姜子牙忙答：“弟子三十二歲上山，如今虛度七十二歲春秋，在山上已是四十載矣。”
“嗯，”元始天尊微微頷首，“你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福。”
“成湯數盡，周室將興。”
“你與我代勞，封神下山，扶助明主，身為將相，也不枉你上山修行四十年之功。”
“此處亦非汝久居之地，可早早收拾下山，莫要誤了時辰。”
此言如同晴天霹靂，震得姜子牙心神俱顫！
他雖自知仙道難成，卻也希冀能長伴師尊左右，聆聽大道，做個逍遙散仙。
如今竟要被遣下山去，卷入那紅塵紛擾、殺伐不斷的凡間王朝更迭之中？
他心中涌起萬千不愿、不甘與惶恐。
“師尊！”姜子牙悲聲叩首，“弟子情愿苦守山林，慕求仙道，不欲貪戀人間富貴。”.
“望師尊大發慈悲，收錄弟子在側修行！”
元始天尊面色不變，語氣卻帶著不容置疑的天威：“天命如此，豈得違拗？”
“此乃你命中注定之機緣，亦是職責。”
“下山去吧，莫要再多言。”
姜子牙見師尊意決，知再無轉圜余地，心中凄苦萬分。
他想起山中清靜歲月，想起諸位同門，更想起那渺茫難求的仙道，一時間悲從中來，淚如雨下。
但他不敢違抗師命，只得強忍悲痛，重重叩首：“弟子……謹遵師命！”
“謝師尊多年教誨之恩！”聲音哽咽，充滿了無盡的失落與無奈。
他緩緩起身，倒退著出了玉虛宮，每一步都仿佛有千鈞之重。
離了師尊法眼，他再也抑制不住，老淚縱橫。
四十年苦修，一朝成空，未來茫茫，不知路在何方。
正當他心神恍惚，沿著下山云路踽踽獨行之際。
忽聽得一個溫和的聲音喚他：“子牙師弟，留步。”
姜子牙抬頭，只見前方祥云之上，立著一位額禿頂光，須發盡白，面容慈祥，手持蟠龍杖的老仙，
正是元始天尊座下大弟子，南極仙翁。
“大師兄。”姜子牙連忙擦去眼淚，躬身行禮。
南極仙翁在教中地位尊崇，且素來待人寬厚，姜子牙對其極為敬重。
南極仙翁降下云頭，走到姜子牙面前，看著他紅腫的雙眼和憔悴的面容，心中亦是嘆息不已。
他拍了拍姜子牙的肩膀，溫言勉勵道：“子牙師弟，師尊安排，自有深意。”
“你雖仙道難成，然人間富貴，亦是逍遙。”
“此番下山，輔佐明主，成就一番功業，青史留名，未嘗不是一件美事。”
“切莫灰心喪氣。”
姜子牙聞言，心中稍感溫暖，哽咽道：“多謝大師兄寬慰。”
“只是……弟道行微末，恐負師尊重托。”
南極仙翁搖了搖頭，神色轉為凝重，壓低聲音道：“師弟，你此番下山，劫難重重。”
“為兄別無他物贈你，唯有一句話叮囑，你需謹記于心，或可助你渡過難關。”
姜子牙精神一振，肅然道：“請大師兄示下，弟子定當謹記！”
南極仙翁一字一頓，鄭重說道：“不論發生何事，不論何人喚你，下山之路，都不可回頭！”
姜子牙一愣，不明其意。
但見大師兄神色前所未有的嚴肅，知非同小可，連忙將這句話牢牢刻在心間。
重復道：“不論發生何事，不論何人喚我，下山之路，都不可回頭！”
“弟記住了！”
“善。”南極仙翁點了點頭，眼中閃過一絲不忍，但終究未再多言。
只是道，“去吧，一路保重。”
說罷，駕起祥云，飄然離去。
姜子牙對著南極仙翁離去的方向深深一拜。
隨后深吸一口氣，將滿腔的悲苦與迷茫強行壓下。
牢記大師兄的告誡，埋頭沿著蜿蜒的山路，一步步向山下走去。
昆侖山乃萬山之祖，仙家圣地，下山之路亦是漫長。
沿途奇花異草，仙鶴靈鹿，美景不勝枚舉。
更有許多同門師兄弟或在云頭演練法術，或在崖邊坐而論道，或在溪畔撫琴自娛。
他們大多已經知曉了姜子牙被師尊‘遣’下山的事情。
在他們看來，這與逐出山門無異。
見到平日里勤勉老實，待人友善的姜子牙獨自下山，神色落寞。
心中皆生出幾分憐憫與同情。
“子牙師兄，這是要往何處去？”有相熟的弟子出聲詢問。
“姜師叔，何故匆匆？”亦有輩分較低的侍童恭敬請安。
甚至一些與玉虛宮交好的散修道友，見他經過，也頷首致意。
然而，無論聽到何種問候，何種關切之語。
姜子牙始終牢記南極仙翁的叮囑，充耳不聞。
目光只死死盯著腳下的山路，絕不側頭，更不回應。
只是加快步伐，埋頭前行。
眾人見他如此，雖覺奇怪。
但念及他此刻心境，想必是羞慚悲切，無顏面對同門。
倒也并未動怒或深究。
只是搖頭嘆息一番，便各自散去。
姜子牙平日里人緣確實不錯。
他性情寬和，樂于助人。
雖資質駑鈍，卻勤勉有加。
大家對他印象頗佳，此刻多是報以同情。
就在姜子牙即將行至昆侖山腳。
心神因長時間緊繃而略感疲憊。
以為即將平安渡過此‘劫’之時。
一個略顯尖細，帶著幾分親熱又幾分油滑的聲音。
陡然在他身后響起：
“子牙師兄！子牙師兄！請留步啊！”
這個聲音，姜子牙十分熟悉。
正是那位雖為闡教門人。
卻因出身妖族，而時常受到排斥，行事頗為跳脫機巧的申公豹！
姜子牙腳步猛地一滯，心臟幾乎漏跳一拍！
平心而論，在山中這些年。
申公豹因自身出身，常覺受些白眼。
唯獨與性情溫和，從不以出身論人的姜子牙還算談得來。
姜子牙對其也并無歧視，兩人關系雖非至交，卻也還算融洽。
此刻聽聞他來送行，姜子牙心中本能地生出一絲暖意，幾乎就要習慣性地回頭應答。
但就在他脖頸肌肉微動的剎那，南極仙翁那鄭重的警告如同驚雷般在腦海中炸響：“不論發生何事，不論何人喚你，都不可回頭！”
一股寒意自脊背升起！
姜子牙硬生生止住了回頭的沖動。
將已到嘴邊的應答咽了回去。
而后非但沒有停留，反而將頭埋得更低，腳步加快，幾乎是小跑著向山下沖去！
申公豹見自己連喚數聲，姜子牙竟如同聾了一般，毫不理睬。
反而越走越快。
那副避之唯恐不及的模樣，與平日里的溫和友善判若兩人！
一股邪火‘噌’地一下就竄上了申公豹的心頭！
他本就因出身問題心思敏感多疑，此刻見姜子牙如此，立刻就想偏了！