市集上。
人來人往，一輛囚車正行駛在街道上，以往按照都是直接壓到刑場的，根本不需要如此大費周章。
可這次卻不同，這輛囚車偏偏要在都城人口最為密集的幾個地方經過，似乎是想讓世人看看這個即將被砍頭的囚犯。
“哥們，那是誰啊？”
一名吃瓜群眾好奇地詢問身邊的人。
“看樣子，好像是周丞相啊！”
有人認出周淵的臉，語氣中有些難以置信，在他們的認知中，周淵可是一個為國為民的好官啊。
“這是怎么回事，周丞相為什么被抓了？”
“唉，好像是他暗中和周武等人密謀盜取了南境布防圖。”
知情的人把事情經過向群眾解釋一遍，語氣中竟是惋惜。
“不會的，周丞相絕對不會做出這種事的。”
有人憤憤不平道。
“行了，別在這里胡說了，這可是乾皇親自下達的命令還能有假？”
旁人拉了拉他的衣角，示意他別再亂說了。
“人總是會變的，該怎么樣就怎么樣吧，我們過好自己的就行。”
“可是……唉！”
那人終究是沒在說什么，只是深深嘆息一口氣，默默地跟著囚車，想送周淵最后一程。
周淵余光撇見周圍的百姓，眼角不自覺的濕潤了起來。
“何人膽敢攔路，還不速速離去！”
押送周淵的官兵突然爆發出一聲怒喝，吸引了眾人的目光。
周淵抬頭望去。
只見前方的街道上出現了無數身穿白衣的青年，有男有女，一眼望不到頭。
“你們想做什么？”
官兵手握長槍，試圖想將他們逼退。
這群青年絲毫不懼，他們大步上前，只見一名青年上前一步，直挺挺跪下。
“南新縣李宇，拜見恩師！”
李宇聲音不大，卻字字清晰，傳入圍觀群眾的耳朵。
恩師？
百姓們看了看李宇，又看了看被關押在囚車上的周淵，似乎明白了什么。
“北圖縣劉貞，拜見恩師！”
“北定縣張夷，拜見恩師！”
“.....”
一名名青年跪倒在地，這一幕著實讓周圍圍觀的百姓動容。
“你們，這又是何必呢？”
周淵有些梗咽，都說男兒有淚不輕彈，不是不彈，是未見傷心事。
可這面前這群青年，都是他這幾十年來所教育過的門生。
在教書育人上，有的人和他不過一面之緣，可今日依舊為了他的清白去頂抗皇威。
這簡直就是拿他們所有人的前途未來來賭周淵這條命啊。
這怎么能讓周淵不動容。
不斷有人跪下，漸漸地，所有人都跪倒在地。
人們把目光看向場上最后一名男子。
周淵看到這張熟悉的臉龐，一股復雜的情緒涌上心頭。
男子對他輕笑一聲，隨后上前一步，拂起衣袍，也跪了下去。
“罪人周元，拜見丞相！”
他對著這群官兵的首領喊道：
“還請大人將皇上請來！”
“請大人將皇上請來！”
青年異口同聲，聲音雄厚而有朝氣，讓在場的眾人無不震驚。
“這……大人，我們該怎么辦。”
官兵哪有見過這場面，他有些哆嗦地去問他的首領。
“快去稟告皇上！”
“快！”
他知道自己若是不松口，這群人不會離開的。
事到如今只能請皇上來處理這件事。
“是！”
官兵領命，一路小跑回宮。
…………
“這次疫病爆發突然，還望眾愛卿同心協力，共度難關！”
乾皇此時正和群臣商討著西邊發生疫亂的事情，群臣們似乎都沒有太過關注周淵被處死一事。
“是！”
群臣符合，自古以來疫亂這種情況都是苦差事，沒有誰喜歡去處理這個。
乾皇點了點頭，他掃視了一眼群臣，看見了屬于周淵的那個位置空著。
他這才想起來今天是處死周淵的日子。
“皇上，皇上！”
一個小太監匆忙跑進來，語氣焦急，吸引了群臣的目光。
“什么事情在這里大呼小叫的，成何體統！”
有人對小太監冒失的行為不滿，想將他轟出去。
“說吧，什么事！”
乾皇沒有生氣，而是讓那個對小太監不滿的官員退下。
“啟…..啟稟皇上，發生大事了！”
小太監強行穩住氣息，將事情說出：“周淵在去刑場的路上，被…..被人攔了！”
小太監話音剛落，群臣開始嘰嘰喳喳。
“什么，誰敢如此大膽！”
“會不會是周元？
“……”
群臣開始小聲嘀咕，小太監一時間有些不知所措，他也是第一次遇見這種情況。
乾皇擺了擺手，示意他繼續說下去，群臣也都安靜下來。
“是….是周元，他帶著上千書生把周淵攔了下來，現在正跪在街上要求見皇上您。”
上千名書生，這可把群臣震驚到了，要知道讀書人在乾國的地位可不小，若是一個沒處理好，以他們那群碎嘴子，指不定把你造謠成什么樣。
這事情可關乎皇上的名聲，馬虎不得啊。
“周元，倒是給朕出了個難題啊！”
乾皇輕笑一聲，沒有生氣，就好像他早就知道了這件事一樣。
“皇上，微臣認為應當派兵前去將這群亂賊拿下！”
“臣附議！”
有人不經過大腦思考站出來提出自己的意見。
“哼，亂賊？”
乾皇眼神凌厲，目光看向下方幾名群臣緩緩開口：“誰是亂賊？”
“是那數千為救恩師的書生？還是那為了證父清白的周元？”
“這......”
群臣一時間有些不知所措。
前段時間要殺他的也是你，現在幫他說話的也是你。
你要不要看看你在說什么？
“皇上，微臣認為，現在應當前去會會那周元。”
“搞清楚他想做什么。”
齊風忽然說道。
“那就聽齊愛卿的吧！”
乾皇點了點頭。
這下群臣就更加懵逼了，他們不明白這兩個人在演哪一出。
明明這一切都是他們兩個做的啊，怎么現在反倒是他們是站周淵身邊的。
還有，齊風不是和周淵不對付嗎？
又為何現在要幫他？
群臣搞不懂，他們也不再去想。
只是默默地附議。