翌日，天剛蒙蒙亮，王府的氣氛就變得凝重起來。
欽差的車駕停在府外，鴻臚寺卿王德忠腆著肚子下了車，身后跟著亦步亦趨的張承恩和那三位面無表情的長老。
魏延按慕卿潯的吩咐，只放了他們五人進來。
王府親兵分列兩旁，手按刀柄，目光如電，一股無形的肅殺之氣彌漫開來。
王德忠臉上的笑容有些僵硬，他干咳一聲，對走上前來迎接的慕卿潯說道：“夫人，這陣仗……是不是太大了些？”
慕卿潯今日未施粉黛，一張臉素凈得近乎慘白，她福了福身子，聲音沙啞。
“王大人見諒，北境不比京城，蠻夷環伺，不得不防。”
她引著幾人向寢宮走去，每一步都走得有些虛浮，仿佛隨時會倒下。
一踏入寢宮，一股濃郁甜膩的香氣就撲面而來。
那三位長老幾乎同時停下腳步，鼻翼翕動，不易察覺地交換了一個眼神。
走在最前面的那個長老，眼底掠過一抹滿意的神色。
“國師夫人，這香……”張承恩皺了皺眉，他是醫者，本能地覺得這香氣太過霸道。
慕卿潯用手帕捂著嘴，又是一陣壓抑的咳嗽。
“讓張院判見笑了。夫君近來夜里總是夢魘，精神恍惚，我聽人說這南疆來的奇花有安神之效，便……便弄來一株，希望能讓他睡得安穩些。”
她說話時，目光落在床頭那盆開得妖冶的假花上，眼神里滿是希冀與無措。
“胡鬧！”張承恩下意識地呵斥了一句，隨即又覺得不妥，連忙拱手，“下官失言，只是國師身中奇毒，用藥需萬分謹慎，這來路不明的花草，還是不用為好。”
“好了，張院判。”王德忠擺了擺手，打斷了他，“夫人的心情可以理解。我們還是先為國師診治吧。”
他說著，便讓開了身位。
張承恩走到床邊，看著床上那個戴著面具、雙目緊閉的“謝緒凌”，深吸了一口氣，伸出三根手指，搭在了他的手腕上。
片刻之后，張承恩的眉頭擰成了一個疙瘩。
脈象很奇怪。
比上次懸絲診脈時更加古怪。
上次是狂躁與滯澀并存，仿佛一頭被困在牢籠里的猛獸。
這次，卻像是退潮后干涸的河床，虛浮，渙散，若有若無，仿佛輕輕一按就會徹底斷絕。
“怎么樣？”王德忠在一旁問道。
張承恩收回手，搖了搖頭，臉上滿是困惑：“國師的脈象……比上次更加虛弱。生機……生機在不斷流失。”
聽到這話，慕卿潯的身體晃了晃，被旁邊的靜姝眼疾手快地扶住。
王德忠的目光轉向那三位長老。
“三位長老，請吧。”
三位長老一言不發，依次上前。
為首的長老搭上“謝緒凌”的手腕，閉上了眼睛。
幾乎就在他手指觸碰到的瞬間，慕卿潯感覺一股陰冷的、帶著刺探意味的力量，順著她的手腕鉆了進來。
“穩住，別抵抗。”謝緒凌的意識在她腦中響起，冷靜得像一塊冰，“把靈犀訣的內力散開，營造出處處漏風的假象，讓他們進來。”
慕卿潯咬緊牙關，依言照做。
那股陰冷的力量在她經脈里肆無忌憚地游走，最后直奔她的識海而去。
“來了，模擬靈魂破碎的感覺。想想鏡子摔碎的樣子，把你的精神力拆成無數碎片，再混亂地拼湊起來。”
謝緒凌的聲音像一根定海神針。
慕卿潯的意識世界里，她強行將自己的精神力攪得天翻地覆。
時而是金戈鐵馬的戰場，時而是幽州城的車水馬龍，時而是南境的稻田，所有畫面都扭曲、撕裂、重疊，最后化作一片混沌的濃霧。
“轟！”
她感覺自己的腦袋像是被一柄重錘狠狠砸中，眼前一黑，喉頭一甜，一股血腥味涌了上來。
“咽下去！”謝緒凌厲聲喝道。
慕卿潯強行將那口血咽了回去，面具下的臉已無半點血色。
那位長老猛地睜開眼睛，收回了手，眼中精光一閃。
另外兩位長老也上前重復了同樣的動作，他們探查得更快，似乎只是在確認同伴的發現。
最后，還是為首的長老開口了，他的聲音沙啞，像是兩塊石頭在摩擦。
“王大人，國師的情況，很不樂觀。”
“此話怎講？”王德忠追問。
“國師的肉身生機尚存，但他的神魂，與肉身之間的聯系，正在被某種外力不斷侵蝕、削弱。”長老一字一頓地說道，“就像一根即將被磨斷的繩子，一旦徹底斷裂，便是魂飛魄散，神仙難救。”
他的語氣里，帶著一絲幾乎無法察覺的得意。
“不……不會的……”慕卿潯像是被抽空了所有力氣，跌坐在床邊，抓著“謝緒凌”的手，淚水無聲地滑落，“長老，求求你們，救救他……求求你們……”
她哭得肝腸寸斷，仿佛真的陷入了絕望。
“夫人節哀。”長老搖了搖頭，一副愛莫能助的樣子，“此乃神魂層面的損傷，非藥石可醫。侵蝕國師神魂的力量十分詭異霸道，我等也只能盡力施為，設法延緩這個過程。”
慕卿潯抬起淚眼，像是抓住了最后一根稻草。
“延緩？能延緩多久？”
“這就要看侵蝕之力與國師自身神魂的博弈了。”
慕卿潯像是突然想起了什么，指著那盆花，急切地問道：“是它嗎？是不是這盆花……它不是能安神嗎？為什么會侵蝕神魂？”
三位長老對視一眼。
為首的長老走過去，裝模作樣地摘下一片花瓣，放在鼻尖嗅了嗅。
“此花名為‘迷魂’，確實有安神之效，但其花粉蘊含奇毒，能潛移默化地削弱人之神魂。常人聞之，只會精神萎靡。國師本就神魂受創，再被此花日夜熏染，無異于雪上加霜。”
他說完，一副扼腕嘆息的模樣。
大祭司的計劃，成了。
這女人親口承認了這花是她弄來的，也親眼見證了這花的“效果”。
王德忠聽得云里霧里，但他看懂了結論。
謝緒凌，快死了，而且是死在這位國師夫人自己搞來的“毒花”手上。
“那……那現在該怎么辦？”慕卿潯六神無主地問。
“此事棘手，我等需要在此留駐一段時日，日夜觀察，或許能找到克制之法。”長老順勢提出了要求。
“不行！”
慕卿潯脫口而出，反應過來后又立刻找補。
“我的意思是……北境軍務繁忙，王府人多眼雜，怕是會叨擾了三位長老清修。”
她站起身，擦了擦眼淚，強作鎮定。
“三位長老能為夫君診斷出病因，妾身已感激不盡。北境苦寒，也沒什么好東西。這點心意，還請王大人和三位長老務必收下，就當是妾身為夫君……積些福德。”
靜姝會意，立刻端上一個早就準備好的托盤。
托盤上，是三枚鴿子蛋大小的夜明珠，還有幾張大額的銀票，厚厚一沓。
王德忠的眼睛亮了。
三位長老也有些意外。
“夫人，這……使不得。”王德忠嘴上客氣，手卻沒有推辭的意思。
“王大人是為國分憂，三位長老是杏林圣手，理應受此敬重。”慕卿潯深深一福，“妾身只求，三位長老能將夫君的病情如實上報圣上，至于后續……妾身只想安安靜靜地陪著他，走完最后一程。”
她的聲音里透著心如死灰的絕望。
王德忠明白了。
這位國師夫人，已經放棄了。
謝緒凌死定了，她只想守著丈夫安穩離世，順便用錢財買個平安。
既然如此，留在這里跟一群丘八待在一起，確實沒什么意思。
“唉，既然夫人心意已決……”王德忠嘆了口氣，對三位長老說道，“那便由張院判留在此處，隨時觀察國師病情，若有變化，也好及時通報。我等，便先帶回診斷結果，向圣上復命吧。”
三位長老點了點頭。
他們的目的已經達到，確認了“迷魂花”的效果，也確認了謝緒凌的靈魂瀕臨崩潰。
留不留在這里，已經不重要了。
一場驚心動魄的對決，暫時落下了帷幕。
送走了王德忠和三位長老，寢宮的大門被關上。
慕卿潯渾身一軟，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
面具下的臉上，冷汗和淚水混在一起。
“阿潯，”謝緒凌的意識帶著一絲疲憊，卻透著一股暖意，“你做得很好。”
慕卿潯沒有說話，只是轉過頭，看向門外。
張承恩留下了。
像一顆釘子，釘在了鎮北王府。
也像一雙眼睛，替京城里的那個人，死死地盯著這里。