比干、商容等老臣頗感寬慰。
朝堂運轉也順暢了許多。
然而，帝辛深知，朝堂之弊易除，卻天下之勢難撫。
過去數年間。
他沉溺酒色，荒廢朝政。
對四方諸侯的朝覲、奏報，多置之不理，已然使得王權威信大損。
更兼北海袁福通叛亂日久。
聞仲太師率領商朝精銳平叛，卻被困于北境苦寒之地，遲遲無法平定。
這無疑給了一些本就心懷叵測的諸侯，一個極壞的信號。
成湯江山，似乎并非那么穩固了。
四方屬地，暗流涌動，異心滋生。
此乃社稷心腹大患。
這一日。
帝辛于龍德殿召見心腹重臣。
除了比干、商容，還有武成王黃飛虎。
帝辛端坐龍椅，目光掃過殿下眾臣，沉聲道：“近日寡人靜思己過，深感以往怠慢四方，致使王化不行，諸侯離心。”
“尤其北海之亂未平，恐天下諸侯心生觀望，乃至不臣之念。”
“長此以往，國將不國。”
比干聞言，頷首道：“陛下圣明，能見及此，實乃社稷之福。”
“如今朝綱初振，正宜宣示王威，安撫四方，使諸侯知陛下悔過自新，重振朝綱之決心。”
商容亦道：“老臣附議。”
“當務之急，需穩定諸侯之心，使其知朝廷權威仍在，北境之亂不過疥癬之疾。”
黃飛虎雖武將出身，卻也通曉大勢，拱手道：“陛下，北境戰事膠著，確易引人窺伺。”
“若能示天下以強，或可震懾宵小，亦可減輕聞太師在北方的壓力。”
帝辛見眾臣意見一致，心中定計，道：“既然如此，寡人決意，召四方大諸侯入朝歌覲見。”
“一來，寡人久未見他們，可敘君臣之誼。”
“二來，可設宴犒勞，以示撫慰。”
“三來，亦可借此機會，與眾卿家共商國事，尤其是北境戰事及往后數年天下發展之策。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“傳寡人旨意。”
“命東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。”
“四大諸侯即刻啟程，攜其嫡系家眷，入朝歌朝覲！”
“寡人要在顯慶殿設盛宴，與諸位愛卿共聚！”
“攜家眷”三字，意味深長。
既是示恩，亦有為質之意，足以讓四大諸侯仔細掂量。
旨意一出，迅即通過快馬驛道，傳向洪荒四極。
……
東魯之地。
東伯侯姜桓楚，乃姜王后之父，帝辛岳丈。
素來忠心耿耿。
接到旨意。
雖對帝辛近年所為頗有微詞，但見旨意中言辭懇切，又有女兒在宮中。
自是毫不猶豫，立即整頓車駕，帶著兒子姜文煥等家眷，啟程赴朝歌。
……
南疆。
南伯侯鄂崇禹，性格剛烈。
他對帝辛過往昏聵行為極為不滿，境內摩擦時有發生。
接到旨意，鄂崇禹召集幕僚商議。
有謀士認為此乃帝辛試探，恐有陷阱。
亦有認為此乃緩和關系、表明立場的機會。
鄂崇禹權衡再三，覺得若不去反顯得心虛。
且可親自觀察朝歌虛實，遂決定帶領部分家將及兒子鄂順，前往朝歌。
……
西岐。
西伯侯姬昌，仁德布于四方。
善演先天之數，早已洞察天機。
他知商運將衰。
接到旨意，立即屏退左右，于密室中推演八卦。
卦象顯示此行兇險暗藏，然亦有一線生機。
他深知帝辛此舉名為宴會，實為震懾試探。
若抗旨不遵，立刻便是刀兵之禍。
思索良久，姬昌長嘆一聲，吩咐次子姬發留守西岐，代理國政。
自己則帶著長子伯邑考等少數親隨，坦然上路。
一路之上，他教化百姓，宣揚德政，更顯其仁君風范。
……
北地。
北伯侯崇侯虎，其轄地靠近北海。
與袁福通勢力頗有曖昧不清之處。
接到旨意，他心中驚疑不定。
一方面擔心帝辛秋后算賬，另一方面又恐不去會立刻被定為叛黨。
與手下密謀后，他決定前往。
但暗中命令心腹加強邊境戒備，并與北海叛軍保持更隱秘的聯系，以備不測。
四方諸侯，懷著不同的心思，從洪荒各地，向著朝歌城匯聚而來。
他們的車隊儀仗，跨越千山萬水，引得沿途百姓駐足觀望，也牽動了天下無數勢力的神經。
……
朝歌城內，帝辛早已下令整飭宮苑，準備盛宴。
顯慶殿張燈結彩，一派奢華景象。
然而，在這繁華背后，卻是暗流洶涌。
蘇妲己對帝辛突然召見四大諸侯心生警惕。
暗中吩咐雉雞精、琵琶妖密切關注，試圖從中攪局。
比干、黃飛虎等人則期盼借此機會，真正穩定大局。
而帝辛自己，則穩坐深宮，一面維持著對蘇妲己的‘寵愛’，一面冷靜地布下棋局。
他要借這次諸侯朝覲，好好看一看這天下人心，也為自己下一步的謀劃做好準備。
……
很快，數十日過去。
四大諸侯到達朝歌。
王宮，顯慶殿內。
燈火通明，觥籌交錯。
帝辛設宴款待四方諸侯，表面上一派君賢臣恭，其樂融融的景象。
瓊漿玉液，珍饈美饌，歌舞升平，似乎象征著成湯江山的穩固與繁榮。
東伯侯姜桓楚身為國丈，舉止沉穩，言談間充滿對王室的忠誠與對北境戰事的關切。
南伯侯鄂崇禹雖性子剛直，但在這種場合也保持了臣子的禮節。
只是眼神中偶爾閃過一絲對奢華宴飲的不以為然。
西伯侯姬昌則一如既往的溫文爾雅，談吐間引經據典，彰顯仁德風范，令人如沐春風，連帝辛都不禁暗自贊嘆其氣度。
然而，輪到北伯侯崇侯虎時，氣氛便有些微妙。
崇侯虎言辭閃爍，對北海戰事的評價含糊其辭。
既不敢明確指責袁福通。
對朝廷平叛的‘艱辛’表示慰問時也顯得言不由衷。
甚至在不經意間流露出對北地苦寒，物資匱乏的些許抱怨。
其心虛與不安，落入了帝辛的眼中。
他面上依舊帶著笑意，頻頻舉杯，心中已是翻江倒海。
北伯侯的轄區與北海叛軍地盤接壤，其態度至關重要。
如今觀其言行，縱未明言反意，但首鼠兩端，心懷鬼胎之態已露！
若他當真暗中與袁福通勾結，甚至公然反叛……
帝辛不敢再想下去，只覺得一股寒意自心底升起。
宴會持續至深夜方散。
帝辛借口酒醉需要歇息，并未留宿任何妃嬪宮中。
他回到自己的寢宮，屏退左右，獨自在殿內踱步。
北伯侯閃爍的眼神和含糊的言辭如同魔咒般在帝辛腦中回蕩。
“不行，此事必須與武成王商議！”
黃飛虎不僅勇武，且對大局有清晰認識，是眼下最能信任的軍事重臣。