“我剛剛真有點(diǎn)懷疑你在跟蹤我。”
“哪有放著錢不賺去自找麻煩的傻子啊？”瑟薇絲揉著眼睛，“哈欠……真想搜你們情報(bào)就在那時(shí)跟著去彩石市了我。”
金發(fā)游俠的手中捧著一杯冰咖啡，她昨天晚上似乎沒休息好，在現(xiàn)在還哈欠連連。公孫策與她并肩走在百鳥市的上層街道中，感覺自己所在的地域原始又先進(jìn)。古樹那數(shù)不清的分支與葉片在都市上空化作一片片傘蓋，褐色的樹皮成為了天然的墻壁與建材，讓人們得以在樹中開辟房屋。可原始的木屋僅占據(jù)了街道的二分之一，傳統(tǒng)的鋼筋混凝土建筑在百鳥市同樣存在，那些建筑的底層如年久失修的老樓般爬滿樹根，不時(shí)可見拿著開山刀的本地人清理建筑周邊，將那些樹根斬下后小心翼翼地存放好。
瑟薇絲注意到了他的視線，主動(dòng)解釋道：“那都是新樓。老建筑物要么直接用木頭搭建要么早早被木頭同化，早沒這樣的了。”
“那住戶豈不是需要天天主動(dòng)伐木？”
“誰讓業(yè)主摳門不租生物力場(chǎng)服務(wù)，再往下點(diǎn)到市中心就沒這么費(fèi)勁的了，那兒看上去和外面的城市沒差別。”瑟薇絲把剩下的冰咖啡喝干，將紙杯捏扁扔向街邊的垃圾桶。公孫策親眼看見那木頭垃圾桶自動(dòng)往前伸長(zhǎng)了一截，像進(jìn)食般將紙杯“吞”了進(jìn)去。
“打算去什么地方啊你？”
公孫策不打算直接暴露來意，他只說了地名：“我有工作要去趟達(dá)達(dá)里昂生物的總部。”
“呦，始源家族的活兒？闊氣啊！”瑟薇絲嘖嘖稱奇，“想走官道還是小道？”
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所謂官道無非是司空見慣的車子電梯與飛行器，因而公孫策毫不猶豫地選擇嘗試本地風(fēng)情。金發(fā)游俠領(lǐng)著他在一棟棟木房子間七扭八拐，來到了一口木質(zhì)的“水井”跟前。這口井瞧著像個(gè)腐朽已久的老樹墩子，空心的木殼內(nèi)耷拉著一束束深綠色的藤條。瑟薇絲伸手拽了拽藤條，回頭問道：“要手套嗎？”
“這倒是不需要但是公孫先生我覺得拽著藤條蕩來蕩去這種事情很像某些森林動(dòng)物的……”
“人類不就是穿衣服的猴子嘛！”瑟薇絲哈哈大笑，扯起一根藤條跳下，“跟上，出發(fā)咯！”
公孫策學(xué)著她的樣子躍入井中，井下的景象如他想象般潮濕陰暗，但最下方隱隱約約有著光亮。在滑出井底后視野豁然開朗，他們竟依靠藤條垂在了空中，數(shù)不清的藤條自城區(qū)的“地基”低垂而下，像橋梁般連接著巨樹下方那些大大小小的分支平臺(tái)。
瑟薇絲拽著藤條劃過他的視野邊緣，身姿矯健如同林中猴王，公孫策興致勃勃地跟上，在風(fēng)中喊道。
“那口井是半腐朽后存留的樹枝？”
“對(duì)，這些枝條是它又長(zhǎng)出來的新芽！”瑟薇絲扯著嗓子回話，“植物的生長(zhǎng)速度在這地方快得要死，你眨眼間的功夫地縫里就能長(zhǎng)出雜草來！”
“誰給了它們維持代謝的物質(zhì)能量？環(huán)境里的有機(jī)物早該被抽干了！”
“問曜變之龍去吧！”游俠哈哈大笑，“笑死人了，你都是個(gè)超能力者了還講什么科學(xué)啊！”
他們?cè)谔贄l間蕩來蕩去，歡快得猶如兩只真正的猴子。幾分鐘后瑟薇絲帶他來到一根聯(lián)通中部分層的粗壯藤蔓，雙手一搭將其作為天然的索道，一路飛馳而下。
當(dāng)這段觀光之旅結(jié)束時(shí)，兩人已站在了中部城區(qū)的大道上。他們的從天而降引發(fā)了一小陣驚呼，孩子們的眼中滿是崇拜的光，大人們紛紛囑咐千萬別為了圖快省錢而學(xué)傻子抄近道趕路。
“呼，好爽！”瑟薇絲一下下甩著發(fā)麻的手，“其實(shí)這路沒快多少，熟悉地形的老司機(jī)趕得快多了。”
“但這路也比坐車新鮮許多。”公孫策微笑，“很難忘的體驗(yàn)。”
“是吧？但得有點(diǎn)本事才能玩這手。達(dá)達(dá)里昂生物公司的總部園區(qū)就在這街最前頭，你順著往前走就能看見。沒別的事我先撤了？”
公孫策推了下眼鏡，困惑道：“你趕時(shí)間？”
“我這趟來木械之州其實(shí)是為了點(diǎn)私事……我有個(gè)朋友住這兒來著，偶然想起就過來拜訪一下。”
“這和你睡眠不足以至于在大廳沙發(fā)上補(bǔ)覺的關(guān)聯(lián)是？”
瑟薇絲摸著后腦勺，說話聲音出奇微小：“……我忘記她住哪了，昨晚找了半天一無所獲。”
公孫策使勁點(diǎn)頭，用力鼓掌，一臉恍然大悟：“好感人的姐妹情啊！”
“你丫怎么就能用一副衣冠禽獸的嘴臉擺出這么欠揍的表情。”
“我第一次在現(xiàn)實(shí)生活中見到這種比塑料還堅(jiān)硬的友情！”
“呼嚕嚕……”
金發(fā)女游俠一面磨牙一面發(fā)出危險(xiǎn)的低吼聲，那樣子好似一只即將發(fā)起進(jìn)攻的狂犬。公孫策趕緊舉手投降：“不開玩笑了，需要幫忙嗎？”
“不需要！是因?yàn)檫@破地方變化太大的緣故啦，才幾年大半城區(qū)就變成陌生的樣子了。我昨晚連夜跑了趟才摸清現(xiàn)在的地形，這破地方！！”
“感謝帶路，祝尋路順利~”
瑟薇絲氣憤地噴了一通百鳥市的市政規(guī)劃，與他分別離開。臨走前她忽然轉(zhuǎn)頭瞧來，似乎想起了什么。
“對(duì)了，好心提醒你一句。我不知道你在外面是什么樣的大人物啦，但和始源家族打交道的時(shí)候還是小心點(diǎn)為好。”
“他們家家都有創(chuàng)界法使嗎？”
“怎么可能，那烏斯特斯早統(tǒng)一全球了。”游俠敲打著槍口，“但他們是這片土地的開拓者，比圣者和教會(huì)還要早得多。兩千年積累下來他們?cè)缇秃屯恋厝跒橐惑w了，和他們做對(duì)的話，就是和木械之州本身為敵啊。”
說完告誡后，游俠離去了。公孫策想起上次交手的憑龍機(jī)·雷天使，心中隱隱有些猜測(cè)。
憑龍機(jī)是利用特殊地貌完成的偽創(chuàng)界戰(zhàn)力，而始源家族掌控的圖騰們恐怕有著比憑龍機(jī)更強(qiáng)的影響范圍。他們的底牌在本地環(huán)境下能否超越雷天使，甚至與琉炎并肩？
“不愧是世界唯二的最強(qiáng)國啊。”公孫策感嘆，“還是盡可能拉攏過來吧……”
公孫策此行的目的正是拜訪達(dá)達(dá)里昂家的當(dāng)代家主柏奧利·達(dá)達(dá)里昂博士，以確定對(duì)方在將要發(fā)生的戰(zhàn)斗中持何種立場(chǎng)。“達(dá)達(dá)里昂生物”的公司總部園區(qū)在這條道路的盡頭，深綠色的圓筒型建筑被無數(shù)奇花異草包圍，好似屹立在植物園中的城堡。早早已經(jīng)有數(shù)位穿綠色西裝的員工在門前等候，為首的一位濃眉大眼的中年男子領(lǐng)著他們快步走近，向公孫策殷勤地行禮。
“琉璃與虛光的屠戮者，終末之魔劍的執(zhí)掌者，擊倒赤口邪祟的英雄，蒼穹都市的代言人，公孫策先生！很榮幸能親眼目睹您的尊榮，潑迪斯·達(dá)達(dá)里昂謹(jǐn)代表家主與達(dá)達(dá)里昂家族全體成員，誠摯歡迎您的到來。”
公孫策快步上前，熱情地與潑迪斯先生握手：“您太客氣了。我不過是個(gè)幫官方打工的學(xué)生仔，當(dāng)不得這么多的名頭。”
“公孫先生見笑了，您的赫赫威名放眼全球，可謂無人不知無人不曉。在半年前我們所談?wù)摰模€是那位擊殺琉璃之龍的年輕才俊，如今我們所敬畏的，已是打倒赤口邪祟的創(chuàng)界強(qiáng)者了。您能千里而來是件幸事，請(qǐng)問我是否有幸能為您介紹我們的公司與研究成果？”
公孫策自無不可。潑迪斯領(lǐng)著他一路向園區(qū)內(nèi)走去，表現(xiàn)得相當(dāng)健談。他在稱贊公孫策的功績(jī)時(shí)不忘贊揚(yáng)那些時(shí)雨憐一、莫垣凱等與他并肩作戰(zhàn)的友人，又絕口不提有關(guān)王國崩壞的往事；他在介紹園區(qū)與都市環(huán)境時(shí)不忘委婉提及不曾到空港迎接是為了不打攪公孫策的日程安排，以免自作主張失了禮數(shù)。
公孫策確定此人做足了充分的準(zhǔn)備，他未有一句話觸及雷區(qū)，言談舉止間更無一絲大家族那盛氣凌人的做派。他找了個(gè)機(jī)會(huì)說道：“潑迪斯先生大可不必如此恭敬，說上那么多名頭，我的臉都要發(fā)紅啦。”
“這倒要怪家族準(zhǔn)備不足，還未能得知您的創(chuàng)界尊名，因而只得以您的功績(jī)表達(dá)尊敬。”潑迪斯表現(xiàn)出恰到好處的窘迫。
公孫策干笑道：“……不好意思，創(chuàng)界尊名是什么？”
潑迪斯先生一直維持的很好的招待做派在此刻崩出了一絲裂痕，他微微清嗓子，重新綻出笑臉：“是我太疏忽了！這是一種默認(rèn)成俗的禮節(jié)，創(chuàng)界法使們的存在與地位過于高超，我們常以三段式的尊名作為與其初次見面時(shí)的禮儀問候，那其中包含著他們的創(chuàng)界思想、里世界名號(hào)以及表世界的身份。
例如您熟悉的無名特工，其尊名就是‘裁決罪惡的創(chuàng)界者，背負(fù)圣意的神圣十字，秘銀支柱的斷罪之槍。’”
公孫策了然地點(diǎn)頭，又問道：“那嚴(yán)契的尊名叫什么？”
潑迪斯表現(xiàn)得更尷尬了：“他來訪烏斯特斯時(shí)沒有提及，所用的表達(dá)不是很文雅……”
公孫策頓時(shí)幻聽到某人的罵聲：狗屁尊名！練個(gè)勞什子無常法還以為自己了不起了嗎？他偷笑了兩聲，迅速將話題轉(zhuǎn)移，聽潑迪斯講述著他們家族與公司的歷史。
據(jù)潑迪斯先生所說，達(dá)達(dá)里昂家族在兩千年前開始就在這片土地上生根發(fā)芽，他們用開山斧和火焰建立根據(jù)地，也使用這些自主形成結(jié)構(gòu)的植物打造兵器。他們總是合眾國生物學(xué)與機(jī)械結(jié)構(gòu)研究的最前沿，因?yàn)槟拘抵莸臉淠咎焐湍軌虺蔀榭捎玫墓ぞ摺?/p>
“我們從地里‘種’出各種實(shí)用的結(jié)構(gòu)，再用自己的方式加以改良。”潑迪斯說明道。他領(lǐng)著公孫策來到大廈的33層，諸多透明培育室中有著形形色色的古怪植物。
一株形似麥穗的草被丟進(jìn)了極寒環(huán)境中，研究員們不斷向它輸送著種種液態(tài)養(yǎng)料，得到充足補(bǔ)給的麥穗草很快發(fā)生了變異。它的外層以肉眼可見的速度變得厚實(shí)而堅(jiān)硬，像是那些在極地頑強(qiáng)生長(zhǎng)的樹種，那些“麥穗”生長(zhǎng)成一顆顆透明的種子，發(fā)出微弱的光芒。
“本地的植物會(huì)自動(dòng)適應(yīng)環(huán)境，發(fā)生自主變異。而它們變異到最后會(huì)變成……”公孫策沉思道，“一種自然生成的‘機(jī)械’？”
說話間麥穗草的變異徹底完成，現(xiàn)在它變成了綠色的路燈柱，“燈泡”們向葡萄那樣懸在柱頭，在雪地中發(fā)出強(qiáng)光，像是指引方向的燈塔。
“但木械的變異很難做到可控，我們本想打算改良一種在極寒條件下快速取暖的便攜式設(shè)備——取代市面上那些廉價(jià)低能的暖手寶——而這棵草顯然有自己的職業(yè)規(guī)劃，它更想長(zhǎng)成燈塔。”潑迪斯看了眼手表，笑道，“這過程極難控制，只有少數(shù)經(jīng)驗(yàn)豐富的專家能做到定向培育木械，他們是本州最受敬重的職業(yè)。”
公孫策瞧了眼木械燈塔，它又發(fā)生了新的變異，像是迪斯科燈球那樣放著五顏六色的光，讓專家們傷透了腦筋。
“真是個(gè)充滿活力的地方。”
他耐心跟隨著潑迪斯參觀完這些大大小小的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，在離開實(shí)驗(yàn)區(qū)后隨手畫了個(gè)靜音符文，說道：“好啦，潑迪斯先生。您大可先離開去打個(gè)電話，我不著急。”
潑迪斯剛想看手表，聞言道：“這……”
“您在這半小時(shí)里看了3次手表，用手絹擦了2次汗，與我講解時(shí)特意長(zhǎng)篇大論，談天說地，這許多細(xì)節(jié)都表明您相當(dāng)緊張。”公孫策笑笑，“讓我猜猜看，于情于理柏奧利博士都該要親自來與我談?wù)劦模鲇谀承┰蜻t到了，對(duì)嗎？”
“傳言果真不虛，您慧眼如炬。”潑迪斯先生嘆息，“家主性情古怪，請(qǐng)您諒解……她本該在20分鐘前出現(xiàn)的，還請(qǐng)容我暫退通告。”
天底下的白大褂都一個(gè)鳥樣。
公孫策忍著沒在正式場(chǎng)合說出這句爛活，示意對(duì)方不必焦急。潑迪斯走遠(yuǎn)了些，以極輕微的聲音說著什么。“博士，客人已到了許久……很抱歉打擾您的實(shí)驗(yàn)，但我們不該也不能夠如此怠慢一位強(qiáng)者……您別生氣，您千萬別——！”
“——吵死了你這低能蠢豬！！”
實(shí)驗(yàn)區(qū)深處爆發(fā)出一聲神經(jīng)質(zhì)的尖叫，一道黑影以迅雷不及掩耳之勢(shì)砸來，一路上砸破數(shù)層防護(hù)玻璃令透明碎片如雨般灑落。公孫策眼疾手快向旁邊倒退一步，飛來之物正正砸在潑迪斯先生的臉上，打得他鼻血四濺，眼冒金星，連聲都來不及出就昏了過去。
潑迪斯倒地時(shí)發(fā)出咣當(dāng)一聲沉響，暗器的正體從他臉上滑落，竟是個(gè)木頭制的對(duì)講機(jī)。實(shí)驗(yàn)室內(nèi)安靜忙碌的研究員們齊齊倒吸一口冷氣，一道驚恐的尖叫聲如警笛撕裂寧靜：“出事故了！！”
原本安穩(wěn)的木械植物們同時(shí)開始飛速進(jìn)化，大半植物遠(yuǎn)離了計(jì)劃中的原型而向著某種簡(jiǎn)單粗暴的方向變異，形成了捕獸夾、手槍、拳套甚至炮筒等種種不那么安全的玩意。這些暴走植物帶著生命的活力興風(fēng)作浪，令整片區(qū)域充滿了驚恐的尖叫。
“又出事了我草！”“誰來哄哄博士！”“滅火器U7J變成火龍頭了……”“安保隊(duì)他媽的滾過來！”“啊！我剛完成的改良實(shí)驗(yàn)體啊！！！”
公孫策差點(diǎn)笑出聲來，這一幕是如此熟悉以至于他以為自己回到了蒼穹之都某位博士的實(shí)驗(yàn)室。他正打算幫這幫可憐的白大褂一把，暴走植物們卻像是接受了某種指令般齊齊一跳，一個(gè)接一個(gè)地蹦回了自己原先所在的地方。
“一幫大腦殘缺的弱智！整天用無意義的瑣事浪費(fèi)我寶貴的時(shí)間，家族養(yǎng)一群豬都比你們有用！”
一個(gè)分外矮小的人影踩著玻璃渣走出，一邊行走一邊對(duì)白大褂們指指點(diǎn)點(diǎn)，破口大罵。這卻是個(gè)嬌小玲瓏的綠發(fā)女童，身穿連衣裙腳踩拖鞋，戴一副老氣橫秋的圓眼鏡，身后像模像樣地披著件迷你的白大褂，不知道的還以為哪個(gè)研究員把自家孩子帶來公司了。
她數(shù)落完白大褂們之后狠狠踹了可憐的潑迪斯先生兩腳，尖聲罵道：“那倒霉催的小鬼在哪里？！”
“如果您要找公孫策的話。”公孫策溫和地說，“我就在您旁邊呢。”
綠發(fā)女童費(fèi)力地仰著腦袋，一米八的公孫策對(duì)她來說猶如小巨人。“啊，所以你就是那個(gè)超能力者。”女童點(diǎn)頭，“柏奧利·達(dá)達(dá)里昂，給我蹲下來握手。”
公孫策蹲下來，本著尊老愛幼的原則和女孩握了握手。
“我聽說您今年73歲了。”
“有問題嗎？”柏奧利兩眼一瞪。
“沒什么，您不太顯老。”公孫策站起身來，“如果您方便的話，我們可以先聊……”
“我不方便。我不想浪費(fèi)時(shí)間。你、蓋烏斯、塞萊斯特，你們?cè)敢飧墒裁词悄銈冏约旱氖虑椋瑒e想打攪我的實(shí)驗(yàn)！”
公孫策推了下眼鏡：“我是否可以將其理解為達(dá)達(dá)里昂家族的……”
沒等他說完柏奧利就又一次出言打斷了，說得又急又快：“不可以！我看情況站隊(duì)，就這樣！”
對(duì)方這樣直來直去，公孫策反倒沒什么心理負(fù)擔(dān)了，他直白地說：“我們還是很希望您與家族能站到這邊來的。如果您暫時(shí)下不了決斷，不如您帶我看看木械之州的圖騰，我們也就快速離開不做打攪了。”
“你想看圖騰？”柏奧利博士伸手戳著他的肚子，“小鬼，你還真當(dāng)我們要將你供起來？由你任取任求？
除了斯洛克家的那幫蠢貨，沒有一個(gè)家族會(huì)把自己的老底交到別人手里。我告訴你，想都別想！”
柏奧利表現(xiàn)得像塊鐵板，突出一個(gè)冷硬不吃，天不怕地不怕。公孫策低頭瞧著她臉上的表情，忽然一笑，問道：“您想要什么？”
“你聽不懂人話嗎？”
“我想我的通用語水準(zhǔn)還是夠的。”公孫策悠然道，“倘若您真下了決心要當(dāng)騎墻派，又何必對(duì)我擺出這樣一幅刁難的態(tài)度，又有什么必要冒著風(fēng)險(xiǎn)來親自見我？既然能見面，就是可以談啊。”
柏奧利博士那副神經(jīng)過敏的焦躁嘴臉慢慢消失不見了，她那幼小的臉上浮現(xiàn)出與年齡不符的，老奸巨猾的笑容。
“啊，你倒是個(gè)機(jī)靈的小鬼。”她換了副口氣，“我的要求很簡(jiǎn)單，我要你們協(xié)助我完成手頭的實(shí)驗(yàn)。”
“塞西爾博士很樂意為您提供協(xié)助。”公孫策想都不想就賣掉了遠(yuǎn)在蒼都的某個(gè)博士。
“蕾娜·塞西爾？讓那個(gè)自以為是的蠢貨滾遠(yuǎn)點(diǎn)，我這輩子不想看見那個(gè)白癡！”柏奧利博士橫眉怒目，“聽好了，小鬼。我要赤口真帆親自來一趟木械之州，除此以外一切免談！”
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半小時(shí)后公孫策坐在公園里的長(zhǎng)椅上，對(duì)著電話滔滔不絕。
“……就是這樣，柏奧利·達(dá)達(dá)里昂博士專門指名你來一趟。真帆姐你有什么頭緒嗎？”
真帆很迷惑：“我的研究方向與她風(fēng)馬牛不相及。”
“你們和塞西爾不都是搞生化的嗎。”
“唉……完全不同。塞西爾博士專精生化動(dòng)物改造，我的研究方向是人體醫(yī)學(xué)與器官演變，而柏奧利博士是義體領(lǐng)域最權(quán)威的專家。”
公孫策想起那些硬邦邦的金屬胳膊，不由得驚訝道：“她在木械之州研究義體？”
“有什么問題嗎？”真帆反問，“木械之州就是義體技術(shù)的發(fā)源地啊。”