一周之后，艦隊開始為減速做準備。所有人都穿上了抗過載裝具，回到了各自的崗位，各艦的艦橋里終于又聚滿了人。

“報告總指揮，前方航跡點星區(qū)掃描結果顯示，未見文明跡象。但目標星區(qū)的天體構成和星圖有部分差異，少了一顆褐矮星，多了一顆白矮星。”

聽完導航軍官的匯報之后，艦橋里響起了嘈雜的討論聲。

周成看著星圖，帶著疑惑的口吻說道：

“多出來這顆白矮星倒不稀奇，那種體積只有地球大小，又沒有顯著輻射特征的天體在六百多光年的距離上確實很難探測到。但褐矮星可是正兒八經(jīng)的恒星，雖然體積只有太陽的一半，但出現(xiàn)探測錯誤的概率很低啊。”

導航軍官也是一臉的不解：

“星圖繪制的時候我參與過，當時觀測到這個恒星系統(tǒng)確實是由三顆恒星、一顆中子星還有六顆行星組成。這才過去750年，總不至于褐矮星就演化成白矮星了吧！”

眾人都向導航軍官投來了異樣的眼神，因為褐矮星這種小質量恒星，自然壽命會超過200億年，根本就不可能在這么短時間內演變成白矮星。

肖山托著下巴凝視了星圖，沉聲說道：

“就算我們的觀測有誤，蜉蝣文明強大的觀測能力也不可能在這個距離上出錯。從白矮星的軌道來看，它極有可能就是之前觀測到過的小質量恒星。至于演化過程，肯定是非自然的。”

周成眼睛一下子瞪大，轉頭看向肖山：

“你的意思是，這個星系中可能存在一個能短時間內吸收恒星能量的強大文明？而且，蜉蝣也有可能早就知道這個情況，故意讓我們在這個星系附近減速的？”

肖山的雙目有些失焦，眉間褶出了一個“川”字。思忖良久之后，才遲疑地說道：

“在光年尺度上，不僅意味著距離，還意味著時間。預測天體的演化很簡單，但要預測未知文明的動向就幾乎不可能。就算是蜉蝣文明，恐怕也不具備這樣的能力，除非ta們提前就知道。

而我們現(xiàn)在面臨的問題是，如果航跡點星系真的存在強大文明，那我們肯定早就被發(fā)現(xiàn)了。減速繞行雖然會增加被攻擊的概率，但我們可以做好戰(zhàn)備。如果以亞光速掠過，那我們一旦遭遇攻擊就完全沒有還手之力。”

周成輕咬著嘴唇，喃喃說道：

“但是如果蜉蝣一早就知道這個航跡點星系里邊有一個強大文明，那我們好像是掉入一個人家提前做好的必死局了。”

眾人開始議論紛紛，多數(shù)人都更加傾向于以亞光速的狀態(tài)直接掠過星系。

“我認為應該取消減速計劃，直接以亞光速狀態(tài)從航跡點星系邊緣沖過去，等到了足夠安全的空域，再減速轉向到我們的最終目標——五合星系統(tǒng)。”星漢號的艦長東方玥提議道。

她是個純粹的太空人類，從出生到現(xiàn)在都沒有回到過地球。在低引力環(huán)境下度過的青少年時期，讓她身材比地球上的普通女性要高出一頭。父母都是萬里挑一的第一代太空人，優(yōu)良的基因賦予了她精雕細琢的容貌。

“說說你的理由。”肖山說道。

東方玥玲瓏的大眼中閃爍著自信的光芒：

“肖總，假定航跡點星系存在一個有威脅的文明，我們還沒有遭到攻擊就可以說明ta們還處于被動觀望的防御狀態(tài)。那從行為學上來分析，我們減速戰(zhàn)備對ta們的威脅指數(shù)顯然要大于直接通過。

而從博弈學來分析，我們以亞光速直接通過，對方很難了解到我們的真實武備情況和意圖，生物趨利避害的本能會讓ta們更趨向于讓我們直接通過。因此，我認為直接通過的風險是最低的。”

東方玥的提議基本代表了大多數(shù)艦隊人類的想法。

肖山和周成很有默契地對視了一眼，然后深沉地說道：

“東方艦長，你的分析非常合理且符合科學邏輯，這也是蜉蝣文明的基本思考邏輯，這并沒有錯。但如果前方的星系真是蜉蝣給我們設下的陷阱，那我們按照ta們的思維邏輯來做出決策，豈不是剛好正中了ta們的下懷。

而更可怕的地方在于，假設蜉蝣真的為我們編織了陷阱，那地球的命運就更難以想象了。前方不僅是航跡點，也是地球和我們的聯(lián)絡窗口點。我們和蜉蝣最根本的區(qū)別就在于，我們會在意同胞的生死，但ta們不會。”

眾人低聲地討論著，這些生長在太空中的人類，雖然大多都沒有經(jīng)歷過地面上慘烈的天劫紀元，但刻在DNA里的傳承并不是這種隔閡可以抹去的。

“但是，就算我們收到了來自地球的求救信號。那也是750年前的信號了，我們又能做什么呢？”東方玥低聲問道。

“我們遠征的目的是什么？”周成忽然朗聲問道。

“前往五合星系，取回天擇遺骸，從中找出在大撕裂中拯救文明的線索。”東方玥回答道。

周成點了點頭，目光炯炯地掃向眾人，擲地有聲地反問道：

“現(xiàn)在出現(xiàn)了這么多異常的情況，我們當然可以高速脫離。但也正因如此，我們就更應該減速接收來自地球的信號，看看我們的家園是否還安好。

如果在他們需要幫助的時候，我們卻諱莫如深。那我們要拯救文明的行動還有什么意義呢？或者說我們作為人類文明的一部分的意義又何在呢？”

肖山站起了身來，面色肅然地看向所有人，莊重地說道：

“而且，我非常堅信，如果是我們遇到了麻煩，地球上的人們一定也會傾其所有地來拯救我們！”

眾人目光怔怔地相互對視著，沉寂了幾秒鐘之后，稀稀落落的掌聲開始在艦橋里響起，然后如干柴烈火一般傳遍了每一艘遠征戰(zhàn)艦。

很快，整個艦隊在高度戒備的狀態(tài)下開始了減速程序。

盡管強大的抗過載裝具和內服的抗荷載藥物，能夠讓人體在短時間內承受極大的加速度，但整個過程還是異常痛苦。

艦橋正前方硬幣一般大小的星空開始慢慢擴大，而周圍的細長銀絲也開始變短。當正常星空的范圍擴大到幾乎占據(jù)前方的一半時，持續(xù)數(shù)小時的減速終于結束了。

整個艦隊雖然仍然在以光速的35%高速航行，但已經(jīng)可以完成繞開航跡點的星際轉向動作了。

“報告！航跡點星系未見異常。”

被過載折騰得面色發(fā)青的肖山點了點頭，艱難地回應道：

“好，繼續(xù)執(zhí)行！”

“全體注意，艦隊指令鏈已發(fā)出，轉向角度1度37分17秒！”

肖山怔怔地看著眼前的星空里，星星們不斷從中間如泉水一般冒出來，然后將其他星星推向四周，再被拉成一根根的銀色斷線，隨后從身旁飛快地劃過，最后消失在身后漆黑的空洞中。

“是不是感覺很像愛因斯坦預言的蟲洞，能連接兩個時空的愛因斯坦羅森橋？”身旁的周成問道。

肖山吃力地點了點頭：

“確實很像，特別是在亞光速狀態(tài)下航行的時候。不過理論物理也預言了，蟲洞是很難穩(wěn)定存在并且投入實用的。”

周成淡然一笑，眼中流露出驕傲的神色：

“75年前，確實是。但是經(jīng)過我這些年的研究發(fā)現(xiàn)，要使用蟲洞進行時空穿梭，也不是那么遙不可及。當然，這還不是我們當下的科技水平能夠實現(xiàn)的。”

說話間，來自側向的輕微過載消失了，這意味著艦隊已經(jīng)完成了轉向。

“報告！艦隊已經(jīng)完成....”

“報告！剛剛收到一段特殊的無線電信號，是來自太陽系方向的！”

傳令官的話還沒說完，通訊官就驚聲打斷了他。