塵土飛揚(yáng)的官道盡頭，諾丁城的輪廓逐漸清晰。
與圣魂村的寧?kù)o截然不同，這座城市充滿了喧囂與活力。車馬粼粼，人聲鼎沸，街道兩旁是鱗次櫛比的商鋪，空氣中混雜著食物的香氣、牲畜的氣味以及淡淡的魂力波動(dòng)——那是屬于魂師們不經(jīng)意間散逸出的氣息。
林楓駐足片刻，感受著這陌生而又熟悉的氣息。熟悉，是因?yàn)檫@終究是他記憶中斗羅大陸的一部分；陌生，則是因?yàn)樗嬲ぷ闫渖希磺卸甲兊镁唧w而真實(shí)。他的目光沒(méi)有在繁華的街景上過(guò)多停留，而是直接鎖定了遠(yuǎn)處那座占地廣闊、風(fēng)格古樸的建筑群——諾丁初級(jí)魂師學(xué)院。
那就是他此行的目的地。
邁開(kāi)腳步，林楓不疾不徐地朝著學(xué)院大門走去。他穿著一身普通的麻布衣服，是離開(kāi)圣魂村時(shí)老杰克塞給他的，身上再無(wú)長(zhǎng)物。這副模樣，與周圍那些穿著光鮮、由家長(zhǎng)或仆從簇?fù)碇皝?lái)報(bào)名的孩子形成了鮮明對(duì)比。
諾丁學(xué)院的大門倒是頗有氣勢(shì)，由巨大的石塊砌成，門楣上刻著“諾丁初級(jí)魂師學(xué)院”八個(gè)蒼勁有力的大字。大門敞開(kāi)著，但門口站著兩名身穿統(tǒng)一制服、腰板挺得筆直的門衛(wèi)，眼神銳利地掃視著每一個(gè)試圖進(jìn)入的人。
林楓走到門前，腳步自然停下。
“站住！”其中一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)、臉上帶著幾分倨傲的門衛(wèi)伸出手，攔住了林楓的去路，“介紹信！”
他的聲音帶著一種程式化的不耐煩，目光在林楓樸素的衣著上掃過(guò)，毫不掩飾其中的輕蔑。
“沒(méi)有。”林楓平靜地回答，聲音不大，卻清晰地傳入對(duì)方耳中。
“沒(méi)有介紹信？”另一個(gè)稍年輕的門衛(wèi)嗤笑一聲，上下打量著林楓，“那繳費(fèi)證明呢？十個(gè)金魂幣的‘贊助費(fèi)’，交了嗎？”
“也沒(méi)有。”林楓依舊是那副波瀾不驚的樣子。
“沒(méi)有介紹信，也沒(méi)有繳費(fèi)證明，你來(lái)這里做什么？”年長(zhǎng)門衛(wèi)的語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來(lái)，“這里是諾丁學(xué)院，不是什么阿貓阿狗都能進(jìn)的地方！趕緊滾蛋，別在這兒礙事！”
周圍一些排隊(duì)等待登記的家長(zhǎng)和新生也注意到了這邊的情況，紛紛投來(lái)好奇或看熱鬧的目光，低聲議論著。
“看那小子穿得破破爛爛的，肯定是哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)的，還想進(jìn)諾丁學(xué)院？”
“沒(méi)有介紹信也敢來(lái)？真是異想天開(kāi)。”
“門衛(wèi)大哥說(shuō)得對(duì)，趕緊讓他滾吧，別耽誤我們正事。”
林楓對(duì)周圍的議論充耳不聞，他的目光平靜地落在年長(zhǎng)門衛(wèi)的臉上：“我是來(lái)參加入學(xué)測(cè)試的魂師。”
“哈？魂師？”年輕門衛(wèi)像是聽(tīng)到了什么天大的笑話，“就你？小子，別以為覺(jué)醒了武魂就能自稱魂師！想進(jìn)諾丁學(xué)院，要么有大人物的推薦信，要么就得家里有錢！像你這樣的，趕緊回家種地去吧！”
年長(zhǎng)門衛(wèi)不耐煩地?fù)]揮手：“別跟他廢話了，直接把他轟走！”
說(shuō)著，他上前一步，伸出手就想去推搡林楓的肩膀，想用蠻力把他趕走。
就在他的手即將觸碰到林楓肩膀的剎那，林楓的身體紋絲不動(dòng)，一股凝練而沉穩(wěn)的魂力波動(dòng)如同水波般自體內(nèi)蕩漾開(kāi)來(lái)。這股魂力并不狂暴，控制得恰到好處，僅僅停留在魂師級(jí)別，但其凝實(shí)程度和瞬間爆發(fā)的沖擊力，卻遠(yuǎn)非普通初級(jí)魂師可比。
年長(zhǎng)門衛(wèi)只感覺(jué)一股無(wú)形的墻壁擋在了面前，自己的力量如同石沉大海，非但沒(méi)能推動(dòng)林楓分毫，反而被那股反震之力震得手腕一麻，蹬蹬蹬連退了兩步，臉上露出驚駭之色。年輕門衛(wèi)也是臉色一白，感受到了那股清晰的魂力壓迫。
這突如其來(lái)的變故讓周圍的議論聲戛然而止，所有人的目光都集中在了這個(gè)看似普通的少年身上。
“怎么回事？”一個(gè)略顯威嚴(yán)的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
眾人循聲望去，只見(jiàn)一名穿著學(xué)院導(dǎo)師服飾、看起來(lái)四十歲左右的中年男子皺著眉頭走了過(guò)來(lái)。他身材中等，相貌普通，但眼神銳利，太陽(yáng)穴微微鼓起，顯然是一名實(shí)力不俗的魂師。他負(fù)責(zé)學(xué)院的招生登記和初步測(cè)試工作。
“馬老師！”兩名門衛(wèi)看到來(lái)人，連忙恭敬地行禮。
年長(zhǎng)門衛(wèi)指著林楓，惡人先告狀：“馬老師，這小子沒(méi)有介紹信，也沒(méi)繳費(fèi)，硬要往里闖，還敢對(duì)我們動(dòng)手！”
被稱作馬老師的中年魂師目光落在林楓身上，眉頭皺得更緊了。他看到了林楓普通的穿著，聽(tīng)了門衛(wèi)的話，心中已經(jīng)有了判斷，多半是哪個(gè)不知天高地厚的小子想來(lái)碰碰運(yùn)氣。
他語(yǔ)氣平淡地對(duì)林楓說(shuō)道：“這位同學(xué)，諾丁學(xué)院有諾丁學(xué)院的規(guī)矩。沒(méi)有相應(yīng)的證明，是不能參加測(cè)試的。你還是請(qǐng)回吧。”他的話雖然客氣，但拒人于千里之外的意思很明顯。
林楓看著這位馬老師，沒(méi)有爭(zhēng)辯，也沒(méi)有動(dòng)怒。他知道，在這種地方，實(shí)力永遠(yuǎn)是最好的通行證。
下一刻，他意念微動(dòng)。
嗡——
一聲輕微的嗡鳴響起，仿佛空氣都隨之震顫了一下。
一圈幽深、瑰麗的紫色光環(huán)，悄無(wú)聲息地從林楓腳下升騰而起，盤旋繚繞。
紫色！
那代表著千年級(jí)別的魂環(huán)！
而且，這紫色光環(huán)的色澤極為深邃，甚至隱隱泛著一種超越普通紫色的光澤，顯示出其年限絕非剛剛踏入千年門檻那么簡(jiǎn)單！
魂力波動(dòng)也隨之毫無(wú)保留地釋放出來(lái)，精純、凝練，遠(yuǎn)超普通十一二級(jí)魂師的強(qiáng)度，清晰地昭示著魂環(huán)主人的不凡！
時(shí)間仿佛在這一刻靜止了。
馬老師臉上的淡漠和不耐煩瞬間凝固，嘴巴微張，足以塞下一個(gè)雞蛋，死死地盯著林楓腳下那圈炫目而不可思議的紫色魂環(huán)。
千年！第一魂環(huán)就是千年！
這怎么可能？！
這完全顛覆了他數(shù)十年來(lái)的認(rèn)知！甚至顛覆了那位被譽(yù)為“大師”的玉小剛所提出的魂環(huán)吸收年限理論！根據(jù)大師的理論，第一魂環(huán)的吸收極限應(yīng)該是四百二十三年，黃色百年魂環(huán)已經(jīng)是天才的象征，紫色千年魂環(huán)，那根本是天方夜譚！
兩名門衛(wèi)更是嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。他們剛才居然想把一個(gè)擁有千年第一魂環(huán)的怪物轟走？還想動(dòng)手？想到這里，冷汗瞬間浸濕了他們的后背。
周圍的家長(zhǎng)和新生們更是爆發(fā)出一片倒吸冷氣的聲音和難以置信的驚呼。
“紫……紫色魂環(huán)！天啊！我沒(méi)看錯(cuò)吧？”
“第一魂環(huán)就是紫色的？這……這是什么怪物？”
“他是誰(shuí)？哪個(gè)大家族的子弟嗎？”
“太可怕了！十一二歲就吸收了千年魂環(huán)？”
議論聲如同潮水般涌起，看向林楓的目光充滿了震驚、敬畏，甚至恐懼。
而身處風(fēng)暴中心的林楓，依舊是那副古井無(wú)波的表情。他平靜地收回魂環(huán)和魂力，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。他看著目瞪口呆的馬老師，淡淡開(kāi)口：“現(xiàn)在，我可以參加測(cè)試了嗎？”
馬老師如夢(mèng)初醒，渾身一個(gè)激靈，看向林楓的眼神徹底變了。之前的輕視和敷衍消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是一種混雜著震驚、敬畏和些許惶恐的復(fù)雜情緒。
他哪里還敢提什么介紹信和贊助費(fèi)？擁有千年第一魂環(huán)的少年，這絕對(duì)是百年不遇的天才！甚至可能是某個(gè)隱世宗門或超級(jí)家族出來(lái)歷練的妖孽！這樣的人物，別說(shuō)沒(méi)介紹信，就算把學(xué)院拆了，他也擔(dān)待不起啊！
“可……可以！當(dāng)然可以！”馬老師的聲音都有些結(jié)巴，臉上擠出無(wú)比熱情的笑容，甚至帶著一絲諂媚，“這位……呃，這位同學(xué)，里面請(qǐng)！我親自帶您去測(cè)試！”
他連忙側(cè)身讓開(kāi)道路，對(duì)著林楓做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，態(tài)度恭敬到了極點(diǎn)，與之前的樣子判若兩人。
林楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步向?qū)W院內(nèi)走去。
馬老師亦步亦趨地跟在旁邊，小心翼翼地詢問(wèn)著林楓的名字和基本信息，再也不敢有絲毫怠慢。
兩名門衛(wèi)失魂落魄地站在原地，看著林楓和馬老師的背影消失在視線中，面如土色，久久無(wú)法回神。
圍觀的人群也逐漸散開(kāi)，但關(guān)于那個(gè)擁有紫色第一魂環(huán)的神秘少年的議論，卻如同插上了翅膀，開(kāi)始在諾丁學(xué)院的各個(gè)角落悄然流傳。
林楓知道，從他亮出千年魂環(huán)的那一刻起，他在諾丁學(xué)院的日子，就不可能再低調(diào)了。但這正是他想要的——用最直接的方式，獲得應(yīng)有的尊重和資源。