“對不起，是我豬油蒙了心，我不是故意的，求求你饒了我吧，楊舉人沒輕薄我，是我自己誣賴楊舉人的，衣衫也是我自己拽的……”
朱山棗實打實地磕在青磚上，不一會額頭就滲出血。
田氏再也受不住，沖上來狠狠給了女兒幾個耳光，丟下一句：“我沒你這么丟人的女兒！”
說完，頭也不回地跑走了。
朱正看著媳婦跑了，又看著女兒丟人現眼的樣子，苦著臉沖著朱老頭撲通跪下求饒：“有福哥，求求你們饒過山棗這一次吧，她……她是腦子昏頭了才干出這種豬狗不如的事情來，只要你們饒了山棗叫我做什么都行。”
朱有福一臉為難。
要不是女兒女婿強勢，不顧名聲都要報官，朱山棗會這么痛快認罪嗎？
并不會！
朱有福哀嘆一口氣：“朱正啊，你這個女兒心思太壞，不讓她好好長教訓，只怕日后拖累的是你和弟媳啊！”
朱正臉色一僵，滿臉哀苦不知說與誰聽。
倒是蔣氏走到朱桃花身旁勸說一句：“桃花，讓他們父女滾吧，別沖撞了喜事。”
朱山棗還在不停地磕頭道歉。
朱桃花直接伸出腳，擋住了她的腦袋。
朱山棗抬頭看她，朱桃花實在看不慣朱山棗這個樣子，而且今天是她和沛哥哥的定親之喜，她不想站晦氣，她冷著臉呵斥：“滾吧，日后我不想看見你再出現在我面前。”
朱山棗哭得梨花帶雨，欲要起身離開。
朱桃花提醒一句：“把衣服脫下來！”
哪怕是燒掉，朱桃花也不想便宜朱山棗。
朱山棗臉色白了白，袖中的手緊緊攥在一起，然后當著眾人的面脫去外衫，只留了一身里衣，煞白著小臉跌跌撞撞地推開人群跑了。
朱正見狀，急忙追了上去。
“一點小事叫大家見笑了，四喜湯圓剛好上桌了，大家伙快去嘗嘗吧，這可是鳳凰樓的招牌湯圓，味道一絕啊！”顧竹青笑意吟吟地趕緊招呼著大家伙去吃酒席。
眾人也給面子，三兩離去，嘴里卻還在討論著朱山棗。
等人離去后就剩下朱家人和楊家人時，楊沛滿臉歉意地沖著朱桃花賠罪：“桃花，對不起，是我大意了！”
朱桃花臉色有些不太好看，瞧著楊沛臉頰攀上醉紅，撇了撇嘴：“這也不能完全怪你，是那朱山棗存心算計，要不然你也不會差點中計。”
早知道嫂子說朱山棗眼神活泛的時候，她小心注意一點就好了，也省得定親宴上出現這樣的事情。
楊沛愧疚不已，當即對天起誓：“楊沛今日對天起誓，從今往后滴酒不沾，否則天打五——”話未說完就被朱桃花捂住嘴巴。
“你瘋了不成，你是要考科舉做官的，日后哪有不沾酒的道理，大不了小心些就是了，發什么毒誓！”
朱桃花一臉關切著急，楊沛瞧著近在咫尺的人兒，傻笑起來。
“那我換個誓言！”
朱桃花一擰秀眉，楊沛已經握住她的手，挪開嘴邊，道：“從今往后，我楊沛若與別的女子有任何沾染，便天打五雷轟，不得好死！”
一句話，震顫朱桃花的整顆心。
她咬著粉嫩嬌唇，再看楊沛握著自己的手，頓時臉紅脖子粗地抽回手，道：“好，我朱桃花也絕不會負你。”
顧竹青他們幾個人站在一旁瞬間尷尬得腳趾扣地，紛紛找借口溜了。
朱桃花也羞得捂著臉跑了。
楊沛感受著手中余溫，慢眸柔情。
定親宴雖然出了朱山棗這么個小插曲，卻圓滿完成，只等著年底成親，朱楊兩家結秦晉之好。
在朱家村又待了三日，安排好兩個作坊和生意上的事情，顧竹青特意定購一個加寬加大的馬車，用褥子鋪好制成舒適的環境，才告別朱家人起程去南疆大營找千玄機他們會合。
不過對于蔣氏他們只說是生意上的事情，要去一趟南邊進貨，因為事關重大，需要東家親自跑這一趟。
蔣氏不懂這些，只知道兒媳婦現在很有本事，現在的南疆漸漸冷起來，怕顧竹青路上冷著凍著，蔣氏和朱梅花親自縫了好幾件厚襖子，還打造了兩個湯婆子以備不時之需。
為了以防萬一，這次顧竹青出發去南疆還帶上了白狼，動物總是對危險格外警惕，朱瑾之將三兩留下以后，其余五個暗衛全部派去守護顧竹青，四兩明面上當車夫，駕著馬車一路狂奔趕路。
馬車剛走一個時辰，三兩帶著信件進了書房。
“老爺，三皇子殿下的信函。”
朱瑾之急忙起身接過信函，打開一看，不由得勾起唇角。
六元及第的事情，已經板上釘釘。
所以會試殿試不得有任何馬虎，朱瑾之身不由己，卻想陪著顧竹青走這一趟，只好進書十幾封給殿下，試圖得到殿下首肯。
沒想到瞌睡來了有人遞枕頭，這次西金細作案審查出設計南梁皇族。
陳圓兒和鐘書兒一行人受命毒害新科舉子，二皇子一黨查出來十幾個牽連人物，還有兩位更是當朝官員。
皇上震怒，二皇子斷臂自保，折損了一大部分手下，拋棄鐘書兒她們這一條線，卻審查出陳圓兒是前朝皇室余孽，其身世牽扯南梁皇族。
陳圓兒那一枚玉佩，乃是南梁皇族的八皇妃的貼身玉佩。
八皇妃不是旁人，正是前朝最后一位公主誕下的女兒，合章郡主劉太平，劉太平二十年前曾偷偷潛入武朝祭祖，順便尋找寶藏，遭人刺殺誕下孩子，后對外稱孩子出生便夭折了，實則給了意圖匡扶陳朝天下的舊臣賊子，讓她們一直留著延續血脈，陳朝皇室的血脈。
如若得男，選出最機靈聰慧的培養，韜光養晦，找準時機匡扶前朝。
而陳圓兒和李玉珠便是劉太平誕下的一對雙胞胎女兒，至于為什么會被李家人撫養，以及被送走一個，現下不得而知，孩子是不是皇甫昌的孩子也有待調查。
所以需要朱瑾之和顧凌城親自前往南梁國都調查清楚。
現如今的南梁皇族千瘡百孔，腐敗不堪一擊。
當今皇上皇甫靖就是一個傀儡皇帝，大祭司上官淅川攝政，而兵權在八皇叔皇甫昌手中，三足鼎立的政權讓南梁表面穩定，實則背后暗流涌動。
皇上親自派三皇子查清楚這個時間，若是能讓南梁內斗，撤掉南疆的兵力更好不好。
所以朱瑾之有了名正言順前往南梁的借口，即便回不來，殿下那邊也會安排人參與會試。