一個(gè)穿著體面綢衫，留著山羊胡的掌柜里面從里面本出來(lái)，嫌棄地驅(qū)趕她們幾人。
“哪里來(lái)的乞丐，滾遠(yuǎn)點(diǎn)，一大清早堵在我門(mén)口，還讓不讓我做生意了？真是晦氣。”
“舅，是我。”魏書(shū)漫深吸一口氣，走上前，盡量讓自己的聲音平靜，“我是書(shū)漫。”
山羊胡男人瞥了魏書(shū)漫一眼，終于認(rèn)出魏書(shū)漫來(lái)，
但臉上表情并沒(méi)有客氣多少，反而拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，有點(diǎn)得意，“聽(tīng)說(shuō)你爹被流民打死了？是嗎？”
魏書(shū)漫臉色又白了幾分，沒(méi)有回答。
那人嗤笑一聲，聲音不大，卻足夠刺耳。
“你現(xiàn)在沒(méi)父沒(méi)母了，就想著來(lái)這里投靠我了？”
“當(dāng)我周家是開(kāi)善堂的？”
“滾滾滾，我周某沒(méi)有你這種窮酸的親戚。”
說(shuō)罷，他像是趕蒼蠅般揮了揮手，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了店鋪，“砰”地一聲關(guān)上了門(mén)，只留下冰冷的門(mén)板對(duì)著她們。
魏書(shū)漫站在原地，臉色瞬間變得蒼白如紙。
她緊咬著下唇，指甲深深掐進(jìn)掌心，才勉強(qiáng)控制住身體的顫抖和翻涌的屈辱。
她想過(guò)可能會(huì)被冷落，卻沒(méi)想到會(huì)被如此直白羞辱地拒之門(mén)外。
楚桑寧和劉慈連忙上前扶住她。
劉慈氣得臉色發(fā)白，“狗眼看人低的東西。”
楚桑寧眼神冰冷，拍了拍魏書(shū)漫的肩膀：“書(shū)漫，這種親戚，斷了也好，我們走。”
魏書(shū)漫深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，挺直了脊背，臉上恢復(fù)了那種看透世情的平靜。
“走吧，去南方。”
三人帶著孩子，心情沉重地離開(kāi)嘉林郡城，沿著官道向南走去。
剛走出城郊沒(méi)多遠(yuǎn)，便看到一行騎兵隊(duì)伍，正押送著幾十輛糧車(chē)，浩浩蕩蕩地向嘉林郡城方向行進(jìn)。
隊(duì)伍前方飄揚(yáng)著一面醒目的“鄧”字帥旗。
“鄧大將軍的軍隊(duì)。”
劉慈失聲驚呼，眼睛死死盯著隊(duì)伍前方那個(gè)身材魁梧，身著校尉軍服的將領(lǐng)。
那將領(lǐng)似乎也感應(yīng)到了什么，銳利的目光掃過(guò)路邊這群格格不入的流民，瞬間定格在劉慈身上！
“阿慈？！”
那將領(lǐng)猛地勒住馬韁，翻身下馬，動(dòng)作矯健如豹，幾步就沖到劉慈面前，一把抓住她的肩膀。
“阿慈，真的是你！”
“你怎么會(huì)在這里？還弄成這樣？”
此人正是劉慈多年未見(jiàn)的親兄長(zhǎng)，鄧大將軍麾下親兵校尉，劉欒。
“哥。”劉慈看清來(lái)人，積壓的委屈和疲憊瞬間爆發(fā)，眼淚如同斷了線(xiàn)的珠子滾落下來(lái)，撲進(jìn)兄長(zhǎng)懷里失聲痛哭，“哥，我以為再也見(jiàn)不到你了。”
兄妹重逢，抱頭痛哭。
劉欒看著妹妹懷中瘦弱的侄女囡囡，心中又是心疼又是疑惑。
“阿慈，這到底是怎么回事？你公婆和丈夫呢？你怎么會(huì)……”
劉慈哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)地將家中遭遇旱災(zāi)蝗災(zāi)，公婆逼迫賣(mài)女，她為護(hù)女兒和離，一路逃荒至倉(cāng)吉郡。
又輾轉(zhuǎn)來(lái)到嘉林郡，途中結(jié)識(shí)楚桑寧和魏書(shū)漫，共同經(jīng)歷生死劫難的事情，簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
聽(tīng)得劉欒虎目含淚，拳頭捏得咯咯作響。
“畜生，張家那幫畜生。”劉欒怒罵一聲，隨即心疼地拍著妹妹的背，“苦了你了，阿慈，是哥沒(méi)用，沒(méi)能早點(diǎn)趕來(lái)找到你們。”
他看向楚桑寧和魏書(shū)漫，鄭重地抱拳行禮。
“多謝二位姑娘一路照拂舍妹和外甥女，劉某感激不盡。”
楚桑寧和魏書(shū)漫連忙還禮。
“哥，你這是……”劉慈擦了擦眼淚，看著兄長(zhǎng)身后的糧隊(duì)。
“朝廷心系北方災(zāi)情，特命鄧將軍派人護(hù)送糧食過(guò)來(lái)，我擔(dān)心你，所以特向鄧將軍請(qǐng)令來(lái)護(hù)送糧食。”
劉欒解釋道，隨即眉頭緊鎖，看向她們南行的方向，“阿慈，你們這是要去哪里？南下？”
“是啊。”劉慈點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)南方富庶，我們想去那邊尋條活路。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可。”劉欒臉色驟變，語(yǔ)氣急促而沉重，“你們不能去南方！”
楚桑寧開(kāi)口問(wèn)道：“為何？”
“現(xiàn)在南方也不太平，多處流民作亂，更有匪患橫行，其中還有官匪勾結(jié)，隱隱有起勢(shì)的征兆。
前不久，趙林郡的郡守揭竿起義，自立為王，其他郡也都在蠢蠢欲動(dòng)。
我這一路過(guò)來(lái)，除了護(hù)送糧食外，也算是先打探前情。
你們這樣一群女人孩子，若是遇上，后果不堪設(shè)想。”
楚桑寧的心沉到了谷底。
這世道太亂了！
百姓想好好活下來(lái)，真的難。
魏書(shū)漫和劉慈的神情也很挫敗。
劉欒看著見(jiàn)她們情緒低落，思索片刻，開(kāi)口道：“你們不如先在此地落腳，從長(zhǎng)計(jì)議，哥這次押糧過(guò)來(lái)，會(huì)在此地停留一段時(shí)間，也能照應(yīng)你們一二。
待南方災(zāi)情穩(wěn)定，道路暢通，再作打算不遲，總好過(guò)現(xiàn)在去闖那龍?zhí)痘⒀ā！?/p>
楚桑寧與劉慈、魏書(shū)漫對(duì)視一眼。
她們心中此刻只有一個(gè)想法。
去哪里都一樣，只要能和這些共患難的姐妹在一起。
最后三人異口同聲地說(shuō)：“好，我們先暫時(shí)留下來(lái)。”
在劉欒的親自安排下，楚桑寧幾人在野人谷后方也分到了一塊還算肥沃的荒地。
荒地確實(shí)荒涼。
荊棘叢生，亂石嶙峋，靠近野人谷的方向還不是有瘴氣飄散出來(lái)。
但視野開(kāi)闊，不遠(yuǎn)處有清澈的溪流蜿蜒而過(guò)，土壤在亂石下呈現(xiàn)深褐色，透著一股未被開(kāi)墾的原始生命力。
劉欒假公濟(jì)私，領(lǐng)著手下幾個(gè)壯兵，從野人谷外圍砍了不少木頭過(guò)來(lái)，給她們搭了三間小木屋。
雖然簡(jiǎn)陋，但在流離失所多日后，有個(gè)能遮風(fēng)擋雨的地方，已是難得。
楚桑寧、劉慈、魏書(shū)漫三人合力，清理荒地，搭建籬笆，勉強(qiáng)安頓下來(lái)。
一切好像都開(kāi)始往好的方向發(fā)展了。
唯獨(dú)有個(gè)不好的地方是，居然看到了張家人的身影。
郡守把留下來(lái)的流民，以家庭為一戶(hù)，百戶(hù)為一村，劃分了七個(gè)村。
基本來(lái)個(gè)同個(gè)地方的，都劃分到一個(gè)村。
所以楚桑寧和張老太一家都分到了同一塊荒地。
此刻，張老太身影自從劉欒帶著人來(lái)幫忙蓋房子后，便一直鬼鬼祟祟在一旁偷看。
很快，村里開(kāi)始起了流言。