母親…”她的聲音很輕，卻帶著千鈞的重量，“那些害你的人，我會一個個找出來。你放心，我很快就能帶你回家。”
說到最后幾個字，她的聲音微微發(fā)顫。
宋墨站在她身后，聽著她壓抑的哽咽，握著輪椅扶手的手指漸漸收緊。
姜繆磕了三個頭，起身時腳步有些虛浮。宋墨下意識地伸手，指尖剛觸到她的衣袖，又猛地收了回去。這個細微的動作落在姜繆眼里，讓她心頭一跳，
“多謝。”她低下頭，不敢看他的眼睛，“這份情，我記著。”
“我們是合作關系，是夫妻，公主站得越高，宋家的日子越好過。”宋墨的聲音恢復了慣常的清冷。
心像被根細針輕輕扎了一下。
“你……”
姜繆剛要開口，石室角落忽然傳來一陣輕微的響動。
十五立刻警覺的拔刀，卻見是只受驚的小松鼠，從石縫里竄出來，撞翻了案邊的空碗。
清脆的碎裂聲里，姜繆下意識地往香案退了半步，后腰卻撞到一個堅硬的東西。
她以為是石壁，回頭卻撞進宋墨的眼眸里。
他不知何時竟靠了過來，距離近得能聞到他衣襟上的藥香。
“小心。”他的聲音很低，目光落在她微蹙的眉頭上，又轉而松開手。
姜繆的臉頰微微發(fā)燙，連忙退開半步，卻不小心踩到了散落的碎瓷片。宋墨的低喝與伸手幾乎同時發(fā)生，他的指尖擦過她的腳踝，快得像錯覺，卻留下一片微涼的觸感。
“別動。”他按住她的肩膀，聲音里帶著不容置疑的認真，另一只手示意十五取來藥箱，“劃到了。”
姜繆這才感覺到腳踝處傳來刺痛，低頭見雪白色的襪底已洇開一小片暗紅。‘
十五正要上前處理，卻被他抬手攔住：“我來。”
他從藥箱里拿出金瘡藥和繃帶，動作算不上熟練，卻異常仔細。微涼的藥膏觸到傷口時，姜繆下意識地縮了縮腳，他的指尖立刻頓住，抬眼看向她，眸子里盛著點歉意：“弄疼你了？”
他的距離太近，呼吸拂過她的耳廓，帶著淡淡的藥味和松煙香。
姜繆的心跳驟然失序，慌忙移開目光，卻看見他握著繃帶的手指微微泛白。
“沒有。”她的聲音細若蚊蚋，幾乎要被香燭燃燒的噼啪聲淹沒。
包扎好傷口，宋墨收回手時，指尖又不小心碰到她的裙角。這次兩人都沒動，只靜靜地看著那點相觸的地方。
“外面又下雪了，晚了只怕山路難行。”宋墨率先移開目光，喊過十五替他推車。
馬車駛離山坳時，風雪已大得看不清前路。
回到京城時。
馬車駛過街角的酒旗時，宋墨忽然掀開一點車簾，看向外面：“前面有家鋪子，十五下去買點糖糕回來給公主。”
姜繆順著他的目光看去，果然見一家小鋪的幌子在風里搖晃，竹匾里擺著金黃的糖糕，冒著熱氣。她愣了愣，才想起前幾日閑聊時，自己提過一句“母親總念著南楚沒有好吃的糖糕，總少點桂花味，
她從回來后，母親故事里那些和姜國，和她童年有關的記憶，都未曾有機會嘗試。
沒想到宋墨竟記在了心上。
“不用了。”她連忙擺手，“我不餓。”
宋墨沒聽她的，讓十五停了車。
不多時，十五捧著油紙包回來，里面的糖糕還熱乎著，甜香混著桂花香，漫了滿車廂。他遞了一塊給她：“嘗嘗。”
姜繆捏著那塊糖糕，指尖被燙得發(fā)紅，心里卻暖烘烘的。她小口咬著，甜糯的面里裹著細碎的桂花，香得她鼻尖微酸。
原來，這就是母親記憶里的滋味。
她一口口吃著，淚水早就流進糕點，讓糕變得又苦又澀。
宋墨靜靜在一旁陪著她，偶爾遞上干凈的帕子。
回到侯府時，夜已深了。
第二日，姜繆一早就端著剛燉好的羹走進書房。
宋墨正在窗邊看兵書，素輿停在暖陽里，玄色衣袍被鍍上一層柔和的金邊，倒沖淡了幾分他眉宇間的冷意。
她將白瓷碗放在案上，碗沿的熱氣模糊了她的視線。
“陛下讓你查的事，有眉目了嗎？”姜繆狀似隨意地拿起他方才看的兵書，指尖拂過泛黃的紙頁。
那是一本舊書，邊角都磨圓了，上面有密密麻麻的批注，字跡蒼勁有力，帶著一種獨特的彎鉤。
心猛地一跳，她的指尖頓在“兵者，詭道也”幾個字的批注上。那彎鉤的弧度，那收筆時的輕頓，與九如信里“姜國風大，多添衣”的筆跡，幾乎如出一轍。
“還在查。”宋墨的聲音拉回她的神思，他正看著她，眸色沉沉，“當年的卷宗被人動過手腳，很多線索都斷了。”
姜繆慌忙移開目光，假裝整理書案上的宣紙，指尖卻在微微發(fā)顫。
怎么會這么像？
這些念頭像藤蔓，瞬間纏上心頭，勒得她有些喘不過氣。
“怎么了？”宋墨察覺到她的異樣，眉頭微蹙，“燙到的地方又疼了？”
“沒、沒有。”姜繆避開他的目光，拿起一本壓在案底的雜記，“我就是隨便看看。”
書頁翻動時，一張夾在里面的紙條飄落在地。姜繆彎腰去撿，看清上面的圖案時，呼吸驟然一滯。
那是一幅用炭筆勾勒的竹子，竹節(jié)分明，竹葉卻畫得隨性，與她收到的信里，九如畫的竹子，一模一樣。
九如說，他畫竹時總愛多畫一片卷葉。
那時她還回信笑他：“哪有人次次只畫竹葉的？”
姜繆捏著紙條的手指用力到泛白，指腹摩挲著那片卷曲的竹葉。
“這是……”她的聲音有些發(fā)顫，連自己都聽出了那份難以掩飾的急切。
宋墨順著她的目光看去，臉色微不可察地變了變，隨即若無其事地移開視線：“前幾日看雜記，隨手畫的。”
“隨手畫的？”姜繆抬眼望他，眼底的疑惑像潮水般翻涌，“夫君畫竹是拜了什么老師么？這樣的畫法。我認識的一人也是如此。”
“這湯……”宋墨率先打破沉默，端起案上的羹，試圖轉移話題，“很甜。”
姜繆回過神，笑了。那笑容很淡，卻像春日的融雪，瞬間漫過眼底的迷茫：“你喜歡就好，我明日再給你燉。”
她將那張畫著竹子的紙條小心翼翼地夾回雜記里。
有些話，不必急于說破。
有些情，不必急于確認。
她知道，九如的字跡，九如的竹畫，不會平白無故出現(xiàn)在宋墨的書里。就像她知道，宋墨夜里的咳嗽，宋墨擋在她身前的背影，宋墨眼底藏不住的關切，都不是作假。
離開宋墨住處時，夕陽正斜斜地穿過梅林，將她的影子拉得很長。
賴嬤嬤在廊下等著，見她嘴角帶著淺淺的笑意，不由得納悶：“公主今日怎么這般高興？”
姜繆摸了摸袖中那枚竹荷包，指尖的溫度透過粗布，傳到心口，暖得她鼻尖微酸：“沒什么，就是覺得……今日的藥味，沒那么苦了。”
她姜繆坐在書桌前，沒有像往常一樣寫信。
鋪開一張宣紙，研墨提筆，畫了一片卷葉竹。
竹節(jié)處，她刻意模仿著宋墨的筆鋒，添了一道淺淺的彎鉤。
燭火在紙上跳動，將那片竹葉映得仿佛要活過來。姜繆看著畫，忽然想起那日在梅林，她撞進他懷里時，聞到的淡淡藥香，和他心跳的聲音。
姜繆將那幅卷葉竹仔細收好，又從箱底翻出一個舊木盒。盒子里裝著她從南楚帶回來的所有東西——半塊啃過的窩頭，一片曬干的花瓣，還有一沓厚厚的信。
她拿起最上面的那封信，信封上的字跡蒼勁，帶著南楚風沙的粗糲。她輕輕念著信尾的落款：“九如，于云機廟后山。”
窗外的風穿過梅林，帶來素心院方向隱約的咳嗽聲。