好有勞三叔操心。”顧竹青倒是不耽誤大房那邊，有徐氏在，大房被她管得妥妥帖帖，徐氏又是瑾之安排的人，三房這邊安排妥當，家里便沒什么后顧之憂。
朱老三撓了撓頭，十分不好意思地指了指東院的月亮門：“那你三嬸……”
顧竹青反應過來，笑道：“放心吧三叔，我和娘會好好開解三嬸，一會她就回家去了。”
“欸，好。”朱老三轉身離去。
剛走出不遠就碰見李氏站在路邊，瞧見朱老三猶如狗見了屎，興奮異常地就往上撲，嚇得朱老三連聲大喊：“李寡婦你不要過來，我是有妻兒的人，你要想男人撲別人去，莫要招惹我，否則老子一鐵鍬把你拍暈你信不信？”
這一叫喊，周圍幾家鄉親們紛紛伸頭出院子查看。
李氏看著朱老三那氣急敗壞的樣子，停下腳步，雙手叉腰大喊道：“你對老娘沒意思，你幫老娘干活做什么？朱老三，你還是不是個男人？喜歡老娘就承認唄，老娘不比你家那個黃臉婆長得漂亮？”
朱老三都被李氏的不要臉給驚住。
李氏見投過來的目光越來越多，反正自己現在最好的前途就是嫁給朱老三，朱瑾之馬上就要一飛沖天，這可是最近朝著她獻殷勤的男子里面條件最好的一個，她索性就豁出去，撒腿朝著朱老三跑，只要兩個人摟抱在一起，朱老三逃也逃不掉。
朱老三一看李氏朝著自己跑過來，跟躲瘟疫一樣拔腿就跑。
顧竹青和蔣氏站在院門口瞧見這一幕紛紛笑了。
顧竹青余光瞥見東院那一抹衣角，故意抬高音量自顧自道：“哎呀，這好男怕女纏，李氏這么不要臉面的窮追不舍，萬一三叔真的和李氏有點傻，到時候不娶她進門都不成，難道要讓三嬸和李氏一起享齊人之福啊？”
蔣氏疑惑兒媳婦這說啥胡話呢？
劉氏咆哮著沖出來：“他敢！朱老三敢和李氏有首尾，我剁了他！”
蔣氏頓時明白過來，趕緊催促劉氏：“弟妹，老三雖然現在沒有和李氏有啥，但是竹青說得不錯，都是好女怕郎纏，這反過來也是一樣的道理——欸，弟妹你去哪兒啊？”
話還沒說完，劉氏猶如一陣風般朝著院外追去。
婆媳倆頓時捧腹大笑。
入夜。
三個孩子都歇下后，顧竹青這才走到書桌旁邊，朱瑾之放下手中的書抬頭沖著她溫和一笑：“怎么還不睡？”
顧竹青問：“后天便是桃花和楊沛的定親日，楊家人來下聘，咱們是不是也該給桃花添妝了。”
蔣氏和朱瑾之說過這個事，給桃花陪嫁二百兩銀子和一副紅木家具，以及一套銀頭面便是，這放在十里八鄉也是頭一份的嫁妝了，另外還在河灣鎮不遠的莊子上置辦一百畝的良田。
蔣氏也和顧竹青說了，但顧竹青覺得楊沛畢竟是個舉人，他們做哥嫂本來就要添妝，倒不如添厚厚一份，讓桃花能腰板挺直地嫁去楊家。
朱瑾之一眼看穿顧竹青的心思，說：“我再給她添一百兩銀子，另外打造赤金頭面一份，錦緞五十匹。”
顧竹青覺得還是太少了，便道：“鹵肉作坊自從開起來后就是我帶著桃花，后來我出去忙活都是桃花在張羅，所以我打算把鹵肉作坊當做陪嫁給桃花帶走，她若不要的話，就給她鹵肉方子，日后楊沛若高中留在京城，她可以在京城有個別的營生做，若是楊沛沒有的話，他們也可以去別地另謀發展，家里這作坊還能源源不斷給他們小夫妻倆錢生錢。”
聽見顧竹青的話，朱瑾之滿眼溫熙的笑，伸出手拉著她坐在自己腿上，高興道：“桃花能有你這般大方的嫂子，是她的福氣，我代她先謝過你了。”
顧竹青不好意思的笑道：“這算啥，再說桃花那妹子我是真喜歡，就算不是你妹妹，我也會把鹵肉作坊給她當做添妝，日后有大年和三嬸杏花幫著她打理，她只管在家等著收錢好了。”
朱瑾之微瞇眼眸，笑問道：“難道青兒沒有愛屋及烏的意思？”
一只大手不由自主地攀上她的咯吱窩，好似她若敢說出沒有，朱瑾之就敢撓癢癢。
顧竹青壞笑著一把摟住朱瑾之的脖子環抱著他，定定地直視著他深情的眼眸反問：“那你是想我有這個意思，還是沒有呢？”
朱瑾之看著她，慢慢俯身湊近，一雙深邃的眼眸猶如充滿魔力引人不勝。
看著他磨磨唧唧的湊近，顧竹青直接一把揪住他的衣領，抬頭吻了上去。
夜色漫長，一室旖旎。
……
十月初二。
楊家人親自來朱家下聘，求娶朱桃花。
雖然兩家人已經說好，也合了八字，只是來走過場，可楊沛還是親自去獵了一對大雁，抱著走進朱家。
大雁象征著守時守信，對婚姻忠貞不渝。
有心的新郎官都會自己去獵大雁，一般人家實在懶得去獵大雁也會去市集上買。
為了顯示鄭重，楊族長和旁支的人，以及楊老爺子責令著楊家的所有人都跟著過來。
父母之命媒妁之言，饒是楊沛不愿意搭理楊老爺子和渣爹他們，也沒在今天這個日子掃興。
楊家人重視，對桃花而言也是臉上增光的事情。
朱老頭一見對方家里如此重視，他又沒接觸過這么大辦的喜事，只好把朱家大伯朱老三兩家，以及朱族長和趙舉人都喊上來湊數，以示朱家對這門親事也是鄭重對待。
兩家人頭一次這么齊全的見面，雖說朱家在村子里，但朱家的房子修建大氣，干凈整潔，不比鎮上宅子差勁。
楊老爺子等人掃了一眼也沒挑剔嫌棄，不過就算有，在今天這個日子里都要忍住。
朱老頭迎上前去爽朗笑著拱手相迎：“楊老爺子，楊族長，黃媒婆，沛哥兒，快，屋里請！”
楊老爺子高昂著頭杵著拐杖走進屋子里，其余人紛紛跟上。
黃媒婆滿臉喜氣地開始命人抬聘禮進門，還專門拔高了嗓門按照下聘的禮單唱禮。
“聘禮十八抬，大雁一對，婚書庚帖一份、喜茶喜糖喜糕喜酒各一抬、兩頭羊、一頭豬、紅燭一對、禮香……綾羅綢緞一抬、赤金頭面二套、珍珠頭面兩套、胭脂水粉一套、聘銀一千兩、黃金一百兩、玉如意一對、碧玉首飾一套、金步搖一支……
楊府的仆從抬著十八抬聘禮直到將院子都堆滿，朱家人聽得都驚呆了下巴。
聘禮竟然這么厚重？
蔣氏忽然有些壓力，心想她給的嫁妝是不是太少了？顧竹青聽著心里也有了數，心想回頭再給桃花添上點金銀珠寶，不能叫人看輕了。
圍觀的百姓們一個個都瞠目結舌。
乖乖，這是給聘禮嗎？這怕不是把全家的好東西都搬來了？
朱家村從古至今，誰家閨女能有這么厚重的聘禮啊？
三書六禮一樣不差，全都按照規矩辦事。
不得不說，楊家是生意人家，楊沛還是新晉的舉人，日后前途不可估量。
村民們七嘴八舌地小聲討論起來。
“乖乖，這得多少錢啊？老朱家這下真是發了啊！兒子當大官，女兒嫁給大戶人家，杏花的婚事只怕還會更好吧？”
“誰知道呢，反正朱家二房是徹底咸魚翻身嘍！”
“早知道前兩年我家把桃花定下來就好了，當時還想著孩子小，就等等再看！”
“大強媳婦，你也不看看你兒子是個什么熊樣，就他配得上桃花嗎？”
大強媳婦雙手叉腰伸長脖子叫喊：“那咋啦？好歹我兒子小時候和桃花一起玩過泥巴，你兒子那會還在娘胎里哩。”
“我兒子在娘胎里咋啦，我兒子又不喜歡攀高枝，不像是你兒子攀高枝還攀不上呢！”
眼瞅著兩個人就要吵起來，劉氏趕緊跑上前將那倆吵吵得趕遠一點，今天可是老朱家的大喜日子，她可不能讓人添晦氣。
蔣氏心里舒坦幾分，至少這個三弟妹是越來越上道。
朱老頭笑瞇了眼睛沖著楊老爺子他們笑道：“楊老爺，這兩個孩子成親備下的聘禮也太厚重了，這叫我們都不好意思收下了！”
楊老爺子剛要說話，楊沛怕祖父說出什么不好的話，搶先開口：“伯父，不厚重，只要能求娶到桃花姑娘，哪怕是傾家蕩產小婿也愿意！”
楊老爺子很不滿意，但一想到現如今老楊家最有出息的人是楊沛，便忍住這口氣。
誰叫老三那個不著調地傷了沛哥兒的心，他們也就只能忍氣吞聲的求和討好。
“哈哈哈哈，好，好！”朱老頭開心的點點頭，對楊沛這個女婿越看越滿意，問道：“那成親的日子你們可定好是年后哪一天？”
楊沛淺笑：“已經和家里商議好，還開了宗祠問卜卦，臘月二十八和正月初六都是頂好的黃道吉日，諸事皆宜，我便想定在正月初六，讓桃花再陪著您們過個年，等成親過后我便和桃花一起上京趕考，到時候既不耽誤成親也不耽誤會試。”
朱老頭十分滿意這個日子：“行，那就這么說好了，明年正月初六，咱們兩家一同辦喜事。”
蔣氏笑意吟吟地提醒一句：“時候不早了，親家他們一路趕來也已經累了，不如直接開酒席吧？”
“好！”
隨著門外的炮竹聲響起，后廚的菜一盤盤端上桌。
桃花定親宴蔣氏只辦了十桌，哪里知道楊家來的這么多人，又臨時加了十桌流水席，幾個院子坐滿了賓客把酒言歡，一同慶賀，十分熱鬧。
東院三進深的院子里，朱桃花一席紅衣坐在炕上，朱杏花朱梅花還有村里幾個和朱桃花關系不錯的人都來陪著她說笑，林大丫林二丫也都圍著朱桃花看，覺得今天的三姑姑美艷動人。
顧竹青幫著蔣氏招呼好女眷后，這才拿著一個匣子來了后院。
一推開門就看見朱桃花笑著捂嘴，含羞帶怯的模樣嬌俏可人。
哎，連空氣中都是甜蜜的氣息。
可見桃花對楊沛真的很滿意！
顧竹青走上前將木匣子遞給朱桃花。
朱桃花有些不解的抬眸看她：“嫂子，這是？”
“聽說娘已經給你置辦好嫁妝，但我和你二哥見嫁妝不多，所以特意給你添妝一份，你好好留著，日后出嫁的時候帶上，添在嫁妝單子上。”
朱桃花掂量一下木匣子可不輕，一打開里面是十錠金元寶，足足一百兩金元寶，兩張千兩的銀票，還有鐺珠十顆，個個圓潤飽滿又碩大，以及鹵肉作坊的契書一份，同屠宰場和那六大酒樓合作的契書。
驚得朱桃花嘴里都能塞鴨蛋。
“嫂子，這添妝我不能要！”朱桃花趕緊合上木匣子又塞回顧竹青的手里。
顧竹青眉頭微蹙：“怎么，嫌棄哥嫂給的太少？”
“怎么會，是太貴重了，那鹵肉作坊可是嫂子的，而且金銀珠寶折現都得四五千兩銀子了，實在是太貴重，我、我不能要！”
顧竹青看著小丫頭被嚇壞的模樣，笑著將木匣子又塞給她。
“楊家是大戶人家，給的聘禮豐厚，但咱們老朱家也不差，你哥好歹也是舉人，若是就陪嫁那么一點點過去，豈不是會被楊家人笑話？
楊家人笑話你，就是笑話咱們朱家輕視你，那你日后如何在楊家挺直腰桿做人？所以這添妝不僅僅是給你，也是為了朱家的臉面，你且安心收著就好，你嫂子現在幾個鋪子日進斗金，這么點金銀珠寶不過幾天的利潤而已！”
顧竹青說得輕松，倒是把滿屋子的人嚇壞了。
日進斗金？乖乖！那得多賺錢啊！
朱梅花和朱杏花是真心的為桃花開心，倒是朱桃花其他幾個村里的小伙伴就有些酸起來了，但酸歸酸，她們也知道現在的桃花已經和她們不能相提并論了。
其中有個人感嘆一句：“若是春花還在多好啊，她和你關系那么好，一定會為你開心！”
幾個人全都扭頭看向說話那人，是小王氏的女兒朱山棗。
顧竹青只是冷冷瞥了她一眼，朱山棗立即閉嘴低頭不敢說話。
倒是朱桃花怔神一息，應了一聲：“是，等今天宴席結束我去一趟三奶奶家，跟她老人家也報個喜。”
沒人提這個事，很快又被其他的事情蓋過。
等朱山棗那幫人走后，顧竹青提醒一句：“桃花，這個朱山棗日后你少與她來往，誰會在大喜的日子提這個事，且我看著她那眼神活泛，心思應該很多。”
朱桃花笑了笑：“我本來與她關系就一般，是她非要跟著栗子她們幾個一塊過來陪我，嫂子，你放心吧，我心里有數！”
“行了，咱們也去吃席吧，好餓！”顧竹青喊著姐妹幾個人一塊出去吃飯。
前院里賓客眾多，大家伙都在給楊家人灌酒，仿佛朱家村的人和楊家人分為兩個派別，一定要喝過誰才行，楊沛給灌了很多酒，頭暈腦漲的一時沖動就想去見朱桃花，想親自交給她娘親給他的玉鐲，說是日后當做傳家寶，只傳給兒媳的一根碧綠玉鐲，水頭極好。
剛走到垂花門，便瞧見一抹紅色虛影閃過，看見他立即害羞地低下頭喊了聲：“楊公子！”