪眶而出。
“御本城大人?。?！”
“父親大人?。?！”
“……”
不久之后，北條氏政決定遵從父親遺囑，在廣間內(nèi)聲音沙啞道：
“與武田家和解！”
……
數(shù)日后，躑躅崎館。
這些天武田勝賴的心情糟糕透了，父親信玄留下來(lái)的那群武士個(gè)個(gè)態(tài)度囂張不聽(tīng)自己的命令，簡(jiǎn)直都沒(méi)把自己放在眼里。
此時(shí)他覺(jué)得“甲斐之虎的繼承者”寶座太燙屁股了！
而值得慶幸的是，武田勝賴可算把上杉謙信和北條氏康這兩尊大神熬死了，他欣然接受了北條家的和解請(qǐng)求，并以此名義召開(kāi)評(píng)定會(huì)議。
這一次，大家皆是聽(tīng)聞此訊才愿意出席。
大評(píng)定間內(nèi)。
武田勝賴臉色陰沉地坐在上位，沉聲道：
“過(guò)往之事我等君臣之間既往不咎，越后之龍和相模之獅先后長(zhǎng)逝，對(duì)武田家而言是機(jī)遇更是挑戰(zhàn)！”
下方，坐在家臣首席的馬場(chǎng)信房上前半步道：
“家主大人，先前與上杉謙信對(duì)峙之時(shí)，我等家臣實(shí)屬無(wú)可奈何，大敵當(dāng)前，為了榮譽(yù)徒增傷亡委實(shí)不可取，還望您見(jiàn)諒。”
這時(shí)，穴山梅雪瞇著眼冷哼一聲，道：
“家主大人還沒(méi)給我們一個(gè)交代呢！為何執(zhí)意要與上杉家一戰(zhàn)？”
眾人的目光紛紛望向上位。
武田勝賴重重地嘆了口氣，坦然道：
“我們必須要打出聲勢(shì)擴(kuò)張領(lǐng)土，因?yàn)榧嘴辰鹕桨?，已?jīng)開(kāi)始枯竭了！”
“納尼？！”
此話一出，所有人的臉色陡然一變。
沒(méi)錢還怎么打仗？！
很顯然，這句話的分量猶如一塊巨石壓得家臣們透不過(guò)起來(lái)。
穴山梅雪臉色陰沉地退回席位，廣間內(nèi)的氣氛壓抑沉悶。
在三方原之戰(zhàn)后，武田勝賴的處境十分尷尬，如果不再對(duì)外擴(kuò)張領(lǐng)土的話，一旦信玄時(shí)代引以為傲的甲斐金山徹底枯竭，武田家周邊的敵人就該蠢蠢欲動(dòng)了。
更何況，武田家還要面對(duì)織田信長(zhǎng)和德川家康。
“我知道這個(gè)消息很沉重，但是我希望大家能再相信我一次，大家同心戮力，攻克難關(guān)！”
說(shuō)罷，武田勝賴站了起來(lái)，面相眾人跪伏在地。
如此行事，令在場(chǎng)眾人無(wú)不動(dòng)容，就連一向反對(duì)武田勝賴的穴山梅雪都低下頭沉默以對(duì)。
馬場(chǎng)信房上前將武田勝賴攙扶起來(lái)，道：
“世間哪有君跪臣的道理，簡(jiǎn)直是折煞我等。家主大人，您說(shuō)該如何破局，此次我保證大家一定會(huì)為武田家效死！”
武田勝賴臉色凝重，沉聲道：
“動(dòng)員大軍需要龐大的軍費(fèi)支持，現(xiàn)在軍資金已經(jīng)揮霍殆盡，我意在躑躅崎館旁邊建立一座新城，其名為‘甲府’，以甲府之名向轄內(nèi)征稅集資?！?/p>
馬場(chǎng)信房臉色一變，嚴(yán)肅道：“家主大人，這可是透支民力之舉啊，若是失敗了，武田家將會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。”
突然間，武田勝賴悍然拔刀，整個(gè)人的氣勢(shì)節(jié)節(jié)攀升，高呼道：
“成敗在此一舉！”
一時(shí)間，在家臣們的眼中似乎看到了武田信玄的影子仍在發(fā)光發(fā)亮。
“現(xiàn)在的家主大人給人的感覺(jué)仿佛信玄公在世??！”
“不錯(cuò)，我也有這樣的感覺(jué)。”
“既然無(wú)路可退，那就把一切托付給家主大人吧！”
“……”
武田勝賴滿眼希冀地看向家臣們，這是他繼位以來(lái)凝聚力最強(qiáng)的一次。
他相信這一次的武田家猶如神助！
長(zhǎng)坂長(zhǎng)閑從門外快步走上前，道：
“家主大人，上杉景勝來(lái)信，希望能得到您的支持擊敗上杉景虎。”
武田勝賴點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)于上杉家的御館之亂，他心中早有打算。
“帶二妹阿竹過(guò)來(lái)！”
“哈！”
不久之后，阿竹出現(xiàn)在廣間內(nèi)。
阿竹眼眶通紅微微腫脹，原本俏皮靈動(dòng)的少女此刻顯得格外落寞。
“兄長(zhǎng)大人……”
阿竹跪伏在地，她看向上位，淚水奪眶而出：“您為什么要正義殿后??！他只是個(gè)劍客又不是武士！”
長(zhǎng)坂長(zhǎng)閑聞言臉色一冷，道：“這是家主大人的決意，你怎么敢質(zhì)疑呢？！”
冰冷的言語(yǔ)猶如隆冬寒風(fēng)刺透心扉。
武田勝賴打斷長(zhǎng)坂長(zhǎng)閑，輕聲道：
“抱歉了阿竹，正因他不是武士，所以在當(dāng)時(shí)的情況下，讓他殿后是損失最小的選擇。”
“可他還是你的師父！”
“師父保護(hù)弟子也是理所當(dāng)人的吧！”
“你！”
“別再說(shuō)了，他必死無(wú)疑！”
武田勝賴語(yǔ)氣愈發(fā)冷漠，道：“父親和師父的逝世告訴我們，想要在亂世立足就必須要有足夠的實(shí)力！”
他站起身走到阿竹面前，“我要把你嫁給上杉景勝，借此告訴世人武田家在御館之亂中的立場(chǎng)！”
“雅蠛蝶！”
阿竹毫不猶豫地拒絕，“父親大人都沒(méi)有強(qiáng)迫我嫁人，你怎么可以……”
“所以他才會(huì)不明不白的死了??！”
武田勝賴怒吼道。
阿竹失魂落魄地倒在地上，她只想在甲府之町平平淡淡地生活，和自己喜歡的正義相濡以沫共度余生，然而先有父親突然逝世，后有心上人正義作為殿后軍死在上杉謙信的手中。
接連的打擊讓這位年輕貌美的少女頓時(shí)失去了活下去的希望。
武田勝賴也不想阿竹產(chǎn)生什么不好的想法，嘆了口氣，道：
“放心好了，有武田家的支持，上杉景勝很快就會(huì)坐穩(wěn)家督寶座，屆時(shí)武田家以后將永遠(yuǎn)不會(huì)與上杉家為敵?！?/p>
阿竹面無(wú)表情，機(jī)械般地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“阿竹知道了?！?/p>
一個(gè)月后，武田勝賴一邊以建造新城的名義收斂百姓錢財(cái)補(bǔ)充軍備，一邊采取積極的外交政策，將二妹阿竹嫁給上杉景勝。
至此，武田家同時(shí)與上杉家和北條家結(jié)盟，再無(wú)后顧之憂。
與此同時(shí)，武田家木曾福島城的城主木曾義昌被織田家策反。
信濃的門戶向織田信長(zhǎng)敞開(kāi)了……
“出軍！長(zhǎng)筱城！”