盛世元年八月，十五萬國防軍兵臨云州城下。
城頭上，契丹的旗幟還在風中獵獵作響。
可守軍們望著城外黑壓壓的周軍大營，心里頓時已經涼了半截。
耶律齊烈站在城樓上，看著那連綿不絕的營帳，沉默了很久。
三萬守軍，對十五萬周軍。
援兵呢？上京那邊有消息嗎？
沒有。
派出去求援的人，一個都沒回來。
是被周軍截住了，還是……還是陛下根本就沒打算派兵？
耶律齊烈真的是一無所知。
他只知道，這座城，已經守不住了。
他的名將生涯就此隕落。
當天夜里，卻是有人悄悄摸進了云州城耶律齊烈的府邸。
不是周軍的斥候，而是皇城司的探子。
他們扮作商販，在城里潛伏了三個月，等的就是這一天。
領頭的叫陳靖，四十來歲，面相忠厚，說話和氣，一看就是個做買賣的老手。
可實際上，他是皇城司外司的老人，跟了趙普十幾年，辦過無數大案。
他帶著兩個手下，趁著夜色摸到了耶律齊烈的府邸后門。
守門的親兵剛要喊，陳靖已經遞過去一塊腰牌。
“皇城司陳靖，求見耶律將軍。有要事相商。”
親兵愣了一下，自然是不好耽誤，立刻進去稟報。
一盞茶的功夫，耶律齊烈親自出來了。
滿臉復雜的看著眼前這個面相忠厚的“商人”，“皇城司？”
“是。”陳靖拱手行禮，“奉大周皇帝之命，特來拜見耶律將軍。”
耶律齊烈沉默片刻，“進來吧。”
書房里，燭火搖曳。
耶律齊烈坐在上首，陳靖坐在下首，兩人相對無言。
最后還是陳靖先開口，“將軍，末將冒昧來訪，只有一件事——勸將軍歸降我大周。”
耶律齊烈冷笑一聲，“歸降？我射傷了你們的先帝，打垮了你們幾萬大軍，你們的新皇帝能放過我？”
陳靖沒有接話，而是從懷里取出一卷黃綾，雙手呈上，“這是陛下親筆手書的詔書，請將軍過目。”
耶律齊烈愣住了。
他連忙接過詔書，展開。
詔書寫得很簡單，沒有那些繁文縟節，只有幾句話：
“耶律齊烈，契丹名將。陣前交鋒，各為其主。先帝之傷，朕不罪汝。李重進之敗，朕不責汝。若能歸降，大周必以國士待之。麾下將士，愿留者編入國防軍，愿去者發放路費。契丹子弟，愿仕大周者，朕皆重用。”
“中原之主，本為草原各部天可汗。契丹與中原，本為一家。何必為耶律璟一人，葬送萬千性命？”
耶律齊烈看著這封詔書，手都在抖。
他真的沒想到。
自己射傷了郭榮，打垮了李重進，害得周軍死傷無數。
可大周的皇帝，居然說“不罪汝”、“不責汝”。
居然說“以國士待之”。
居然說“契丹與中原，本為一家”。
耶律齊烈抬起頭，看著陳靖，“你們皇帝……真的不恨我？”
陳靖搖搖頭，“將軍，陛下說過一句話。”
“什么話？”
“陣前交鋒，各為其主。戰場上你死我活，是軍人本分。下了戰場，就該放下刀槍。”
“再說，將軍傷的是先帝，不是陛下。先帝已經駕崩了，陛下何必為死人記仇？”
耶律齊烈沉默了。
他想起這些年，自己在契丹受的那些氣。
要知道耶律璟可是眾所周知的荒淫無道，要不是蕭太后的嘔心瀝血，契丹可能早就已經崩潰了。
而且耶律璟多疑，動不動就猜忌將領。
打了勝仗，耶律璟覺得你是威脅；打了敗仗，又覺得你是廢物。
那些被耶律璟殺掉的將領，比他重用的還多。
他耶律齊烈能活到今天，已經是命大。
哪怕是那個名氣更大的耶律撻烈也是謹小慎微，在南京幽州的時候一直都是夾著尾巴做人。
可他自己現在還能活多久？
這次西京被圍，援兵遲遲不來。
是真的來不了，還是根本就不想來？
耶律齊烈不知道，可他心里，其實已經有了答案。
“將軍，”陳靖又道，“末將斗膽問一句——將軍為誰守城？”
耶律齊烈愣住了，“為誰守城？”
“是為耶律璟，還是為契丹千千萬萬的百姓？”
耶律齊烈張了張嘴，說不出話。
“耶律璟算什么？”陳靖道，“他殘暴不仁，殺人如麻。契丹百姓恨他入骨，只是敢怒不敢言。將軍替他賣命，死了，他會在乎嗎？”
“可契丹百姓呢？他們不管誰當皇帝，只想好好活著。中原皇帝也好，契丹皇帝也罷，只要能讓他們活下去，他們就認。”
“陛下說了，中原之主，本來就是草原各部的天可汗。當年唐太宗李世民，不也是草原各部共尊的天可汗嗎？”
“將軍若降，帶著契丹子弟歸順中原，將來契丹百姓的日子，只會比現在更好。”
耶律齊烈沉默了。
他想起小時候聽老人講的故事。
那時候，中原的皇帝還是天可汗，草原各部年年去長安朝貢。
路上有驛站，有商隊，有安全。
后來契丹強大了，自己稱了帝，和中原打了幾十年。
其實契丹做夢都想融入中原，遼太宗耶律德光做夢都想做中原人的皇帝。
可打來打去，誰贏了？
百姓的日子，一天不如一天。
耶律齊烈抬起頭，看著陳靖，“你們皇帝……真的會重用契丹人？”
陳靖點點頭，“陛下親口說過，契丹與中原，本為一家。契丹子弟，愿仕大周者，皆可錄用。國防軍里，已經有幾十個契丹人了，干得都不錯。愿意務農的，會被分發土地；繼續放牧的，朝廷也會授予牧場。”
耶律齊烈沉默了很久，他終于開口，“我需要做什么？”
陳靖笑了，“將軍什么都不用做。只需明日開城，率軍歸降。”
“陛下說了，將軍若降，云州守軍，愿留者編入國防軍，愿去者發放路費。將軍本人，入京為將，國防軍騎兵師師長，位同甲級師指揮使。”
耶律齊烈愣住了。
騎兵師師長？
那是統帥萬人王牌騎兵部隊的職位！
比他在契丹的官還大！
“你們皇帝……真這么大方？”
陳靖點點頭，“陛下說話，向來算數。”
耶律齊烈站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，云州城的燈火星星點點。
他望著那些燈火，沉默了很久，“大周占據漠北和漠南草原之后，真的對會契丹百姓一視同仁？”
“自然！大唐建國以來，各民族共同繁榮，可惜野心家太多，這才有了百年混亂，如今我大周三位皇帝勵精圖治，要的就是重整山河、天下太平。”
“好！我降大周。”
……
第二天一早，云州城門大開。
耶律齊烈率三萬守軍，出城歸降。
曹彬親自迎了上去，“耶律將軍，久仰大名。”
耶律齊烈單膝跪地，抱拳行禮，“罪將耶律齊烈，愿降大周。”
曹彬把他扶起來，“將軍請起。陛下有旨，將軍歸降，一切如詔書所言。”
耶律齊烈站起身，望著那些正在入城的周軍，心情復雜。
想起自己在這城下贏了李重進，射傷了郭榮。
現在，他耶律齊烈卻是成了大周的將軍。
還真是世事難料。
可耶律齊烈沒有后悔，因為他知道，自己選對了。
消息傳到汴梁時，蘇寧正在批閱奏章。
他看完戰報，點了點頭，“耶律齊烈歸降，云州收復。燕云十六州，重回中原。”
魏仁浦站在一旁，臉上帶著笑，“陛下圣明。不戰而屈人之兵，這才是上策。”
蘇寧搖搖頭，“不是圣明。是將心比心。”
“將心比心？”
“契丹人也是人，也想活得好好的。只要能給他們活路，他們就不會拼命。”
他望向北方，“接下來，就是黨項和定難軍了。”
趙普愣了一下。
“陛下還要打黨項和定難軍？”
“不錯！臥榻之下，豈容他人鼾睡？”
窗外，陽光正好。
盛世元年的秋天，就這樣平靜地來了。
……
云州歸降的消息傳開，燕云十六州最后一塊拼圖，終于完整地落入了大周手中。
蘇寧站在御書房的輿圖前，望著那片剛剛涂滿紅色的土地，沉默了很久。
十六州。
從石敬瑭割讓燕云，到如今全部收復，整整三十年。
三十年來，中原換了五個朝代，死了多少人，打了多少仗，都是為了這片土地。
現在，它回來了。
“傳旨。國防軍立刻搶占北方各戰略要地。從幽州到云州，沿長城一線，全部布防。”
“契丹人想再打進來，得先問問咱們答不答應。”
旨意八百里加急送往北方。
云州城里，曹彬接到旨意，立刻召集眾將。
“陛下有令，搶占戰略要地。”他指著輿圖，“幽州以北，古北口、喜峰口，必須拿下。云州以北，殺虎口、得勝口，必須控制。西邊還有偏頭關、寧武關、雁門關，一個都不能少。”
“傳令各師，即刻出發。”
國防軍像潮水一樣，從太原、云州、幽州出發，向北方涌去。
古北口。
長城的重要關隘，契丹人南下幽州的必經之路。
守關的是契丹的一個千人隊，千夫長叫蕭撻覽。
他站在關上，看著遠處滾滾而來的周軍，臉色發白，“周軍……周軍怎么來了？”
沒人能回答他。
周軍沒有急著攻關。
他們在關前列陣，派人上去喊話，“蕭撻覽聽著！燕云十六州已歸大周，云州守將耶律齊烈已降！你守這關，守給誰看？”
蕭撻覽愣住了。
耶律齊烈降了？
云州丟了？
他回頭看了看關上的守軍，那些契丹士卒也正看著他，眼神里全是茫然。
“千夫長，咱們……怎么辦？”
“……”蕭撻覽沉默了很久。
他想起耶律齊烈和耶律撻烈，那都是契丹的名將，打了多少勝仗，最后也降了。
他一個千夫長，能守得住嗎？
守住了，上京會派援兵嗎？
派了，能到嗎？
只見他咬了咬牙說道，“開……開城。”
古北口，拿下。
喜峰口。
守將叫耶律敵烈，是蕭思溫的侄子，幽州城破時僥幸逃出來的。
他帶著兩千殘兵，守著這個關隘，天天盼著上京的援兵。
可援兵一直沒來。
這天，他站在關上，遠遠看見一隊周軍開了過來。
那隊周軍沒有列陣，沒有攻城，只是派了個人，騎著馬，慢慢走到關下。
“耶律敵烈聽著！云州已降，古北口已降！你守這關，有何意義？”
緊接著，來人奉上耶律齊烈和耶律撻烈的親筆信，耶律敵烈愣住了。
云州降了？
古北口也降了？
那他還守什么？
他看了看身邊的士卒，那些人正看著他，眼神里全是惶恐。
“將軍……”
耶律敵烈閉上眼睛。
“開城。”
喜峰口，拿下。
殺虎口、得勝口、偏頭關、寧武關、雁門關……
一座座關隘，要么被周軍攻下，要么守將主動歸降。
一個月后，從幽州到云州，沿長城一線，所有戰略要地，全部落入大周手中。
國防軍的旗幟，插滿了北方的山巔。
蘇寧接到戰報時，正在和林婉吃飯。
林婉看著他，“陛下，北方的戰事打完了？”
“嗯。”
“那契丹人呢？”
蘇寧抬起頭，“契丹人？”
“他們就這么算了？沒有反擊？”
蘇寧搖搖頭，“不會。他們會來的。”
“什么時候？”
“不知道。但肯定會來。所以咱們得準備好。”
……
接著燕云十六州的防線迅速動工，很快漫長的防線就建起來了。
從幽州到云州，每隔五十里一個烽火臺，每隔一百里一座軍寨。
古北口、喜峰口、殺虎口、得勝口、偏頭關、寧武關、雁門關，每一個關隘都駐了兵，少的五百，多的一千。
國防軍第十一師到第二十師，十個乙級師，全部調往北方，駐守各城各關。
每個師駐一個州，每個團駐一個縣，每個營駐一個鎮。
防線縱深三百里，層層疊疊，密不透風。
契丹人想打進來，得先過十道關，破二十座城，打三十場仗。
蘇寧站在輿圖前，看著那條長長的防線，點了點頭。
“夠了。”
“陛下，”魏仁浦道，“契丹那邊，會不會從西邊繞過來？”
“西邊？”
“河套那邊，還有黨項……”
蘇寧搖搖頭，“黨項那群人，聰明著呢。契丹強的時候，他們跟著契丹。現在咱們強了，他們不會傻到替契丹賣命。”
“傳旨，讓皇城司的人去一趟興慶府。告訴李彝興，大周和黨項，可以做朋友。”
“朋友？”
“對。朋友。”蘇寧道，“只要他不幫契丹，咱們就不打他。”
“這……我們真的部隊定難軍用兵？”
“現在需要先穩住定難軍和黨項，我們需要時間整合中原、南方和燕云十六州。”
“陛下圣明。”
防線建好那天，蘇寧親自去了幽州。
站在山海關上，望著北方蒼茫的大地。
那里是契丹。
是敵人。
也是將來要做鄰居的人。
畢竟想要一勞永逸的解決契丹不可能，此時此刻的契丹可是歷史上最強大的時期。
“陛下，”高懷德站在他身后，輕聲道，“契丹那邊，最近很安靜。”
“安靜不是好事。”蘇寧道，“太安靜了，說明他們在憋著。”
“那咱們……”
“咱們等著。”蘇寧道，“等著他們來。”
他轉過身，望著關內那片已經歸于一統的土地。
“等了三十年，燕云回來了。再等幾年，契丹也會來的。”
“來干什么？”
“來和咱們做朋友。”
高懷德愣住了。
“朋友？”
“對。”蘇寧道，“打不過，就得做朋友。這是規矩。”
他走下關墻，翻身上馬，“傳令各軍，好好練兵。”
“我們的契丹朋友很快就要打來了。”
對北方防線巡查一圈后，蘇寧知道這里云集了大周大半強軍，自己接下來不得不考慮天子守國門的事情。
……