“托大人的福，一切都好，一切都好。”原利川謙卑地回應(yīng)著。“我等一介商賈之流，勉強(qiáng)糊口罷了，不似大人每天公務(wù)繁忙，為民操勞。”
“誒~原利川這是哪里的話(huà)，商人又如何，切不可如此妄自菲薄。”元開(kāi)林笑得和善。
“不敢、不敢。”原利川依然謙卑，試探著問(wèn)道：“不知大人此次前來(lái)，所為何事？”
“無(wú)事，莫要驚慌。”元開(kāi)林安慰原利川。“本官聽(tīng)聞，原利川雖你家境殷實(shí)，卻從未有為富不仁之舉。反倒經(jīng)常周濟(jì)窮人，救助貧苦百姓，乃是附近有名的大善人啊。
且原利川你一向關(guān)心政事，官府有何需要，你都鼎力相助。此乃眾所周知的事情。”
原利川聽(tīng)得這突如其來(lái)的夸獎(jiǎng)，受寵若驚，連忙回道：“大人實(shí)在是過(guò)獎(jiǎng)了，如此厚愛(ài)，在下?lián)?dāng)不起啊。”
“有報(bào)國(guó)之心，受百姓擁戴，那是好事。原利川不必過(guò)謙。”元開(kāi)林愈發(fā)和善，“本官也是聽(tīng)聞你有此舉，才特意來(lái)探望你的。
商人又如何，古有陶朱范蠡，輔佐越王勾踐二十載，急流勇退棄政從商。又有呂不韋奇貨可居，輔佐始皇登基。諸多先例在此，誰(shuí)說(shuō)商人不可有一番作為。”
元開(kāi)林越說(shuō)越起勁，“本官知你亦有一番報(bào)國(guó)之心，難道往日沒(méi)有想過(guò)謀個(gè)一官半職，報(bào)效朝廷么？”
原利川見(jiàn)元開(kāi)林說(shuō)得天花亂墜，心內(nèi)愈發(fā)的疑惑，嘴上卻不得不應(yīng)承著。“大人將在下與古人做比，實(shí)在讓在下臉紅。嘲笑在下了。
且在下家中并沒(méi)有先人在朝為官，現(xiàn)在也無(wú)科考得中之人，如何能謀得一官半職。”
“誒~不談那些條條框框，你且說(shuō)你是否有此想法。”元開(kāi)林神情終于轉(zhuǎn)變，收起了看似和善的虛假笑容。
“若真能有此等機(jī)會(huì)，自是好事。”原利川有些敷衍。
“機(jī)會(huì)本官可以助你一臂之力。”元開(kāi)林瞇起眼，話(huà)中似有誘惑之意。“當(dāng)今圣上英明，求賢若渴，并不單以圣賢書(shū)作為選拔官員的標(biāo)準(zhǔn)。”
“當(dāng)然，也并非毫無(wú)標(biāo)準(zhǔn)。”元開(kāi)林話(huà)未說(shuō)盡，也不說(shuō)下去，端起茶來(lái)。
原利川知他等著來(lái)問(wèn)，便問(wèn)道：“那這標(biāo)準(zhǔn)是如何個(gè)衡量法？”
“唉。”元開(kāi)林放下茶碗，嘆了口氣。“文官提筆安天下，武官上馬定乾坤。你想入朝為官，自然該為朝廷做些什么。如今國(guó)庫(kù)空虛...”
原利川心領(lǐng)神會(huì)，比了個(gè)手勢(shì)，試探著問(wèn)道：“是...需要那些黃白之物？”
元開(kāi)林沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有否認(rèn)。
原利川看元開(kāi)林的反應(yīng)，曉得自己所想沒(méi)錯(cuò)，大為震驚。急切得追問(wèn)：“此話(huà)當(dāng)真？只要...只要我...便可謀得一官半職？”
只要了半天，原利川終是沒(méi)有將“花錢(qián)便可捐官”這幾個(gè)字說(shuō)出來(lái)。
“你不知，”元開(kāi)林痛心疾首，“如今邊關(guān)鄰國(guó)虎視眈眈，戰(zhàn)事可說(shuō)是一觸即發(fā)。朝廷要練兵，沒(méi)有錢(qián)糧如何打仗？
恰逢國(guó)內(nèi)幾個(gè)大省接連遭遇了天災(zāi)，又要開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)災(zāi)民。又要提防賑災(zāi)不利，災(zāi)民起兵造反。當(dāng)真是內(nèi)憂(yōu)外患，我剛才說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛，確實(shí)所言非虛。
圣上恩準(zhǔn)此事，也是出于無(wú)奈。不過(guò)既能給像你這種報(bào)效無(wú)門(mén)的有心之人一個(gè)機(jī)會(huì)，又能充盈國(guó)庫(kù)，也并非壞事。”
看著大吐苦水的元開(kāi)林，原利川鄭重的問(wèn)：“也就是說(shuō)，此事確為圣上恩典。你我二人若行得此事，日后并無(wú)什么隱憂(yōu)。”
“那是自然。”元開(kāi)林見(jiàn)有機(jī)可乘，信誓旦旦的保證：“若非圣山恩準(zhǔn)，我怎么可能做如此膽大包天之事。這可是要?dú)㈩^的罪名。”
“簡(jiǎn)直荒唐！”原利川勃然大怒，“為官者，皆是國(guó)家棟梁。豈可如此兒戲？”
“此乃圣上天恩，給你等無(wú)法入朝為官者的恩典。怎能說(shuō)是兒戲？快快住口！你可知這是大不敬！”見(jiàn)原利川突然發(fā)怒，元開(kāi)林也收起笑臉，嚴(yán)肅起來(lái)。
“圣上天恩？我看是爾等假借圣上之名，行此蠅營(yíng)狗茍之事，中飽私囊吧？”原利川譏笑道。
“我尚且知道，選拔官員何等大事，不敢有絲毫疏忽。當(dāng)今圣上何等英明？會(huì)因國(guó)庫(kù)一時(shí)之空虛，而產(chǎn)生賣(mài)官的想法？
我若想入朝為官，自會(huì)努力考取功名，謀得一官半職，上報(bào)朝廷，下安百姓。卻斷然不會(huì)用錢(qián)捐官，褻瀆天子威嚴(yán)！”
被原利川一番疾言厲色的搶白，元開(kāi)林有些氣急敗壞，言語(yǔ)間自是不客氣起來(lái)。
“本官以為你是個(gè)通情達(dá)理之人，特意上門(mén)來(lái)送一番好處與你，沒(méi)想到你如此的不識(shí)抬舉！一個(gè)下九流的販夫走卒之徒，居然還自命清高起來(lái)！
稱(chēng)贊你幾句，你還真當(dāng)自己是范蠡、呂不韋之流了？居然敢對(duì)本官不敬！”
原利川見(jiàn)元開(kāi)林發(fā)怒，也不敢頂撞，只得拱手：“大人，在下偶感身體不適，恐無(wú)法招待大人在寒舍飲茶了。大人恕在下招待不周吧！來(lái)人，送客！”
“哼！”話(huà)不投機(jī)半句多，元開(kāi)林冷哼一聲，帶著師爺拂袖而去。
眼看元開(kāi)林走遠(yuǎn)，不會(huì)再聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，原利川長(zhǎng)舒一口氣，對(duì)著門(mén)外破口大罵：“蛀蟲(chóng)！敗類(lèi)！此等貪官何其多！朝廷危矣！
當(dāng)今圣上何等英明，可惜高坐廟堂，受這些小人蒙蔽。我等不能上達(dá)天聽(tīng)，只能看著這些貪官欺上瞞下，以權(quán)謀私。
他們整日尸位素餐，不思如何造福百姓，卻有心思投機(jī)取巧，意圖勾結(jié)與他們同樣心思之人，用官位捐錢(qián)。何等的無(wú)恥！
有朝一日，圣上必定會(huì)發(fā)現(xiàn)他們無(wú)恥的勾當(dāng)，將其連根拔起，株連九族！”原利川咬牙切齒的詛咒著。
“這些蛀蟲(chóng)不一直如此么，您經(jīng)商多年，還不知他們是何德行，消消氣，可別氣壞了身子。”
看著走進(jìn)來(lái)的陸夢(mèng)瑤，原利川嘆息道：“這不一樣！設(shè)卡收厘金，抽頭要好處，咱們吃點(diǎn)虧沒(méi)什么，可賣(mài)官！這是危害社稷呀！”
【本章完】