木匣子里一沓銀票,銀票都是百兩的票子,還有整整齊齊擺成一排的金元寶,一旁還散落著一些碎銀子。
蔣光宗一個(gè)鄉(xiāng)下人,哪里見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián),他這輩子見(jiàn)過(guò)最大的錢(qián)估計(jì)就是五十兩的銀錠子,還是當(dāng)初朱瑾之中了秀才后,三妹拿回家給蔣春讀書(shū)用的錢(qián)。
他愈發(fā)后悔,早知道剛才多借點(diǎn)錢(qián)就好了。
顧竹青余光瞥見(jiàn)蔣光宗貪婪的嘴臉,一雙眼睛恨不得鉆進(jìn)木匣子里,她就知道魚(yú)兒上鉤了。
這么多錢(qián),蔣光宗不可能不心動(dòng)。
若是這兩日有機(jī)會(huì),蔣光宗一定會(huì)趁機(jī)動(dòng)手,到那時(shí)就是送上門(mén)來(lái)的把柄。
這也是她和朱瑾之蔣氏商議后的結(jié)果。
若是蔣光宗不偷錢(qián),那明日一早拿著千兩銀票離開(kāi)就是,日后再鬧事有這一千兩的借據(jù)在,蔣家人也翻不出什么浪。
無(wú)非就是舍點(diǎn)錢(qián)解決大麻煩,權(quán)當(dāng)是替蔣氏給蔣老太太的孝順錢(qián)了。
若是偷錢(qián),那就更好,一個(gè)蔣春不算啥,再加上一個(gè)蔣光宗偷盜,蔣老太太一定會(huì)被拿捏的死死的。
顧竹青從木匣子里掏出十張銀票遞給蔣光宗,滿臉客氣笑道:“舅舅,這里是一千兩銀子你收好。”
蔣光宗開(kāi)心的拿著手在身上擦了擦,生怕油乎乎的臟手捏臟了銀票。
他這輩子還沒(méi)捏過(guò)銀票哩。
蔣光宗當(dāng)面點(diǎn)了一下銀票,十張百兩的銀票還透著油墨和朱砂的混合香氣,他覺(jué)得這味道是世上最好聞的氣味。
顧竹青順手寫(xiě)了一張借條,拿著朱砂盒子遞給蔣光宗。
“舅舅,這銀子你點(diǎn)完沒(méi)問(wèn)題在這借條上蓋個(gè)手印就行了。”
蔣光宗也沒(méi)在意,按了手印蓋在借條上面,反正不管有沒(méi)有借條,在他心里這銀子到他手上就成蔣家的了,日后打死就是不還錢(qián),老朱家還能把他怎么樣了?
顧竹青順手將木匣子合上,然后放進(jìn)了炕頭上的小方柜里,只用了一件衣裳遮擋,連柜門(mén)都沒(méi)有鎖上。
蔣光宗傻愣愣的站在門(mén)口,腦子里全是那些金晃晃的金元寶和銀票。
這么多錢(qián),竟然不鎖起來(lái)?
要是他有這么多錢(qián),何至于來(lái)老朱家看妹妹侄子侄媳婦的臉色?
他的腦袋里忽然冒出一個(gè)想法。
“舅舅是還有什么事嗎?”顧竹青一道清脆悅耳的嗓音響起,驚得蔣光宗忙回過(guò)神來(lái),略有心虛地?fù)u了搖頭,然后趕緊走出屋去。
顧竹青揚(yáng)起唇角淺笑嫣然,隨后離開(kāi)。
前院堂屋里。
顧大柱喝得微醺的拉著朱瑾之的手感嘆:“瑾之啊,當(dāng)初我把竹青嫁給你,就是看你是個(gè)人才,沒(méi)想到你果然是個(gè)人中龍鳳啊,竟然考了青州的解元,日后大年小年可都要靠你這個(gè)姐夫多多提攜了啊……嗝~”
朱瑾之十分有耐心的答應(yīng):“好的,岳父大人。”
張氏滿臉不好意思,生怕女婿煩惱,忙解釋一句:“你爹喝多了,他說(shuō)的話你別放在心上,大年小年若是讀書(shū)的料子,你幫著多提點(diǎn)幾句就成,若不是的話也不用費(fèi)心為他們安排前程。”
“無(wú)礙,爹說(shuō)的是。”朱瑾之淡然淺笑,華光斐然。
張氏越看越心虛,閨女這婚事怎么來(lái)的,她清楚得很,朱家能當(dāng)他們是往常親家走動(dòng)就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
而且現(xiàn)在家里還欠著朱家錢(qián),她的腰桿怎么都直不起來(lái)。
再看一旁滿臉通紅,眼神迷離的顧大柱,張氏狠狠一巴掌拍了顧大柱的后背,喊道:“死鬼,灌了幾口黃湯就不知道幾斤幾兩的,趕緊回家吧,不然天都要黑了!”
“嗷”的一聲慘叫,顧大柱氣道:“咱女婿都沒(méi)說(shuō)啥,你打我干啥,你個(gè)死老婆子……”
“走走走,回家了!”張氏拽著顧大柱就往外走,省得他在這里丟人現(xiàn)眼。
朱瑾之起身相送,剛走到門(mén)口碰見(jiàn)了顧竹青。
“爹,娘,你們現(xiàn)在就要回家啊?”
張氏點(diǎn)頭:“是啊,這幾天正在起野紅薯,曬稻子,一堆活兒要等著做,你月底有空帶著孩子女婿回家吃頓飯,要是沒(méi)空那就忙你的,家里一切都好,用不著你操心。”
今日不是月底,顧大年和顧小年在私塾讀書(shū)沒(méi)能過(guò)來(lái),張氏想著兩個(gè)兒子想姐姐,便提了一嘴。
顧竹青想著是好久沒(méi)瞧見(jiàn)大年小年了,便點(diǎn)頭答應(yīng):“行,等月底我回家,聚完我和瑾之也要出遠(yuǎn)門(mén)了!”
張氏只以為他們是要起程去京城趕考,心里頓時(shí)不舍,卻也知道女兒嫁出門(mén)就是潑出去的水。
“欸,好!”
顧竹青和朱瑾之一起出門(mén)相送,讓張三趕著馬車(chē)送著他們回顧家村,還在馬車(chē)上塞了不少綢緞、酒肉以及糧食。
這下顧大柱又能好好在顧家村吹噓一陣子了。
瞧著馬車(chē)消失在路邊,顧竹青這才收回目光感慨一句:“這不經(jīng)常見(jiàn)面便不想念,乍一下看見(jiàn)又分開(kāi),還十分不舍呢。”
朱瑾之聞言輕笑:“既如此,那等日后我們?nèi)チ司┒迹瑢⒃栏冈滥敢粔K接過(guò)去。”
“他們?nèi)粼敢猓且粔K去也無(wú)妨。”顧竹青回以笑臉,“大舅的事情已經(jīng)辦了,就等著他動(dòng)手了。”
朱瑾之抬眸淡聲道:“但愿他不會(huì)做出那種事。”
“真做了就是把柄,于咱們也是好事。”顧竹青說(shuō)。
朱瑾之點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那咱們收拾一下東西,一塊去趟鎮(zhèn)上,給他們創(chuàng)造好時(shí)機(jī)。”
顧竹青不解地問(wèn):“去鎮(zhèn)上干啥?”
“劉暢和黃永志他們擺了宴席,你我一同前去,順便變更一下清風(fēng)茶樓和荷花苑的契書(shū),要不要繼續(xù)和他們合伙做生意日后就由著娘子做主了。”
顧竹青知道這個(gè),若是沒(méi)考上舉人,對(duì)于秀才做生意是睜一只眼閉一只眼,但真考上舉人可以當(dāng)官后,名下是不許開(kāi)鋪?zhàn)幼錾獾模駝t一經(jīng)發(fā)現(xiàn)將革除官職。
朱瑾之自然是要繼續(xù)往上考的,那清風(fēng)茶樓和荷花苑的生意就必須退出來(lái),或者讓顧竹青重新和劉暢黃永志合伙做生意,就算有人論起來(lái),也不過(guò)是女眷們賺點(diǎn)胭脂水粉錢(qián),算不得從商。
兩個(gè)人梳洗裝扮換了身衣裳后,乘坐馬車(chē)去了泗水鎮(zhèn)。
天色昏暗下來(lái),黑夜籠罩著整個(gè)朱家二房。
客院里。
蔣老太太還未歇下,新砌起來(lái)的炕頭干凈又舒適,她靠坐在青磚墻旁邊,看著眼前的二個(gè)兒子,商議著接下來(lái)的事情。
蔣老太太自己還驚訝,剛來(lái)就鬧得下不來(lái)臺(tái)的女兒竟然真的借銀子了。
一千兩銀子啊,足夠他們家花幾輩子了。
但看著朱家二房日子過(guò)得如此好,蔣老太太又不甘于一千兩銀子,還打算長(zhǎng)住這邊,除非女兒給她也在家里蓋個(gè)這么好的青磚大瓦房,再給家里配上一駕馬車(chē),以及再拿一千兩銀子給她養(yǎng)老。
但蔣老太太不敢自己去鬧,只得和兩個(gè)兒子商議,她說(shuō)出自己的想法后看向兩個(gè)兒子。
蔣耀祖疑惑出聲:“我咋覺(jué)得這么不對(duì)勁呢?咱們來(lái)這里吃酒席,三妹還恨不得拿棒子打走我們,咋吃完酒席她就乖乖地借錢(qián)給咱們了?”
蔣老太太哼道:“那孽女良心發(fā)現(xiàn)唄,要不然就是瑾之說(shuō)的,錢(qián)不也是經(jīng)過(guò)瑾之媳婦的手了嘛,估摸著是怕咱們鬧大了不利于他日后科考。”
雖然有點(diǎn)道理,但蔣耀祖還是內(nèi)心不安,總感覺(jué)怪怪的。
蔣老太太問(wèn)道:“明兒你們倆一個(gè)唱白臉一個(gè)唱紅臉去找花娘提要求,還是就賴在朱家,直到他們同意?”
蔣耀祖反正是做不來(lái)惡人,他抬起手肘懟了一下身旁一直走神的蔣光宗。
“大哥,娘問(wèn)你話呢,你說(shuō)咋辦?”
“啊?你們說(shuō)啥?”蔣光宗猛地回過(guò)神,都不知道娘和弟弟說(shuō)啥呢。
蔣老太太不悅蹙眉:“老大,你咋了?從拿完錢(qián)回來(lái)就一直跟丟魂似的?是不是你三妹數(shù)落你了?”
蔣光宗立即反駁,眼珠子都快瞪出來(lái):“她蔣花娘敢數(shù)落我,我把她老朱家的屋頂都給掀了!”
蔣耀祖一臉好奇:“那大哥你想啥呢,娘都說(shuō)半天話了,你也沒(méi)反應(yīng)?”
蔣光宗下意識(shí)地想說(shuō)偷銀子,但轉(zhuǎn)念一想,他只想獨(dú)自霸占那一木匣子的錢(qián),并不想給娘和二弟知道。
而且今晚瑾之還和侄媳婦去鎮(zhèn)上吃酒席去了,多好的機(jī)會(huì)啊,若不偷了那筆錢(qián),對(duì)得起老天爺給的機(jī)會(huì)嘛?
他搖了搖頭:“沒(méi)什么,可能今天太累了!”
蔣老太太心疼大兒子,便道:“那趕緊說(shuō)完,咱們就歇息吧!”
蔣光宗現(xiàn)在滿腦子就那一木匣子的錢(qián)和金元寶,他板著臉一本正經(jīng)道:“行了娘,三妹都借給咱們家一千兩銀子了,你還想怎么著?兔子逼急了還咬人呢,咱們見(jiàn)好就收,明兒一早全家都回吧,現(xiàn)下有了銀子找關(guān)系給春哥兒送去青山書(shū)院才是重要事。”
蔣耀祖看著一向無(wú)利不起早的大哥竟然能說(shuō)出這么有良心的話,整個(gè)人都驚呆了。
蔣老太太有些可惜:“大宅子大馬車(chē),這回不要日后可能就要更難了。”
隨著朱瑾之日后科考出頭,他們能鬧起來(lái)的機(jī)會(huì)就更渺茫了。
蔣光宗急著辦事,直接擺了擺手:“行了,三妹對(duì)咱家已經(jīng)很厚道了,等日后兒子賺錢(qián)給你蓋大寨子,買(mǎi)大馬車(chē),時(shí)候不早了咱們趕緊歇息吧,明早還要起早趕路回家哩。”
說(shuō)完,蔣光宗急忙忙地起身離開(kāi)。
蔣耀祖和蔣老太太相互對(duì)視一眼。
“你大哥是吃錯(cuò)什么藥了?”
蔣耀祖腦袋搖得和撥浪鼓一樣。
大兒子不主張辦這個(gè)事,蔣老太太也沒(méi)法子,只得揮了揮手,蔣耀祖打過(guò)招呼后起身回屋歇息去了。
月黑風(fēng)高,一抹人影偷摸潛入西院。
翌日天還蒙蒙亮,院子里就有了動(dòng)靜。
蔣氏一夜都沒(méi)咋睡著,滿腦子都是想著大哥不會(huì)真的做賊了吧?
可不這樣的話,娘家沒(méi)完沒(méi)了的鬧,再出去敗壞瑾之的名聲,她是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
聽(tīng)見(jiàn)院子外面的動(dòng)靜,蔣氏拿著衣服套在身上走出東院。
蔣光宗帶著一大家子穿戴整齊地看著她。
“三妹,我?guī)е锼麄兙拖然厝チ耍阌锌粘;啬锛铱纯矗蹅兌际且患胰耍瑳](méi)必要鬧得老死不相往來(lái),再說(shuō)你和娘可是親母女,親母女沒(méi)有隔夜仇啊。”
蔣氏心中一沉。
自己這大哥狗嘴里吐出象牙來(lái),只怕是得手了。
蔣老太太瞧著女兒皺著眉頭,跟一家子欠她錢(qián)似的,難聽(tīng)的話忍不住地往外蹦。
“你什么臉色這是,跟你說(shuō)好話也嫌棄我們是不是?早知道我當(dāng)初就該把你溺死在尿桶里……”蔣老太太還想繼續(xù)罵,誰(shuí)叫女兒現(xiàn)在不聽(tīng)話,不把娘家當(dāng)回事了。
但被蔣光宗給制止住了。
“行了娘,三妹也不容易,咱們回家吧,別在這里繼續(xù)給三妹添堵了!”蔣光宗呵斥老娘一句,然后跟蔣氏說(shuō)完,也不等蔣氏同意便快步朝著門(mén)口走去。
一家人離去后,蔣氏快步去了西院的主廂房。
顧竹青放木匣子的地方,果然空了。
蔣氏眉頭緊鎖,心隱隱作痛。
等到顧竹青和朱瑾之回來(lái),蔣氏直接將這個(gè)事說(shuō)了。
木匣子里不過(guò)三千兩銀票和一千兩的金元寶,還有二三十兩碎銀子。
對(duì)于朱家來(lái)說(shuō),這點(diǎn)錢(qián)不算啥,但對(duì)蔣光宗而言就是發(fā)大財(cái)了,他能揮霍幾輩子了。
顧竹青知道婆婆心里不太開(kāi)心,畢竟娘家大哥偷東西也不是什么光彩的事。
她看向蔣氏,開(kāi)口問(wèn)道:“娘,咱們是明天去,還是過(guò)幾天?”
蔣氏身子一顫,良久才緩緩啟口:“下午就去,省得被你大舅糟蹋了銀錢(qián),家里其他人就莫要說(shuō)這個(gè)事了。”
窮人乍富,萬(wàn)一蔣光宗立即就去花錢(qián),對(duì)他們而言也是損失。
顧竹青和朱瑾之一齊答應(yīng)。
等吃過(guò)午飯,三個(gè)人乘坐馬車(chē)去了一趟蔣家村。
他們的馬車(chē)剛走,一架馬車(chē)從樹(shù)林里駛出來(lái),馬車(chē)上的主仆二人相互對(duì)視一眼。
陳圓兒?jiǎn)栙N身丫鬟香草:“你打聽(tīng)的事情靠譜嗎?我怎么看朱解元與他那繼妻感情格外深厚?”
香草是鐘書(shū)兒派來(lái)伺候她的,也多虧了鐘書(shū)兒對(duì)她的調(diào)教和引薦,是以鐘書(shū)兒安排她來(lái)勾引朱瑾之,陳圓兒沒(méi)有推辭。
只是跟著朱瑾之這一陣子,陳圓兒發(fā)現(xiàn)傳言不對(duì)啊,朱瑾之似乎一點(diǎn)也不在意亡妻,祭祖的時(shí)候連亡妻的墳上都沒(méi)去過(guò)一次。
那她這張臉豈不是廢掉了?