朱瑾之笑著讓她不用忙活了，扶著顧竹青坐在一旁。
“青兒，你準(zhǔn)備的已經(jīng)夠齊全了，為夫現(xiàn)在什么都不缺，只缺你好好休息。”
這一段時(shí)間，顧竹青一個(gè)人忙活著回春閣的事情也是累得夠嗆，還要給朱瑾之親自準(zhǔn)備吃食，藥包，以及被褥筆墨紙硯等等，生怕出了什么紕漏。
如果朱瑾之鄉(xiāng)試考不上的話，很有可能就會(huì)成為三皇子殿下的棄子。
他們已經(jīng)拒絕二皇子登上了三皇子殿下的船，若成為棄子，沒(méi)了三皇子殿下的保護(hù)，那小命危矣。
所以無(wú)論如何朱瑾之都要順利參加鄉(xiāng)試，考上解元。
“好吧，那你早點(diǎn)休息，明日一早我親自送你去考場(chǎng)！”
“嗯，好！”
夫妻二人剛要休息，門房的王大走進(jìn)前廳通報(bào)：“稟報(bào)老爺夫人，外面有位自稱秦公子的說(shuō)找老爺有急事。”
顧竹青和朱瑾之相互對(duì)視一眼。
片刻后，秦戰(zhàn)快步匆匆走進(jìn)前廳，瞧著朱瑾之坐在高位上，眉頭緊鎖的盯著他。
朱瑾之悠閑的端著一杯茶，拿著茶蓋輕輕撇去浮沫抿了一口后才抬頭看他，淡淡的問(wèn)：“有事？”
秦戰(zhàn)看了一眼王大。
王大立即會(huì)意，轉(zhuǎn)身離去。
待前廳里只有他們兩個(gè)人的時(shí)候，秦戰(zhàn)才開(kāi)口：“瑾之兄，這次鄉(xiāng)試你不能參加，最好自愿退出。”
朱瑾之奇怪的盯著他。
而躲在屏風(fēng)后面的顧竹青也不由得擰起眉梢。
這個(gè)秦戰(zhàn)在搞些什么？
這段時(shí)日，秦戰(zhàn)帶著韓樹(shù)寶他們幾個(gè)每日參加各種詩(shī)會(huì)和聚會(huì)，因著大手筆的緣故，結(jié)識(shí)了不少各路來(lái)參考的考生們，且還往劉學(xué)政他們幾個(gè)官員家中都送了禮。
這也是不成文的規(guī)定，每年鄉(xiāng)試之前，各位官員家中都會(huì)設(shè)宴邀請(qǐng)學(xué)子們參加，也有一些不請(qǐng)自來(lái)的，一個(gè)個(gè)都備上好禮相送為以后鋪路。
雖說(shuō)這鄉(xiāng)試最終的名額是幾位主考官一起定下，但若有一個(gè)人能在關(guān)鍵的時(shí)候幫著說(shuō)一句話可能結(jié)果都不同，所以他們這些實(shí)力不夠的考生就會(huì)鉆這個(gè)空子。
朱瑾之很不屑于參加這些宴席，一概推脫了。
但因?yàn)楹碌絹?lái)的緣故，也沒(méi)人特意刁難朱瑾之，畢竟他和墨州白云縣的韓冰兩個(gè)人是過(guò)了皇上那邊的，至于誰(shuí)能奪得最終的六元及第，就看自身的本事了。
鄉(xiāng)試倒還好，畢竟韓冰是墨州白云縣的人，而鄉(xiāng)試是一個(gè)省一個(gè)省的考試，所以每個(gè)省都能出一個(gè)解元。
等過(guò)了鄉(xiāng)試，明年二月份的會(huì)試便只能有一個(gè)會(huì)元了，那將是更激烈的斗爭(zhēng)，再然后便是殿試。
殿試是皇上親自主考，欽點(diǎn)出狀元榜眼探花。
是以，朱瑾之對(duì)于這次鄉(xiāng)試很有信心，而他考上秀才后，一連二次鄉(xiāng)試出事，才耽擱至今，已經(jīng)厚積薄發(fā)了六年之久。
現(xiàn)在秦戰(zhàn)忽然蹦出來(lái)說(shuō)必須退出鄉(xiāng)試。
朱瑾之怎么可能答應(yīng)。
秦戰(zhàn)急得走到一旁的桌邊坐下，看向不言不語(yǔ)的朱瑾之，低聲啟口：“我這幾日參加各種詩(shī)會(huì)文會(huì)，無(wú)意間在王大人的詩(shī)會(huì)上聽(tīng)到了有關(guān)對(duì)付你的事情，他們——”秦戰(zhàn)猶豫片刻后更壓低了聲音：“我聽(tīng)他們好像是二皇子殿下的人，說(shuō)要讓你活著出不了貢院的大門。”
朱瑾之微挑眉梢看著秦戰(zhàn)那急切的模樣，不可否認(rèn)，像是二皇子他們能做出來(lái)的事情。
只有朱瑾之死了，或者沒(méi)法參加鄉(xiāng)試，韓冰才會(huì)是皇上心里唯一的人選，那也就是說(shuō)只要韓冰考試發(fā)揮穩(wěn)定，基本上六元及第的祥瑞就是韓冰的了。
到那時(shí)，韓冰是二皇子殿下的幕僚，又站在二皇子那一邊，就等于這幾十年才出的一個(gè)六元及第的祥瑞是支持二皇子的，朝堂的風(fēng)向也會(huì)一邊倒的往二皇子身邊靠。
所以朱瑾之現(xiàn)在就是二皇子的眼中釘肉中刺。
“好，我知道了！”朱瑾之淡然啟口，顯然沒(méi)將這個(gè)事情當(dāng)回事。
秦戰(zhàn)著急不已：“你知道什么啊，瑾之兄鄉(xiāng)試咱們可以下一次再考，沒(méi)必要賭上性命啊，再者說(shuō)，木秀于林風(fēng)必摧之，你就是將六元及第的名聲讓給韓冰也不會(huì)虧，等待韓冰的將會(huì)是更大的考驗(yàn)，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
朱瑾之緩慢抬頭看向秦戰(zhàn)：“你的好意我心領(lǐng)了，不過(guò)我不會(huì)退縮，大丈夫頂天立地，若因?yàn)檫@么一點(diǎn)小事就害怕退縮，那還考什么科舉，日后當(dāng)什么名臣？”
“可這樣你會(huì)丟了命的！”秦戰(zhàn)急切的恨不得想掰開(kāi)朱瑾之的腦袋看看他到底在想些什么？
“丟名便丟吧，不勞你費(fèi)心了。”
“你這么這般冥頑不靈？”秦戰(zhàn)皺眉：“你可知我一聽(tīng)這個(gè)事冒著多大的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)找你通風(fēng)報(bào)信？朱瑾之，咱們同窗這么多年，我何曾害過(guò)你？相反一而再地幫你，你卻絲毫不領(lǐng)情，難道是我秦戰(zhàn)有病不成？”
朱瑾之淡淡一笑，抬眸看著秦戰(zhàn)一副皇帝不急太監(jiān)急的模樣。
“是啊，我也很好奇，從你第一次找我，我就說(shuō)和你們富家子弟圈子玩不到一起去，為何你卻一而再再而三的關(guān)心我？秦戰(zhàn)，莫非你真如咱們同窗所說(shuō)，有龍陽(yáng)之好？但凡有點(diǎn)才華有點(diǎn)長(zhǎng)相的男子你都要摟在身邊？”
“砰！”
秦戰(zhàn)用力拍桌而起：“朱瑾之，你就是個(gè)渾蛋。”
朱瑾之笑得眼眸狹長(zhǎng)微挑：“你這樣，我更覺(jué)得你對(duì)我有意思！”
秦戰(zhàn)實(shí)在不愿意和朱瑾之多說(shuō)，只丟下一句：“你若執(zhí)意要考試，那你好自為之吧，二皇子殿下的人無(wú)處不在，在貢院里要你的命輕而易舉。”
說(shuō)完秦戰(zhàn)轉(zhuǎn)身拂袖離去，不再和朱瑾之多說(shuō)。
等人走沒(méi)了，顧竹青才從屏風(fēng)后面走出來(lái)，輕瞥了一眼朱瑾之：“你說(shuō)這秦戰(zhàn)，不會(huì)真的喜歡你吧？如此關(guān)心你？”
朱瑾之搖頭，臉上的笑容瞬間消失。
“秦戰(zhàn)大概是加入二皇子的陣營(yíng)了！”
顧竹青一臉不解：“你咋知道？”
“秦戰(zhàn)善鉆營(yíng)，他并非是欣賞我想要拉攏我，而是所有能用得上的人他都會(huì)和善接觸，若日后有朝一日能用上，對(duì)他而言都是助力。”
這也是朱瑾之反復(fù)盯著秦戰(zhàn)總結(jié)而言。
顧竹青皺了皺眉頭問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是秦戰(zhàn)知道大寶他們的事，不想你出事？你若是出事，大寶他們也沒(méi)了指望，另外他也無(wú)法認(rèn)回大寶他們，畢竟秦戰(zhàn)最愛(ài)惜名聲，整個(gè)縣學(xué)里誰(shuí)人不說(shuō)他一句好！”
即便秦婕也整天說(shuō)自己的兄長(zhǎng)是如何如何好，好的有點(diǎn)糊涂，對(duì)個(gè)外室子都能悉心照顧。
這樣的人，要么是大善之人，要么就是極其善于偽裝。
顧竹青更相信后者，因?yàn)樗龔囊婚_(kāi)始看秦戰(zhàn)的感覺(jué)就不太對(duì)，總覺(jué)得發(fā)生這么多事情后有哪件事情忽略了。
對(duì)于自己的直覺(jué)，她還是很相信。
“應(yīng)該不會(huì)，秦戰(zhàn)他似乎不知大寶他們?nèi)齻€(gè)是他得孩子！”
大寶他們?nèi)齻€(gè)如今沒(méi)張開(kāi)，眉眼間還很像李氏。
朱瑾之對(duì)于這個(gè)結(jié)果也很不想接受，若是李氏活著，他想問(wèn)那晚被算計(jì)醉倒的時(shí)候究竟發(fā)生了什么事。
為何李氏醒來(lái)在自己身旁，可李氏生下的三胞胎確實(shí)秦戰(zhàn)之子？
但人已經(jīng)死了，什么都問(wèn)不出來(lái)。
朱瑾之也曾旁敲側(cè)擊的問(wèn)過(guò)秦戰(zhàn)，秦戰(zhàn)似乎對(duì)他和李氏的事情也絲毫不知情。
顧竹青瞧著天色不早了，安撫他一句：“別多想，只要秦戰(zhàn)這個(gè)人有問(wèn)題，遲早會(huì)露出馬腳來(lái)！另外明天進(jìn)貢院的時(shí)候，不要吃別人的東西，喝別人的水，什么都別沾，按照我給你準(zhǔn)備的用就行了，真有什么事立即喊胡大人。”
整個(gè)青州城的官員都不可信，唯有保皇黨的胡元章可信。
且他是來(lái)盯著青州的這一次鄉(xiāng)試，朱瑾之又是皇上暗地里想要捧的人，胡元章說(shuō)啥也會(huì)幫朱瑾之出頭。
他自己官大，家世強(qiáng)大也不怕除了皇上以外，得罪任何人。
朱瑾之應(yīng)了一聲，點(diǎn)頭答應(yīng)。
……
翌日。
天還蒙蒙亮，顧竹青便和慕容天一起送著朱瑾之去了考場(chǎng)。
鄉(xiāng)試考場(chǎng)設(shè)在貢院。
整條貢院都被馬車圍堵住了，參加鄉(xiāng)試的考生們已經(jīng)自發(fā)的從貢院門口開(kāi)始排隊(duì)，一一核對(duì)身份，驗(yàn)明正身，查清楚戶籍文書，以及所有行李才能進(jìn)入考場(chǎng)。
這還不算，等所有人都進(jìn)入考場(chǎng)后會(huì)集體大搜身一遍，包括身上衣服上以及任何能寫下東西的地方。
科舉舞弊是大事，在本朝管的格外的嚴(yán)格，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)立即革除功名，永遠(yuǎn)不會(huì)再錄用。
每個(gè)考生有一個(gè)考棚，考棚里什么都沒(méi)有，就是個(gè)硬板凳配上一張桌子，頭頂一片瓦片遮頂，其余什么都沒(méi)有。
而鄉(xiāng)試的考生會(huì)經(jīng)過(guò)九天六夜的考生，除了上廁所需要被官員帶去茅房，其余時(shí)間全部都在考棚里度過(guò)。
鄉(xiāng)試又稱為秋闈，因?yàn)樵谇锾炫e行，這個(gè)時(shí)節(jié)的秋老虎還是很熱的，晚上又全是蚊蟲，十分考驗(yàn)人的耐心和毅力，若是進(jìn)考場(chǎng)抽簽不好分到臭號(hào)簡(jiǎn)直能折磨死人。
夏天的茅廁一旁臭的人簡(jiǎn)直不能待，有哪些身體不好的能在廁號(hào)旁邊直接被熏吐熏的臭死。
朱瑾之入場(chǎng)的時(shí)候還好，抽到了一個(gè)離著考官不遠(yuǎn)的考棚，等著所有行李盤查完，便拎著東西去考棚等待去了。
黃永志和劉暢這一次也來(lái)考試，臨考試前五天，劉暢已經(jīng)派人將楊沛接過(guò)來(lái)，他得腿稍稍還有點(diǎn)問(wèn)題，但盤查的時(shí)候強(qiáng)撐著在官員面前通過(guò)，一進(jìn)入考棚腿便開(kāi)始疼了。
秦戰(zhàn)和范子軒韓樹(shù)寶等人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，正好都分到了朱瑾之不遠(yuǎn)的地方，秦戰(zhàn)瞧見(jiàn)朱瑾之真的來(lái)送死無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
作為同窗，他提醒的已經(jīng)到位了。
與此同時(shí)同樣擔(dān)心的趙康也一臉奇怪的盯著朱瑾之，咬著唇瓣為他擔(dān)憂。
朱瑾之有事，不會(huì)牽連到表妹吧？
隨著最后的一遍大搜查結(jié)束，考試正式開(kāi)始。
主考官劉學(xué)政以及方天健和其他幾位官員一一入場(chǎng)，這次還有胡元章作為監(jiān)考而來(lái)，是以考場(chǎng)場(chǎng)所里格外的嚴(yán)肅。
考試的第一天大家伙都還精神頭不錯(cuò)認(rèn)真的答題考試。
期間寫累了就喝水吃點(diǎn)飯休息會(huì)，等到第三天的時(shí)候，三分之人的人堅(jiān)持不住，暈倒后就被送出考場(chǎng)。
第五天的時(shí)候天氣悶熱的格外難受，似乎是要下大暴雨又暈倒一批人被送出去。
期間還有幾個(gè)帶著小抄的被發(fā)現(xiàn)也被取消了資格。
朱瑾之的狀態(tài)也開(kāi)始變差，不過(guò)看了一眼顧竹青準(zhǔn)備的東西，他喝了一口茶壺里的藥茶，提神醒腦又精神了不少。
因?yàn)榈诹熳约核业乃韧炅耍枰部脊賳T幫著送來(lái)水，朱瑾之不放心的吃了一顆顧竹青特制的辟毒丸，以免出差錯(cuò)。
等第八天的時(shí)候考試即將進(jìn)入尾聲，朱瑾之感覺(jué)考得不錯(cuò)，放下毛筆活動(dòng)筋骨后拿著肉干吃，開(kāi)始放松一下自己再做最后一道策論。
不遠(yuǎn)處的黃永志和劉暢聞到肉干的香味都驚呆住了。
劉暢和黃永志在不遠(yuǎn)處大眼瞪小眼，饞得直流口水。
朱瑾之身旁的考生也是，被饞的實(shí)在受不了給了朱瑾之眼神示意又?jǐn)[上銀子試圖買點(diǎn)肉干吃。
朱瑾之一概不理會(huì)，在考場(chǎng)里交頭接耳也是有問(wèn)題的，嚴(yán)重的話會(huì)直接被逐出考場(chǎng)。
朱瑾之舒服了可苦了其他的人。
秦戰(zhàn)也堅(jiān)持到了現(xiàn)在，看著朱瑾之完好無(wú)損的樣子心想難道自己的消息有誤？
他到現(xiàn)在一點(diǎn)事沒(méi)有，二皇子殿下不是說(shuō)會(huì)讓朱瑾之躺著離開(kāi)考場(chǎng)嗎？
秦戰(zhàn)眉頭緊蹙，看著朱瑾之悠閑地休息，深呼吸一口氣后繼續(xù)低頭作答。
一直到考試的最后一天，也是考核中最重要的環(huán)節(jié)回答策論。
今天憋了三四天的大雨傾盆而下，好些人的考棚瓦片碎裂，卷子都被淋濕了，這種情況也無(wú)法繼續(xù)作答。
朱瑾之的桌子那一片有些不遮雨，他便蹲在地上，將卷子筆墨全都放在座椅上答題。
今年的策論以如何處理解決災(zāi)情問(wèn)題作答。
朱瑾之沒(méi)想到真被青兒猜到了，今年和治理旱情有關(guān)，他想了一下抬手拿起毛筆開(kāi)始書寫文章。
其余人也都認(rèn)真的答題，到了現(xiàn)在整個(gè)考場(chǎng)只有一半的人還在堅(jiān)持，但大部分人都開(kāi)始昏頭昏腦的胡亂答題一通。
九天六夜的考試很快結(jié)束，朱瑾之一出考場(chǎng)就瞧見(jiàn)對(duì)面站在馬車上的顧竹青不停的揮手，他笑著擺手走上前去。