村中央的空地上，張老大梗著脖子，臉上的橫肉不住地抖動。
他一把推開押著他的村民，指著趙二媳婦破口大罵，“你這賤婦，自己偷種子被抓現行，還想往老子頭上潑臟水？”
趙二媳婦癱坐在地上，臉色煞白。
她剛才不知怎地，竟把和張老大的丑事全抖了出來，現在回過神來，腸子都悔青了。
“我……我……”
她結結巴巴地說不出話來，眼神慌亂地掃視著周圍村民鄙夷的目光。
看著村里這些爛事，里正趙德福氣得頭疼。
“都給我閉嘴，張老大，趙二媳婦說的可是真的？”
“放屁?！睆埨洗笸倌亲訖M飛，“這賤婦男人死了沒處去，自己爬到我床上，現在倒打一耙?！?/p>
“你胡說?！壁w二媳婦突然尖叫起來，“明明是你趁我男人剛死，就威脅我……”
“夠了。”趙德福厲聲打斷。
“你們兩個都不是什么好東西?！?/p>
“張老大，你霸占寡婦，指使她偷種子，按村規該罰你十板子?！?/p>
“趙二媳婦，你勾搭有婦之夫，偷盜他人財物，罰你清掃村里公共地方一個月。”
張老大一聽要挨板子，頓時急了，“里正，我冤枉啊?！?/p>
“冤枉？”趙德福冷笑，“要是擱以前，你倆都要被浸豬籠，大家好不容易死里逃生，活了下來，都不容易，我才網開一面，你別不知道好歹?！?/p>
“這……”
張老大一時語塞，眼珠子滴溜溜亂轉，突然指向站在一旁的楚桑寧，“都是這毒婦搞的鬼，她種的那些妖草會迷惑人心，趙二媳婦就是被她下了咒。”
楚桑寧站在人群外圍，看著張老大那張惡毒的嘴臉，她心里冷笑一聲，直接撥開人群上前。
“張老大，你這話可真是可笑，我若真有這本事，第一個就該讓你這滿嘴噴糞的閉嘴?！?/p>
“你?！?/p>
張老大氣得臉色鐵青，擼起袖子就要沖過來。
“住手。”趙德福大喝一聲，“張老大，你再鬧事，板子加倍?！?/p>
張老大這才悻悻地退回去，但那雙三角眼里滿是怨毒，死死盯著楚桑寧。
里正環視一周，直接揮手，當著眾人面打了張老大十板子。
板子重重落下，發出沉悶的響聲。
張老大起初還梗著脖子硬撐，嘴里不干不凈地咒罵，但幾板子下去，他那點硬氣就散了，只剩下殺豬般的嚎叫。
豆大的汗珠混著塵土滾落，臉上橫肉扭曲，眼神卻愈發陰鷙，死死釘在楚桑寧身上，那里面淬著毒，仿佛要將她生吞活剝。
十板子打完，張老大癱在地上，像條離水的魚，只剩下粗重的喘息，連罵人的力氣都沒了。
里正趙德福看著他那副模樣，沒有絲毫憐憫，冷聲道：“張老大，你品行不端，屢生事端，攪得全村不得安寧。
今日這板子算是給你個警醒。
以后好好做人，若再惹事，就驅逐出村?！?/p>
這話如同平地驚雷，連圍觀的村民都安靜了一瞬。
驅逐出村，這在逃荒后重建家園的當下，是極重的懲罰。
聞訊趕來的張老太，一看自己寶貝兒子后背被打得皮開肉綻，剛張嘴要嚎叫，直接被趙德福給厲聲嚇住。
“張老太，你張家就不能消停消停？大家好不容易安頓下來，還沒滿一個月，你們張家鬧出多少事端來？”
張老太那張布滿褶子的臉瞬間憋成豬肝色，嘴唇哆嗦著，卻像被掐住脖子的老母雞，半點聲音也發不出來。
趙德福那雙平日里總是透著點老好人氣質的眼睛，此刻卻銳利得像刀子，狠狠剜過張老太。
讓她渾身一哆嗦，硬生生把到了嘴邊的哭嚎咽了回去，只敢用袖子抹著渾濁的老淚，嘴里發出模糊不清的嗚咽。
“都散了吧?！壁w德福疲憊的揮揮手，聲音里透著不容置疑的威嚴，“該干什么干什么去，別都杵在這兒看笑話，還嫌家里活少？”
圍觀的村民被里正這么一呵斥，三三兩兩地低聲議論著散開。只是那些壓低了的、帶著鄙夷和幸災樂禍的議論聲，依舊像嗡嗡的蒼蠅，斷斷續續地鉆進張家人耳朵里。
“活該，早該收拾了。”
“連孤兒寡母都欺負，畜生都不如?！?/p>
“看張老太那樣子，還想護短？呸?！?/p>
“楚三娘也是倒霉，攤上這么個婆家?！?/p>
“她那田里的苗真是妖草？張老大說的是真的嗎？”
張老太這次難得沒吭聲，默默扶起張老大往家里走。
老太渾濁的老眼里閃過一抹陰狠，枯瘦的手卻攥緊了兒子的胳膊，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫里擠出來。
“老大，你且好好養傷，娘自有法子收拾她?！?/p>
張老大疼得齜牙咧嘴，后背火辣辣一片，每走一步都牽扯得他直抽冷氣。
那板子打得他顏面盡失，連帶著看老娘的眼神都帶上了幾分不耐和怨懟。
他悶哼一聲，甩開張老太的手，語氣煩躁，“娘，光說有啥用？那賤人邪門得很，趙二家的都著了道，我看她自從上次詐死后，便和以前不一樣了，處處透著古怪?！?/p>
張老太死死盯著兒子背上洇開的血痕，枯槁的手指猛地收緊。
“邪門？再邪門也是血肉長的，娘能讓她死一次，就能讓她死第二次，你且等著瞧，好生養你的傷，娘自有法子叫她生不如死?！?/p>
張老大被老娘眼中那幾乎凝成實質的恨意驚得一怔，后背的劇痛似乎都短暫地麻痹了。
他太熟悉這種眼神，那是當年……
一絲扭曲的快意爬上他因疼痛而扭曲的臉，他咧了咧嘴，沒再說話，只是順從地倚著老娘，一瘸一拐地朝自家挪去。
這邊，楚桑寧深深吸了口氣，壓下精神力透支帶來的細微眩暈感。
雖然解決了眼前的麻煩，但她心頭并無多少輕松。
大家似乎真把張老大說她田里是妖草的話聽進去了。
楚桑寧扶著樹干，指尖微微發涼。
王小虎擔憂地望著她：“楚嬸嬸，你真的不要緊嗎？你臉色好白?！?/p>
“沒事，就是有點累，歇會兒就好。”
楚桑寧勉強笑了笑，和王小虎再次回到自家田地旁邊。
說來也怪，方才那陣強烈的眩暈感，在靠近紫紋稻后，慢慢地褪去不少。
她心中震動，一個念頭清晰起來。
這些來自遠古的種子，不僅能在貧瘠的土地中頑強生長，其本身竟蘊含著能滋養甚至修復她精神力的奇異力量。
這發現讓她瞬間將張家的怨毒和村民的猜疑都暫時拋在了腦后。
“小虎?！背幍穆曇魩е唤z不易察覺的激動，“快，幫我看看，這些被鹽水澆過的苗，和旁邊的有什么不同？”