“那這作坊里，你打算要用多少人？”蔣氏問。
顧竹青認真思考片刻，看向蔣氏：“先找二十個人，要手腳勤快，嘴嚴心細的人，這二十個人里，需要六個有力氣的漢子，其余最好是婦人家?！?/p>
蔣氏有些顧慮：“這一個作坊里有男有女的難免會容易傳閑話，我瞧著村里有不少人家的婦人不比男子力氣小，可不可以都找婦人？”
“這不行，那研磨的機器是鐵器，研磨需要很大的力量，一日兩日看不出來什么，但時間久了就能發現還是男人們力氣大好使?！?/p>
朱桃花在旁邊插嘴一句：“那還不如買頭騾子回來，騾子吃的少干活多，還不要工錢，多好！”
顧竹青噗嗤一笑：“你這傻丫頭，那可是研磨機器，還要人手工操作，哪是你想的那么簡單?！?/p>
畜生不好控制力道，她花心思打造出來的研磨機器再給騾子拉壞了，可就得不償失了。
而且顧竹青生產的東西是服務富貴人家的夫人小姐們，她可不能作坊里搞得臭烘烘的，到時候送出去的貨都沾著臭味。
不過男女有別確實有顧忌，顧竹青想了一下，說：“那就把第一道研磨工序的那個房子隔起來，從另外一側單開個門，這樣的話男工女工就不在一起干活，也就無人說閑話了?！?/p>
蔣氏認同這個辦法，道：“正好咱家后院那還剩了一點青磚，明兒我就找人把作坊里隔起來，如此找男女干活也不怕忌諱，省得真出什么事賴到咱家頭上?！?/p>
“嗯嗯，都聽娘的?！?/p>
男女在一起共事都不行，哎，萬惡的封建社會呀！
顧竹青想到王多金的事，準備想讓蔣氏跑一趟王家村，轉念一想還是自己得空親自登門一趟吧。
朱家二房的新作坊即將開張的事情傳出去，二房一下子又成了村里的香餑餑，前來想要做工的人多的都要排隊，不過蔣氏眼光毒辣，心也堅定，不看遠近親疏，只看做活的人符不符合作坊里的要人水準。
有人半夜偷摸來送點東西的被蔣氏直接給罵跑了，活還沒干就搞這些虛頭巴腦的，村里人一下子就老實了，也不敢私下里整這些，省得被蔣氏罵的全村都知道走偏門。
朱家大房。
朱大伯剛洗完腳躺在炕上歇會，新媳婦徐氏做好晚飯，走進屋脫掉外衫往炕頭一坐，拿著笸籮就開始縫制夏衣，一邊說：“老大媳婦她娘今早又來了一趟，兩個人在屋前頭稻草堆那不知說了些什么，我瞧著還狠狠捶了老大媳婦幾下，別怕是為了老二家做活的事難為老大媳婦。”
朱大伯剛過了幾天稱心日子，現如今弟弟家發達了，最有出息的侄兒又重新開始讀書，倒也沒為先前的事冷著大房，三弟一家子也時常過來走動，還沒了糟心的二兒子和婆娘成天攪和家里不安寧，別提有多愜意。
乍一下聽見徐氏這個話，他的眉頭不由自主的皺起來，問了一句：“那你沒問她，親家母找她啥事？”
徐氏沒好氣道：“你這親爹都沒過問，我一個后娘咋好意思問這個事?！?/p>
徐氏自從嫁給朱大伯，她對朱大順和大兒媳婦唐氏只做到蜻蜓點水的關心，不干涉他們任何事，就像是唐氏在二房那邊賺了錢，她也從沒讓人上交過，白日里有空還幫著帶兩個小孫女。
她很聰明，只一心想和朱大伯過好后半生的安生日子，不想勞心勞力的操心還落不得好。
自古以來后娘就沒幾個能落著好的，倒不如啥也不管，安心做好分內之事，沒準人家還能惦記幾分情義給送個終。
“那怎么了，你是長輩，過問他們的事再正常不過！”朱大伯說完，覺得不妥起身下炕，道：“我去找敲打大順幾句，這好不容易和他二叔家緩和關系，可不能再生嫌隙，咱不賺那份錢都行，也不能鬧得又和以前一樣見面跟看不著一樣?！?/p>
自從王氏死后，朱家二房起來以后，朱大伯知道弟弟這一脈是要發達了。
沒了攪家精，二兒子如今在侄子的鋪子里干活，朱大伯不傻，只要不和二弟一家子鬧掰日后的榮華富貴總有他們大房的一份，二兒子也不會有什么事。
若是鬧掰了，怕只有給人看笑話的份兒。
就像是三弟一家子，現如今供著兩個孩子在鎮上私塾讀書，夫妻倆都幫著二房干活，一個月賺不少錢，都不用辛苦去地里刨食。
還不是因為他們倆及時轉投二房懷抱得著好了，朱大伯做不到拉下臉面去求弟弟家，但心底里還是希望緩和關系后日后得到點三瓜兩棗。
要是因為唐氏娘家糊涂生出事端，讓本來恢復走動的關系又鬧僵，他能心虧死。
徐氏沒再多言，由著丈夫起身出去敲打繼子。
朱大順在地里干了一天活，又熱又累，剛喝了一大碗甜水進屋躺在炕上歇息，就瞧見朱大伯掀開草簾子走進屋。
這會子唐氏已經去作坊干活了，兩個女兒朱石榴正帶著妹妹朱紅桃在炕上玩翻繩子。
朱大順心煩，卻不得不坐起身喊了一聲：“爹?！?/p>
“嗯?！敝齑蟛矶疾焕韮蓚€孫女兒，看向朱大順問道：“你岳母這幾日老找你媳婦這事，你清不清楚？”
朱大順搖了搖頭：“我不知道啊，她沒跟我說，咋啦爹？”
“你說咋啦，你二叔家剛放出要招人的事，你岳母就頻繁上門找你媳婦，八成就是為了去作坊里干活的事。”朱大伯沒好氣的哼了哼，“晚上唐氏回來你好好問清楚，要真是這個事讓她趁早死了心，你二嬸可是說了這一次招人不找親戚，省得影響這好不容易緩和的關系。”
朱大順還以為啥事呢，點了點頭又躺下去了。
朱大伯一瞧大兒子那懶懶散散的樣子，氣不打一處來。
“現如今你弟弟沒了指望，你趕緊和你媳婦抓緊早日給我生個孫子出來，不然大房連個香火都沒了，像什么樣子，你二叔家還三個孫子呢！”
朱大順煩躁的抓了抓頭發：“知道了，爹?！?/p>
朱大伯也懶得多說，他一向不愛管自家的閑事，從前有王氏，現在有徐氏，他只需要把地里的活種好就成。
現在還要管兒子生娃的事，想想頭都大，但不管又不行，老二家那三個孫子眼瞅著翻過年就六歲了，他卻只有兩個孫女，心里多少有些不平衡。
“別一天天光知道嘴上說，抓點緊！”朱大伯催促一句，轉身離去。
朱大順也懶得歇息了，直接抬腳揣了一下大女兒朱石榴喊道：“別跟你妹妹玩了，去村頭喊你娘回來，說我要事找她！”
小丫頭身子猛地向前一個趔趄，可憐巴巴的爬起身睜大著眼睛瞧著要發火的爹爹，麻溜的將一歲半的妹妹挪到炕里面，用枕頭攔住后，才躡手躡腳的爬下炕朝著屋外走去。
朱大順懶得理睬一歲半的閨女，轉身就合上了眼睛。
……
顧竹青剛從作坊里走出來，就瞧見瘦弱小巧的一個奶娃娃奔著她走來，定眼一瞧是大堂嫂家的大閨女朱石榴。
朱石榴看見顧竹青，昂著小腦袋嘴巴甜甜地喊了一聲：“二嬸。”
“欸，石榴是來找娘親嗎？”
朱石榴今年五歲多了，但因為嚴重營養不良，人瞧著跟二三歲的孩子似的，不過小家伙長得隨唐氏，大眼睛小嘴巴，要是好好嬌養肯定機靈又漂亮。
“嗯嗯，爹爹有事找娘親回家！”朱石榴用力的點了點頭。
顧竹青從背簍里拿出買給大寶他們的點心，勻了一小包點心遞給朱石榴：“這是杏仁酥，你拿著吃?！?/p>
朱石榴立即背著手搖了搖頭，怯生生的解釋：“娘親說不許拿別人的吃的，不然要挨揍！”
“二嬸不是別人，拿著吧，你娘不會揍你的！”顧竹青笑瞇瞇的將點心塞給她手里，瞧著小小軟軟的一只，作坊里人來人往的在忙活，別撞到了她。
顧竹青好心開口：“那二嬸帶你進去找娘親，好不好呀？”
“好呀好呀，二嬸真好?！毙〖一锏淖彀秃芴穑涇浥磁吹穆曇袈犞土钊烁手顼?。
顧竹青牽著她瘦巴巴的小手走進作坊，朱桃花和朱杏花還詫異。
“嫂子，你咋牽著石榴來了？”
顧竹青解釋的功夫，朱石榴已經小嘴甜甜的喊了兩人。
“桃花姑姑好，杏花姑姑好?！?/p>
朱桃花上前彎身伸手掏了小家伙臉蛋一下，“小石榴真乖，明兒桃花姑姑給你帶糖吃。”
朱石榴笑意吟吟的舉起手中的點心禮貌拒絕：“不用啦桃花姑姑，二嬸已經給我點心吃了?！?/p>
正在說話呢，唐氏急忙忙上前一把摟住朱石榴，有些不好意思說道：“弟妹，桃花，孩子不懂事跑進來給你們添麻煩了。”
說話時，唐氏眼神還有些心虛的瞥瞥顧竹青，又下意識的看了一眼朱桃花。
這抹心虛被顧竹青看在眼里，微不可察的挑了一下眉頭。
“沒事，石榴說堂哥有事找你，你要家里有事就先帶著孩子回去吧?！?/p>
唐氏答應一聲，急忙忙的帶著朱石榴走了。
朱桃花都看出來了，好奇嘀咕一句：“大堂嫂咋啦，怎么感覺她心虛得很？”
顧竹青也覺得唐氏很不對勁，想到她那天的提議，提醒朱桃花一句：“你這兩日小心一些，別憋著啥壞呢?！?/p>
畢竟從前唐氏就沒少跟著王氏后面來二房鬧事，雖說有點身不由己，但多少也使過壞，防范點總是沒錯的。
唐氏這一回去就沒再回來，反正這作坊里的活兒是多干多得，不干就沒錢，也沒啥影響。
等再見到唐氏的時候，她臉上一片淤青，胳膊上也有不少傷痕，雖然唐氏極力的遮掩卻還是掩蓋不住。
顧竹青剛和秦鐵匠一起把兩臺研磨器裝好從隔壁作坊出來，看見這一幕，叫李四送了秦鐵匠回泗水鎮，朝著唐氏走過去。
唐氏急著要走，被顧竹青一把拽住。
唐氏連忙伸手遮掩，顧竹青皺著眉頭很是不悅得問道：“是大順哥打的你嗎？”
她一張口，唐氏的眼淚就和斷了線的珠子一樣隨風吹落。
“弟妹，這事跟你沒關系，你別問了?！?/p>
顧竹青就知道，是朱大順動的手。
大伯家的兩個堂哥都不是東西，純純家暴男?。?/p>
顧竹青哀嘆一聲：“如果我是你，我會拿板凳砸他的頭，拿菜刀剁他的手，看他還敢不敢繼續動手?！?/p>
唐氏聞言臉色慘白，苦笑著說：“我若讓自己稱心如意了，我那兩個可憐的女兒可怎么辦？落到后娘手里哪能有好？
再說哪家男人不打人，稍稍忍忍就過去了，就都過去了！”
唐氏的話里充滿了深深地悲哀。
顧竹青看她這樣子，頗有一種哀其不幸怒其不爭的無奈。
“好吧，那你就受著吧！”
顧竹青說完也懶得搭理唐氏的破事，轉身就要走，唐氏又跑上前撲通一下跪在顧竹青面前求情。
“弟妹，我實在是沒有法子了，我娘非要讓我來求求情把我娘家弟弟弄到作坊里來干活，要不讓就要跟我斷絕關系，這有娘家大順都敢如此對我，這沒娘家了大順肯定能打死我。
求求你，能不能破例一次，把我弟弟收進新作坊里干活，他特別能干又聰明，還有一身的好力氣，哪怕你只給旁人一半的工錢也行?！?/p>
唐氏說的真真切切，態度十分誠懇。
顧竹青卻挑眉問道：“朱大順就因為這個事打的你？”
唐氏臉色一囧搖了搖頭：“不是，大順他……這事不怪他，都怪我沒給他生出兒子來，讓他在男人堆里受氣，都是我不好?！?/p>
顧竹青盯著唐氏看了良久，最終心軟的答應：“行，你讓你弟弟來吧，不過我可跟你說好了，只給他一個月時間，干得好留下，干不好走人，工錢和其他人一樣?！?/p>
唐氏一聽高興壞了，連忙道謝，然后激動著進作坊里干活去了。
朱桃花看著唐氏那反常的樣子，走出來看著顧竹青問道：“嫂子，你不怕大堂嫂使壞?。俊?/p>
顧竹青勾唇壞壞一笑：“不給機會，又咋知道她葫蘆里賣的是什么藥呢？”