木匣子里一沓銀票，銀票都是百兩的票子，還有整整齊齊擺成一排的金元寶，一旁還散落著一些碎銀子。
蔣光宗一個(gè)鄉(xiāng)下人，哪里見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)，他這輩子見(jiàn)過(guò)最大的錢(qián)估計(jì)就是五十兩的銀錠子，還是當(dāng)初朱瑾之中了秀才后，三妹拿回家給蔣春讀書(shū)用的錢(qián)。
他愈發(fā)后悔，早知道剛才多借點(diǎn)錢(qián)就好了。
顧竹青余光瞥見(jiàn)蔣光宗貪婪的嘴臉，一雙眼睛恨不得鉆進(jìn)木匣子里，她就知道魚(yú)兒上鉤了。
這么多錢(qián)，蔣光宗不可能不心動(dòng)。
若是這兩日有機(jī)會(huì)，蔣光宗一定會(huì)趁機(jī)動(dòng)手，到那時(shí)就是送上門(mén)來(lái)的把柄。
這也是她和朱瑾之蔣氏商議后的結(jié)果。
若是蔣光宗不偷錢(qián)，那明日一早拿著千兩銀票離開(kāi)就是，日后再鬧事有這一千兩的借據(jù)在，蔣家人也翻不出什么浪。
無(wú)非就是舍點(diǎn)錢(qián)解決大麻煩，權(quán)當(dāng)是替蔣氏給蔣老太太的孝順錢(qián)了。
若是偷錢(qián)，那就更好，一個(gè)蔣春不算啥，再加上一個(gè)蔣光宗偷盜，蔣老太太一定會(huì)被拿捏的死死的。
顧竹青從木匣子里掏出十張銀票遞給蔣光宗，滿臉客氣笑道：“舅舅，這里是一千兩銀子你收好。”
蔣光宗開(kāi)心的拿著手在身上擦了擦，生怕油乎乎的臟手捏臟了銀票。
他這輩子還沒(méi)捏過(guò)銀票哩。
蔣光宗當(dāng)面點(diǎn)了一下銀票，十張百兩的銀票還透著油墨和朱砂的混合香氣，他覺(jué)得這味道是世上最好聞的氣味。
顧竹青順手寫(xiě)了一張借條，拿著朱砂盒子遞給蔣光宗。
“舅舅，這銀子你點(diǎn)完沒(méi)問(wèn)題在這借條上蓋個(gè)手印就行了。”
蔣光宗也沒(méi)在意，按了手印蓋在借條上面，反正不管有沒(méi)有借條，在他心里這銀子到他手上就成蔣家的了，日后打死就是不還錢(qián)，老朱家還能把他怎么樣了？
顧竹青順手將木匣子合上，然后放進(jìn)了炕頭上的小方柜里，只用了一件衣裳遮擋，連柜門(mén)都沒(méi)有鎖上。
蔣光宗傻愣愣的站在門(mén)口，腦子里全是那些金晃晃的金元寶和銀票。
這么多錢(qián)，竟然不鎖起來(lái)？
要是他有這么多錢(qián)，何至于來(lái)老朱家看妹妹侄子侄媳婦的臉色？
他的腦袋里忽然冒出一個(gè)想法。
“舅舅是還有什么事嗎？”顧竹青一道清脆悅耳的嗓音響起，驚得蔣光宗忙回過(guò)神來(lái)，略有心虛地?fù)u了搖頭，然后趕緊走出屋去。
顧竹青揚(yáng)起唇角淺笑嫣然，隨后離開(kāi)。
前院堂屋里。
顧大柱喝得微醺的拉著朱瑾之的手感嘆：“瑾之啊，當(dāng)初我把竹青嫁給你，就是看你是個(gè)人才，沒(méi)想到你果然是個(gè)人中龍鳳啊，竟然考了青州的解元，日后大年小年可都要靠你這個(gè)姐夫多多提攜了啊……嗝~”
朱瑾之十分有耐心的答應(yīng)：“好的，岳父大人。”
張氏滿臉不好意思，生怕女婿煩惱，忙解釋一句：“你爹喝多了，他說(shuō)的話你別放在心上，大年小年若是讀書(shū)的料子，你幫著多提點(diǎn)幾句就成，若不是的話也不用費(fèi)心為他們安排前程。”
“無(wú)礙，爹說(shuō)的是。”朱瑾之淡然淺笑，華光斐然。
張氏越看越心虛，閨女這婚事怎么來(lái)的，她清楚得很，朱家能當(dāng)他們是往常親家走動(dòng)就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
而且現(xiàn)在家里還欠著朱家錢(qián)，她的腰桿怎么都直不起來(lái)。
再看一旁滿臉通紅，眼神迷離的顧大柱，張氏狠狠一巴掌拍了顧大柱的后背，喊道：“死鬼，灌了幾口黃湯就不知道幾斤幾兩的，趕緊回家吧，不然天都要黑了！”
“嗷”的一聲慘叫，顧大柱氣道：“咱女婿都沒(méi)說(shuō)啥，你打我干啥，你個(gè)死老婆子……”
“走走走，回家了！”張氏拽著顧大柱就往外走，省得他在這里丟人現(xiàn)眼。
朱瑾之起身相送，剛走到門(mén)口碰見(jiàn)了顧竹青。
“爹，娘，你們現(xiàn)在就要回家啊？”
張氏點(diǎn)頭：“是啊，這幾天正在起野紅薯，曬稻子，一堆活兒要等著做，你月底有空帶著孩子女婿回家吃頓飯，要是沒(méi)空那就忙你的，家里一切都好，用不著你操心。”
今日不是月底，顧大年和顧小年在私塾讀書(shū)沒(méi)能過(guò)來(lái)，張氏想著兩個(gè)兒子想姐姐，便提了一嘴。
顧竹青想著是好久沒(méi)瞧見(jiàn)大年小年了，便點(diǎn)頭答應(yīng)：“行，等月底我回家，聚完我和瑾之也要出遠(yuǎn)門(mén)了！”
張氏只以為他們是要起程去京城趕考，心里頓時(shí)不舍，卻也知道女兒嫁出門(mén)就是潑出去的水。
“欸，好！”
顧竹青和朱瑾之一起出門(mén)相送，讓張三趕著馬車(chē)送著他們回顧家村，還在馬車(chē)上塞了不少綢緞、酒肉以及糧食。
這下顧大柱又能好好在顧家村吹噓一陣子了。
瞧著馬車(chē)消失在路邊，顧竹青這才收回目光感慨一句：“這不經(jīng)常見(jiàn)面便不想念，乍一下看見(jiàn)又分開(kāi)，還十分不舍呢。”
朱瑾之聞言輕笑：“既如此，那等日后我們?nèi)チ司┒迹瑢⒃栏冈滥敢粔K接過(guò)去。”
“他們?nèi)粼敢猓且粔K去也無(wú)妨。”顧竹青回以笑臉，“大舅的事情已經(jīng)辦了，就等著他動(dòng)手了。”
朱瑾之抬眸淡聲道：“但愿他不會(huì)做出那種事。”
“真做了就是把柄，于咱們也是好事。”顧竹青說(shuō)。
朱瑾之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那咱們收拾一下東西，一塊去趟鎮(zhèn)上，給他們創(chuàng)造好時(shí)機(jī)。”
顧竹青不解地問(wèn)：“去鎮(zhèn)上干啥？”
“劉暢和黃永志他們擺了宴席，你我一同前去，順便變更一下清風(fēng)茶樓和荷花苑的契書(shū)，要不要繼續(xù)和他們合伙做生意日后就由著娘子做主了。”
顧竹青知道這個(gè)，若是沒(méi)考上舉人，對(duì)于秀才做生意是睜一只眼閉一只眼，但真考上舉人可以當(dāng)官后，名下是不許開(kāi)鋪?zhàn)幼錾獾模駝t一經(jīng)發(fā)現(xiàn)將革除官職。
朱瑾之自然是要繼續(xù)往上考的，那清風(fēng)茶樓和荷花苑的生意就必須退出來(lái)，或者讓顧竹青重新和劉暢黃永志合伙做生意，就算有人論起來(lái)，也不過(guò)是女眷們賺點(diǎn)胭脂水粉錢(qián)，算不得從商。
兩個(gè)人梳洗裝扮換了身衣裳后，乘坐馬車(chē)去了泗水鎮(zhèn)。
天色昏暗下來(lái)，黑夜籠罩著整個(gè)朱家二房。
客院里。
蔣老太太還未歇下，新砌起來(lái)的炕頭干凈又舒適，她靠坐在青磚墻旁邊，看著眼前的二個(gè)兒子，商議著接下來(lái)的事情。
蔣老太太自己還驚訝，剛來(lái)就鬧得下不來(lái)臺(tái)的女兒竟然真的借銀子了。
一千兩銀子啊，足夠他們家花幾輩子了。
但看著朱家二房日子過(guò)得如此好，蔣老太太又不甘于一千兩銀子，還打算長(zhǎng)住這邊，除非女兒給她也在家里蓋個(gè)這么好的青磚大瓦房，再給家里配上一駕馬車(chē)，以及再拿一千兩銀子給她養(yǎng)老。
但蔣老太太不敢自己去鬧，只得和兩個(gè)兒子商議，她說(shuō)出自己的想法后看向兩個(gè)兒子。
蔣耀祖疑惑出聲：“我咋覺(jué)得這么不對(duì)勁呢？咱們來(lái)這里吃酒席，三妹還恨不得拿棒子打走我們，咋吃完酒席她就乖乖地借錢(qián)給咱們了？”
蔣老太太哼道：“那孽女良心發(fā)現(xiàn)唄，要不然就是瑾之說(shuō)的，錢(qián)不也是經(jīng)過(guò)瑾之媳婦的手了嘛，估摸著是怕咱們鬧大了不利于他日后科考。”
雖然有點(diǎn)道理，但蔣耀祖還是內(nèi)心不安，總感覺(jué)怪怪的。
蔣老太太問(wèn)道：“明兒你們倆一個(gè)唱白臉一個(gè)唱紅臉去找花娘提要求，還是就賴在朱家，直到他們同意？”
蔣耀祖反正是做不來(lái)惡人，他抬起手肘懟了一下身旁一直走神的蔣光宗。
“大哥，娘問(wèn)你話呢，你說(shuō)咋辦？”
“啊？你們說(shuō)啥？”蔣光宗猛地回過(guò)神，都不知道娘和弟弟說(shuō)啥呢。
蔣老太太不悅蹙眉：“老大，你咋了？從拿完錢(qián)回來(lái)就一直跟丟魂似的？是不是你三妹數(shù)落你了？”
蔣光宗立即反駁，眼珠子都快瞪出來(lái)：“她蔣花娘敢數(shù)落我，我把她老朱家的屋頂都給掀了！”
蔣耀祖一臉好奇：“那大哥你想啥呢，娘都說(shuō)半天話了，你也沒(méi)反應(yīng)？”
蔣光宗下意識(shí)地想說(shuō)偷銀子，但轉(zhuǎn)念一想，他只想獨(dú)自霸占那一木匣子的錢(qián)，并不想給娘和二弟知道。
而且今晚瑾之還和侄媳婦去鎮(zhèn)上吃酒席去了，多好的機(jī)會(huì)啊，若不偷了那筆錢(qián)，對(duì)得起老天爺給的機(jī)會(huì)嘛？
他搖了搖頭：“沒(méi)什么，可能今天太累了！”
蔣老太太心疼大兒子，便道：“那趕緊說(shuō)完，咱們就歇息吧！”
蔣光宗現(xiàn)在滿腦子就那一木匣子的錢(qián)和金元寶，他板著臉一本正經(jīng)道：“行了娘，三妹都借給咱們家一千兩銀子了，你還想怎么著？兔子逼急了還咬人呢，咱們見(jiàn)好就收，明兒一早全家都回吧，現(xiàn)下有了銀子找關(guān)系給春哥兒送去青山書(shū)院才是重要事。”
蔣耀祖看著一向無(wú)利不起早的大哥竟然能說(shuō)出這么有良心的話，整個(gè)人都驚呆了。
蔣老太太有些可惜：“大宅子大馬車(chē)，這回不要日后可能就要更難了。”
隨著朱瑾之日后科考出頭，他們能鬧起來(lái)的機(jī)會(huì)就更渺茫了。
蔣光宗急著辦事，直接擺了擺手：“行了，三妹對(duì)咱家已經(jīng)很厚道了，等日后兒子賺錢(qián)給你蓋大寨子，買(mǎi)大馬車(chē)，時(shí)候不早了咱們趕緊歇息吧，明早還要起早趕路回家哩。”
說(shuō)完，蔣光宗急忙忙地起身離開(kāi)。
蔣耀祖和蔣老太太相互對(duì)視一眼。
“你大哥是吃錯(cuò)什么藥了？”
蔣耀祖腦袋搖得和撥浪鼓一樣。
大兒子不主張辦這個(gè)事，蔣老太太也沒(méi)法子，只得揮了揮手，蔣耀祖打過(guò)招呼后起身回屋歇息去了。
月黑風(fēng)高，一抹人影偷摸潛入西院。
翌日天還蒙蒙亮，院子里就有了動(dòng)靜。
蔣氏一夜都沒(méi)咋睡著，滿腦子都是想著大哥不會(huì)真的做賊了吧？
可不這樣的話，娘家沒(méi)完沒(méi)了的鬧，再出去敗壞瑾之的名聲，她是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
聽(tīng)見(jiàn)院子外面的動(dòng)靜，蔣氏拿著衣服套在身上走出東院。
蔣光宗帶著一大家子穿戴整齊地看著她。
“三妹，我?guī)е锼麄兙拖然厝チ耍阌锌粘；啬锛铱纯矗蹅兌际且患胰耍瑳](méi)必要鬧得老死不相往來(lái)，再說(shuō)你和娘可是親母女，親母女沒(méi)有隔夜仇啊。”
蔣氏心中一沉。
自己這大哥狗嘴里吐出象牙來(lái)，只怕是得手了。
蔣老太太瞧著女兒皺著眉頭，跟一家子欠她錢(qián)似的，難聽(tīng)的話忍不住地往外蹦。
“你什么臉色這是，跟你說(shuō)好話也嫌棄我們是不是？早知道我當(dāng)初就該把你溺死在尿桶里……”蔣老太太還想繼續(xù)罵，誰(shuí)叫女兒現(xiàn)在不聽(tīng)話，不把娘家當(dāng)回事了。
但被蔣光宗給制止住了。
“行了娘，三妹也不容易，咱們回家吧，別在這里繼續(xù)給三妹添堵了！”蔣光宗呵斥老娘一句，然后跟蔣氏說(shuō)完，也不等蔣氏同意便快步朝著門(mén)口走去。
一家人離去后，蔣氏快步去了西院的主廂房。
顧竹青放木匣子的地方，果然空了。
蔣氏眉頭緊鎖，心隱隱作痛。
等到顧竹青和朱瑾之回來(lái)，蔣氏直接將這個(gè)事說(shuō)了。
木匣子里不過(guò)三千兩銀票和一千兩的金元寶，還有二三十兩碎銀子。
對(duì)于朱家來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)錢(qián)不算啥，但對(duì)蔣光宗而言就是發(fā)大財(cái)了，他能揮霍幾輩子了。
顧竹青知道婆婆心里不太開(kāi)心，畢竟娘家大哥偷東西也不是什么光彩的事。
她看向蔣氏，開(kāi)口問(wèn)道：“娘，咱們是明天去，還是過(guò)幾天？”
蔣氏身子一顫，良久才緩緩啟口：“下午就去，省得被你大舅糟蹋了銀錢(qián)，家里其他人就莫要說(shuō)這個(gè)事了。”
窮人乍富，萬(wàn)一蔣光宗立即就去花錢(qián)，對(duì)他們而言也是損失。
顧竹青和朱瑾之一齊答應(yīng)。
等吃過(guò)午飯，三個(gè)人乘坐馬車(chē)去了一趟蔣家村。
他們的馬車(chē)剛走，一架馬車(chē)從樹(shù)林里駛出來(lái)，馬車(chē)上的主仆二人相互對(duì)視一眼。
陳圓兒?jiǎn)栙N身丫鬟香草：“你打聽(tīng)的事情靠譜嗎？我怎么看朱解元與他那繼妻感情格外深厚？”
香草是鐘書(shū)兒派來(lái)伺候她的，也多虧了鐘書(shū)兒對(duì)她的調(diào)教和引薦，是以鐘書(shū)兒安排她來(lái)勾引朱瑾之，陳圓兒沒(méi)有推辭。
只是跟著朱瑾之這一陣子，陳圓兒發(fā)現(xiàn)傳言不對(duì)啊，朱瑾之似乎一點(diǎn)也不在意亡妻，祭祖的時(shí)候連亡妻的墳上都沒(méi)去過(guò)一次。
那她這張臉豈不是廢掉了？