正常時空，睚眥紀元810年。

聲勢浩大的蜉蝣艦隊如鯨群一般在荒蕪的宇宙空間中以亞光速高速航行著。

位于艦隊最前方的巨型生物復合體是蜉蝣文明的主宰，它數百公里長的巨大體型，就像是一座漂浮在太空中的雄偉山脈。它不僅是整個蜉蝣文明的支配者，也是艦隊的決策首腦和安全保障。

在主宰的身后，跟隨著數十個百余公里長的生物復合體，它們是蜉蝣文明負責各個領域的執政官。它們的外形看上去雖然大同小異，但卻根據各自不同的功能在內部演化出了完全不同的生物體結構。

數以億計的小型生物體圍繞在主宰和執政官周圍，它們有的狀如長了頭骨的烏賊，拖著數十米長的觸手游蕩在艦隊周圍的臨近空間。有的形如海星，緊緊依附在龐大的主宰和執政官體表。

它們在被賦予生命的那一刻起，一生的命運就已經注定。極少數個體會在需要的時候，迅速成長為執政官的巨大體型，甚至還有機會成為整個文明的主宰。但絕大多數的小型個體，注定只能在短暫的生命中，充當艦隊的消耗品。

由于龐大的艦隊處于亞光速航行狀態，即使是與空間中的游離分子和塵埃微粒相撞，也會因為極高的相對速度造成明顯的減速效應。

艦隊為了維持最高航速，一直都處于加速狀態。而主宰、執政官還有其他小個體身體上伸出的綿長觸手，就是為了吸收空間中的真空零點能，從而維持艦隊一直處于最高速度航行的能量消耗。

整個蜉蝣艦隊在航行期間，主宰和多數執政官都處于休眠狀態，這樣能盡量地減緩自身的生命力和能量消耗。

負責警戒值班的導航執政官，在經過長時間的糾結之后，終于決定要喚醒主宰。這是一個需要非常慎重且冒險的決定，在一切以生存為第一優先級的蜉蝣文明中，是不允許犯任何錯誤的。

哪怕是體型龐大，位高權重的執政官，如果因為非重要信息而喚醒主宰，或者是因為有緊急事務沒有及時喚醒主宰，那值班的執政官將會立刻被取代。

等待卸任執政官的命運，將是被生命體回收群啃噬殆盡。新的執政官幼體將會在前任被分解出的能量中迅速成長為龐大個體，然后取代它的位置。

對于被困在木星中數十億年，第一次開啟星途遠征的蜉蝣文明來說。包括受懲罰個體在內的整個族群都堅定不移地認為，這種極為殘酷無情的制度，是他們在更加殘酷無情的宇宙中能夠生存下去的有力保障。

成千上萬只渾身長著鞭毛的蠕蟲附著在了主宰的身上，它們唯一的使命就是將自己體內儲存的生命能量注入到主宰體內，幫助主宰迅速蘇醒。在此之后，它們會迅速干癟枯萎，然后從主宰身上跌落，最后被生命回收群體吞噬。

主宰那如山巒一般的軀體開始緩慢地蠕動了起來，鈍圓形的頭部外緣，一圈暗紅色的復眼如探照燈一般緩緩亮起：

“為何喚醒我？”

“偉大的主宰，三個月前，艦隊的航速就始終只能維持在理想航速的%。我仔細檢查了艦隊的每一個細節，發現所有個體都在正常運轉，問題出在能量回收環節。

無論是游離粒子撞擊艦隊之后的能量回收，還是空間中的真空零點能采集，都比標準值下降了近七成。這導致艦隊沒有足夠的能量維持極限航速，我因此喚醒了您?！?/p>

“為什么已經發生三個月了才喚醒我？”主宰身上的觸手忽然戰栗著豎了起來，復眼中的紅光也變得銳利。

“偉大的主宰，請原諒我的謹慎。類似的情況在以前也出現過，其原因是空間中存在局部粒子和虛空零點能的空洞區。

但這次的情況非常特殊，粒子的撞擊量并沒有減少，而虛空零點能的空洞區已經超出了宇宙各向同性的基本法則。本應被艦隊回收和收集用作維持航速推力的能量，就像憑空消失了一樣。這完全超出了我的處理范圍，因此才喚醒了您?！?/p>

主宰迅速分析了航行記錄之后，旋即下達了艦隊全員緊急蘇醒的命令。

綿延數千公里的蜉蝣艦隊在蘇醒之后，用觸手將大大小小的個體連接成為了一個整體。整個蜉蝣艦隊開始以文明的尺度偵測周圍的宇宙空間，并用全員一體的最高算力分析偵測數據。

“主宰，艦隊能量回收衰減的問題確實客觀存在，但我最靈敏的警戒系統并沒有監測到艦隊附近有異常情況?！避娛聢陶偈紫缺磉_了自己的觀點。

“不，準確地說是在當前航速下，沒有檢測到周圍時空的異常。亞光速航行對時空的扭曲，會讓我們的探測范圍和精度都受到極大的限制。但本應被艦隊回收和采集的能量憑空消失，這肯定是不正常的?！笨茖W執政官反駁道。

“我認為現在只有兩種可能，要么是時空本身出了問題。要么...要么有什么東西在艦隊的附近盜取了本應被我們回收和采集的能量。”值班的導航執政官說出了自己的結論。

“第一種可能簡直荒唐！如果是時空本身出了問題，那我們受到的影響就不可能只是能量回收不足那么簡單了。每一個基本常數的改變，都會讓實體宇宙產生翻天覆地的變化?！笨茖W執政官嗤之以鼻。

“我已經對艦隊的每一個神經節進行了全面排查，整個艦隊的健康情況一切正常，可以完全排除誤報的可能！”生態執政官肯定地說道。

“也就是說，現在只有可能是有東西在跟著我們，并且在偷偷吸收我們的能量？”軍事執政官反問道。

“雖然這很不可思議，但現在似乎只有這樣的假設才能解釋我們所遭遇的情況。我認為，有其他文明在跟著我們！”導航執政官竭力為自己辯護著。如果這個事件被判定為誤判，那作為值班執政官的它將會立刻被回收掉。

“相比這個假設，我更愿意相信是時空出了問題。有能力以亞光速跟著我們，還可以在近距離上不被我們發現的文明，其等級應該至少和我們相當甚至更高。

那他們可以輕易地將我們處于高速狀態下的艦隊毀滅，我實在想不出他們這樣跟著我們，悄悄吸收能量的動機是什么！這也不符合文明生存的基本法則！”軍事執政官的提議得到了大多數執政官的認可。

一直沉默思考的主宰終于發表了自己的意見：

“生存是文明在宇宙中的第一要務，這應該是所有文明的生存邏輯。但即使是在我們的認知范圍內，也有一個年輕的文明是有可能做出這種違背生存邏輯的行為的?！?/p>

所有執政官都立刻回應了同一個詞：

“人類！”