正在為戰(zhàn)線推進(jìn)速度放緩而犯愁的艦隊指揮團(tuán)隊，在收到來自黃金原野號的報告之后，自然選擇號艦橋內(nèi)的氣氛驟然變得緊張起來
副司令面色陰沉地看著正在加速放緩的戰(zhàn)線推進(jìn)數(shù)據(jù)，眼角微微顫抖，太陽穴上的青筋如蚯蚓一般緩慢蠕動著。
參謀長小心翼翼地看了一眼眉間的戾氣都快凝成實質(zhì)的副司令，又掃了一眼在各種數(shù)據(jù)前忙得暈頭轉(zhuǎn)向的科學(xué)顧問團(tuán)隊，厲聲問道：
“你們都是吃干飯的嗎？現(xiàn)在到底出了什么狀況情況，你們搞不搞得清楚！”
一直被不容挑戰(zhàn)的權(quán)威和盛氣凌人的氣勢壓抑著的科學(xué)顧問終于無法忍受這種魯莽的威壓了，他猛地一揮手關(guān)閉了所有的數(shù)據(jù)投影，瞪大的雙眼里噴著火焰，死死盯著參謀長：
“別再對我嚷嚷了！我是地球聯(lián)邦派來的科學(xué)顧問，不是你們艦隊的出氣筒！我現(xiàn)在做的這些事情一點(diǎn)都不符合常規(guī)的科學(xué)邏輯，我不知道發(fā)生了什么，也沒法給你基于科學(xué)的建議！
我對你們那些所謂的榮譽(yù)不感興趣，別用那些東西來脅迫我了！現(xiàn)在出現(xiàn)的情況已經(jīng)完全超出了之前最激進(jìn)的預(yù)期，我現(xiàn)在的建議只有立刻停止攻擊。等到事態(tài)完全失控，誰都負(fù)不起......”
話音未落，技術(shù)軍官就驚恐地匯報道：
“報...報告！粒子炮的功率沒有降低，但戰(zhàn)線已經(jīng)完全停止推進(jìn)了！”
此時，即使隔著有濾光功能的舷窗玻璃，也能明顯感受到前方齊射點(diǎn)的光線強(qiáng)度在急劇增高。副司令背在身后的雙手微微顫抖著，鐵青的臉上游離著不易察覺的慌張神色。
整個艦橋的人都滿眼焦躁地看著副司令，他正要開口，殷紅的警報閃爍了起來。參謀長幾個箭步?jīng)_到控制臺前，掃了一眼數(shù)據(jù)之后，焦躁不安地看向副司令：
“戰(zhàn)線正在向我們反推！必須立刻采取措施！”
參謀長戰(zhàn)栗而恐懼的聲音，似乎加深了副司令的緊張，他竟然愣在了原地，遲遲沒有下達(dá)指令。
“我認(rèn)為應(yīng)該是朱砂燃燒后的灰燼，在齊射點(diǎn)沉積之后對高能粒子流有削弱作用，因此導(dǎo)致了戰(zhàn)線放慢停滯。我們應(yīng)該將粒子加農(nóng)炮的發(fā)射功率調(diào)到最大，將擋住射界的灰燼也一并離子化！”武器官憤憤地提議道。
科學(xué)顧問厲聲打斷道：
“你這是信口開河！就算情況和你瞎猜的一樣，也解釋不了為什么戰(zhàn)線為什么還在向我們倒逼。你要搞清楚！現(xiàn)在朱砂塵埃帶正在膨脹！是膨脹，不是停滯......”
參謀長對著眾人呵斥一句：
“都別吵了！現(xiàn)在必須趕緊命令艦隊減速，不然我們很快就要撞上朱砂的鋒線了！”
然后火急火燎地走到副司令身前，用帶著無奈的乞求口吻說道：
“司令員！無論如何您都必須要下一個命令啊！”
或許是被舷窗外越發(fā)刺眼的強(qiáng)光所震驚，也或許是剛才參謀長聲嘶力竭的呵斥起了作用。副司令終于從愣神中回過了神來：
“命令艦隊加大推力，保持和朱砂的距離！”
“是！”
所有戰(zhàn)艦的引擎將噴口轉(zhuǎn)向艦艏，湛藍(lán)的等離子向著朱砂的方向噴涌而出，圓錐形的戰(zhàn)列線總算再次和目標(biāo)穩(wěn)住了距離。
但幾秒鐘之后，操舵手就急切地匯報道：
“報告！目標(biāo)的逼近速度還在加快，我們的引擎需要持續(xù)增加功率才能勉強(qiáng)維持相對距離，這樣下去不是辦法呀！”
“必須立刻停止開火！”
“必須立刻啟動粒子炮最大功率！”
科學(xué)顧問和武器官幾乎同時撕扯著喉嚨吼出了自己的意見。
軍官們死死盯住自己的血紅色雙眼，還有舷窗外迸發(fā)的兇光，逼得驚慌失措的副司令幾乎是下意識地喊道：
“全功率開火！”
......
被艦隊集火的區(qū)域上陡然熾光大盛，群星瞬間消失在了深空中。但僅僅持續(xù)了不到半秒，在高能粒子束削切之下已經(jīng)變得尖銳的朱砂云帶鋒線，突然在四溢的暗紅色光芒中暴漲成了一團(tuán)巨大的蘑菇云蓋。
火柴身前的信息提示面板上，表示無人戰(zhàn)機(jī)工作狀態(tài)的四萬多個綠色的小點(diǎn)，幾乎是在同一時間全部變成了紅色，這意味著進(jìn)行抵近攻擊的無人戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)全部損毀。
還不等黃金原野號上的眾人反應(yīng)過來，仍在急速膨脹的朱砂云蓋就如決堤的洪水一般氣勢洶洶地逼近到了距離漏斗型的戰(zhàn)列線咫尺之遙的位置。
兩千條高能粒子流如揮舞的利刃一般地來回掃射著，然而不僅沒能逼退云蓋半分，反而像是往火堆上倒汽油一般，催得朱砂更加迅猛地擴(kuò)張起來。
龐大的戰(zhàn)艦集群如受驚的麻雀一般開始四下奔散，但一切都太晚了。戰(zhàn)栗著翻滾的朱砂云冠，如山坡上沖下的千軍萬馬，瞬間將整個艦隊吞沒。
沒有四分五裂的劇烈爆炸，也沒有不可直視的強(qiáng)烈閃光。只有黃金原野號艦橋里的信息提示板上，閃爍著的2000個紅色長條，和人們一聲比一聲更加沉重的呼吸聲。
“他...他們就這么完了？”武器官的雙眼中充滿了最深沉的恐懼，但臉上卻掛著扭曲的笑容，看起來就像個精神病患者。
眼看著赤紅色的云蓋滾滾而來，預(yù)備艦隊殘存的十幾艘戰(zhàn)艦的粒子加農(nóng)炮都亮起了湛藍(lán)色的光輝。
火柴眉梢一抖，立刻對著公共頻道瘋狂地嘶吼道：
“所有戰(zhàn)艦聽我指揮！收起武器，不要開火！重復(fù)一遍！關(guān)閉武器系統(tǒng)！不要開火！”
看到周圍幾艘戰(zhàn)艦的粒子加農(nóng)炮又收回到了甲板之下架，火柴這才松了一口氣，他定了定神，沉聲說道：
“各艦注意，現(xiàn)在由我統(tǒng)一指揮。所有戰(zhàn)艦，引擎噴口轉(zhuǎn)向側(cè)下45度，推力前進(jìn)2，向高軌道勻速變軌，沒有我的命令，誰都不準(zhǔn)開火。”
通訊頻道沉寂了幾秒鐘之后，一聲聲鏗鏘的回應(yīng)終于傳了回來，戰(zhàn)艦們開始緩慢地向著高軌道飛去。
火柴深深地吸了口氣，一邊緩緩?fù)鲁觯贿叢寥フ礉M前額的汗珠。當(dāng)他抬頭向深空看去才驚愕地發(fā)現(xiàn)，發(fā)生劇烈膨脹的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只有鋒線部分，整條塵埃帶都發(fā)生了駭人的變化。
幾分鐘前還在浩渺的宇宙空間中細(xì)若游絲的朱砂塵埃帶，此時已經(jīng)變成了一條披著烈焰，綿延數(shù)萬公里的巨龍，它正呼嘯著、勢不可當(dāng)?shù)叵蛑栂档闹行倪M(jìn)發(fā)。
“我...我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”通訊頻道里傳來了鄰艦顫抖而微弱的聲音，仿佛是生怕驚擾到了這條即將逼近的惡龍。
火柴看著仿佛要直接沖進(jìn)艦橋的龐大紅色云團(tuán)愣了一下，又趕緊轉(zhuǎn)目在檢測數(shù)據(jù)列表上快速掃視了幾秒鐘。他舔了舔干裂的嘴唇，吞了口唾沫之后，沉聲說道：
“根據(jù)當(dāng)前的軌道數(shù)據(jù)來看，我們應(yīng)該能夠剛好從朱砂云帶的上方掠過。如果你們不想變成信息板上閃爍的紅點(diǎn)，就別輕舉妄動，明白了嗎？”
“明...明白了，都聽你的！”那聲音雖然還有些顫抖，但已經(jīng)明顯沒有了之前的慌張。