在戈德溫的設(shè)想里，布魯斯會(huì)教導(dǎo)這些幻身靈孩童如何戰(zhàn)斗，而他自己，則會(huì)向他們灌輸對(duì)亞瑟大人的忠誠。
可這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
這些孩子所擁有的天賦可以讓他們成為最頂尖的間諜與特工。
所以，他們不會(huì)，也不應(yīng)當(dāng)被投放到正面戰(zhàn)場(chǎng)之上。
因此，為了讓他們更能適應(yīng)敵后戰(zhàn)場(chǎng)的環(huán)境，戈德溫需要一位專業(yè)的特工。
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當(dāng)他敲門進(jìn)入時(shí)，尤妮爾正在解讀著什么。
這個(gè)沉默寡言的女人自從上一次向他發(fā)出警告后，便一直待在自己的屋子里，就連一日三餐，也都在屋內(nèi)解決。
“你最好提升自己的護(hù)衛(wèi)等級(jí)。”她頭也未抬，向戈德溫提醒道。
“布魯斯會(huì)去安排的。”總管回應(yīng)說，“是你提醒他加強(qiáng)我的安保的吧。”
尤妮爾沒有作答，只是專注于手中的那張紙。
在等待了片刻后，總管終究按捺不住，開口發(fā)問：“你究竟在擔(dān)心什么？”
女人輕輕嘆了口氣，抬眼望向?qū)Ψ剑骸拔蚁惹罢f過了，大人。
“此地的影賊已經(jīng)被激活，雖說我不知道他們的目標(biāo)是誰。
“但即便是傻子也能看出，你被盯上的可能性是最大的。”
“所以我才來找你，想要了解更多詳情。”
尤妮爾皺起眉頭。
她本不該插手此事。
作為一名叛逃者，她理應(yīng)低調(diào)行事，這也是這些天來她將自己關(guān)在屋里的原因。
她不想被昔日的同事找到，那些人一旦發(fā)現(xiàn)她，可不會(huì)念及舊日情分。
長(zhǎng)年的特工生涯，讓尤妮爾擁有了相當(dāng)出色的識(shí)人能力。
在她看來，戈德溫十分適合加入影賊組織，尤其適合擔(dān)任斗篷大師一職。
斗篷大師在影賊組織中通常負(fù)責(zé)一個(gè)地區(qū)的戰(zhàn)略部署與各類計(jì)劃。
而能夠勝任這一職務(wù)的人，最關(guān)鍵的特質(zhì)便是冷酷無情。
眼前這個(gè)將她從地獄般的監(jiān)牢中解救出來的男人，卻有著如毒蛇般的敏銳。
她的很多想法都無法在他面前隱藏。
一方面，她不愿失去眼下的生活；另一方面，她又害怕影賊會(huì)找上門來。
見女人遲遲沒有回應(yīng)，戈德溫再次開口：“我想，你當(dāng)初選擇離開，一定是發(fā)生了什么事。
“你向我發(fā)出警告，我對(duì)此表示感謝。
“現(xiàn)在，我需要一個(gè)更明確的答復(fù)，你到底站在哪一邊？”
“我只求一份平靜的生活。”尤妮爾給出了答案。
“在如今這個(gè)世道，尤其是像你這樣的人而言，這算得上是一種奢望了。”
“我明白。所以我才不想讓你丟掉性命。”
戈德溫聞言，笑了起來：“恐怕你對(duì)我存在些許誤解。
“我沒法給你帶來安穩(wěn)的日子，但我知道有誰可以。”
尤妮爾立刻反應(yīng)過來：“是那位清風(fēng)谷男爵？”
這也是尤妮爾對(duì)戈德溫感到好奇的地方之一。
這個(gè)冷酷無情的男人，唯有在提及亞瑟時(shí)，才會(huì)流露出一絲別樣的情緒。
見戈德溫點(diǎn)頭，尤妮爾又補(bǔ)充道：“前提是，我必須向他證明我的價(jià)值。”
“任何人都該如此。”戈德溫說，“我們這里可不是什么慈善機(jī)構(gòu)。”
尤妮爾閉上眼，深吸了一口氣。
隨后，她用手指了指桌上的紙：“那么你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)猜到我的身份了。
“我正在嘗試破解他們留下的暗號(hào)。
“但我離開影賊太久了，他們?nèi)缃袷褂玫陌嫡Z比從前復(fù)雜得多。
“我只能破譯其中一部分。
“信息并不多，大致意思是本地區(qū)的影賊們正在集結(jié)，集結(jié)的地點(diǎn)便是眺望堡。”
戈德溫點(diǎn)點(diǎn)頭：“你先前說眺望堡的影賊已經(jīng)被激活，這是什么意思？”
“影賊會(huì)在安姆的各個(gè)重要地區(qū)布置專門的潛伏特工，他們會(huì)在需要時(shí)被激活，從而執(zhí)行各種計(jì)劃。”
戈德溫聽后，沉吟片刻道：“你剛才說影賊還在聚集。
“那么若是能找到這個(gè)被激活的特工，便能從他口中問出他們的計(jì)劃了吧？”
“話雖如此，可這事恐怕沒那么容易。
“他們會(huì)頻繁更換暗語，以防被人破解，我們想要追蹤這些影賊難度會(huì)相當(dāng)大。”
“我會(huì)讓人去打探消息的。”戈德溫說，“如果有新的發(fā)現(xiàn)，我會(huì)再來找你。”
“大人，您……”尤妮爾對(duì)戈德溫的安排感到十分意外，“您不打算讓我去探查嗎？”
“你？”戈德溫面露疑惑，“你為了躲避他們，不惜選擇進(jìn)入監(jiān)獄。
“我要是把派你去，那不就等同于讓你去送死嗎？
“我是個(gè)實(shí)用主義者，不是什么蛇蝎，女士。我對(duì)你另有安排。”
尤妮爾剛剛放下的心又懸了起來。
戈德溫花了些時(shí)間，向尤妮爾說明了對(duì)她的安排。
這位前影賊在聽完后，沉思了許久。
“我真沒想到你會(huì)選擇讓我去當(dāng)老師。我……我感謝您的好意，大人，但我并不擅長(zhǎng)教書育人。”
“任何事都有第一次。”戈德溫鼓勵(lì)道，“除非你更想去探查情報(bào)。”
“我只是怕辜負(fù)您的期望。”
戈德溫起身，向門口走去：“那就別讓我失望，盡你所能把這件事做好。”
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寬敞的帳篷內(nèi)聚集著形形色色的異種人。
這使得烏多——帳篷里唯一的人類——顯得格格不入。
與他處境相似的還有紐特，后者顯然是帳篷中最為孱弱的一個(gè)。
在紐特的正對(duì)面，坐著一個(gè)獨(dú)眼的斑貓人，一身雜亂的黑毛，正用一把鋒利的匕首修剪著自己銳利的指甲。
斑貓人的左手邊，是此前帶他們進(jìn)來的鳥羽人阿茲蘭；
右手邊則坐著一位牛頭人戰(zhàn)士。
戰(zhàn)士的雙手錘橫放在腿上，一雙小眼睛緊盯著紐特，臉上滿是警惕之色。
從阿茲蘭的介紹中，紐特得知他名叫陶隆。
最后一位異種人是體型高大的半人馬女獵手。
她幾乎全身武裝：手上握著一柄長(zhǎng)矛，背上挎著一把短弓，腰的一側(cè)掛著箭囊，另一側(cè)則佩著一把長(zhǎng)劍。
她名叫桑西拉，是帳篷中最讓紐特忌憚的存在。
“你是想招募我們？”斑貓人開口問道，“你知道我們是什么人嗎？”
紐特定了定神。
他此刻代表著清風(fēng)谷男爵，同時(shí)也是車隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
無論如何，他都不能在這些人面前流露出怯懦之色。
“不，閣下，并非我想要招募你們，而是清風(fēng)谷男爵亞瑟大人。
“烏多已經(jīng)向我介紹過你們了，白狼團(tuán)，你們是安姆與泰瑟爾通緝的馬匪。”
斑貓人向阿茲蘭看了一眼，笑著說：“小子，白狼團(tuán)早就成為過去了。
“這里沒有你想要找的東西，趁你還沒在這里丟了性命，趕緊回去吧。”
紐特正要開口，站在一旁的烏多卻先一步說道：“告訴我，基尼奇老兄，你們到底發(fā)生了什么事？
“你們的人數(shù)比起從前，連一半都不剩了。”
“只剩五分之一了。”那個(gè)牛頭人戰(zhàn)士悶哼了一聲。
烏多看向他，又說道：“我認(rèn)得你，陶隆，我們?cè)?jīng)并肩作戰(zhàn)過。
“你的頭兒克羅達(dá)克斯在哪？”
“他背叛了我們！”牛頭人怒聲吼道，“他帶著人投靠了泰瑟爾人！”
這個(gè)回答在烏多的預(yù)料之中。
隨著老白狼日漸年邁，他對(duì)白狼團(tuán)的掌控力也越來越弱。
說到底，這些人不過是一群傭兵，為錢而戰(zhàn)，以利益為核心行動(dòng)。
隨著安姆與泰瑟爾對(duì)他們的圍剿愈發(fā)猛烈，白狼團(tuán)內(nèi)部的矛盾也變得越來越尖銳。
烏多敏銳地察覺到了這一點(diǎn)。
他不喜歡介入這類紛爭(zhēng)，也不喜歡站隊(duì)，只享受殺人和折磨人的快感。
因此，在事情變得不可收拾之前，他果斷離開了白狼團(tuán)。
事實(shí)證明，他的決定是正確的。
“那么你們有什么打算呢？”烏多向這些首領(lǐng)問道，“繼續(xù)待在這里醉生夢(mèng)死嗎？”
斑貓人接過話頭：“這不關(guān)你的事，烏多。你已經(jīng)離開我們了。”
烏多聞言，露出狡黠的笑容，向紐特說道：“小子，把你帶來的那個(gè)信封拿出來給他們看看。”
紐特將那封蓋有清風(fēng)谷男爵火漆印的信封放在了桌上。
這是他出發(fā)前，戈德溫讓他帶上的。
至于有什么作用，戈德溫只說屆時(shí)他自然會(huì)知道。
烏多用手指著信封上的火漆：“基尼奇老兄，看看那是什么印記。”
斑貓人拿起信封，仔細(xì)端詳了一番。
隨后，他驚呼道：“狼戒！怎么會(huì)？”
聽到他的驚呼聲，其他異種人首領(lǐng)也紛紛將目光投了過來。
斑貓人把信封遞給他們當(dāng)中最有學(xué)問的阿茲蘭，想要讓他確認(rèn)真假。
“是狼戒沒錯(cuò)，你們從什么地方得到這封信的？”阿茲蘭表情嚴(yán)肅地向?yàn)醵鄦柕馈?/p>
烏多沒有回答，而是將目光轉(zhuǎn)向了紐特。
帳篷里所有人的目光，又齊刷刷地落在了這位瘦小的信使身上。
紐特鎮(zhèn)定地回道：“這是清風(fēng)谷男爵的印記。
“他是惡狼之子，安姆現(xiàn)任惡狼伯爵的次子。”
一直未曾開口的半人馬此時(shí)終于說道：“他是白狼洛根的后人。
“偉大的白狼將狼戒傳給了他。”
說著，半人馬收起長(zhǎng)槍，用手指向信封，“信使，你的主人是想讓我們履行古老的約定嗎？”
紐特并不明白這究竟是怎么一回事。
他很想回答“是”，但轉(zhuǎn)念一想，自己將來或許要領(lǐng)導(dǎo)這些人，便誠懇地說道：“就像我之前說的那樣，我代表亞瑟大人來招募你們。
“至于你們和大人先祖之間存在的約定，我并不清楚。”
聽到這話，烏多趕忙補(bǔ)充道：“你們既然繼承了白狼團(tuán)的旗幟，就不會(huì)想要違背約定的。
“老白狼說過，這份約定是在提爾的神殿立下的，受到正義之神的約束。”
“那么……”半人馬抽出長(zhǎng)劍，橫置于面前，“西風(fēng)之蹄氏族將會(huì)遵守約定，加入你們。”
話音剛落，她卻又將長(zhǎng)劍指向紐特，正色道，“但要是這一切都是謊言，那么你們將要承受我們的怒火。”
斑貓人沒料到半人馬會(huì)如此迅速地做出回應(yīng)，這顯然讓其他氏族陷入了被動(dòng)。
但在如今的境況下，他們似乎也沒有更好的選擇了。
白狼團(tuán)已岌岌可危，人數(shù)從最鼎盛時(shí)的兩百多人，縮減到了如今的三十四人。
若是再不做出改變，白狼團(tuán)很可能會(huì)被徹底摧毀。
可基尼奇能在老白狼死后從內(nèi)亂中奪得正統(tǒng)地位，靠的可不僅僅是武力，還有他的多疑與謹(jǐn)慎。
即便對(duì)方帶來了狼戒，想要以此讓他們履行曾經(jīng)的約定，基尼奇仍想進(jìn)一步確認(rèn)這一切的真實(shí)性。
若是當(dāng)年成立白狼團(tuán)的第一任狼主白狼洛根，真的將代表約定的狼戒交給了他的一位后代，那么他們自然會(huì)遵循這份古老的約定。
“我們需要時(shí)間商討，信使。”他向紐特說道。
紐特點(diǎn)點(diǎn)頭。
他也需要時(shí)間來弄明白這一切究竟是怎么回事。
于是，這場(chǎng)會(huì)面便匆匆結(jié)束了。
紐特和烏多在半人馬桑西拉的安排下，住進(jìn)了一頂不大的帳篷中。
等人都離去后，半精靈便迫不及待地讓烏多解釋這一切。
而對(duì)方能給出的答復(fù)，也只是從上一任團(tuán)長(zhǎng)那里聽來的一些故事。
當(dāng)年，在亞瑟的祖父白狼洛根被家族流放時(shí)，他庇護(hù)了一支遭受安姆屠殺的異種人起義軍，并幫助他們前往了當(dāng)時(shí)對(duì)異種人更為溫和的泰瑟爾。
這些異種人后來在泰瑟爾成立了白狼傭兵團(tuán)，他們與洛根在提爾的神殿中立下誓約，以狼戒為信物。
只要洛根家族有需要，他們便會(huì)鼎力相助。
至于洛根當(dāng)初在殺回家族領(lǐng)地時(shí)，為何沒有選擇使用狼戒，這就不得而知了。
烏多也正是根據(jù)這些故事，與戈德溫商量了一番，才有了這次的招募行動(dòng)。
在聽完他的話后，紐特陷入了沉思。
好一會(huì)兒后，他說道：“你本該提前把這些告訴我的，這樣我們?cè)谡勁凶郎暇湍芙o對(duì)方施加更大的壓力。”
“首先，我們只是來碰運(yùn)氣。”烏多說，“誰知道老白狼說的是不是真的？
“如果這一切都是假的，我們太過強(qiáng)硬只會(huì)鬧出笑話。
“說到底，你是想要招募他們，而非強(qiáng)迫他們。
“有了這一層關(guān)系，你才能更好地贏得他們的忠誠。”
紐特認(rèn)可了烏多的說法。
確實(shí)，強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)行讓這些人遵從約定，恐怕會(huì)引發(fā)極大的不滿。
稍加思索后，紐特說道：“我需要有關(guān)白狼團(tuán)的一切信息。”