“您回來了?！?/p>
門扉向內敞開，芙蕾雅已靜候一旁，見他進門，便邁步迎了上來。
羅修瞥了眼她那濃郁的粉色等級。
他不禁暗自頭疼，生怕她將赫米也視作情敵。
芙蕾雅的目光徑直越過羅修，精準地落在他身后的赫米身上。
在那雙紫水晶般的瞳孔里，九尾狐少女的身影被清晰地倒映出來。
她審視的目光在兩人之間來回逡巡，最終定格在羅修臉上。
眼神中的詢問不言而喻：她是誰？
“打個招呼吧。這位是赫米，我們地下城即將迎來的新成員?！?/p>
“啊……那、那個，你好……？”
赫米磕磕巴巴地擠出幾個字，慢吞吞地揮了揮手。
話音未落，九條毛茸茸的大尾巴便“唰”地一下豎起，像孔雀開屏般將她的臉遮得嚴嚴實實。
看來，即便羅修事先打過招呼，她也遠沒做好面對副官的心理準備。
“……九尾狐?！?/p>
芙蕾雅低聲自語。
九尾狐同魅魔一樣，皆是以魅惑男性而聞名的種族，芙蕾雅不可能不知曉這一點。
果不其然，她望向赫米的眼神，瞬間銳利了三分。
羅修輕咳一聲，將芙蕾雅的注意力拉回自己身上。
“赫米和你認知中的九尾狐不同。她極度怕生，連話都說不清楚，甚至不敢與人對視?？梢哉f，她的社交能力約等于零。”
“呃，是、是嗎……？”
一旁的赫米發出了呆滯的疑問。
“跟她交流，你或許會感到很憋屈。不，應該說，她就是個能把人活活憋死的家伙。但她本性善良，你們以后好好相處。”
芙蕾雅細細端詳著赫米，似乎在用羅修的話語與眼前的真人進行比對。
片刻后，她的眼神柔和了下來。
看來，在她的評估系統里，赫米已經被貼上了“無可救藥的社恐陰沉女”的標簽。
“……”
羅修注意到，芙蕾雅的視線緩緩下移，最終落在了赫米那驚人的胸前。
即便是向來以“無表情”著稱的她，此刻雙眸也不禁微微睜大。
赫米敏銳地捕捉到了這道視線，肩膀劇烈一顫。
九條尾巴瞬間收攏，如同一張厚實的帷幕，將她的全身裹得密不透風。
“看到了吧？僅僅是一道目光，就足以讓她感受到泰山壓頂般的壓力?！?/p>
“原來如此?！?/p>
“作為前輩，你對她稍加關照即可。切記，過度的關心反而是禁忌?！?/p>
“是，我明白了。”
話音剛落，芙蕾雅便徑直走向赫米。
然而，兩人間的距離卻始終無法拉近。
芙蕾雅每上前一步，赫米就驚惶地向后挪一步。
咚。
直到后背撞上冰冷的墻壁，退無可退，赫米才觸電般停下腳步。
“呃，嗚，啊啊啊……”
面對近在咫尺的芙蕾雅，赫米只能手足無措地揮舞著雙臂。
那煞白的臉色，活像下一秒就要被芙蕾雅生吞活剝了似的。
芙蕾雅對此視若無睹，干脆利落地伸出了手。
“我是城主大人的副官，芙蕾雅。今后請多指教?！?/p>
“……啊，嗯？”
“初次見面，互報姓名是基本的禮儀?！?/p>
“啊，啊啊！那、那個……我是這次新來的……因為城主大人需要我……我，我叫赫米……”
赫米說著，求助似的飛快瞥了羅修一眼。
雖然羅修已向她解釋過自己的雙重身份，但對外，他只宣稱任命她為中層頭目。
關于她體內寄宿著他三成以上的力量、以及腦海中被烙印了序列等級之類的高度機密，兩人約定了要守口如瓶。
畢竟，這種事太容易招來不必要的猜忌。
“就……當我是地下城的中層頭目……應該就行了?！?/p>
“中層頭目？”
九尾狐一族雖算得上是強者，但平均等級也不過八十級左右。
區區一只九尾狐，竟能坐上淵獄的中層頭目之位，難怪芙蕾雅會面露疑色。
不過，芙蕾雅大概也在想，連死亡騎士都能當城主，九尾狐當中層頭目，似乎也沒什么值得大驚小怪的。
“她的實力，毋庸置疑?！?/p>
在眾信歸寂之墟，除德拉貢外，赫米便是最強戰力。
更何況，城主親自認證的人選，誰又敢有異議？
芙蕾雅果然不再追問，只是點了點頭。
“我相信城主大人的眼光?！?/p>
芙蕾雅晃了晃依舊懸在半空的手，示意對方回應。
一直扭捏不安、察言觀色的赫米，這才戰戰兢兢地伸出了手。
兩人短暫交握，芙蕾雅隨即松開。
“……您的手汗很重呢?！?/p>
“啊，嗯？手汗——啊！對、對不起！我、我一緊張就很容易出汗，那個，我非常容易緊張……”
赫米觸電般收回手，慌忙在自己的衣服上蹭了又蹭。
“好了，正事辦完，我們回去吧。”
※※※※※
一返回地下城，羅修便召集了所有干部。
新成員駕到，即便不辦什么歡迎儀式，最起碼的引見還是必不可少的。
“呃，嗯……我，我是，那個……”
本就極度怕生的赫米，果不其然。
在芙蕾雅一人面前尚且語無倫次，此刻被眾人圍觀，情況更是慘不忍睹。
赫米的眼珠像失控的彈珠般瘋狂亂轉，冷汗順著下頜滑落，在場的所有人都仿佛是擇人而噬的猛獸。
“嘰哩。那家伙搞什么鬼嘰？”
“看樣子是相當怕生呢？”
“嘰哩……像是吃壞了肚子捏。”
斯科塔克和伊莎貝拉在一旁交頭接耳。
她們的議論似乎也飄進了赫米的耳朵，她的肩膀垮塌得更厲害了。
人際交往，第一印象至關重要。
羅修暗嘆一聲，看來指望她自我介紹，無異于天方夜譚。
他只得親自控場。
“她叫赫米。如你們所見，性格極度內向怕生，希望各位能多加體諒。從今天起，赫米將擔任眾信歸寂之墟的中層頭目?！?/p>
“中層頭目”這個詞一出，眾人臉上紛紛露出難以置信的表情。
羅修看著她那副模樣，實在很難將她與這個職位聯系起來。
別說其他人，就連艾斯蒂爾的注視，都讓她坐立難安。
就像現在，艾斯蒂爾剛一靠近，赫米就嚇得渾身一抖。
“很高興認識你，我叫艾斯蒂爾，序列三十五位的城主。啊對了，你可別因為我排位低就小瞧我，我原本可是七十二位，短短幾個月就飆到三十五位了！”
“這……這么快？”
“哼哼，那當然。畢竟我可是天賦異稟。唔，我看用不了多久，沖進前十也不是沒可能?！?/p>
“哇啊……”
“還有那邊那位，可是序列第八位的城主哦?！?/p>
“嗯？我嗎？”
被點到名的伊莎貝拉有些不好意思地撓了撓后腦勺。
赫米頓時投去了混雜著崇拜與向往的目光。
“第八位的話……豈不是僅次于城主大人了？”
“嗯，要說的話，也可以這么算吧？”
“……好、好厲害?！?/p>
“哎呀，我這算什么。艾斯蒂爾小姐才更厲害呢。不到一年就從七十二位升到三十五位，這哪是普通人能辦到的？”
兩人你一言我一語，互相吹捧得不亦樂乎。
艾斯蒂爾似乎也信心爆棚，她雙手叉腰，鼻孔朝天。
“聽到了吧？我也是個響當當的城主。就算你是城主大人親自認可的中層頭目，也該懂點規矩吧？我們是前輩，你是后輩。這點道理，你應該明白?！?/p>
“……是?！?/p>
“最重要的是，我們是七十二城主。無論強弱，都是神圣不可侵犯的七十二城主！你明白嗎？統御萬魔，逆轉天機，這就是七十二權座！我們，就是這樣的存在！”
羅修在一旁聽得滿頭黑線。
別人也就算了，艾斯蒂爾居然主動跳出來扮演“教規矩”的前輩角色。
“大、大家都是很了不起的人呢。不像我……”
而赫米，則被這番話唬得愈發畏縮，看得羅修更是哭笑不得。
序列三十五位的城主，居然敢對淵獄序列第七位的城主擺出這等姿態。
打個比方，這就好比一個上尉，對著一位三星上將指手畫腳，說什么“小子，以后機靈點，好好干”。
赫米啊，你可是貨真價實的序列第七位啊。
這句話涌到羅修的喉頭，又被他硬生生咽了回去。
“赫米。”
聽到羅修的呼喚，赫米猛地轉過頭來。
她縮著肩膀，瑟瑟發抖，這里的氣氛已經讓她壓抑到了極點。
看來必須速戰速決，盡快讓她有片獨處的空間。
“展示一下你的特長吧?！?/p>
“除了用胸口碎西瓜，她還有別的特長嗎？”
后半句刻薄的話，是從塞西莉亞嘴里冒出來的。
光看她那充滿敵意的眼神，就知道她對赫米毫無歡迎之意。
“呃，那、那個，誒……？”
“看什么看?！?/p>
赫米的視線剛對上塞西莉亞，便立刻驚慌地垂了下去。
羅修開始嚴重懷疑，這個連艾斯蒂爾都怕的家伙，真的是序列第七位嗎？
本以為她那深入骨髓的自卑感會讓她難以適應，現在看來，情況比預想的還要棘手。
赫米偷偷地抬眼，觀察著羅修的臉色。
“沒關系，展示給他們看?！?/p>
“……好的?！?/p>
赫米遲疑片刻，終究還是迎著他的目光，艱難地點了點頭。
隨即，她開始從身后一根根地“拔”下自己的尾巴。
轉眼之間，八個與她一模一樣的分身便出現在眾人面前，并且還當場演示了變化為各種形態的驚人能力。
周圍那些原本還帶著幾分輕視的人群中，頓時爆發出壓抑不住的驚嘆與議論。
“哦哦……”
“嘰哩！這是什么嘰！怎么做到的嘰！”
“……不愧是城主大人認可的中層頭目?！?/p>
赫米的分身在各種場合都具備極高的戰略價值。
當初與卡蘭達斯交戰時，愛芮兒那些充當斥候的人偶就曾立下大功。
而赫米的分身，無論在形態變換的自由度、數量還是泛用性上，都是前者的絕對上位替代。
“赫米小姐！我有個請求！”
這時，伊莎貝拉興奮地高高舉起手。
“那個，那個叫什么來著，分身？讓一個分身變成艾斯蒂爾小姐的樣子看看！”
“呃……現在嗎？”
“對對！快點！”
“那、那個，可以不這么做嗎……？”
“這是序列第八位城主的命令?？禳c。”
“……是?！?/p>
光芒一閃，一個分身瞬間變成了艾斯蒂爾的模樣。
“然后，跟著我念！位階上升！三十五位！三十五位！”
伊莎貝拉這個吸血鬼，真是壞到骨子里了。
“位、位、位階上升……？”
“大聲點！位階上升！三十五位！要像這樣一邊蹦蹦跳跳！”
“位、位階上升！三十五位！”
“誰是艾斯蒂爾啊！簡直一模一樣！”
“嘰哩哩哩哩！”
伊莎貝拉和斯科塔克笑得前仰后合，最后甚至互相擊掌，笑出了眼淚。
不出所料。
羅修已經清晰地預見到，在未來很長一段時間里，這件事都將成為他們取笑艾斯蒂爾的經典橋段。
“赫米小姐真是個人才啊，是咱們地下城不可或缺的人才?！?/p>
“嘰哩！歡迎你嘰！”
“誒嘿嘿……”
赫米（本體）似乎也被這氣氛所感染，跟著露出了尷尬而不失禮貌的微笑。
唯獨艾斯蒂爾本人，表情冷若冰霜。
她身后的赫米分身們卻對此毫無察覺。
“篤、篤?！?/p>
艾斯蒂爾用手指戳了戳赫米的后背。
赫米轉過身，低頭俯視著她。
“跟我來，赫米小姐。我帶你參觀一下地下城?！?/p>
“嗯？啊，那、那個，可以嗎？”
赫米不明所以，順從地跟上了艾斯蒂爾。
兩人走上樓梯，身影很快消失，但她們的對話聲卻清晰地傳了下來。
這都得益于死亡騎士超凡的聽力。
“大家好像都很喜歡艾斯蒂爾小姐呢。那、那也是理所當然的。艾斯蒂爾小姐，那個，非?？蓯?。小小的，很精致。”
“哈……我說啊，赫米小姐。”
“嗯？”
“我不是反復強調過了嗎？就算你是中層頭目，我也是你的前輩。而且，我在這座地下城里沒有兼任任何職位。你知道為什么嗎？”
“呃……我，不太清楚……”
“因為我是序列三十五位的‘城主’啊。既然是城主，又何須職位？”
“是、是哦……？”
“我再說一遍，我是城主。七、十、二、城、主。在魔域，七十二城主是備受尊崇的至高存在。你不明白這其中的分量嗎？”
“……”
“以后，要叫我艾斯蒂爾大人?；卮鹉兀俊?/p>
“是、是。艾斯蒂爾大人……”
羅修心想，這家伙別看人小，官威倒是不小。
可她面對的，是貨真價實的序列第七位啊。
看來，是時候找個機會，讓他們好好重溫一下序列等級的森嚴鐵則了。
※※※※※
眾信歸寂之墟。
從今天起，赫米也正式成為了淵獄的一員。
起初，她心中期待與擔憂并存，但經過這番親身體驗，擔憂已如泰山壓頂，將那點微末的期待碾得粉碎。
在城主為她準備的單間里，赫米唉聲嘆氣，幾乎停不下來。
“好可怕……”
“那個小個子，太可怕了……”
“是我們做錯什么了嗎？”
“我們什么也沒做啊……”
“可能只是她心情不好，我們正好撞到槍口上了?！?/p>
“嗚嗚……我們運氣真差……”
分身們一同分享著沮喪，讓這份陰郁呈幾何級數增長。
赫米心里明白這個道理，可若讓她們消失，只留自己獨自一人，又會感到難以忍受的孤單。
她將手按在胸口，長長地嘆了口氣，仿佛要把大地都嘆出個窟窿。
明明只是第一天，卻感覺把一整年的社交能量都透支干凈了。
那個叫艾斯蒂爾的半魔族，變著法兒地刁難自己。
那個叫塞西莉亞的銀發人類，眼神簡直恨不得將她千刀萬剮。
太可怕了，這里的一切都太可怕了。
今后該如何與她們相處，如何在這片魔窟中求生，她眼前一片漆黑。
“……一開始，覺得城主大人好可怕?！?/p>
“現在才發現不是的，城主大人才是最溫柔的?！?/p>
“他制止了那個半魔族。不然的話，我肯定會很為難的。”
“是啊……”
一想到城主，自責感便如針尖般刺痛著她的心。
現在回想起來，無論是分裂擬態的能力，還是能進化為九尾狐，這一切都是城主的恩賜。
可她卻對此一無所知，一直畏懼躲藏至今。而城主又寬容地原諒了這樣的自己，這讓她既感激，又愧疚。
“他的部下們比他可怕多了……城主大人一點都不可怕……我好像有點喜歡他了……”
“嗯，在地下城里，我最喜歡城主大人了?！?/p>
“可是，單論長相的話，他不是最嚇人的嗎？”
“會嗎？我覺得我已經習慣了?！?/p>
“說起來，城主大人到底長什么樣來著？要不要擬態看看？”
話音剛落，一個分身已經變成了羅修的模樣。
本體和其他分身們，都呆呆地凝視著那個羅修的分身。
“……我覺得，他長得還挺帥的?！?/p>
“什……？！”
“一號瘋了！”
“不不不，你們仔細看看。在死亡騎士里，他也算是英俊的類型吧？個子又高，身體又壯，很可靠啊。還有那低沉的嗓音。”
“瘋了！你這是情人眼里出西施！”
“一號徹底瘋了！”
“喂！我可是你們的本體誒！我的話才是對的！”
“那又怎樣，我們可是負責否定的自我?！?/p>
“你自己也半信半疑的吧，所以我們才會代你否定。你要是真有確信，我們早就跟著同意了?！?/p>
“本體優柔寡斷……沒有確信……一直都是這樣……”
“你、你們不也一樣嗎！”
“因為我們就是你啊！”
“……說的也是?！?/p>