我們必須加強防范，不能讓那些種子再被偷了。”楚桑寧神色凝重地說道。
劉慈點點頭，眼里滿是擔憂，“可我們白天都要去田里干活，家里就囡囡和幾個孩子，怎么看得住呢？”
魏書漫思索片刻，提議道：“要不，我們輪流守夜？”
楚桑寧搖了搖頭，“不行，這樣太辛苦了，而且我們也不知道偷種子的人什么時候會來。”
這時，王小虎的聲音在從幾人身后傳來。
“楚嬸嬸，我來干活了。”
他身上的粗布短衫沾滿泥漬，右袖口還被扯破了一道口子，露出里面瘦弱的手臂。
楚桑寧心頭一緊，連忙放下手中的鋤頭。
“小虎？你這是怎么了？”
王小虎低著頭，背上的小背簍空空如也，連平日里總會別在腰間的小竹水壺也不見了。
他抿著嘴不說話，只是用腳尖蹭著地上的土疙瘩。
“是不是摔著了？”
劉慈立馬走過去，蹲下身想檢查孩子的傷勢，卻被王小虎躲開了。
“沒事。”王小虎聲音悶悶的，“就是今早摘給弟弟和妹妹吃的山莓沒了。”
楚桑寧聞言皺眉，“是不是路上灑了？”
王小虎搖搖頭，眼眶突然紅了。
“是張老大，他搶了我的背簍。”王小虎使勁抹了把眼睛，“他說這些山莓就當是抵債。”
“什么抵債？”楚桑寧聲音驟然冷了下來。
“我娘去年借了他半斗糙米。”王小虎的嗓音發顫，“明明說好秋收后用紅薯還得。”
楚桑寧壓下怒火。
這好吃懶做的張老大，連小孩子摘的山莓都不放過。
“楚嬸嬸。”王小虎突然抬頭，眼睛亮得驚人，“我有個主意能防小偷。”
這些天看著楚桑寧幾人圍著田里的種子忙前忙后，王小虎雖然小，也聽了個大概。
楚嬸嬸家的種子被人偷了。
現在楚嬸嬸好不容易找來種子，種下發芽，可能會有壞人來搞破壞。
他不等楚桑寧回復，抬手比畫著，“咱們可以在田壟上抹沼澤泥，又滑又黏，保準讓那些壞蛋摔個狗吃屎。”
劉慈噗嗤笑出聲。
魏書漫卻若有所思，“這法子倒真可行，沼澤泥干后會形成硬殼，既不明顯又能防滑。”
楚桑寧眼中閃過一絲決斷。
“小虎，你幫了我們大忙。”她輕聲說，“今晚我們先按你說的，把田里布置好陷阱。\"
月光下，四人輕手輕腳地來到田邊。
王小虎熟練地指導著如何將沼澤淤泥涂抹在田壟邊緣。
第二天，楚桑寧拎著水桶來到田邊，遠遠就看見田壟旁趴著個人影。
“那是……”她瞇起眼睛，快步走近。
趙二嬸四仰八叉地躺在田溝里，身上的粗布衣裳沾滿了干涸的紫黑色淤泥。
她拼命掙扎，卻像只翻了殼的烏龜，怎么都爬不起來。
“救……救命……”
趙二嬸嗓子都喊啞了，看到楚桑寧走近，眼中閃過一絲慌亂。
楚桑寧站在田埂上，冷眼瞧著這個狼狽不堪的女人。
她先是注意到趙二嬸右手邊摔碎的陶罐，罐底還殘留著一些透明液體。
她蹲下身，用手指蘸了一點，放在舌尖嘗了嘗，立刻皺起眉頭。
是鹽水。
更奇怪的是，周圍被鹽水澆過的紫紋稻苗不但沒有枯萎，反而長得格外精神，葉脈中的紫色紋路在晨光中微微發光。
“趙二嬸這是唱的哪出啊？”楚桑寧故意提高嗓門，“大清早的，在我家田里灑鹽水？”
附近的村民聞聲圍攏過來，指指點點地議論著。
“我……我就是路過。”趙二嬸眼神閃爍，聲音發虛，“那罐子不是我的。”
楚桑寧冷笑一聲，從她腰間拽下個濕漉漉的荷包，倒出幾粒種子。
“那這些呢？也不是你的？”
圍觀的村民頓時嘩然。
“原來偷種子的是趙二嬸！”
“難怪這幾天總在楚家田邊轉悠。”
“呸！不要臉！”
趙二嬸面如土色，嘴唇哆嗦著說不出話。
楚桑寧指尖微動，一絲精神力悄然鉆入趙二嬸的腦海。
“說吧，誰指使你的？”
楚桑寧聲音輕柔，卻帶著不容抗拒的力量。
趙二嬸的眼神突然變得渙散，嘴巴不受控制地張開。
“是張老大，他說只要毀了你們的田，就讓我繼續住在他家廂房。”
人群一片嘩然。
楚桑寧繼續問道：“你男人不是死在逃荒路上了嗎？怎么住在張老大家？”
“我男人死后，張老大說可以收留我。”趙二嬸的聲音帶著哭腔，“條件是要陪他睡覺，還要幫他做事。”
“你灑鹽水也是他教的？”
“他說鹽水能燒死莊稼。”趙二嬸的聲音機械。
說到這里，趙二嬸突然打了個激靈，眼神恢復清明。
她驚恐地捂住嘴，臉色慘白。
“賤人！”
一聲怒吼從人群后方傳來。
張老大擠開圍觀的人，臉色鐵青地沖過來，“你敢污蔑老子。”
楚桑寧收回精神力，感到一陣眩暈。
她強撐著冷笑道：“是不是污蔑，去祠堂當著里正的面說清楚。”
張老大惱羞成怒，掄起拳頭就要打人，卻被村民們七手八腳地按住。
里正聞訊趕來，將兩人帶去了祠堂。
等人都散了，楚桑寧扶著田邊的樹，額頭滲出細密的汗珠。
這是她第一次用精神力長時間控制他人，沒想到消耗這么大。
“楚嬸嬸。”王小虎跑過來扶住她，“你沒事吧？”
楚桑寧搖搖頭，看向田里那些被鹽水澆過的紫紋稻。
似乎比昨天更茂盛了。
她伸手觸碰葉片，感受到一絲微弱的能量反饋，竟讓她精神為之一振。
“奇怪。”她喃喃自語，“這些作物竟然在滋養我的精神力。”
楚桑寧心中涌起一股莫名的激動。
難道說，這些遠古作物不僅能在特殊環境下生長，還有著不為人知的力量？
她收回手，目光再次落在王小虎身上，眼中滿是感激。
“小虎，今天多虧有你。”楚桑寧真摯地說道，“這些紫紋稻看起來更精神了，都是你的沼澤泥幫了大忙。”
王小虎撓了撓頭，嘿嘿一笑，“能幫上楚嬸嬸就好。”
那邊，張老大面對和趙二嬸的私通，他不僅不承認，還反咬楚桑寧一口。